「七弟，讓曹國公家三公子與成平侯世子為了個風月女子在秋獵時一較高低，這若傳出去，曹國公府和成平侯府只怕會成為百姓笑柄。」羅東景不太贊成，覺得如此太兒戲了。
「他們都不顧自個兒的臉面，為了個女人爭風吃醋，二哥又何必為他們顧慮？說不得他們兩人也願意。」羅東麟輕描淡寫的瞧了兄長一眼。他面容清俊，一雙上挑的桃花眼，肖似已故的母妃，薄唇挺鼻則肖似父皇。
「兩年一度的秋獵乃朝廷大事，這不僅是為了考校皇族子弟和將士們的騎箭之術，也是為了讓父皇藉此機會聯系君臣之情，讓他們兩人在秋獵中爭奪一名風月女子，委實不適宜。」
羅東景覺得這位七弟八成想找樂子，才出這主意，換了旁人他倒是無所謂，可那成平侯是他這邊的人，他不得不出言維護。
羅東麟斂了笑意，一臉正義凜然的開口，「二皇兄誤會臣弟的意思了，臣弟並非是要把這事在秋獵上鬧得人盡皆知，而是想藉此調停曹國公府與成平侯府的嫌隙。這曹國公家三公子與成平侯世子為了個風月女子便不顧昔日情誼，臣弟不過是想給他們一個堂堂正正的機會，讓他們兩人藉此化解彼此的仇怨，輸的一方日後便不能再糾纏不休。」
見他話說得這般用心良苦，羅東景卻仍是無法相信這位素來隨心所欲、心思難測的七弟出這主意是出自善意，正要再說什麼時，啟元帝已開了金口。
「秋獵本意是要讓皇族子弟與朝中將士藉此來鍛鏈騎射之術，每次得前三名皆有賞賜，曹國公府與成平侯府自也可參與競逐。」
羅東景听出父皇的言下之意，是贊成七弟的提議，不得不咽回要出口的話，改口道︰「是，那麼這次後宮隨行的妃嬪以及隨行的皇子，不知要如何安排，還請父皇示下。」皇長子幼時便夭折，而數年前皇後病歿後，父皇便未再立後，目前後宮以三皇子的母妃靜貴妃與他的母妃蘭貴妃為尊，不過如今最得聖寵的卻是雅妃。
啟元帝略一沉吟，指示道︰「後宮這次就帶雅妃和靜貴妃一塊同去，至于皇子，朕記得去年是帶老四、老五、老八，今年就帶老三、老六、老九吧。」
「兒臣遵旨。」羅東景恭敬的一揖。
羅東麟忽提出要求，「父皇，這次秋獵兒臣能同去嗎？」這次秋獵有熱鬧可看，他豈能錯過。
「七弟想去秋獵？」聞言，羅東景微訝，隱晦的瞟了眼他的左腳。
「兒臣這幾年因腳有殘疾，幾次秋獵都未能隨行，最後一次去還是在十年之前，這許多年未曾參加，著實有些想去。」羅東麟抬目望向父皇，語氣里流露出一抹渴望之意。
啟元帝想起老七的腳就是在十年前那次為了救他，而遭毒箭所傷，過了這麼多年，這是他頭一次主動要求想去秋獵，他心疼之余，頷首道︰「難得東麟想去，那就去吧。東景，你好好安排一下。」
「是。」羅東景應道。九個皇子里，父皇愛寵最重的便是老七，他也是九個兄弟里最早封王的皇子，封的還是親王里地位最尊貴的寶賢王。
前任寶賢王膝下無嫡子，前年過世後，才剛十七歲的羅東麟便被晉封為寶賢王。
一般親王最多能食邑萬戶，但寶賢王卻能食邑二十萬戶，封地還是在最富庶的暢州。
案皇這一封，引得不少皇子又嫉又羨，然而這卻也讓他徹底放下心，因為寶賢王地位雖尊貴，然一旦受封，便意味著他從此絕了問鼎大位的資格。
這是老祖宗在開朝時就訂下的規矩，寶賢王負有監國之責，不能覬覦染指大位。
他明白父皇之所以冊封老七為寶賢王的目的是想保護老七，讓他不涉入諸皇子之爭，二來是在讓他安心，老七不會與他爭奪皇位。
