驀地，藺仲勛抬眼，唇角噙著教他頭皮發麻的笑，道︰「包子哥，渴不渴？」
「……有點。」
唐子征狐疑地看著藺仲勛下床替他倒了杯水，坐到床畔時，還順手拉了被子替早已熟睡的餃子蓋上。
唐子征邊啜著茶水邊打量著他，不知道為什麼，他總覺得這個人怪怪的……還以為他消沉，豈料他卻笑了，而且那笑意總教他覺得有點冷。
一早醒來，杜小佟便先查看前院的紅薯田，確定沒有繼續枯黃才松了口氣，而後她便先進了廚房，思索著要拿多少紅薯去交換其它的菜。
幾個孩子總不能天天吃紅薯，但她存糧是有原因的，只因下個月恐怕有場大雨會引發水患，總得先存糧才熬得過。
「小佟姊，你今兒個起這麼早？」銀喜一進廚房便笑喚著。
「我在想要拿多少紅薯跟張大娘換菜。」
「張大娘？」銀喜吐了吐舌頭。「那恐怕得要拿一簍才有辦法換到幾把菜。」
張大娘可是村里出了名的吝嗇，待人苛刻得緊。
「還是我干脆帶到鎮里去叫賣好了？」
「與其到鎮里，倒不如拿到城里，可能價碼會高一些。」銀喜系上圍裙，手腳利落地生火。
「可是包子還病著……」雖說喝了幾帖藥恢復不少，但病總得要養好，省得日後落下病謗。「而且在城里擺攤，要是沒有領牌，衙役會趕人。」
「那倒也是。」銀喜托著臉，滿臉憂容，像是想到什麼，開口道︰「對了，有一兩在，要是衙役趕人，他力氣大，可以趕緊推著推車離開。」
杜小佟揚起眉，不太能想像他和她窩在城里角落叫賣紅薯……不過他人高馬大，力氣也很大，要是有他隨行，還可以多帶一些紅薯，想逃也比較快。
不過城里人多，她是個寡婦，和他走得太近，被人見了，總是不妥……
「我去看看包子。」想了下，她還是決定先確定包子復原了幾成再說。
「嗯。」
杜小佟腳步飛快，來到前院西耳房，先看了看唐子征，決定還是讓他休息，要離開時經過藺仲勛的房外，忖了下，敲了敲門，「一兩，該起來了。」這人真是的，每每總是要她喚，都不知道天亮了就該起身干活嗎，一點當長工的自覺都沒有。
等了下，里頭沒有半點聲響，她不由得推開門，可屋內哪有人影，根本就是空空如也，她走到床邊輕撫床面，沒有半點溫熱，意味著他恐怕不在一段時間了……難不成是她昨兒個罵得太過，把他給罵跑了？她垂眼忖著，昨兒個晚膳時沒察覺他有異樣……不過，也罷，走了也好，反正她還是照樣過活，頂多是可惜高處的桑椹采不著。
說服的理由很充足，但就是抹不去心底若有似無的失落感。
嘆了口氣，才剛踏出房門外，一抹身影在白霧中慢慢清晰，她定楮一瞧，發現是藺仲勛，而且他手上——
「你上哪了？」
「到山里抓點野味。」他揚了揚抓在手中的野雞和野兔。
「你到山里去？」
「不到山里，要上哪找野味？」啟德鎮西南角上便是狐影山，山腳下有一條清河，由西往東流。
以往每年總是會出宮圍獵，他的獵技不在話下，如今手上沒任何工具，徒手捕捉到的自然是較小的獵物，但對他們而言，這已是不錯的肉味了。
「可是狐影山听說有瘴氣，很多人進了山總是會生病，你……不要緊吧？」她遲遲沒接過他手中的野雞和野兔，不住地打量著他，卻覺得他的氣色極佳。
藺仲勛聞言，俊顏笑意浮現，惡意地俯近她一些。「敢情小佟姊在擔心我？」
杜小佟嚇了一跳，連退了幾步，急聲道︰「誰擔心你？我只是怕你帶回瘴氣，染給那些孩子罷了。」
