如今彩絲院外是一片反常的寂靜，就連蕭清瀾入了大殿也依舊只有宮女太監接駕。
他揮了揮手免去那些繁瑣的禮儀，逕自帶著楚茉等人往寢殿走，越深入，血腥味便越濃。
楚茉輕嘆了口氣，血腥味若能殘留到現在，魏紅的情況只怕不妙。
蕭清瀾听到了那若有似無的一聲嘆氣，在寢殿門口停了步，「你不必同情她，她對你懷有惡意，受到反噬也是遲早的事。」
楚茉瞪大了眼，她一直以為他不信她擁有萬惡不侵命格之事，想不到他竟這麼說？然而不待她弄清楚，蕭清瀾已經大踏步入內，她只能快步跟上。
寢殿里除了在床上生死不知的魏紅，還有好些人，魏太後與趙賢妃赫然在場。
地上跪著一名宮女，當楚茉看清那人竟是春喜時，對這一切也就心里有數了。
蕭清瀾等人抵達之時，魏太後正控制不住脾氣，親自上前打了春喜一巴掌。
「賤婢！竟敢謀害主子，誅你九族都不為過！」
趙賢妃在旁不知算勸阻還是說風涼話，「太後鳳體貴重，何須親自處罰這賤婢，讓宮人來就好了。」
一旁摩拳擦掌等了很久的內侍聞言一個箭步上前，似是想討好魏太後，就要對春喜下重手。
「慢著！」蕭清瀾即使猜得到春喜有罪，可事情未問清楚前，他不會眼睜睜看著人被打死，「誰來告訴朕發生什麼事了？」
殿內的人這才注意到蕭清瀾，不過事急從權，也沒人在意什麼行禮的事，只由趙賢妃代為解釋道︰「陛下，就是地上這名宮女，名為春喜，她在魏婕妤的早膳內下了絕育藥。魏婕妤正值癸水，吃下那藥後血流不止，太醫說日後她恐子嗣艱難……」
「可查清楚了？」蕭清瀾打斷她的長篇大論。
「確定是春喜下的手，她本人也承認了。」趙賢妃頓了一下，不知是何居心，突然補了一句，「這春喜以前在紫雲閣服侍，曾是楚婕妤的大宮女……」
魏太後听得這個，怒火隨即升起，就想沖過去掌摑楚茉。
「誰敢！」蕭清瀾冷冷地望向了魏太後。
魏太後難得見到如此威嚴的目光，竟愣在當場，遲疑著沒有動手。
蕭清瀾定定地望向了趙賢妃，「春喜會被趕出紫雲閣是朕的命令，你言下之意是懷疑朕害了魏婕妤？」
趙賢妃心頭一驚，連忙垂首斂目，「妾身不敢。」
「你有什麼不敢的？」蕭清瀾冷笑著，卻沒有再管她，只是看向了跪著沉默不語的春喜，「說出你下藥害魏婕妤的理由。」
春喜抖了一下，終于抬起頭來，看到不僅蕭清瀾在場，連楚茉也在時，居然笑了起來，笑聲淒厲尖銳，「奴婢給魏婕妤下藥，是因為奴婢再也受不了了。魏婕妤心如蛇蠍，手段殘忍，一有不快便恣意責打殘殺下人，奴婢想著在她這里橫豎就是個死，那也要與她同歸于盡啊……」
魏太後首先勃然色變，「你胡說！魏婕妤性格溫柔膽小，豈是你說的那般……」
春喜沒有解釋，拆下了包在頭上的白巾，額頭一片慘不忍睹的瘀血，而後又撩起了一邊衣袖，上頭交錯著各種傷痕，甚至還有仍滲著血的新傷，以及看不出是什麼傷的丑陋疤痕。
魏太後頓時啞然，就連趙賢妃也有些不忍卒睹。
只有楚茉滿心感慨，如果當初春喜不背主，是不是就不會落到這個下場？
第八章 自作孽不可活(2)
蕭清瀾仍是一臉平靜，「就算她凌虐你，你大可向尚宮局稟報……」
春喜笑得更慘烈了，聲音听起來倒像在哭，「尚宮局，尚宮局，如果尚宮局公平的話，奴婢會有今日的下場？」
