「好吧！」皇上嘆氣。「如果你堅持非上戰場不可，朕不會阻止你，但一定得要朝露同意才行。」再怎麼說他都是她的丈夫，雖然兩人還沒有正式圓房，但他相信他們已經培養出一定程度的感情，要她點頭談何容易？
「是，陛下。」黃宗世苦笑回道。
他和朝露之要好，早已超越皇上的想像，皇上隱約感覺得到黃宗世有所改變，殊不知變得最多的人是朝露。
「你要上戰場？」听到這消息，朝露比誰都錯愕，但並未大吵大鬧。
「你不會反對吧！」他伸手撫模她的粉頰，一想到他即將離開她，黃宗世就心痛，卻是迫不得已的決定。
「我知道西北戰事吃緊，但是你非去不可嗎？」朝露的眼淚比什麼都管用，黃宗世差點因此改變心意。
「我不去別人會說閑話，大家會在背地里指責皇上袒護妹婿，所以我非去不可。」他解釋。
「可是戰場那麼危險……」
「所以我更要去。」他的表情十分堅定。「你別忘了，匈王還在一旁虎視眈眈想要扳倒皇上，我們不能讓他找到借口。」
這是真的，黃宗世幾經考量，綜觀各種因素才決定上戰場，並非單純只是為了逃避朝露，雖然她是主要原因。
「可是……」
「我會成為一個更好的男人回來。」他承諾。「你也答應我，成為一個更好的女人等我回來，好嗎？」
這是他用來敷衍朝露的理由，但另一方面，他真心希望彼此都能變得更好，也許到那時候，他們都更清楚知道如何面對這段感情。
朝露點點頭，明白她無力改變他的決定，男人對榮譽的執著女人很難理解，尤其黃宗世又出生將門，對榮譽更為看重。
「駙馬，你一定要平安。」她不要守寡啦！嗚……
「我答應你，一定活著回來。」他也舍不得放下她去死，無論他們未來的結局是好是壞。
五天後，黃宗世整裝赴軍營，隨著軍隊前往西北戰場，開始漫長的軍旅生涯。
＊
第6章(2)
一年五個月以後──
結束漫漫征途，黃宗世終于又回到這棟熟悉的府宅，內心有說不出的激動。
「老天，這不是大人嗎？」
「大人回來了！」
「大人！」
黃家的僕人亦是驚喜萬分，尤其總管更是老淚縱橫，打從黃宗世赴西北戰場，整整一年多沒回家，他每天伸長脖子，盼來的不是家書，就是他又打勝仗的消息。
別家的公子偶爾還能回家一、兩趟，唯獨他家大人始終不見人影，只有書信往來，甚至連家書都平凡無奇，既未特別問候公主，也沒私底下給她捎來資訊，讓人懷疑他是否忘了家里還有個嬌妻。
「公主人在哪兒？」
總管剛抱怨他不重視朝露，黃宗世緊接著打探朝露的去處，總管隨即眉開眼笑，虧他還替他們操心，白忙一場。
「在後院池塘和蘭兒她們玩水。」總管笑著回道。
「我以為她會去找李夫人。」他差點就直接去李英豪家，好險沒去，不然就白跑一趟。
「打從大人上西北打仗以後，公主就很少出門，大部分的時間都待在府里。」安分得很哪！
「真的嗎？」黃宗世有些不敢相信。
「公主變了很多。」總管點頭。
「怎麼個變法？」黃宗世追問。
「怎麼個變法，這……」總管也不知道怎麼解釋。「您自個兒上後院瞧一瞧，就知道公主哪里變了，小的不好說。」
正有此意。
黃宗世打算親眼確認，朝露到底改變多少，又有何改變？唯有透過雙眼，他才能肯定每晚叨擾他的身影是不是夢境？會不會又像過去那一年多，每當他睜開眼楮，她就隨著清晨消失無蹤？
