楔子
炎熱的七月天，台北巿公車搖搖晃晃的行駛在車水馬龍的大馬路上。
車上，言宣兒摀著嘴巴打了一個又一個的呵欠，努力的抵抗睡意，但車子走走停停的，終于，瞌睡蟲大舉來襲，坐在靠窗位子的她，「叩」的一聲，腦袋重重的撞到車窗又彈回來，接著，腦袋改成上下晃動，然後，車子一停，「叩」第二聲，腦袋再次撞向車窗又彈回來，繼續上下點。
她身邊坐了名年約九歲的小女孩，瘦瘦小小的，臉上不時露出驚恐的表情，就擔心這個長得美美的大姊姊會整個人倒在她身上呼呼大睡！
「叩」的一聲，言宣兒頭又撞了車窗一下，靠在一角睡得更沉了。
小女孩害怕的眨眨眼，無助的抬頭看著站在她座位旁的媽咪，本想向媽咪求救，卻見她也閉著眼楮在養神。
是啊，昨晚剛滿月的妹妹吵了一整晚，再看看這塞得滿滿都是人的沙丁魚公車，好像都沒人注意她身邊的大姊姊一直在撞車窗……
小女孩才剛想著，就發現公車靠站了，司機還站起身來，回頭朝後大喊，「下車了，言宣兒！」
驀地，像回聲似的，有好幾名乘客也跟著喊，「下車了，言宣兒！」
然後，她就看到睡到差點流口水的大姊姊驚醒。
言宣兒急急忙忙的從座位上起身，臉兒紅紅的起身越過小女孩，努力的擠進快要塞爆的乘客中，一邊歉然的道︰「借過！謝謝。」
「為什麼那麼多人會知道大姊姊要下車？」小女孩真的很好奇。
「媽咪也不知道。」母親挨著她坐下。若不是轎車拋錨，她哪會坐公車？
「因為不叫她，她會睡過站。」
坐在前面的老婆婆回過頭來笑答，「那位姊姊晚上工作，所以，這會別人忙著上班、上課，她才要回家睡覺，因為老是下錯站，她才拜托司機先生提醒她，久而久之，一些熟面孔也會提醒她。」
「是喔。」小女孩明白的點點頭，好奇的雙眸望向車窗外，正好看到那名大姊姊踉踉蹌蹌的從後門擠下公車。
言宣兒吐了口長氣，隨即走到前門跟司機招招手，「謝謝，司機伯伯。」
見其它乘客也笑笑的跟她揮揮手，她尷尬的彎腰行禮，正要走時卻對上幾乎把臉貼在車窗上，睜大眼楮看著她的小女孩。
言宣兒朝她困窘一笑，一直到公車離開視線，她才揉揉沉重的眼皮，往住家的巷道走去，只是——她的眉頭突地一皺，伸手揉了揉開始感到疼痛的腦袋。唉，她肯定又撞了車窗好幾回，痛啊！
算算時間，從放暑假開始，她就當起夜貓族，日夜顛倒雖然辛苦，但至少錢多多，而且，一旦考上期貨分析師執照，她大學畢業後的路就更寬廣了！
辛苦一定會有代價的！加油！言宣兒！
在心中喊口號的她經過一處廢棄工地時，竟從生銹斑剝的鐵皮圍牆缺口見到兩名五、六歲的小男孩在水坑旁玩耍，那其實是挖空的地基，因為近日不斷下雨，才形成了一處大水坑。
「快點，我的遙控汽船贏過你了。」其中一名男孩得意的笑。
「我會馬上追過你！」另一個男孩不服氣的大叫。
「嘿！你們別在那里玩……」
言宣兒話都還沒說完，小男孩的尖叫聲陡起，「啊——」
接著是另一名男孩驚惶失措的聲音，「救命啊！救命！」
她急急跨過橫亙在入口的禁止進入的路障，就見到一名男孩落水，在泥水里載浮載沉，又咳又嗆的伸手要抓東西，另一名孩子趴臥在水坑旁，手臂伸直的哭叫，「快抓我的手，快啊！」
她立即丟下皮包，月兌下布鞋，跳進水坑里，奮臂游向那名拚命胡亂拍打哭叫的男孩，「別怕，我抓到你了！」
