杜小佟驀地回神，暗惱自己怎會看他看得出神。「嗯，就這樣吧。」
「其它的大概什麼時候會變紫色？」他隨口問著，發現每棵樹上都結實縈縈，心想這桑樹倒也挺會結果實的。
「看天候吧，大概可以收到六月。」提著提籃，她走向廚房，莫名的心慌。
「六月？」他微詫，走在她身旁。「那還真不錯，這東西能不能賣錢？」
「這不能賣錢，除非曬成干或做成蜜餞，但我不懂怎麼做成蜜餞。」她眉頭微皺，垂斂長睫，緩緩吐納，想將心頭那異樣的悸動撫平。
「是嗎？那麼我可以多吃點吧。」
「可以啊，你就三餐都吃桑椹如何？」她沒好氣地道。
「那可不成，我肚子可是餓得慌，我要吃飯。」他要吃霜雪米，而且要一大碗。
藺仲勛在廳里坐下，看著那張用幾塊木板釘制成的長桌，燒餅油條就端坐在一旁，另一名大約五六歲的孩子，同樣規規矩矩地端坐著，而他也很規矩，只是用那雙漂亮的眸子來來回回地掃視。
在重復數遍之後，杜小佟終于走進廳里，輕聲喊著，「可以吃了。」
「謝謝小佟姊。」幾個孩子捧著面前的碗大快朵頤起來，唯有藺仲勛動也不動地瞪著眼前的碗。
「你不是餓了？」杜小佟掃了他一眼，在他對面的位子坐下。
「飯呢？」他橫看豎看都不認為眼前這一碗裝的是白米飯。
長桌上共擺放六個瓷碗，六雙竹筷子，其它的，什麼都沒有。
杜小佟拿起竹筷子夾起紅薯喂著那五六歲的娃兒。「餃子，跟他說，這是什麼。」
「紅薯。」餃子咬了一口，圓潤的小臉笑得好滿足。
「……我要吃飯。」
「沒有米。」
「怎麼可能？」戶部采購的是二月冬米，而且量不是挺大，他不相信她這兒沒有存糧。
「賣了。」杜小佟一小口一小口地喂著餃子，分了點心神看向燒餅油條。「油條，吃慢點，燒餅，別再把湯灑出來。」
「好。」兩個孩子異口同聲地應著，對她是絕對的服從。
藺仲勛冷眼看著這一幕，沒忘了未完的話題。「你不可能用紅薯養這些孩子吧？」
至少要有菜有肉……吃這什麼鬼東西。
「吃紅薯有什麼不好？世道不好，吃得飽就好。」
「世道不好？要是我沒記錯的話，近來可沒什麼天災，更無外患，哪來的世道不好？」
「一兩少爺，你這話听起來十足的少爺口氣，不懂民間疾苦，自個兒家底深厚，就以為別人都和你一樣。」杜小佟嘆口氣，取出手絹替餃子拭去唇角湯漬。
「你倒是說說世道哪兒不好。」
「兩年前王朝最大米倉昆陽城大旱，直到現在那兒都還種不出米，導致物價高漲，吃的穿的用的全都比往年高上兩倍，可咱們攢的錢就那麼多，自然得要縮衣節食。」
藺仲勛微揚眉，想起似乎有份折子上提過此事，不過他看過就丟了。
他生在皇宮，到死依舊在皇宮，皇宮外的生活他管不著也不想管，百姓能否安居樂業，王朝是否國泰民安，對他而言一點都不重要，他只想跳月兌他的宿命。
「一兩叔，其實這紅薯很好吃，比以前包子哥給我們吃過的草根好吃太多太多了。」燒餅嚼著紅薯，忍不住道。
「嗯，這紅薯口感綿密，甜而不膩，又能填飽肚子，這時候能吃到這個已經是太好太好了，比泥巴好吃得太多。」油條忍不住也說出自個兒的見解。
草根、泥巴？藺仲勛挑起濃眉，試想著兩年前這兩個小家伙才多大，一路從昆陽城來到京城，吃泥巴啃草根……如果她不出手的話，恐怕這幾個娃都活不了。但，就算她救了又如何？生死自有定數，她救了四個，他處一樣死了四個，該死的數，總是不會改變。