這些都有待他親自確認，他已經迫不及待見到她！
黃宗世跨大步朝後院奔去，遠遠地就看見朝露同女僕在池塘戲水，她們赤腳互相踢水，比誰踢得比較準。
「討厭啦！蘭兒，又被你踢中！」
「蘭兒得一分！」
她們甚至還有計分數，可能還有獎懲，比賽制度甚為完備。
黃宗世雙手抱胸，站在樹下欣賞女人間的游戲。男人踢踘球、打馬毬，女人沒那麼好動，踢水也可以踢出個規則來，其實相當有趣。
「公主得一分！」
「太好了，復仇成功！」
踢中蘭兒朝露相當開心，打從她們開始比踢水，她就被女僕欺負著玩，今天極有可能扳回一城，教她如何不開懷大笑？
朝露的笑聲有如銀鈴在後院里回蕩，炎炎夏日听起來格外清爽。
光听她的聲音，黃宗世就全身汗毛聳立，仿佛所有感官都打開，從此只听得見她、看得見她，腦子里除她以外容不下別人。
因為太愛她，所以害怕。
黃宗世承認自己是個膽小鬼，怕在情場上失利，干脆上戰場殺敵，發泄心中所有挫折。
她說她對他一見鐘情，可他始終存在著疑問。他怕她只是迷戀，猶如他懷疑自己對她只是一時激情，並不是真正愛她。
所以他自我放逐，以為遠離她心情就能平靜下來，就能斬斷對她的迷戀。未料思念超越迷戀，成了反映真心的鏡子，他在鏡前反復比對，才發現他對她不僅僅是迷戀、不僅僅是激情，而是愛。
現在，他已經不再迷惘。他努力過，也彷徨過，甚至為了壓抑對她的愛意遠赴沙場。
他花了一年半的時間才看清自己的心，現在無論是誰、無論什麼理由都不能阻止他把她擁入懷里，即使是他宣誓效忠一輩子的皇上！
松開手臂走向池塘，黃宗世的眼底充滿決心，所有的迷惘都已成過去，從這一刻開始他要卯足全力愛朝露，彌補過去一年半的時間。
「公主您犯規，不能用手潑水……」女僕眼尖看見黃宗世，驚訝之余互相使眼色，大家很有默契的一起撤退，把後院留給他們夫妻獨處。
「哎，你們怎麼全走了，不玩了？」朝露背對著黃宗世，不知道她思思念念的夫君已經回到她身邊，還在埋怨女僕不夠意思。
「什麼嘛！連聲招呼都不打，說走就走──」朝露轉身欲上岸穿鞋子，卻在看見黃宗世時全然呆住，動也動不了。
黃宗世已經將近一年半沒見過朝露，心情有多緊張毋須多言。在她轉身之前，他記憶中的朝露就像她的名字一樣，嬌艷中帶著清新，不經意間就流露出一股自然的氣息。
但是當他看見轉身後的朝露，卻有好長一段時間無法反應。
這是他的朝露公主嗎？
不過短短一年半，她出落得更加標致，如果說以前她是清晨的朝露，現在則是在曦光中綻放的花朵，迎風搖曳，像畫中的人兒一樣美麗。
這一刻，黃宗世又重新愛上她，雖然原本他就很愛她。
他悄悄做了一個深呼吸，跨大步朝她走去，一直到在她的眼前站定，朝露都無法回神，以為自己身在夢中。
「我回來了。」他垂眼打量朝露，她果真遵守承諾成為一個更好的女人，至少外表看起來是這個樣子。
「……真的是你？」她不是在作夢？
「真的是我。」他對她露齒一笑，朝露伸出手撫模他的臉頰，他的臉是溫的，她真的不是在作夢。
「你真的回來了！」她沖進他的懷里，緊緊抱住他，對他的依戀一如往昔。
他勾起嘴角，雖然說他希望她改變，但這點千萬不能變，因為他也是一樣。