反正都這樣了，她心一橫，一口氣說出了魏紅所有的陰謀，「當初奴婢仍在紫雲閣時，魏婕妤便利誘奴婢做她的內應。去年冬至大宴，魏婕妤曾唆使呂才人想污蔑楚婕妤的清白，當時假借襄陵縣伯之名請楚婕妤至殿外的那名宮女便是奴婢安排的，後來也被魏婕妤滅了口。只是不知怎麼楚婕妤雖出了殿卻沒中計，反倒是呂才人倒了楣。」
那是因為呂才人傻啊！被人當槍使，活該她被惡意反噬……楚茉不由與蕭清瀾交換了會心的一眼。
春喜自是不知兩人的互動，只是沉重地接著說道︰「一計不成，魏婕妤又要奴婢在楚婕妤的避子湯中下絕育藥。她買通了尚食局的司藥女官，讓她們配合奴婢，只是那碗奴婢好不容易才下了藥的避子湯被楚婕妤打翻了，因魏婕妤也要奴婢離間楚婕妤與陛下的關系，奴婢才會到陛下面前挑撥，最終受到杖責……」
她驀地看向楚茉，幾近瘋狂的目光中閃過一絲愧疚，「在楚婕妤被沒入教坊的那段期間，魏婕妤前來尚宮局將奴婢領走，奴婢以為自己要出頭了，想不到魏婕妤只是為了監視奴婢，擔心奴婢在外頭亂說，同時看有沒有機會再利用奴婢對楚婕妤不利……
「後來楚婕妤重新受到陛下寵幸，還升了位分，魏婕妤幾近瘋狂，那陣子她打殺了不少彩絲院的宮女，全都報為急病暴斃埋到了花園底下。她還逼迫奴婢想法子繼續對楚婕妤下藥，認為奴婢待過紫雲閣，一定知道什麼漏洞或有人脈可以接近楚婕妤……但奴婢著實辦不到，被魏婕妤打個半死，奴婢著實受不了了，才會……才會想拉著魏婕妤同歸于盡……」
「胡說八道！」魏太後再也听不下去了，她知道春喜說的八成是真的，但無論如何她都不能承認魏紅是那樣殘忍無道的人，否則對整個魏家的名聲來說是一個打擊，「如今魏婕妤昏迷不醒，自然由得你這賤婢抹黑她！她平素溫柔婉約，根本不可能如你說的那般不堪！」
這回卻是蕭清瀾淡淡地道︰「要確認魏婕妤的為人也不難，讓彩絲院的宮女太監們驗個身，看他們身上有無傷痕就知道。而朕並沒有讓人送避子湯至紫雲閣，魏婕妤有無買通女官，胡公公出馬便能問個清楚。還有花園底下總該有幾具屍體吧？挖看看就知道了。」
魏太後再一次被逼得啞口無語，她即使心中再急，也找不到任何借口為魏紅開月兌，不由心中大恨，恨蕭清瀾這孽子一點臉面都不留給她這母親，明知魏紅身分特殊，卻不給絲毫寬待。
這時候春喜卻幽幽地說道︰「避子湯是太後讓人送的，魏婕妤只是借機下手，想著若事情被揭穿，她也能躲得一干二淨。」
魏太後簡直听得目眥盡裂，不敢相信佷女連自己都算計，雖說她不介意楚茉被下藥，卻不能接受替魏紅背黑鍋。
楚茉听到這里渾身寒氣直冒，自己當初想低調的混吃等死，究竟是多麼天真的想法？這宮里簡直惡意滿天飛，她不由有些古怪的看了魏太後一眼。
魏紅想向她下絕育藥，最後惡意反彈藥到自己身上，而魏太後對她的惡意又會造成什麼苦果？
蕭清瀾同樣听得心底發寒，這就是他的母親啊！見不得他好，連他的子嗣都不想見到。
他目光幽深地直盯著魏太後，以一種緩和到令人恐懼的聲音問道︰「太後，春喜說的可是真的？避子湯是你讓人送的？」
魏太後一張老臉漲得通紅，惱羞成怒道︰「是又如何？如今你尚未有嫡子，豈可讓庶子先出生……」
「中宮無後，豈會有嫡子？太後這是想斷絕朕的後嗣？」蕭清瀾面如寒霜地道。
