「啟稟三皇子、少爺！」
「什麼事？」蕭立岡問。
「皇上派人傳話，說有要事召三皇子入宮。」
「喔？」李景遙一怔，心底浮上一抹疑惑。
他是從皇宮離開之後，才到丞相府來的，怎麼這會兒父皇又要召見他？難道出了什麼事？
離開丞相府之後，李景遙立刻進宮，在御書房覲見皇上。
「兒臣見過父皇。」
行禮之後，李景遙抬頭暗暗端詳父皇的神色。
原本他心想可能是宮中出了什麼事，父皇才會急召他入宮，可這會兒卻見父皇一瞬也不瞬地盯著自己，然後像是甚感滿意地猛點頭。
李景遙的一雙劍眉微皺，心里不由得納悶了起來。
「父皇召見兒臣，不知有何要事？」他索性開口問個明白。
「景遙，你今年二十有四，早可以立皇子妃了。」
皇子妃？李景遙一愣，心中不禁微哂。才和蕭立岡聊到這個話題，想不到這會兒立刻就被父皇催婚了。
「兒臣不急。」李景遙不疾不徐地說。
「怎麼會不急？你的兩位皇兄都在二十那年就立了皇子妃，你還晚了他們足足四年之久哪！」
李景遙聞言，不禁在心中一嘆。
看來真正急的人是父皇吧，竟然還為了此事特地召他進宮，看來是打定主意要他早日成婚了。
照這個情況下去，難保父皇等等不會一時興起，指個郡主或是哪位大臣家的閨女，要他乖乖成婚了。
李景遙心想與其如此，倒不如真娶了蕭櫻櫻吧！
心思既定，李景遙便說︰「倘若父皇非要兒臣成婚不可，兒臣心中也不是沒有屬意的人選。」
听見這樣的回復，皇上的臉上不見半絲喜色，反而皺起了眉頭。
「是什麼人？怎麼先前沒听你提過？」
「啟稟父皇，兒臣屬意的對象是丞相大人之女——蕭櫻櫻。」李景遙的語氣雖然肯定，心里卻突然閃過一絲不確定，因為他發現自己竟無法清晰的想起蕭櫻櫻樣貌，只記得她似乎有張秀麗的容顏。
不過也罷，至少那蕭櫻櫻是他至交好友之妹，性情又似乎挺溫和柔順，也沒什麼可挑剔的了。
他心想，既然是丞相之女，父皇應該樂觀其成，想不到卻——
「不成！你不能娶她！」
李景遙的劍眉一挑，一抹疑惑涌上心頭。
「為什麼不成？」沒道理呀！
就算父皇沒料到他屬意的人是蕭櫻櫻，應也不至于這般斷然反對，除非是父皇已經……
「父皇有更好的人選。」皇上說道。
丙然！李景遙的眉頭一皺。
「父皇說的是什麼人？」
皇上沉默了一會兒後，忽然輕嘆一聲，問道︰「十年前，朕誤信奸臣顧力申的誣陷，殺了當年吏部尚書宋睿庸一家，這件事你可還記得？」
「兒臣記得。」李景遙點了點頭。
當年他十四歲，已經算是個小大人了，自然記得那件大事。
況且，這些年來，父皇曾不只一次地喟嘆當年誤殺了忠臣，讓他想要對此事沒印象也難。
不過，當年的事件跟他的婚事有什麼關系？
這個疑問才剛浮上心頭，皇上又接著說道︰「朕前些日子派魯以安到蘇州去辦事，結果他捎回了訊息，說是宋家的千金原來並沒有死，當年她的女乃娘帶她逃到了蘇州去，目前以賣肉餅維生。」
「什麼？竟有此事？」李景遙訝異之余，隨即想到這當中的關聯。「父皇該不會是要我娶宋家千金吧？」
「沒錯。朕對宋家有愧欠，如今知道那宋晴紫還存活于世，豈能坐視她流落江南，靠賣肉餅維生？朕已經派人傳朕旨意，接她回京城與你完婚了。」
听了父皇的話，李景遙的心底升起一股強烈的抗拒。
硬被塞個女人要當他的皇子妃，他已是滿心不願，更別說是被父皇當成「贖罪」的工具，那他更是難以接受！