得到了父皇的允諾，羅東麟起身告退，「多謝父皇，兒臣告退。」
羅東景瞥向他微跛的左足，心忖，倘若老七不是腳有殘疾，體虛身弱，以父皇對他的愛寵，這太子的身分，說不得便落到他頭上了。
不過如今他已不可能成為他的對手，最近老三動作頻頻，他思忖著該如何藉著這次秋獵，好好拉攏這位心思難以捉模的七弟站在他這邊。
第1章(2)
離開宮里已近午時，羅東麟沒去以往常去的金滿堂酒樓，而是去了近來發現的一處好地方，一家門面普通的尋常客棧。
客棧里已高朋滿坐，因這里酒食滋味不錯，價格又不貴，因此城里百姓常呼朋引伴來此飲酒用飯。
因他近日常來，每回打賞又多，店小二殷勤的將他領到他慣常坐的角落，隨行的兩名侍衛也在他左右兩側坐下。這兩名侍衛是兄弟，兄長叫陶左，弟弟名叫陶右，兩人是孿生子，面貌生得極為相似，都長著一張陽剛的國字臉。
外出時，羅東麟常讓隨從同桌而食。
上了酒食後，羅東麟一邊進食，一邊听著客棧里那些人的閑話。
在這種地方，常常能听到平常听不到的各種離奇故事，或是小道消息，或是哪位達官貴人家的丑事。
此刻，左邊那桌的人正在談論著曹三公子與成平侯世子之事——「……你們听說沒，那卷春樓的思晴姑娘已幾日不見客，可把曹三公子和世子爺給急紅了眼，昨兒個兩人在卷春樓前遇上，差點又再大打出手哩。」
「這思晴姑娘究竟生得什麼模樣，竟讓這曹三公子和世子爺搶成這般？」
「那模樣自然是生得國色天香、閉月羞花。」
「嘿嘿，我告訴你們，我听說這思晴姑娘心悅的人，可不是這為她爭得面紅耳赤、頭破血流的曹三公子或是世子爺，她心悅之人另有其人。」
「是誰？」同桌的人熱絡的追問。
那人壓低了嗓音說了幾個字，羅東麟沒听清楚，看向坐在左側的陶左，陶左乃習武之人，耳目敏銳，即刻在他耳邊回道︰「是三皇子。」自家主子愛看熱鬧又愛听閑言閑語，他自開始保護主子以來，練得最好的便是耳力。
羅東麟點點頭，似乎對這事並不意外，這時右前桌的人提了另外一件事，吸引了他的注意——「這世上當真有妖怪？」
「世上之大自然是無奇不有，否則你說為何查來查去，始終找不到那些失蹤孕婦的下落，怕是全被那會食人的妖怪給吃了。」
「這事我怎麼不曾听聞？」
「這事是發生在附近的幾個縣城，不在咱們京里，听說那些失蹤的孕婦都是即將要臨盆的呢。」
羅東麟啜了一口茶，此時听見附近傳來一道似曾听過的低沉嗓音，他抬目望過去，瞥見坐在右前方有一名蓄著落腮胡的男子與兩名年紀相仿的青年，三人一邊討論病狀，一邊飲茶用飯。
「……體質若是太寒，經脈冷，無法禁受補藥，應要先服食暖脾胃的藥才成，所以在下以為應先給病人吃健脾丸，等胃口開了，再服五味異功散……」
羅東麟認出那名滿臉落腮胡的青年是太醫院的太醫，名叫江雲庭，醫術不錯，三年前他曾大病一場，換了數位太醫，病情皆無起色，直到換了這江太醫，那病才好。
三年不見，難得在此遇上，羅東麟正打算讓侍衛叫他過來說幾句話時，客棧里忽然有一人噎著了，他先是捶打著自個兒的胸部，接著急得伸手摳著咽喉，想掏出噎著他的食物，坐在他同桌的人見狀也幫忙拍著他的背，還有人倒來茶水，想讓他配著茶水，將那噎著他的食物給咽下去。