——再不便是煮一鍋鮮香的魚湯，生滾幾回後，放幾片雪白溢著豆香的黎祁，滴兩滴白麻油，恩公應當會喜歡吧？
胡思亂想間，馬車一路馳向京城……
在燕奴的「冷笑鎮壓」下，不安分的鄧細還是只得乖乖跟兩個弟弟住進了別院，鄧箴則是抱著兩瓦罐的釀物，進了高大巍峨的鎮遠侯府。
不顧舟車勞頓的疲憊，鄧箴立時就在侯府正院的小膳房挽起袖子洗手作羹湯，熟練地熬了一鑊濃稠泛香的米糜；自大水缸中撈了只鮮活的草魚，只用最鮮女敕滑口的魚月復，抹上少許鹽，擱兩枚烏梅脯，就在籠上大火蒸。
趁隙又切了女敕香椿葉，拌蛋汁烙成了香椿蛋餅子，最後並那一小鑊米糜、一碟子烏梅脯蒸魚，交與親自來端的代叔。
「鄧小娘子果然好手藝。」
鄧箴沒忘了自己入府後就得裝聾作啞，因而只是靦腆一笑。
待代叔離去後，鄧箴又在掌心畫寫幾字，婉拒了一清秀奴婢欲領她到住處的提議，堅持守在灶旁，等候送往侯爺房中飯食的結果。
若是不合他的胃口，她還能趕緊做些別的呈上去。
無論如何，都要讓他能吃得下，這才好服藥啁！
她靠在灶台旁的大案桌上，心下惴惴不安……終究是安穩不得，索性檢視小膳房里都有些什麼菜蔬食材，盤算著接下來還能做些什麼美味又易克化的吃食。
第6章(1)
投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！
投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也！
——《詩經‧衛風‧木瓜》
因著一場激烈的發病，默青衣臉色蒼白疲倦地靠在錦墩上，白玉般清俊的臉龐消瘦憔悴得令人心悸，唯有一雙深邃黑眸依然明亮如星，目光灼灼地審視著手中的錦帛。
「侯爺，您現子要緊，軍務之事就暫且先交由他們處置，太醫都說了您得好好安養著，不可再勞神了。」代叔提著螺鈿攢花食盒，心疼地叨念道，「而且您再沒胃口，多少也得吃一些，要不怎麼喝藥呢？」
「胸月復沉甸甸，總堵著，」默青衣抬眼，微微一笑。「強吃下不舒服。」
「那您嘗嘗這個可好？」代叔殷勤地將食盒打開，——擺在小案前。「鄧小娘子特地入府為您做的，看著就極為爽口的。」
他持著錦帛的手一頓，清眉蹙擰，面色有些不豫。「胡鬧！她並非我侯府奴僕，你們不該——」
「都是老奴該死。」代叔低低躬身，還是努力勸道︰「可鄧小娘子確實庖技一絕，只要是她做的吃食，您總能多吃幾口。侯爺，現在沒什麼比您的身子更重要的了，老奴甘心領罰，但求您別跟自己的身子嘔氣啊！」
「代叔，」默青衣神色有絲恍惚悲傷，隨即恢復如常，平靜道︰「本侯這身子一時半刻無妨，就不用勞煩到外人了。」
「本侯確是口淡，拿下去。」他閉上眼，直待一陣暈眩過後，復又開口。「把人送回蕎村，以後莫再打擾，否則府規重懲。」
「……諾。」代叔眼眶微紅，滿心焦灼苦楚地退了下去。
當代叔腳步沉重地提著食盒回到小膳房時，見到那個嬌小清瘦的忙碌身影，心情復雜之至，最後也只能一聲長嘆。
「鄧小娘子，勞你白走一趟了，此乃侯府之過，稍待老夫會備上金銀若干、錦羅數匹以做賠禮。」代叔客氣地道，「老夫這就命人備車送你們安然返家。」
她睜大了清靈澄澈的雙眼，難掩一絲訝異錯愕，急急比畫寫下幾字︰不合侯爺口味嗎？
代叔搖了搖頭，苦澀道︰「侯爺性情雖好，執拗起來卻誰也勉強不得。」
