听見她精神很好，原本寫在釋策臉上的疲累一掃而空，轉為愉悅，邁開的步伐亦顯得輕快。
為免主子撲了個空，方總管急忙喊住他的腳步。「當家的，小姐不在房里。」
「不在房里？是到水榭听雨去了？」浮現在他腦海中的是芷凌風雅嫻靜端坐在水榭里听雨的畫面。
「小姐不在水榭，她在廚房。」
「她在廚房做什麼？」肚子餓了？陳叔做的菜不合她胃口？
「當家的去了就知道。」方總管神秘一笑，賣了個關子。
先前冉芷凌踏進廚房沒多久，方總管就接到消息趕了過去，正好見她親自下廚，細心的為當家的炖雞湯，原以為炖了雞湯會就此結束，但她竟一發不可收拾，又開始揉面團做起胡麻餅，她那熟練的架勢，令方總管印象深刻。
嚴釋策看了總管一眼，不懂他究竟在隱瞞什麼，決意加快腳步，到廚房一探究竟。
隨侍在旁的家丁苞隨他的疾步，撐好傘，以免他淋濕了。
在快走近廚房時，他立即發現飄散在雨中的空氣有別以往，除了泥土味與青草香外，還散發出誘人的食物香氣，有胡麻香、面皮香以及清甜淡雅的雞湯香，他情不自禁深深吸了口氣，這才發現自己早已饑腸轆轆。
廚房屋檐下，圍了些好奇聚集的僕佣，他們皆是被食物的香氣所吸引過來，伸長脖子往里面瞧，不由自主吞咽著分泌過剩的口水，直到發現當家的回府了，這才紛紛作鳥獸散，不敢再逗留。
僕佣離去後，留給嚴釋策最好的位置，他站定後往廚房內看，即見心心念念的小女人正酡紅著臉，站在爐前烤面餅。
她的頰邊與發絲都不小心沾到面粉，白細的粉末，讓她看起來似裹了層糖粉，尤其是粉女敕女敕的唇瓣還沾到一粒黑胡麻，讓他情不自禁涌現吃下那粒調皮胡麻的沖動。
「小姐，這胡麻餅烤得好香哪！」看著烤得香酥焦黃的胡麻餅，小春的口水都要流下來了。
「小春，你覺得釋策會喜歡嗎？」期待能夠獲得心上人的肯定，冉芷凌既緊張又興奮。
小春拍胸脯向她保證︰「當家的一定會喜歡的。」
有了小春斬釘截鐵的保證，芷凌嫣然一笑，放下心中的大石。「待會兒你和陳叔先幫我嘗嘗看味道，一定要告訴我實話哦！」
听到有機會吃到令人食指大動的胡麻餅與炖雞湯，小春當場喜上眉梢，就差沒手舞足蹈了。
在一旁看了許久，對她的廚藝不再有所懷疑的陳叔亦然，正準備快樂的回覆她時，突然眼尖發現當家的就站在外頭，陳叔強壓下失望，對小春努努嘴。
小春接收到陳叔的指示，發現當家的已經回府，且正情意綿綿盯著小姐看，暗暗嘆了口氣，惋惜自己無法一飽口福，與陳叔一塊兒黯然退下。
而負責撐傘的家丁也機靈退下，不打擾他們。
小春和陳叔、家丁退下後，嚴釋策便輕巧無聲的走到冉芷凌斜後方，心滿意足的看著她認真為他煮食的嫣紅小臉蛋。
「不曉得釋策回府了沒，小春，你到前頭去幫我探探好嗎？」爐上的胡麻餅已經烤好，她忙著將一塊塊烤得香酥的胡麻餅裝盤。
手腳俐落裝好轉身時，冷不防就看見嚴釋策站在她身後，她又驚又喜，清脆嬌甜的嗓音略揚︰「釋策，你是什麼時候來的？」
嚴釋策笑著接過她手中的盤子，順手擱在桌上，憐惜問︰「我嚇到你了？」
「嚇到倒是沒有。」芷凌甜甜一笑，小手忙著將垂落在頰畔的發絲塞回耳後，就怕他覺得她儀容凌亂。
嚴釋策嘴角噙笑，伸手輕輕拍撫她發上的面粉，幫她整理儀容。「這兒沾到了面粉。」
她羞窘低叫了聲，雙手急忙在他拍撫過的地方，繼續拍打那無法看見的面粉。