她不說便罷，說得愈急愈顯得欲蓋彌彰。藺仲勛是何許人也，豈會不懂。
「放心，山上沒什麼瘴氣，我好得很。」藺仲勛笑意更濃，抓著野雞和野兔朝後院走去。「把這雞跟兔殺了，煲個什麼的給孩子們補補身。」
「你是為了孩子們特地上山的？」杜小佟苞在他身後，發覺他的步伐極大，她幾乎快要追趕不上。
「不。」像是察覺她跟不上自己的腳步，他刻意地放緩了腳步。「因為我太久沒吃肉了。」
第5章(2)
這答案教杜小佟微愕，為他的答案莞爾，真是夠坦白的一個人……「一兩，你接近我到底有何用意？」她突問。
藺仲勛有點意外地看她一眼。意外的是，一開始沒追問的事，現在為何追問了起來？
「王家派你來的？」她沉聲再問。
「什麼王家？」他不假思索地反問。
杜小佟注視他良久，認為他並沒有撒謊，略微松了口氣。「那就好。」雖說他有時很深沉，教人讀不出思緒，但是大部分時候行事相當坦率。
相處幾日，雖說模不清他的底細，但至少確定他對孩子們並無惡意……當然，他要是敢再挑撥那些孩子，她會直接宰了他。
「你和王家有什麼問題？」他狀似漫不經心地問著，想起福至說過她的夫家是王姓小盎戶。
「沒什麼問題。」
藺仲勛揚了揚眉。她回答太快，愈顯得有鬼，她不想說，他總有法子查到。
「對了，待會你陪我進城吧。」既然包子無法幫忙，就只能讓他去了，總不能因為擔心惹來閑言閑語就不進城。
「做什麼？」
「賣紅薯。」
藺仲勛睨向她。賣紅薯？帶著皇帝上街叫賣紅薯……他只能說，她絕對是空前絕後能對他頤指氣使的女人。
不過，賣紅薯？好像還挺好玩的。
京城的二重城里，車水馬龍，像是不管何時都是一副繁榮景象。
「一兩，這邊。」從南城門進城，杜小佟拍了拍推車，示意藺仲勛先拐向右手邊的街道。
「那是什麼？」他指著市集入口處的牌樓，那牌樓像是建到一半，只有兩只方形粗柱立在街道兩邊。上回他來時，根本還沒有這個玩意兒。
杜小佟眉眼未抬地道︰「貞節牌坊。」
「喔？」原來貞節牌坊就是長這模樣，記得每隔十年二十年來著，就會有官員向上呈報民間烈女烈婦的人數，請賜貞節牌坊，一縣一座，把當縣的烈女烈婦姓名刻在上頭，家中出了烈女烈婦，在鄉里間便是一種榮耀，身份猶如鄉紳，盡避他壓根不明白到底有什麼好榮耀的，但與他關的事，朱砂一圈便是。
「你可知道一塊貞節牌坊底下埋了多少芳魂？」她說時，臉色極冷，就連笑容都極為譏誚。
「那肯定是不少。」雖說他不記得確切數字，但因為宮中盛行殉葬，民間跟著風一行，蔚為佳話。說來，這人性不就是如此黑暗，他就不信那些姑娘婦人是自願殉葬的，也許是被人給逼死，藉此換得好處罷了。
「可不是。」她哼笑了聲，閉了閉眼，不讓回憶佔住思緒，隨即在十字街上向右拐。
藺仲勛收回視線。「往這邊走就不是市集了。」
雖說他居于宮中，但偶爾到城里走動，就夠他模清楚。
「我是要先到食堂那兒問問老板要不要紅薯。」
藺仲勛意會，那家食堂八成就是當初戶部官員意外挖掘到霜雪米之處。
他也不唆，推著推車，載著幾乎滿滿一車的紅薯來到食堂外，由著她先進食堂和掌櫃的交涉。他望向四周，這一帶皆是食堂客棧，算是在市集的邊緣，不過在這附近出入的人依然不少——
「……皇上？」
「阿福，你怎會在這兒？」藺仲勛悠閑地倚在推車邊。