她滿眼關懷焦慮，又匆匆寫下︰府上可有長輩可相勸？
代叔遲疑了一下，想起如今侯爺僅存的親族只有安定伯府那些專門惡心人的……
呸！與其要求伯府親眷，還不如飛隼捎信給伴皇駕到東岳祭天的幾位侯爺摯交，請他們其中一人告假趕回規勸侯爺。
只是此番皇上前往東岳祭天，事關重大，定國侯、關北侯、冠玉侯皆一路護衛，京城要防重任便全交付到自家侯爺手上，一方面是聖上體諒侯爺身子骨受不得顛簸，一方面則是信重侯爺至深，知道侯爺定能穩穩壓制住京中某些不安分的王公。
唉，自家侯爺若非為此身兼多職，日夜殫精竭慮，這次發起病來又怎會來勢洶洶？
只是個中種種機密情由，自然是說不得的。
鄧箴看著食盒中未動分毫的吃食，一顆心不自禁揪扯了起來，沖動地畫寫︰可否讓小女再試一次？
「這？」代叔一怔。
鄧箴心念劇動，縴指如飛地寫下︰敢間老人家，侯爺自幼最喜食何物？
「侯爺……是自胎中便中了蠱毒，當時老侯爺廣求天下名醫奇士入府解蠱驅毒，可惜只能壓抑而無法拔根，故自幼時起，已是山珍海味也嘗不出其中滋味的十之一二。」代叔一雙蒼眉沉思地蹙起，感傷地道︰「所以說來慚愧，老夫竟無法回答小娘子這個問題。」
他竟中了盎毒？還是自胎里就種下的……
鄧箴心一咯 ，腦中驀然閃過了個隱隱的恐懼與猜測，可又隨即被理智狠狠壓下。
不，不會，是她多想了。
她定了定神，遲疑寫下︰那侯爺可喜甜食？
代叔聞言愣了一下，旋即恍然想起，「哎呀！小娘子這麼一提起，我倒是想起了，侯爺幼時……約莫是三歲左右，有一度極嗜食白繭糖，只不過後來因江米易積食難化，便不允再吃了。」
她心頭一松，不禁微笑了起來。江米軟糯沾粘，做餌食自是可口，若怕難克化，便混些許稷米也就是了。
鄧箴嘴角輕揚，愉悅地畫寫著︰如此，小女知道了。
長長的垂幕下，那個高挑瘦削的身影半靠著，青絲三千丈披散在肩後，時不時喘嗽難禁，悶咳得仿佛就要咯出血來。
鄧箴手捧雕花食盒，佇立在房門口，望著寬敞清雅卻顯得寂寥的臥堂深處那端，那清瘦憔悴的身影，眼眶驀地一熱。
相遇不過匆匆幾面，卻總是在她最狼狽的時候，鄧箴做夢都沒想過，今日再相見，印象中宛若謫仙的如玉公子己然瘦骨嶙峋，仿佛一陣清風過，他便要乘風而去了。
胸口揪悶得陣陣生疼，她深吸了一口氣，總算勉強抑下眸底灼熱的淚意，抬起手在門邊輕敲了兩下。
「誰？」溫雅的嗓音此刻滿是沙啞疲憊。
鄧箴苦于「口不能言」，只能默默靜立在原地。
一只修長如玉的大手輕撩開長幕，清俊蒼白的臉龐在見到她的一剎那不由僵了僵，心下一緊，終究還是平靜地道︰「不是讓你回家嗎？」
她凝視著他，輕輕搖了搖頭，而後捧高了手中的小食盒。
「你……」默青衣眼神幽然，隱帶復雜之色。「往後不用搭理他們的任何請求，放下手中之物後，你自家去吧。」
她還是堅定地搖著頭，清秀小臉有著一抹溫柔的固執，上前將小食盒放在小案，便送到他榻上，掀開盒蓋惹得一縷桂花清香逸出，露出了里頭一碟子切得四四方方、雪白中透著女敕黃的小巧白繭糖。
他的目光落在那迭白繭糖上，微微一震。
鄧箴伸出縴縴指尖，于小案處寫著︰這個加了稷米、桂花、蜜等等，揉蒸而成，頗為適口，不易積食的。
他看著這道幼年久遠記憶中，幾乎要被遺忘了的餌食。
那年，微帶點沾粘，柔韌又清甜的白繭糖驅逐了唇舌間的苦澀藥味，令病痛纏身、日日苦藥入月復的孩子重展笑顏。