正忖著，余光瞥見廳外，銀喜端著木盤正要朝西耳房的方向走去，他敏銳的聞到了稻米香。
「等等，不是說沒米了？」不用起身，他也知道銀喜端的是一碗白米飯，而且還蒸了顆蛋。
「一兩叔，包子哥生病了。」燒餅抹了抹嘴。「小佟姊說，生病的人要吃得好些，才能好得快。」
「不會是厚此薄彼吧，小佟姊。」藺仲勛不懷好意地道。他就是天性喜好興風作浪，才會在宮中鬧個天翻地覆，當個不管民間疾苦的昏君。
「包子今年十二，是最懂得農活的，更是我最得力的助手，如果有天你也能幫上忙，只要你一生病，我保證會給你一碗白米飯。」杜小佟皮笑肉不笑地道，掃向他的目光清冷似雪。
藺仲勛微眯起眼，無聲哂著嘴，拿起竹筷扒著碗中的紅薯，然而才吃了第一口，他便難以置信地瞪著碗中不起眼的紅薯。
綿密滑口，入喉香醇，甜味在唇舌間纏繞不絕。「好吃。」他道。
似乎對他的坦率有些意外，杜小佟抬了下眼，將餃子喂飽了，才徐徐地吃起自己那一碗。
「這紅薯就是院里栽的，只要用心栽種，嘗到的一定甜。也正因為用心栽種，吃的時候更得心存感激，能吃的東西一定要珍惜，不可浪費。」說著，瞥見油條的唇邊有紅薯渣，她輕拈起吃進嘴里，壓根不浪費。
他的目光不禁緊緊地盯著她每個動作。不過是個小家子氣的寡婦，可是……不知為何他轉不開眼，尤其當她像個娘親照料幾個孩子。
他直瞅著，就連肚子餓都忘了。
第4章(1)
晌午時，烈日依舊當空，走出屋外，晴空一碧如洗，萬里無雲，熱氣早已拂散了昨日大雨過後殘留的寒意。
「把一些雜草拔掉，就像這樣。」杜小佟挽起窄袖，蹲在田埂邊，逐而拔去才剛冒出頭的雜草。
藺如勛微眯起眼，放眼四周，到處可見一畦畦的田，田里的水半掩著草。
「怎麼不先拔這個？」他探手抓了把綠草。
杜小佟側眼望去，臉色大變。「你在干什麼？誰要你拔秧苗的？!」她粉拳緊握著，有股沖動想要揍他。
「秧苗？這……不是草？」他比照她手上拔的，確實極為相似，真要論不像之處，大概就是他拔的比較長一點。
杜小佟皺緊眉，深呼吸了口氣，揚著手中拔除的雜草。「這個才是雜草，你拔的是我上個月才剛種下的秧苗……一兩少爺，你的眼力可能不太好，麻煩你看仔細一點，千萬別再拔錯，否則我保證……你晚上連紅薯都沒得吃。」
「你在威脅我？」藺仲勛微眯起眼。先是冷嘲熱諷，而後威脅挾迫……不知道為什麼，他總覺得這循序漸進的手法，熟悉得令他頭皮有點發麻。
「我是在警告你，對能吃的東西再慎重一點，民以食為天，不分尊貴貧賤，饒是宮里那沒用的皇帝，也得吃才能活。」
藺仲勛閉了閉眼，覺得自己像是平白被打了個耳光。不過就是一株秧苗，她竟連皇帝都罵，就不怕隔牆有耳，他日連怎麼死的都不知道！
「好歹是個皇帝，你那張嘴安分點。」半晌，他只能擠出毫無殺傷力的警告。
「不過是個無能昏君。」
藺仲勛橫眼瞪去，懷疑她根本知道自己的身份，要不為何老是拐彎抹角地罵他。
正想再和她論理，突地有人牽了牛走近，喊了她的名字，她趕忙起身，上前和對方稍稍寒暄了幾句，正要牽著牛回頭，又有個人走來。
藺仲勛懶懶望去，只見這人穿著一襲長衫，看起來比先前那莊稼漢要稱頭些，模樣有點文弱，不過她臉上笑意多了些，也不知道在說什麼，她神色極為認真，不住地點頭，最終還朝那人欠了欠身。