陸忠賢沉默不語，腦海里不斷想起當年他與靳長東互相約定時那愉快又期待的情……
他與靳長東是在京城相識的，當年他們都年輕新婚，因一樁原本不愉快的買賣將兩人拉在一塊兒，也因一起解決了困難而惺惺相惜，結為知交，也才會締結那美好的約定。
等了這麼多年，總算即將履約，如今因為一場突如其來的意外，難道就要放棄了嗎？
不，他不甘心啊！
詩妍的娘親體弱，幾次懷有身孕都保不住孩子，妻子不忍他失望，不知為他吃了多少苦，甚至拼上了性命才生下詩妍……這里頭，滿滿的都是妻子對他的愛呀！如今要是靳、陸兩家解除約，詩妍她娘親所受的苦、付出的生命，還有對他的愛，就全都沒了。
趙氏說的對，詩妍和詩媚都是他的女兒，不管誰嫁給靳雪鴻，都是靳陸聯姻。既然詩媚願意，那麼他就答應讓趙氏試試吧，或許天老爺自有安排，會給他們一個值得安慰的結果。
「好，就這麼說定了。」他注視著她，仿佛將所有希望都寄托在她及二女兒身上。「你跟詩媚盡快上路吧！」
趙氏頷首微笑。「我不會讓老爺失望的。」
步出陸忠賢的書房，趙氏一路回到與女兒同住的小院。
陸詩媚見娘親笑得一臉志得意滿，不禁好奇。「娘，瞧你喜上眉梢，發生什麼好事了？」
「媚兒，」趙氏一把牽起女兒的手，笑盈盈地道︰「你快收拾一些行李，咱娘倆要出門。」
「咦？」陸詩媚一怔。「出門？」
「沒錯。」趙氏點點頭。
「去哪兒？」她問。
「景安城。」趙氏回道。
聞言，陸詩媚更困惑了。「景安城？做什麼？」
「你爹已經答應了，讓你代替詩妍嫁進靳家。」趙氏臉上是藏不住的喜意。
「是真的嗎？」陸詩媚難掩驚喜。
「當然是真的。」趙氏輕撫著女兒精致的臉蛋，「我的女兒要出頭了。」
「娘……」陸詩媚雖然歡喜，但不免感到擔憂。「靳家會同意嗎？」
「咱們這趟去安城，便是去見靳雪鴻。」趙氏續道︰「靳家已經知道詩妍的事了，想必現在也十分苦惱，要等她蘇醒，那是遙遙無期又毫無把握，不等她，道義上又說不過去……現在由你代嫁，是最兩全其美的辦法了。」
陸詩媚一臉慶幸，不為別的，只因她有個事事幫她打點得如此妥善的親娘。
她與陸詩妍雖是親姊妹，但卻是同父異母，她爹也不是不疼她，但總是偏愛陸詩妍多一點，不管陸詩妍想做什麼，她爹就算不願意，也總是順從妥協。
不說別的，就說陸詩妍打小喜歡古董，她爹就幫陸詩妍買了許多昂貴的古董珍寶，陸詩妍再稍大些，他還縱著她四處去尋寶，而她喜歡那些珠寶首飾，她爹卻說女子不應愛慕虛榮，只需一般頭面即可。
陸詩妍喜歡古董，爹就說她風雅，她喜歡珠寶，爹便說是虛榮，這讓她實在很不平。
況且，除了監別古董，陸詩妍什麼都不會，舉凡刺繡花藝琴技什麼的，她都比陸詩妍強，可陸詩妍卻因為是死去的夫人所出，一呱呱墜地就是準靳家少女乃女乃。
陸詩妍憑什麼擁有她永遠都要不到的？她明明比陸詩妍還要漂亮，還要色，為什麼卻只能眼睜睜看著陸詩妍不費吹灰之力就擁有一切？
最讓她生氣的是，陸詩妍明有一切，卻一副不自知的樣子，仿佛她所擁有的一切都稀松平常似的。
她娘從小就告誡她，千萬別嫉妒陸詩妍、別和陸詩妍發生爭吵，一定要好生跟陸詩妍相處，表現姊妹情深的樣子，她本來不懂娘親為什要她這麼做，後來明白了。
