「兩個月後，孫常方帶著劉嬤嬤找上我，告訴我……你母親有孕，當下我認定那不過是孫常方想謀好處的藉口，根本不相信你母親懷孕，我急欲將此事弭平，于是與孫常方談妥條件，我助孫二升官，他們將此事處理干淨。
「我始終不知道有你，不知道你出生，不知道你母親因生產死亡，直到我們在莊子上偶遇。」
「她不是因生產而亡，她是被孫家害死的。」
殷箬點點頭，沒錯，劉嬤嬤告訴他了。
女人真弱勢啊，丈夫以盧氏換取斑位，他非但不心存感激，還認定她污穢，盧氏死去，皆大歡喜，舊事沉入湖底、不見天日，而孫家佔得實質上的好處。
但……那又如何？心術不正、廣結惡緣，最終孫家也逃不出報應。
「我知道，害死盧氏之人，都不得好死。」殷箬輕道。
這是他唯一能為盧氏做的——皇上手中的罪證，大部分是他搜羅來的。
星星抬頭望向天空，青色的梅子結滿枝頭，風一吹搖搖晃晃。「王爺，您看！」
她指向樹梢，殷箬隨著她的手指望去。
「成熟後的梅子，再不需要樹木撫育，它會落土，果肉慢慢腐爛，成為養分滋潤泥土，種子靜靜待在土里，等待機會，生根發芽，長成另一株梅樹。
「人也一樣，長大之後再不需要父母，他會挺直背，用雙腳走出一條屬于自己的康莊大道。王爺，我已經長大。」
「你不清楚成為我的女兒，你會得到什麼。」至少她不需要為百兩黃金高興得語無倫次。
「天下哪有不要錢的飯？代價二字永遠存在。」
「你不信任人性？」
「比起人性，我更相信自己。」
「你不想當郡主，不想有一堆人圍著你、捧著你、羨慕你？」
「千載勳名身外影，百歲榮辱鏡中花，鏡花水月終究一場虛妄。」
「你才十六歲，為何如此看待世事？或者，你擔心名譽因我的斷袖而有損傷？」
「名譽是給人傳的，快意是自己享的，何必為了滿足別人的傳說，來阻斷自己的快樂？我不認為斷袖有什麼好看輕的，感情這種事本來就無法自禁，王爺請放心，不認祖歸宗單純是覺得沒有必要。很高興和王爺把事情談開，往後咱們還是當陌路人吧，就像過去十五年那樣。」
「如果在莊子遇見那天，我便當機立斷將你認下，你是不是就不會拒絕？」
那時候的孫芹……可能會認吧，不過如果孫芹成了他的女兒，自然不會嫁給韓鎮，更不會死于非命，那麼現在也沒有她的事了。
她笑而不答，只是朝他點點頭，離開梅林。
殷箬怔怔望著她的背影。被拒絕了？她拒絕他的父愛親情，拒絕他急欲付出的渴望。
驕傲之情油然而生，那是他的女兒呢，不趨炎附勢，不踩低拜高，有見解、有看法、有能力的女兒，她說千載勳名身外影，百歲榮辱鏡中花，她說要自己踩出一條康莊大道……
這麼一個鐵骨崢崢的女兒.，怎麼能讓她擦身而過？
第八章 鄭遠山就是韓鎮(2)
罷走出梅林，星星就看見小彰子弓著背、四下尋人，見到星星，他滿臉笑意，快步走來。「太好了，朱姑娘還沒走。」
「是。」
「皇上在御書房等著姑娘去領賞，姑娘快跟奴才走。」
是這樣程序嗎？進宮之前的「集訓」中不是說過，倘若上頭有賞賜，會在隔天由專人送到各單位，怎麼突然讓她去領賞？
莫非是……皇帝越看畫像越滿意，想二度賞賜？彎起眉眼，星星快步跟上。
從看見她踏進御書房里那刻，韓鎮控不住的嘴角上揚，因為她的眼楮很亮，她的笑靨很明媚，她肯定以為皇上要拿銀子砸她。