「為什麼是兒臣？」他劍眉緊蹙地問。
就算他的兩位皇兄皆已立了皇子妃，可是另外兩位皇弟也都已年滿二十，又何必非他不可？
「因為你夠出色。朕既然要為宋睿庸的女兒選蚌夫婿，自然得選最好的，才對得起那位對朕一片赤誠卻錯遭殺害的忠臣啊！」皇上說著，想起當年的往事，忍不住又是一聲喟嘆。
他還記得宋睿庸仍在世時，常以家中有個乖巧、懂事又標致的小女兒為傲，就連他這個當皇上的，都不只一次耳聞宋晴紫才不過五、六歲時就能彈得一手好琴，寫得一手好字。
而根據魯以安的回報，這些年來，宋晴紫和她的女乃娘一直在蘇州以賣肉餅維生，她們婦孺兩人這十年來能夠互相扶持，相信她是個外表縴細嬌弱，但內心卻相當柔韌、堅強的女子。
從各方面來看，他都相信他的三皇兒和宋晴紫十分相配，也因此打定了主意要促成這樁婚事。
李景遙聞言，一股火氣倏地涌上胸口。
「因為我夠出色，所以就要被推去當父皇贖罪的工具?!」他難掩氣憤，語氣也激動了起來。
皇上的臉色一沉，喝道︰「放肆！注意你的態度！」
「我……兒臣實在難以接受這樁婚事！況且，兒臣已打定主意，要娶丞相之女蕭櫻櫻。」
雖然他並不是真的非蕭櫻櫻不娶，但是此刻他寧可娶蕭櫻櫻，也不要娶個不知道是圓是扁的宋晴紫！
見他擺明了不想娶，皇上卻沒打算改變主意。
在他的五個皇兒當中，就屬三皇兒最出色，因此當他決定要讓他的其中一位皇兒迎娶宋晴紫作為彌補的時候，心中唯一的人選就只有三皇兒一人而已。
「朕心意已決，今日召你進宮，只是將這件事情告知你而已，你就等著迎娶宋晴紫當皇子妃吧！」皇上的語氣斷無轉圜的余地。
「父皇——」
皇上擺了擺手，制止他繼續說下去。「好了，退下吧。朕有些乏了，要去歇一會兒。」
見父皇頭也不回地離去，擺明了完全不接受他的拒絕，李景遙不由得怒在心中，一雙劍眉也蹙得死緊。
可惡！竟然要將他當成贖罪的工具，這叫他如何能接受？
不行！他一定要想辦法讓父皇打消這個念頭不可！
第2章(1)
魯以安離開後，宋晴紫和女乃娘仍繼續過著賣肉餅維生的單純生活。
表面上看來，她們的日子過得與往常無異，然而宋晴紫的心里卻已理下了不安的種子。
為了怕影響女乃娘的情緒，她刻意裝出若無其事的樣子，但是存在她心中的陰影與疑慮仍揮之不去，夜里作惡夢的次數也比以往更頻繁了。
那位魯大人……真的不會泄漏了她們的事情嗎？她和女乃娘真的能繼續過著平靜安穩的生活嗎？
她不是不曾認真地想過要離開此地，但是考量到她們好不容易才在這兒安定下來，若突然要搬遷，一時之間也不知道能上哪兒去？再加上女乃娘曾說應能信得過魯大人，所以她也只好強壓下心頭的疑慮。
只不過，日復一日，宋晴紫的心情始終不安，她但願只是自己想太多……
這天傍晚，她們賣完了最後一個肉餅，正一起在屋外收拾攤子時，卻遠遠地瞧見有幾個人走了過來。
「哎呀，該不是要來買肉餅的吧？」瞿大娘蹙眉低呼。「今兒個肉餅生意好，已經提早賣光了吶！」
正當她們打算委婉地向客人致歉時，卻赫然看見對方身穿官服。
宋晴紫僵住，和瞿大娘互望一眼，彼此的臉上都有著驚惶與不安。
她們最害怕的事情，終究還是發生了嗎？她們這輩子再不想與京城有任何牽扯，難道注定逃不了嗎？
瞿大娘站在宋楮紫的身前，母雞護小雞似地擋著。