他又是一笑，骨節分明的指尖輕撫過她的頰畔，讓她得以清楚看見沾染到指上的白面粉。「還有這里。」
「奇怪，我明明很注意啊！」她好生懊惱，這面粉究竟是怎麼飄的？怎麼隨隨便便就沾到她的頭發和臉頰。
釋策不會以為她剛剛是忙著在面粉堆里打滾吧？
「還有……」他故意頓了下逗她。
「還有哪里？」她急著想知道，恨不得整個人泡進大水缸清洗一遍。
「這里。」修長的食指曖昧點上粉女敕紅唇，拈起那粒教他垂涎已久的黑胡麻，在她目光注視下，緩緩送入口中。
芷凌瞪大眼看著他將沾到她唇的那粒黑胡麻送入口中，一張俏臉轟地燒上兩團嬌艷紅雲，羞到說不出話來，而唇上被他食指點過的地方，酥麻激顫不已，甚至直達心間，芳心悸悸。
「你、你你……」好不容易找到聲音說話，卻是一句話也無法說完全。
「我怎麼了？」這小女人臉紅害羞的模樣實在是可愛到教他心癢難耐，忍不住一逗再逗。
嬌羞的眼瞳閃躲著上方那雙閃爍著笑意的黑眸，吶吶低聲道︰「你若餓了，可以吃剛烤好的胡麻餅，不用吃我嘴上的胡麻……」
嚴釋策雙臂盤在胸前，像個登徒子，壞壞地調戲她。「我的確是餓極了，所以覺得你唇上的胡麻會比剛烤好的胡麻餅滋味好上千百倍。」
她的腦子因他所說的輕佻話語重重轟了聲，滿腦子亂七八糟的想法，差點月兌口就問他，她嘴上的胡麻真比胡麻餅可口美味嗎？
可他明明就是個正經八百的人，怎麼會在轉瞬間變了模樣，他、他、他莫不是累糊涂了吧？
不過沒有一本正經的他，看起來更加可親、吸引人，使她想與他更加親近，感覺在他眼里，她是這世間最美麗、最嬌俏、最動人的姑娘，這大大滿足了她，嘻。
嬌滴滴聲狀似埋怨地說︰「你小心被其他人听見，會笑話你。」
「這里除了你和我之外，早已無其他人。」他好心的提醒她，其他人早就識相地悄聲離開。
「咦？小春和陳叔是什麼時候離開的？我怎麼都沒發現？」芷凌左右張望，果然廚房內就剩她和嚴釋策兩人。
「你太專注在胡麻餅上頭，以致沒發現他們兩人離開。」看著那一盤烤得金黃酥脆的胡麻餅，體內流淌著汩汩熱流，激蕩不已。
莫怪一回來，家丁就對他垂涎微笑，莫怪方總管不肯吐露只字片語，皆因府里上下皆知她正在廚房為他辛苦張羅。
第2章(2)
「或許吧，你……想不想要嘗嘗我的手藝？」圓亮的眼瞳充滿期待地看著他。
「好。」嚴釋策撩起衣袍，坐在長凳上，準備大快朵頤。
「先說好，因為我忘了所有的事，所以這雞湯與胡麻餅也不曉得做得對不對，很可能不好吃。」在盛雞湯給他之前，先讓他有個心理準備。
盡避雞湯和胡麻餅聞起來都很香，可是香不代表好吃，她實在很怕他會難以下咽。
「我嘗嘗就知道了。」依外觀看來，胡麻餅絕對不會難吃到哪兒去，他對她眨眨眼，要她對自己有信心。
見他比自己還要有信心，總算讓她不再忐忑不安，為他盛好雞湯，放在桌上，靜立在一旁，仔細盯著他的臉，留意他品嘗時的反應。
「你陪我一塊兒坐。」大掌一伸，將她拉至身旁坐下。
芷凌依偎在他身畔，看著他拿起湯匙舀了口湯，不疾不徐喝下，眉頭忽地一蹙。
「怎麼了？很難喝嗎？是太淡還是太咸？」他眉頭這麼一皺，讓芷凌有如熱鍋上的螞蟻，急著想知道究竟是哪里做得不夠好。
嚴釋策不回答，逕自又舀了塊雞肉放進口中細細咀嚼。