女人沒有娘家就像鳥兒少了羽毛，雖然能飛卻凍得慌，也飛不高、飛不遠。
「媳婦兒，你規勸小舅子就好，干麼往我身上扯事，我對你一向好到沒邊，你別把我當成負心漢。」吳秋山趕緊認真宣示他心中唯有媳婦一人。
「知人知面不知心，誰曉得會不會哪天你發達了，就嫌棄我這個糟糠之妻……」
牛青苗打趣到一半，小嘴兒便被跟她小臉一樣大的大手輕輕捂住了，接著耳邊傳來吳秋山沉若鐘鼓的低嗓，「不會有那麼一天的。」他的媳婦兒只會是她。
「秋山，我只是鬧著玩的。」牛青苗拉下他的手，有些好笑的安撫道。
她真的覺得要到蓋棺論定才能評論一個人的生平，沒有誰是不變的，只有變好和變得更差。
「我會當真的。」吳秋山同她鬧起別扭。
牛青苗無奈的在心里一嘆。「好，我以後都不說了，我們家秋山是正直、肯干活的大男人，我缺了你就是不行。」
「嗯！」吳秋山略微滿意地輕踫她細腰，表示下不為例。
媳婦兒不信任他，他真的會難過的。
牛青苗暗吁了口氣，用小指勾勾他的小指，抱歉的啾了他一眼，瞅得他心里癢癢的，等他被勾起興趣了，她又轉頭看向弟弟。「陽哥兒，你還有沒有讀書的意願？」
牛青場是想，但是……「姊姊，你知道我讀不起……」說完，他黯然的垂下頭。
「想讀就去讀，姊姊供得起。」知識就是一切，讀得書夠多，才有成功的一天。
吳秋山只是點頭笑著，笑容中卻含著善意。
「大姊……」牛青陽忍不住紅了眼眶。
「一年的束修約五兩，你念個四年剛好二十兩，你寄放在姊姊這邊的銀子正好夠用，改天姊姊找個人問問，看能不能把你弄進什麼書院，咱們也風雅一番。」私塾的格局小，教不出好學生，要廣納百川才有大視野。
牛青苗一向心大，要麼不做，一做就要做到最好，她最不耐煩虎頭蛇尾，一件好事變壞事。
「姊姊，你還少算了筆墨紙硯和我日常的花費，二十兩根本不夠。」牛青陽會數數，差距甚遠。
牛青苗不在意的揮揮手。「我有抵押品，你讓青果來替你好了，來年我還有很多事要做，欠缺人手，自己人來幫忙我也比較安心，我發工錢給她，讓她日夜不休的給我干活。」
坐在小板凳上偷吃糖的牛青果像是小松鼠似的捂嘴偷笑，她兩眼亮晶晶的，一改之前的黯淡無光。「哥哥，我賺錢養你。」
牛青陽苦笑。「我是你哥哥，是我養你才對。」
「都一樣。」牛青果笑得小米牙外露，煞是可愛。
「不一樣，哥都十二了，你才八歲，哥會好好照顧你……噢！姊姊，你為什麼打我？」那一巴掌打在後腦上，真疼。
牛青苗板著臉，擺出姊姊的架勢。「少說大話，你給我專心在課業上，好好用功讀書，以後用得上你的地方多得是，我缺一個賬房，你一有休沐就老實地滾回來算帳。」
牛青陽一听，忍不住笑出聲。「姊姊，賣幾顆蛋不用記帳啦，你做的買賣還沒有大到需要用到帳簿。」
此時的他只把姊姊的話當笑話听听，因為他認為姊姊的買賣做得再大，頂多比一般莊稼人家來得有錢，可是和日進斗金的商戶不能相提並論，殊不知再過不久，他真的忙得連課都快上不了了，一個賬房哪夠用，他一個頂三個，忙到眼前出現迭影。
「小子，小瞧你姊姊可是會吃大虧的。」小孩子見識小，看到的只有頭頂一片天，天外的藍天視而不見。
被姊姊用憐憫的眼神盯著，牛青陽有些毛毛的，不敢再多說話了。