因為唯有這樣，當陸詩妍出事時，她們才不至于遭到猜忌，也唯有這樣，她們才能神不知鬼不覺，甚至是在眾人的認同及祝福下奪走陸詩妍的一切。
「詩妍活著也好，她活著，大家才能看見你對她是如何的姊妺情深。」趙氏緊緊握著女兒的手，眼底充滿期許。「詩媚，這趟去景安城，你可要好好使力，無論如向，一定要讓靳雪鴻對你印象深刻。」
陸詩媚的眼中異彩閃動，用力頷首道︰「娘，我會的。」
第4章(1)
康百鳴找了靳雪鴻出面，選了個日子一起前往向家提親。
是費管家應的門，他一見是靳雪鴻及康氏父子來了，趕緊將貴客迎入廳中。
向老爺夫婦見他們前來，既是驚喜又是困惑。
「少東家、大掌櫃，貴客臨門，真是蓬蓽生輝呀。」向老爺涎著笑臉說道。靳家高價收下向家的物件，替向家還了金老板給的聘金，還讓女兒進了萬寶齋當朝奉，這些恩德，他夫婦倆可全記在心上了。
只不過，他們突然間來訪，所為何事？
「老費，看茶。」向老爺說道︰「順便把小姐請出來。」
「是，老爺。」費管家答應一聲，立刻轉身離開。
招呼客人坐下後，向老爺便問道︰「不知少東家跟大掌櫃及公子今日前，所來何事？」
「是呀，」向夫人有點不安。「該不是小女在萬寶齋闖了禍吧？」
靳雪鴻唇角一勾。「向老爺、向夫人，向姑娘在萬寶齋的表現極好，不只沒闖禍，還幫了不少大忙，兩位不必擔憂。」
「那麼……」向老爺語帶試探，「是什麼事？」
鞠雪鴻一頓，不知怎地突然有點說不出口，他下意識看幾康百鳴，以眼神示意康百鳴自己說明來意。
「向老爺、回夫人，康某今天前來拜訪，是替小犬提親來的。」康百鳴說道。
聞言，向老爺夫雪倆驚訝地互看一眼，然後幾乎同時間望向坐在康百鳴身邊，長得眉清目秀，一表人才的康寧。
康寧有點靦腆地對著他們笑了笑，看得出來想給兩老一個好印象。
「大掌櫃，你是說……」
「是這樣的，」康百鳴細細說明原委，「小犬對令千金一見鐘情，這一個多月的相處，對令千金更是仰慕傾心，所以……」
這時，陸詩妍跟著費管家走了進來，她疑惑的目光掃過眾人，不知為何，她有種不妙的感覺。
她的到來，打斷了康百鳴的話，大家的目光全都集中在她身上，包括靳雪鴻。
「麗平，來，你快討來。」向夫人知道康百鳴是來提親的，喜形于色。
陸連妍走到母親身邊，困惑地道︰「少東家、大掌櫃，你們……」
「麗平，」向老爺迫不及待地道︰「人家大掌櫃今日是來提親的。」
聞言，陸詩妍陡地一震，瞪大了眼楮。「提親？」
「是呀。」向夫人拉著女兒的手，笑咪咪地道︰「康公子一表人才，我跟你爹真是為你高興。」
陸詩妍不由得倒抽了一口氣，她不討厭康寧，甚至覺得他其實挺討喜的，但她對他並沒有那種戚覺及想法，怎麼可能嫁給他？
「男大當婚，女大當嫁，你也是嫁人的年紀了，能覓得這門親事，那真是太幸運了。」向老爺喜不自勝。「爹娘就期望著你能找個好歸宿，要是你嫁給康公子，爹娘可就放心了。」
她都還沒答應呢，怎麼他們說得像是有譜了一樣？她神情一凝，嚴肅地道︰「爹、娘，這事得緩緩。」
向老爺眉心一擰，「緩什麼？」
康百鳴跟康寧一听，笑意也著微微一斂。
他們本以為事情會很順利的，在向麗平還沒進來之前，向家夫婦的態度很明顯也是樂見其成的，可是現在看來，似乎大有變數。
「爹、娘，您們忘了我還沒償清債務？」陸詩妍不好直接拒絕康家，免得讓康家父子難堪，只好找理由推辭。