她試著穩住驚惶失措的小男孩，但他太害怕了，整個人緊緊的巴著她不放，迫使她必須用更多的力氣來撐起自己，才不至于被他拉著往下沉。
「別怕，別亂抓……」她努力游著將他帶到水坑邊，再使盡吃女乃力氣的將他推上去，「快，爬上去啊，快……」她氣喘吁吁的催促，用盡最後一絲力氣終于讓小男孩成功的爬上去，可是，虛弱無力的她就這麼往水面下沉……
「姊姊！姊姊……有沒有人？救命啊！」
兩個孩子的害怕叫聲離她愈來愈遠、愈來愈模糊，她快要不行了？
不！不可以，她這麼努力的生活……不可以……太不公平了！老天爺！
就在她的意識即將渙散之際，一道刺眼的光突然射向她，她恍然回神，似乎看到什麼光影。
但太陽的燦光愈來愈亮，水面上的光影也變得格外刺眼，她的呼吸也愈來愈急促，迷迷糊糊的，她隱約听到一名女子的怒斥聲，「你膽敢擋朕的去路你敢踫朕？放手！」
水面上倒映出兩道高矮不一的身影在糾纏拉扯著。
先別吵，救我——我在下面啊！言宣兒想大喊救命，但喉頭滾動，什麼聲音也發不出來。
「偷溜出皇宮的女皇被發現溺斃在這湖里，很可憐啊！」
桀桀的奸笑聲傳入水面下，變得模糊，她愈想听清楚愈听不明白，但直覺的對這個聲音感到厭惡！
「身為朕之皇叔，又是朝中要臣，膽敢包藏禍心，簡直罪該萬死！」
是誰？又在說什麼？好像很有氣勢。言宣兒努力的想睜開眼，但僅看到一頭長長的黑色發絲在粼粼光影中飄蕩。
怨恨的嗓音再次沉沉的、蒙的往水面下墜。
「死？先死的是你哥，而我，只要拔除你這余留的根蔓，帝位唾手可得。」
「你想干什麼？不要！來人！有沒有人啊」
「甭叫了，反正你無心處理朝政，夜夜溜出皇宮玩樂，我助你一臂之力早登極樂世界。」
「不要……不要……」顫抖的嗓音微弱的往下沉。
怎麼了？怎麼了這聲音雖然模糊，但又急又怕的。言宣兒也急了、慌了，恨不得游上去看個究竟，幫幫忙。
「撲通！」突然一聲巨響，一襲紅羅金錦的身影被推落湖中，身影縹縹緲緲的愈墜愈深，同一時間，言宣兒身體四周突然被乍現的金光包圍，接著，一股無形的力量推著她從水底不停的向上……
第1章(1)
搖搖晃晃，公車又在搖搖晃晃了，這段柏油路老像在補破網似的一天到晚施工，偏偏重新鋪上的柏油又不平整，坑坑洞洞、高低起伏的，讓人像在坐踫踫車。
半夢半醒間，言宣兒以為自己又在車上睡著了。
她應該張開眼楮看到了哪里？要不，等到司機跟乘客們喊她下車又糗大了，可是，她真的好困喔。
「呼——呼——呼——」可是好冷啊，應該跟司機說冷氣開太強了……她不由自主的打了陣哆嗦。
「很冷嗎？陛下，請你再忍一忍，馬上就到皇宮了。」
誰？是誰在說話？言宣兒皺了皺柳眉，眨了眨後睜開眼楮，瞳眸立即瞪得老大。怎麼她不是在公車內？而是躺在一座有著紗簾的亭子里。
不！這亭子還會移動，而且，喀啦喀啦的……她突然明白過來。天啊！她是坐在馬車里，而這馬車的內部寬敞，裝飾華麗，她頭枕著的軟墊好舒服，身下的軟床更是軟硬適中，只是，身子怎麼濕漉漉的？
還有這兩個——她莫名其妙的瞪著跪坐在身旁的少女。怎麼身著粉色古裝？她都被搞胡涂了。「你……」
只見其中一名清秀女子一臉關切的傾身，「陛下，您被一名婦人發現渾身濕透的躺在魁星湖畔，也好在她通報得早，我跟誼蓉才能在不驚動攝政王的情形下，找了盧太醫趕過來。」