黃宗世輕輕推開朝露，用手支起她的下巴低頭吻她，他已經一年半沒嘗過她的櫻唇，連作夢都想念它的滋味，他想知道她的唇瓣是否依然那麼柔軟，芳腔是否依然濕潤香甜？
朝露仿佛掐得出水的櫻唇，給了他最好的答案。
貪婪地吸吮她的唇瓣，黃宗世驚訝地發現朝露的唇竟比以前還要柔女敕，味道比以前還要甜沁，他深陷其中無法自拔，恨不得將她吞下肚。
意識到他們身在後院，隨時會有人闖入，黃宗世放開朝露，在她尚未能理解發生什麼事前，攔腰抱起她走向自己的房間。
他用腳踢開房門，把她抱到床上放好，然後轉身關門插上門閂。朝露心跳加速地看著他的背，總覺得他穿軍服的感覺和官服不一樣，他穿官服的樣子也很好看，但總比不上軍服來得英挺。
而且，他穿軍服感覺看起來更高大，是她的錯覺，還是他真的又長高？他都已二十四歲了，還能往上長嗎？那為什麼她都長不高，身體還自行把肉長到不該長的地方？
「公主。」黃宗世一爬上床就把朝露摟入懷里，大吻特吻。
朝露伸手勾住他的頸子，整個人倒在他的身上，順勢張開小嘴，黃宗世的舌頭就這麼竄進去，貪婪地吸取朝露芳腔內的甘蜜。
他們的舌頭時而像雙雙飛舞的蝴蝶般嬉戲，時而像蛇一樣糾纏，在黃宗世未赴戰場之前，他們就是這麼玩，每天每夜他都能想到獎勵她的理由，一開始他們只是親嘴，接著，最後寬衣解帶。
或許是黃宗世太久沒有踫朝露，在月兌她的外袍時他的手竟然發抖，試了好幾次才順利月兌下她的外袍。
他接著解開她的腰帶丟到地上，雪白的中衣失去腰間的束縛完全敞開，露出里面的紅色肚兜。
「你事先就知道我會回來嗎？故意穿紅色的肚兜。」他咬她的耳垂，他溫熱的呼吸不停騷擾朝露的玉頸，害她的頸子一直發癢。
「我根本不知道你會回來。」她嬌羞喊冤。「你也不先捎個信，或是派人通報，讓我先準備。」
「但在我看來，你已經做足準備，不需要再準備什麼。」他只要她，其他什麼都不要。
「真的嗎？」她懷疑他只是安慰她，但看他曖昧的眼神和不安分的手指，便知道他是說真的，他是真的只要她就滿足。
「你怎麼總是喜歡懷疑我的話？」他剝掉她的中衣，溫熱的嘴唇貼著她的玉頸說話，弄得她好癢。
「誰要你總是喜歡說一些好听的話騙我？」她嬌嗔。「你這次回來會停留多久，一個月？兩個月？」
「都不是。」他搖頭，朝露的小臉頓時垮了下來。
「那到底是……」
「我不會再去了。」他說。
「啊？」朝露的眼楮眨個不停。
「我說，我不會再赴戰場了，小傻瓜。」他捏她的鼻子，捏得她好痛。
「你的意思是……你要留下來？」朝露尖叫。
「這是我們的家，我還能去哪兒？」他打她的，懲罰她胡亂說話。
「我愛你，駙馬！」她高興到拚命親他，黃宗世笑著躲開她的騷擾和攻擊，心中洋溢著幸福，現在他們只剩下圓房，就很圓滿。
「公主。」他再次覆上她的唇，透過最親密的接觸表達對她的愛意，雖未明說，但他沙啞的聲音、眷戀的語氣，在在說明他有多在乎她。
朝露氣喘吁吁地用手模他的臉頰，他的心頭為之一震，用手包覆住她的柔荑放在嘴邊，無聲發誓今生絕對不會辜負她。
第7章(1)
在前往李府的路上，朝露的心情好到想哼曲兒……咳咳！不過當然她不能這麼做，她是身分高貴的公主，舉止必須端莊，不能做出不合時宜的舉動丟皇室的臉，但是──
她真的好想向全世界宣告，她和她丈夫，明晚即將正式圓房！
