滌塵澡堂。
勵守峰一進到澡堂，管事就一臉殷勤地上前來招呼。
「勵少爺，今兒個還是給您留了三號房。」
他沒說話，只是左顧右盼瞧著。
避事見狀，試探地問︰「勵少爺，您……您找誰？還是等誰嗎？」
「那個像男人一樣的丫頭呢？」他直接問。
避事一驚，「勵少爺，您、你是指……」
澡當的第一線工作向來是不準女人接觸的，但他拗不過兔兒拚命的糾纏拜托，只好讓她做男人打扮上工。她來了兩天，也沒見誰拆穿過她，怎麼現在卻……
「勵少爺，」神情驚惶的他悄聲地道︰「這事請您不要跟上頭說，要是上頭知道我讓女人在這兒上工，我可是吃不完兜著走……」
「我不碎嘴。」勵守峰目光一凝，看著他，「她呢？」
「呃……」見對方一臉不悅，管事擔憂地問︰「兔兒那丫頭是不是得罪少您了？」
「兔兒？」他眉心一擰。兔兒？這是什麼怪名字？
「是的，她叫範兔兒。」管事不安地回答，「要是她得罪了勵少爺，還請您大人大量，別跟她一般見識。兔兒一個人要養六個小表，很辛苦的……」
「六個小表？」他聞言一震。
那野丫頭已經是六個孩子的母親？老天爺，是哪個男人造了這種孽？
避事知道他誤會了，連忙解釋，「不是兔兒生的，那六個小表是她養父撿來的孤兒。」
「她的養父？」
「是的，兔兒也是個孤兒。」管事續道︰「她還在襁褓中時，雙親死在劫財索命的惡匪手下，要不是範老救了她，恐怕她也被山犬給叨走了。」
乍聞她的身世如此坎坷可憐，勵守峰心頭一憾。
「範老過世後，兔兒一個人要養活一家子實在不易，我因為同情她，才冒險讓她到澡堂來工作……」
「她在這里的工作……很單純？」他遲疑了下才問。
避事先是一愣，旋即明白了他的意思，急忙澄清，「勵少爺千萬別誤會，兔兒不做那種事的。她可是個清清白白的閨女，就算香柳樓的龜爺曾游說她去當姑娘，她也不曾動過心。」
听完管事的話，勵守峰更加的懊悔了。他誤解了她，差辱了她，也傷害了她。
「她在哪里？」
「兔兒不來了。」管事回答。
聞言，他微怔。不來了？是因為他嗎？
「勵少爺找她有事？」管事好奇的看著他。
他心浮氣躁，心情全寫在臉上。沉默了下，他問︰「她家在哪？」
「咦？」管事微愕，「兔兒她住——」
「算了。」沒等管事將話說完，勵守峰便打斷了他。
他這是在干麼？知道她家住哪，他又想做什麼？向她道歉？
就算向她道歉又如何？他只不過是個過客，何必纏上這麼一個牽掛？
罷了，她不是說了「永不再見」，她都不想跟他有任何瓜葛了，他又何須多此一舉？
「沒事了，你忙去吧！」他說。
避事吶吶的點了點頭，「是。」
第3章(1)
十余日過去，臨冬城下起了凜冬前的第一場雪。
雖然只在晚上一下了數個時辰，路上已積雪三寸厚。
勵守峰要采買的毛皮、藥材、玉石已全數封箱運進倉庫，只要再備齊路途所需用品，這兩三天內就可以啟程返回天城。
這臨冬城，他不知來了幾回，又離了幾回，來來去去已是常態，理應不會有任何的牽掛或不舍。但不知怎的，這回說要走，他心里竟悄悄生了離情。
「唉！」不自覺地，他沉聲一嘆。
「真是罕見。」李飛不知何時已站在他房門前，充滿興味的看著他。
白了助手一記，勵守峰逕自給自己倒了杯茶。
「少爺近日心事重重，到底是怎麼回事？」李飛走了進來，好奇的盯著他。
「哪里心事重重？我不知多快活。」
