朱小蟬心想她手上已經有幾十畝種棉的旱地，還需要置地嗎？要買多少才夠？
她手邊的人手是否應付得了？棉花價高難種，是不是要擴大栽種面積，讓別人也來分一杯羹？
其實她賺得夠多了，並不缺錢，只是低調的不讓人知曉朱老二家是富戶，他們仍過著很簡樸的生活，不鋪張浪費，連衣服也是用最普通的料子做，不偏執于絲綢緞錦。
唯一的奢侈品大概是買了一頭驢子吧！而配備是一輛有遮風擋雨功用的青帷驢車，四面是架高的棚子，從後頭掀簾子上車，棚車兩側分別留個四角方窗，一樣以布簾子當窗簾，方便一家老小進出。
朱小蟬不想更有錢，她認為夠用了，再多反而引人覬覦，起了惡心，諸如老想從別人身上撈好處且不務正業的三叔，以及一幫游手好閑的閑漢，他們一雙雙賊眼老盯著朱老二家，想著多多少少撿點便宜。
「阿姊不是到山南村姥姥家，大舅舅家的二表姊要許親了，她去添妝。」大姊和淑卿表姊感情最好，總有說不完的話。
聞言，她輕呼著一拍額頭。「啊！我都忘了，是有這麼一回事，我還打了一支蝴蝶簪子要給二表姊呢！」
她懊惱自己記性差，事多都忙忘了。
「哈！難怪封三哥老說你少年老成，原來你已經老了……啊！你用橘子扔我頭，把我扔笨了你怎麼賠我。」被橘子砸了一下的朱仲夏順手一接，十指剝起橘子皮，一掰開，拎了一瓣往嘴里放。
「少和那塊油得滑手的豬皮攬和太深，他油嘴滑舌，不是好貨……」朱小蟬話說到一半，烏木大門傳來大力的拍門聲，她一怔，眼波兒流轉。「去開門，不會又是三叔帶著一群豬朋狗友來打秋風吧！」
听著院子里傳來狗吠聲，朱家麼兒不情不願的拉開門，他本來想說家中無大人，準備趕人了，哪知抬頭一看他便愣住了，好不心慌地朝內喊人，紛亂的腳步聲大得耳背的人都听得見。
「二姊，你快來，大姊受傷了，她身上有血……」
有血？！
朱小蟬一听也略慌了一下，臉色微微一變，她急忙走出，正巧與一位背著朱小春入內的年輕男子踫個正著。
「嘆！你是？」有點眼熟。
「我姓趙，叫趙越冬，你姊姊在回村的路上被一輛急駛而過的馬車逼出路面，一時腳沒踩穩滾下山坡，然後在找路回來的途中又迷了路，跑到我們西山村。」很倒霉的，又扭傷了，跌倒在他常經過的山路上。
「是越冬哥哥吧！麻煩你把家姊背進屋內，我讓弟弟去找個大夫來瞧瞧她的腳，柱子，快去找陳大夫。」誰家的馬車這般缺德，村里的路本來就不寬，急駛什麼！
朱仲夏跳了起來，飛快地往村尾的陳大夫家跑去。
「應該只是扭傷，沒有斷，貼幾天藥就沒事了，我還有事，先走了。」趙越冬不習慣和女孩子說話，黝黑的臉頰有些泛紅，急著要離開。
「等一下，越冬哥哥，留下用個飯吧！我阿爹阿娘一會兒就從田里回來，你救了我阿姊，讓他們謝謝你。」朱小蟬有禮的留客，她看這個趙越冬很順眼，覺得他是腳踏實地的厚道人。
「不……不用了，我還要趁太陽下山前收獵物，我……呃！我是打獵的。」他眼神不敢亂瞟，不太自在。
「那你住哪里，回頭我跟我阿爹阿娘說一聲。」天哪！他居然在害羞，她多久沒看過會臉紅的男孩子。
她越看越有意思，但不是為了自己，而是……朱小蟬看了一眼頭低低、粉頰紅如映霞、特別安靜的朱小春。
「我……我是西山村的人，住在兩棵梧桐樹旁的石頭屋。」一說完，他走得極快地離開朱家大屋。
西山村呀！好地方，該和阿娘提一提。