既然她這樣想像……韓鎮悄悄靠近皇帝，用旁人听不到的音量說；「皇上再給點賞賜吧。」
「為什麼？」皇帝轉頭，這家伙什麼時候學會敲竹杠？
「誰讓皇上沒事給人家寫休書。」
那……不就是想幫他把後院給清理干淨嗎？怎地，之前沒意見，招惹上人家後，就把帳算到他頭上？
韓鎮沒應話，只一雙濃眉大眼緊盯皇上。
這家伙……好，沒關系，反正出來混都是要還的，皇帝悶聲道︰「知道了。」
星星走到皇帝跟前，在小彰子的示意下跪地問安。
皇上冷眼看著星星，心道︰想要朕的好處？行啊，那就多跪些時間。「孫氏，抬頭。」
皇帝口氣嚴峻，星星心髒漏跳半拍，乖乖把頭抬起來。
皇帝果然異于常人，天生的威嚴，天生的氣勢，讓人連眼光都不敢對上，下意識地她將視線微微挪移，不料卻對上韓鎮的。
韓鎮長得相當好，冷冷的、酷酷的，簡直就是小說里面的霸道總裁，讓人一看就忍不住心肝跳三下，他的長相對顏控的星星很有殺傷力。
可是……他沒有生氣？是不是鄭遠山在他面前好話說盡？這樣的話……是不是代表孫芹不能當侯爺夫人，卻能當眾韓的義母？是不是她能隨時上門探望，偶爾帶他們出去逛逛？
她在心里架構著美好的未來，笑容悄悄泄露。
她竟在笑？她不怕朕嗎？皇帝蹙眉，眼神威嚴，態度凝肅，就是枕邊伺候的嬉妃見著他這副模樣也會嚇得正襟危坐，可她居然笑了？膽子可肥的啊！
「孫芹，听說將軍府遭難後，是你照顧韓家幾個孩子？」
「回皇上，是的。」
「這些天，韓家幾個孩子經常叨念著說是想你了。」
真的想她？忍不住地，笑容再次擴大，彎了眉、彎了眼，彎彎的眉眼像極殷箬，皇帝心頭一驚……看錯人了吧，怎麼會是小皇叔？.搖搖頭、鎮定神志，皇帝又道︰「既然如此，過去的事朕就不再追究，你和韓鎮一起回去吧。」
皇帝說得含糊，星星直接把「過去的事」定調于她是孫家女這身分，「不追究」很容易理解，可是「一起回去」？她不懂。
她傻了，眉眼對上韓鎮，皇帝的意思不會是指，她還是韓鎮的妻子？
不應該的啊，他們怎麼可以這麼寬宏大量，孫家犯的是殺頭大罪啊，饒她一命已經夠好，怎還能讓她坐享富貴？何況這樣一來……鄭遠山怎麼辦？
星星想擠出幾句話反駁皇帝的決定，但腦子混亂，竟然半句話都說不出口。
賞賜咧？韓鎮不滿意皇帝的說法，輕咳兩聲作為暗示。
皇帝假裝沒听懂，又道︰「孫芹，即使韓歲幾人不是你所出，身為嫡母，你要好生教養，萬萬不可以懈怠。」
懈怠？指她讓孩子做家事？怎麼會？過去是窮得養不起下人，現在的鎮遠侯府下人比主子多……不對不對，她在想什麼啊，鎮遠侯府關她什麼事？重點是她不想跟著韓鎮，不想做他的妻子、不想跟他一起生活，韓鎮很討厭她不是？
如果她把心底話說出來，皇帝會不會圈叉叉——媽的，老子看在你護子有功的情分下，饒你一條性命，你還敢討價還價，然後一怒之下砍斷她縴細的脖子？
「此番韓鎮滅趙，立下大功，朕賜鎮遠侯府，如今侯府後院需要打理，你多花點心思，讓侯府盡快恢復秩序……」
看著星星越來越茫然混亂的眼神，韓鎮忍不住了，輕咳幾聲，提示皇帝廢話少說，直接進入正題。
知、道、了！皇帝用口形狠狠咬出這三個字。
「孫芹！」一聲帶著怒意的斥喝，星星猛地抬眼。「念在你照料韓家子弟，朕賜你白銀千兩，日後要繼續稟持本心，做好韓家主母。」