李飛一笑，「該不是擔心一回到天城，老夫人又要逼你成親？」
勵守峰微頓。這件事，李飛不提，他還真忘了。
只不過，他現下心煩的不是那件事，而是一個合該跟他一點關系都沒有的北方野丫頭。
「對了，今晚大伙兒說好要一起上香柳樓喝酒，少爺也一起來吧？」
「那種地方，我沒興趣。」
「少爺又不是僧人，哪會沒興趣？」李飛拉他一把，「走吧，別在這兒生悶氣了。」
臨冬城名醫葉一心的大宅前，兔兒長跪在地，不停的打著哆嗦。
葉家大門深鎖，任她聲聲喚、聲聲喊，也不見有人前來應門。但她不死心、不放棄，還是頂著寒風以及地面逼人的寒氣，堅持的跪拜在此。
她不能走，不能放棄那渺茫的希望，因為多康正等著她帶葉大夫回去救命。
才下了凜冬前的第一場雪，她最害怕的事情便發生了。
體弱多病的多康，在下雪的夜里發高燒，還咳出血來。
去年的這個時候，他也因為同樣的癥狀而差點送了命。而在當時，救了他一條小命的就是葉大夫。
「葉大夫，求求您救救我們家多康，求求您。」她繼續緊閉的兩扇大門喊著。「葉大夫，拜托您，我們家多康高煩不退又咳血，只有您能救他了。」
門里，依舊沒有動靜。
她又冷、又累、又餓，但她不能倒下。只要她還有一口氣在，絕不會眼睜睜看著多康就這麼離開他們。
這時，坐著轎子的葉夫人從外頭回家。
見狀，兔兒硬撐起凍僵了的兩條腿，起身奔向轎子。
雙膝一軟，便跪倒在葉夫人的轎前哀求，「葉夫人，救命呀，請您救救我們家多康吧。」
苞在轎旁的丫鬟趨前，為難地道︰「兔兒，你……你快走吧。」
「不行。」兔兒以凍得紅通通的雙手，死命的抓住轎子，「多康他現在真的很危險，再不救他，他就……」
「你夠了沒？」轎里傳來不耐的冷漠聲音。
須臾，一身保暖的華服，頭上綴著各式飾物的葉夫人掀開了轎簾，用著無情冷淡的眼神睇著她。
「去年我丈夫用了最好的藥材救了你家那個小乞丐一命，你到現在還沒還出錢來呢。」
「葉夫人，我會還的，求求您！」兔兒哭求著她，「我一定會還的，拜托您，我給您磕頭。」對著地上猛磕頭，只幾下，她滿頭滿臉都沾上了冰冷的雪。
看見這一幕，兩名轎夫跟丫鬟都為之動容，心疼不已。
但勢利又愛財如命的葉夫人根本不為所動，「夠了，看了真是心煩。」
「葉夫人，我範兔兒今生來生都給您做牛做馬，求您高抬貴手救多康一命。」兔兒的眼淚才滑落，便在臉頰上結成了霜。
「誰要你做牛做馬，要看病，錢拿來再說吧！」葉夫人說完氣不耐又嚴厲的命令駐足不前的轎夫，「走吧，停在這兒做什麼？」
「是，夫人。」轎夫囁嚅的答應著，便要往前。
「葉夫人，求求您發發慈悲！」兔兒巴著轎子哭求著，「多康真的病得很重，求求您跟大夫再幫我一次。」
葉夫人冷冷的看著她，「那種體弱多病的小乞丐，活著也只是拖累你，就讓他死吧。」
「葉夫人？！」兔兒沒想到身為醫者之妻的她會說出這麼殘忍的話，頓時呆住。
「他要是死了，你也落得輕松，不是嗎？」
兔兒難以置信的看著她，「不，不……多康不能死，他……他是我弟弟……」
葉夫人冷哼一記，「既然你非救他不可，索性把自己賣了吧。」
她渾身一震，「什……」
「你雖然一副窮酸樣，但打扮起來也應該有幾分姿色……」葉夫人冷然一笑，「你還是完壁之身吧？」
兔兒心頭一揪，「葉夫人……」