第5章(1)
「秀軒哥哥。」
一襲白衣翩翩，神采俊秀的少年走近。「小蟬妹妹找我有事，許久不見你，又清瘦了不少。」
小泵娘長大了，再喚她二妞也不合適，他早已改口叫她的方式。
「秀軒哥哥的眼楮長歪了，我哪里瘦了，是長高了，你看我都到你胸口了。」
以前她踮起腳尖只到他腰際，跳呀跳的像只兔子，盼著能多長幾寸，現在可好多。
他看了一眼，以手一比，笑了。「是高了不少，有大姑娘的模樣，只是眉眼尚未長開。」
朱小蟬嬌嗔的一瞪。「秀軒哥哥說什麼呀！要不是我們太熟了，我還真覺得你這話說得有點輕薄。」
她眉眼長不長開關他什麼事，她又不是待嫁閨女，等著人相看，那是她大姊的事，她起碼得再等上兩、三年。
鄉下人家婚嫁得早，十二、三歲大的丫頭就差不多有人開始問親，一來一回的探問，約十四歲訂親，看男方的意思，十五及笄或滿十六歲再行婚配，很少有十八、九歲未嫁的大齡姑娘，早婚現象相當普遍。
今年十一歲的朱小蟬雖然尚無女人的風情，可是那眼角兒一瞟，正值青春少年的王秀軒心口仍不由動了一下，有些迷了眼。「我是說你快要是大姑娘了，時間過得真快。」
記得當初她還那麼小一個，他一只手將她抱起時完全感覺不到重量，只覺得她瘦得像只幼貓似的，讓人想撫撫她，多疼惜她幾分，希望她能平安的長大，從此無憂無慮的一展歡顏。
如今他幾乎看不到她瘦弱無助的樣子，取而代之是「益嬌俏的笑顏，神情閑適，眉宇飛揚，越來越有姑娘家的嬌態，連身形都婀娜多了，一搖一擺如同弱柳迎風。
「人是會長大的，總不是一直停留在過去，啊！差點忘了，恭喜你了，秀軒哥哥，你考中秀才了，以後我不能喊你秀軒哥哥了，要改口秀才老爺了，你老了一輩。」
見她俏皮的調侃他，他沒好氣地一彈她額頭。「調皮。」
「大家都這麼說嘛！你現在身份不一樣了，高不可攀，我們這些沒見識的鄉下人最好不要離你太近，免得玷污了你文曲星的神氣。」那些人是故意說著反話，明明一個個想高攀秀才郎又故作清高，藉此先清除掉有相同想法的人。
王秀軒不輕不重地往她額頂一拍，小指不經意地勾住她柔細黑發，絲滑的手感讓他有些留戀。「你是大家嗎？這話由你口中說來比較像諷刺，我最近沒得罪你吧！」
她不會記恨人，但愛惡分明，不喜歡就是不喜歡，即使未曾言明也會令人感覺到她的憎惡。
「也許喔！秀軒哥哥要好好反省。」她說得不明不白，留給人猜測的空間。
「小丫頭。」他笑啐。
「好啦！不貧嘴了，我找你是真的有事，柱子今年都九歲了，平時是我教他看書識字，可是我想讓他比我更好，想送他入私塾讓正經夫子教教。」不求當官，考個秀才、舉人也不錯，他的路可以比他們更寬。
「這事你問過你阿爹阿娘了嗎？」要她的父母同意才行，一味的自作主張總是不好，畢竟她是女兒而非長輩。
朱小蟬點了點頭。「我跟阿爹阿娘說過了，也問過柱子的意思，他沒反對，我想不必太會讀書，就像你一樣中個秀才，有了這層關系，嘿嘿，或許我們田里的稅不用繳，每年能省下不少錢。」
他一听，笑得露出一口白牙。「小財迷，你就惦著你的銀子，這幾年你可沒少賺，還心疼呢！」
「哼！銀子有人嫌多的嗎？能少繳點稅金就少繳一點，我的銀子也賺得很辛苦，干麼要繳給朝廷，其中不知經過多少貪官污吏的手，進的不是國庫而是私庫……」