坐在轎子里的朝露不停地竊笑、都說她變了，但實際上並沒有變多少，改變的是她的外表和舉止，不變的是她內心，依然充滿對愛情的渴望。
「公主殿下！」李家的總管見到朝露大駕光臨，連忙出大門迎接。「您怎麼沒先通知一聲，小的也好為您準備您愛吃的點心。」
「不必麻煩了。」朝露謝絕女僕攙扶自己下轎，一邊跟總管打招呼。「今兒個我只是來跟珍珠姊姊說幾句話，不會聊太久，點心、茶什麼的就免了，反正我也沒空吃。」
「是，公主殿下。」雖然說朝露已經是李府的常客，總管還是一點都不敢怠慢，態度絕對畢恭畢敬。
「珍珠姊姊在家嗎？」她沒先派人通知就殺過來，萬一珍珠姊姊不在，豈不是白跑一趟？
「回公主殿下，夫人正在書齋作畫，小的現在就去通知夫人──」
「不用通知，我自個兒去找珍珠姊姊。」朝露阻止管家。
「但是……」
「繁文褥節就省了，大伙兒都是熟人，不必這麼講究。」她從小生活在宮中，還嫌規矩不夠多啊！累都累死。
「那麼，請容小的為您帶路……」
「你別跟過來。」她要給珍珠姊姊意外驚喜。「別想偷听我們女人家的談話，若敢跟過來，可饒不了你！」
語畢，朝露蹦蹦跳跳去找海珍珠，仿佛又回到兩年前一樣活潑。
「公主殿下──」總管還有話沒說完，但朝露已經消失在大門內。
……算了。
總管原本是想跟朝露說黃宗世此刻就在府上，問她需不需要去打聲招呼，但看她走路的速度，應該是急著同夫人說話，他還是別多事好了。
李府儼然成了黃氏夫婦最常造訪的地方，黃宗世找李英豪，朝露找海珍珠，各自尋找的對象不同，倒也相安無事。
由于明兒個就是朝露的生日，過了明天她就滿十八歲，府里到處張燈結彩，宮中還派人送來壽禮，整個黃府上上下下皆充滿喜氣，昨兒個朝露還偕同黃宗世到將軍府跟公公婆婆請安，黃老將軍特地拿出一條他在西南打仗時意外得到的翡翠項鏈，做為朝露的生日賀禮，朝露亦很高興地收下來，還跟兩老磕頭，嚇壞了兩老。
朝露名義上雖然說是他們的媳婦，但她畢竟貴為公主，能對他們行禮已經是給予足夠尊重，磕頭就太過，他們承受不起。
不過，他們很喜歡朝露這位長相標致又懂得禮貌的媳婦，責怪黃宗世拖到今日才讓他們相見，狠狠臭罵了他一番。朝露也不懂兩老明明這麼和可親，黃宗世為什麼現在才帶她上門拜見，按照道理，兩年前成親時她就該向他們請安，真的很奇怪。
她聳聳肩，心想都過去了，現在她是個幸福的小女人，這才重要。
朝露此次前來，主要是跟海珍珠說體己話，順便向她討教房事，並恭喜她懷孕。
小寶寶啊！
朝露一直很喜歡孩子，本來以為成親後會很快懷孕，沒想到竟拖到兩年後才能圓房。
所謂好事多磨，大概就是指他們兩個吧！
無論如何，明兒個晚上她就能成為黃宗世真正的妻子，她萬分期待明天的來臨。
由于海珍珠沒有自己的書房，想要畫畫時，只能借用李英豪的書齋，偏偏李英豪怕吵，把書齋安排在最里面的院落，害朝露找起人來格外費力。
不過幸好她對李府很熟，海珍珠帶過她抄近路，還開玩笑說她們在走密道，朝露也覺得有趣，因為這在宮中是不可能發生的事。
她穿越密道來到一座隱密的後花園，花園的正中間有一間小屋，由于門窗始終關得緊緊的，朝露一直以為是間倉庫，沒想到今日見著了人。