「哀家……」魏太後仍想辯駁。
「夠了！強詞奪理，朕不想听。」蕭清瀾早已對魏太後心灰意冷，如今也只是雪上加霜，不會再更糟了。「太後年老糊涂了，但宮人們可不糊涂，既然無法適時提點太後不要犯錯，那麼留著也沒用，砍了吧！」
這是要肅清承香殿了，魏太後豈能接受？不由尖聲道︰「哀家不許！」
「太後既然不許，難道就讓如此嚴重的錯事蒙混過去？」蕭清瀾意在言外地道︰「太後傷害的並不是朕，而是楚婕妤……」
魏太後听出了其中的意思，即使她不想以此下台階，也不得不下。
于是她咬緊牙根，由懷里取出了一塊上好的暖玉，這塊玉是先太皇太後傳到她手中的，意義非凡，原該傳給現任皇後，卻被她放到了楚婕妤手中，「避子湯之事是哀家想岔了，這便當補償你，其他的事你也別太計較了！」說完，她自覺面上無光，咬牙切齒地離開，連床上自家佷女的生死也不想管了。
魏太後離去後，蕭清瀾便將注意力放在今日春喜給魏紅下藥的事情上，冷冷說道︰「宮女春喜屢次心懷不軌，更下藥害了魏婕妤，拖下去先打五十大板再梟首示眾。」
「謝陛下。」春喜哭泣謝恩，她自知無法幸免，五十大板下去她就死定了，不必等到梟首，陛下這是留她全屍啊！
「魏婕妤心術不正，陰謀詭計多端，即刻廢去她的位分，而她殘殺虐待宮人之事，待查明後再論罪。至于趙賢妃……」蕭清瀾若有所思地看著一直想置身事外的趙賢妃，「你管理後宮不力，顯然能力不足，朕命你交出一半宮權，此後後宮由你與楚婕妤共同管理。」
此話一出，不僅趙賢妃，連楚茉都瞪大了眼。
「這不公平！」趙賢妃忍不住驚呼，「這些事都不是妾身做的，妾身也是被蒙在鼓里……」
「六局的女官被買通，你被蒙在鼓里？彩絲院失蹤了那麼多宮人，你被蒙在鼓里？太後假朕之意讓人送避子湯，你被蒙在鼓里？」蕭清瀾有些咄咄逼人地反問。
趙賢妃臉都白了，的確，這些事她都知道，不過是睜一只眼閉一只眼，因為她不想得罪太後或魏婕妤，更想著隔山觀虎斗從中得利。如今她的自私心態被這樣血淋淋的剝開，竟是顯得丑陋不堪。
蕭清瀾走近了趙賢妃身邊一步，低聲說道︰「楚茉該貶至掖庭，卻被沒入教坊，你也被蒙在鼓里？冬至大典那日，襄陵縣伯被人下了藥，你同樣被蒙在鼓里？」
他知道！他竟然都知道！
如果說趙賢妃方才只是臉色發白，現在就是全黑了，她後退了一大步，竟是不敢直視聖顏。
「罰你交出一半權力還算輕的。」
蕭清瀾不願再多看她一眼，也不想再多听一句廢話，帶著楚茉轉身而去。
出了彩絲院，他直接帶她回紫雲閣，邊走邊想著她的命格果然厲害，太醫說魏紅落下了病根，只怕日後不孕，並且身體也不會太好，要不是她想害楚茉，也不會落得如此下場。
他不由轉頭去看楚茉，好奇她的敵人自己把自己搞垮了，她該會是什麼表情，想不到她臉上沒有喜悅，反而一副憂心忡忡的模樣，令他忍不住問道︰「朕替你處置了害你的人，你又得了塊太後的暖玉，怎麼哭喪著臉？」
楚茉可憐兮兮地看了他一眼，「妾身……妾身不懂怎麼掌理後宮啊。」一想到混吃等死的日子似乎要告一段落，她幾乎開始胡言亂語了，「妾身資質駑鈍，胸大無腦，就只長了張臉，其他什麼都不會，一想到那麼多事，妾身的頭就痛了起來……」