這時，一個帶著小孫子的大娘來到攤子前買糖，他拿了三串沒有包餡的，算五文錢遞給大娘，收了錢後稍微整理一下剩下的糖串，驀地，有一只骨節分明的修白手指一晃，他眼前的糖串就少了四、五串，又一眨眼，包餡的麥芽糖也不見了幾顆。
「這位公子，你……」
「好你個吳秋山，你做人太不厚道了，枉我拿你當兄弟看待，你卻當我是路邊的野草踐踏，有好吃的東西居然不知會我一聲！」
咦！姊夫的朋友？看了對方那一身做工精細的錦衣，牛青陽為之納悶。
「長風兄弟，我媳婦兒的小手藝哪上得了台面，一般小老百姓的吃食罷了。」就是好吃，甜而不膩，比起一般由竹片卷起的麥芽糖較不易月兌落，雖甜，但多了一股麥芽香。
何長風怪里怪氣的一哼，大冷天還搖起故作風雅的折扇。「你問問你媳婦兒，若擺在我天香樓，她開價如何？肯定不會只是小老百姓的零嘴兒，她花樣多。」
這女人忒狡猾，專門做些坑人的勾當，就在離天香樓不遠的地方擺攤子，她不怕他看不到，就是要拐他上鉤。
「媳婦兒，長風兄長對你做的麥芽糖感興趣，你賣是不賣？」吳秋山問話的同時，順手將她落在頰側的發絲往後撩，動作自然而親昵。
牛青苗實在覺得很奇怪，明明她人也在場，也听見兩人的對談，可偏偏何長風總要透過吳秋山傳話。「他出得起價錢我就賣。」
「本公子會沒錢？你媳婦眼楮小，瞧不見本公子腰纏萬貫。」何長風拍拍腰上系的一對小金魚，那可是純金打造的。
「我媳婦眼楮不小。」還挺大的，水亮水亮的，像會說話的玉石，每次一被她這雙眼楮瞅著看，他就忘了東南西北。
「這只是一種形容，好嗎？是指她看的人不夠多，眼界淺，真正的錢袋子站在面前都視而不見。」何長風很想捉著他兄弟撞牆，看能不能把一條筋的腦子撞出七竅玲瓏，遇到這個糙漢子，他都有被逼瘋的感覺，恨鐵不成鋼。
「秋山，他說我看的鬼比人多。」她眼界淺？他才目光短視，女人都能上外層空間了。
何長風倏地睜大眼，在心里大喊，妖女，妖女，絕對是妖女！沒她這般坑人的，她哪只耳朵听他說見鬼了。
「長風兄弟，我媳婦兒不是神婆，你不要有的沒的胡說一通，是兄弟就別編排人。」吳秋山不悅的一沉目，一和他媳婦兒有關的事他總是特別在意，不容許別人說她一句不是。
「你已經沒救了，被你家媳婦蠱惑成這樣，她雖不是神婆卻法力無邊，蓮花指一拈就把你鎮壓在女人香之中。」何長風搖頭又嘆氣。果然英雄難逃美人關，溫柔冢前盡折腰。
「長風兄弟，你少的便是娶個正正經經的媳婦兒，這會兒瞧我們夫妻感情好就眼紅，葡萄不酸，酸的是你的心呀！」牛青苗指他是酸葡萄心態，見不得別人好，使著勁掰人牆腳。
何長風輕蔑的啐了一口，終于直接和她對話，「廢話少說，你想怎麼計價，先說清楚，我才好心里有數。」
牛青苗越見白皙的小臉勾起一抹甜笑，水眸如湖水天晴。「糖串二十文，包餡的糖球十五文。」
她此話一出，弟弟妹妹立刻猛吸了口氣、睜大雙眼。兩文錢的糖串幾時暴漲了十倍，連糖球也貴得離譜，一斤大骨才七文錢，買兩斤有得找，而且才一粒小小的麥芽糖。
「你坑我？」何長風不悅的眯起眼。
「天香樓的吃食能喊低價嗎？你一盤菜就能賣個十兩、二十兩了，而且同樣的麥芽糖我能弄出「五福臨門」、「年年有余」、「魚躍龍門」、「花開富貴」……」她一口氣說了十多種，把何長風勾得雙眼越睜越大，迫不及待想瞧她的手藝。「不過，五百兩。」