連胸大無腦都出來了，蕭清瀾強忍著不笑，正色說道︰「沒有你想像的那樣困難，你的資質朕知道，這些事定然學得會，可不是你說的那般……咳，駑鈍。」
「真的？」楚茉狐疑地看著比她還有信心的他，小心翼翼地問道︰「掌理後宮……要做些什麼？」
「首要之務是甄選宮女，每一個都得挑過，不過近年沒有大選，後宮嬪妃不多，無須那麼多宮女，所以這事倒不是很繁重。」一開始先來顆甜棗，免得嚇壞了她。
楚茉卻听出了端倪，俏臉微苦，「近年沒有大選，人都不夠用了，不就代表著很快就要選？」
還說自己笨呢，這不一下子就找出了漏洞？雖然宮女的需求量不大，但每年都有年老的宮女放出去，自然是隨時都要補人的。蕭清瀾直接忽略了她的問題，又說道︰「掌理後宮還需要監督後宮各職司，像這回魏紅能買通六局的女官，就是賢妃監督不力。」
「魏紅都要賄賂才能讓那些人乖乖听話，妾身月俸雖漲到六貫，但比起魏紅算是窮得苦哈哈，可使指得動六局二十四司的那些人？」楚茉一向秉持著無為而治的態度，所以才弄出春喜背主之事，現在一次管那麼多人，全部一起背主怎麼辦？
六貫……別的嬪妃都有其他的生財之道，就她傻兮兮的只領月俸，實在連蕭清瀾都忍不住覺得她窮。
不過為了安撫她，他表面上仍是說得雲淡風輕，「你太瞧不起宮廷律例了，不听話的就罰，罰不听就砍了，很難嗎？」雖是有錢能使鬼推磨，但嚴刑峻法一樣能奏效。
他繼續道︰「你還得協助辦理宮宴、祭典等等，只要有節日，宮內的各類節事都需先準備起來。下一個應當是乞巧節，屆時你帶著眾嬪妃一起乞巧……」
「妾身手不巧。」她說得斬釘截鐵。
「朕覺得你手挺巧的。」他意在言外地看著她，眼神不太正直。
楚茉原本听不明白，後來不知怎麼地臉熱了起來，不過還是倔強地瞪著這個下流君主，「既然陛下覺得妾身手巧，那妾身可不可以只做一件事？」
「什麼事？」
「給陛下侍寢。」這個我擅長啊！楚茉在心中吶喊著。
蕭清瀾哭笑不得，伸手敲了下她的頭，「你放心吧，那些都有定例，你只需照本宣科即可，何況也不是你單打獨斗，朕會派有經驗的內侍及女官協助你……」他定定地看著她，面對這個一心想貪懶的耍賴鬼，只能拿出深情攻勢，「有朕做後盾，有什麼是你辦不到的？」
楚茉啞口無言，他這一句話簡直無敵，她再找不出什麼理由推托，只是面色如土。
瞧她如此不願，蕭清瀾有些心疼了，但他還是狠下心不收回成命，拿出事實對她循循善誘，「楚茉，朕對你的期許可不是只有婕妤而已。今日太後可以欺你，趙賢妃可以欺你，連不受寵的魏紅都可以欺你，追根究柢就是因為你的地位不夠高。雖說你不怕人陷害，但只要你一日不在最高位，對你的攻擊就會接二連三，其中只要有一次得逞，你便萬劫不復。你學著掌理後宮，也等于學著如何保護自己，明白嗎？」
楚茉瞪大了眼，他這暗示對她而言著實可怕，她又不是傻子，如何听不懂？
就這樣傻兮兮的瞪了他半晌，她即使很想大聲吶喊妾身辦不到，但作為一個嬪妃的本能，仍然弱弱地問道︰「一定要嗎……」
「你難道希望朕換別人？」蕭清瀾悠閑地問。
楚茉隨即搖頭如波浪鼓，很沒底限的屈服了。只不過一下子從醉生夢死的米蟲變成發憤圖強的米蟲，總是需要一段過渡時期調和心情才是。