「誰說咱痛快？咱不痛快！尤其被你敗了一個大爛尾！」這筆帳還沒算呢！
老人家直起上半身，抬手就要敲下。
陸世平也不知要避，只本能地縮縮肩膀。
他瞥見她劉海飄開的額上有傷，橫著一道平整的口子，雖消腫許多，傷也不深，但仍觸目驚心得很，這記爆栗便怎麼也敲不下去。
陸世平糾眉閉眼等了會兒，痛沒落下，她悄悄眯開兩道眼縫兒。
「……師叔公？」怎沒教釧她？
老人突地嘆息。「你師父發天大怒火，你首當其沖，打一開始就該先避避風頭，你倒好，傻傻將自個兒往他面前送？正所謂小杖受、大杖走，他若罰你面壁思過、罰你長跪、請家法責打，你受著也是應該，但氣到取長篾刀……你避得也太慢。」一頓。「額上那傷再劃長些，連眼珠子都要毀的。」
「……師父是氣極了，隨手抄起一旁制琴用的篾刀砸過來，我登時血流如注，師父他、他也驚住了，他並非有意……」眸眶溫熱，她咽了幾下津唾才化開堵在喉間的無形塊壘。
她抓抓額發掩住傷口，表情靦。
「師妹說，師父那兒盡避平穩下來，還是得請師叔公出面……」
「那麼，苗家老三遣人先送至的拜拈怎麼辦？」老人問得犀利。
她咬咬唇。「師妹偷偷將帖子擋下了，打算以師父病中休養為由，辭退對方的拜訪。今晚苗家船在‘樨香渡’過夜，明兒個上岸該就收到消息，不會打擾到師父靜養的。」
說實話，這次見師父發怒，她當真心驚膽顫。
但她被打得頭破血流之後，師父頭上頂著的沖天大火突然「逆」地全滅了，整個人被抽掉主心骨似的，不言不語、不怒不喜，仿佛力氣用盡，對師妹和師弟也沒再追究。
當晚，她裹過傷昏沉沉睡下，師父曾來榻邊探看，她是知道的……
就希望師父別再惱恨，希望師父真能諒解。
「對方登門來訪，你們擋一回、兩回、三回，能擋多久？」老人低哼了聲，上身再次窩進躺椅里，慢悠悠道︰「別忘了那小子問的事兒，就問那張破琴出自何人之手。他肯以重金買下，不弄個水落石出，他怎會罷休？」
聞言，陸世平眉心愈糾愈緊，不是因師叔公的「破琴」二字，而是越想越覺不安。唉唉唉，不管了！
愁眉苦臉的，她抓亂兩邊發絲。
現下是擋得了最好，擋不了也得硬著頭皮擋，總得等師父心情大好再說啊！
大不了她……她便私下再會會那苗家三爺，把事挑明了講，還不成嗎？
自‘洑洄’易主後，她禁不住打探起關于他的事，听說今年剛行過弱冠之禮。
說到底，她還較他年長。
她管得住師弟了，那、那該也應付得了那位苗三爺才是啊！
第2章(1)
翌日，陸世平打點好早飯，又炒了三祥小菜擱在灶頭，連老人家的午飯配菜都弄妥，這才向師叔公告辭，打算早些趕回‘幽篁館’。
老人家昨晚大發慈悲，念歸念、罵歸罵，最後還是應了，說道近幾日會尋個時候走一趟‘幽篁館’，並小住幾天。
得到師叔公親口應承，陸世平便似吞了根定海神針，心神大定。
只是……老天非得這祥玩弄人不可嗎？
離開師叔公的草廬走水路回‘幽篁館’，約莫兩個寸辰。她才跳下小篷船，正忙著拉繩系舟時，一人已沖著她忙碌的身影扯嗓大嚷——
「平姊、平姊！你回來了，太好了太好了！不、不，不好了不好了，出事了！他們來了，爹接下他們的拜拈，把人請進館內了！」
她站直身子，甫回首，就見師弟杜旭堂俊朗面容急得透紅，奔到她面前搔頭抓耳，嘴里的話一波波的，沒停。
「爹近來需多休養，不好被攪擾，師妹今兒一早就跟宗伯出門，說是要把苗家‘鳳寶莊’的人請走，得請得遠遠的，不讓他們在咱們這兒晃悠。這件事得瞞著爹，不能教他知曉的。」
濃眉一垂，薄嘴癟了癟。「可苗家的人還是上門來了呀！而且不厭其煩再次遞拜拈。你不在，小師妹也不在，她定是和苗家那些人錯過了，他們說沒遇到她，我、我想擋，但是……但就是擋不下嘛！爹都來了，都瞧見了，紙包不住火啊，怎麼擋嘛？我跑出來亂找，還沒找到小師妹他們，幸好你回來了！」
陸世平臉色大變，二話不說，拔腿便往‘幽篁館’急奔。
尚未進‘幽篁館’，館里的一名丫鬟，也是唯一的一名丫鬟綠袖從側門迎將出來，見到她，還真沒忍住淚，小臉白蒼，緊抓她衣袖，嗓音壓得很低。
「平姊，館主請那苗家的爺進到後院琴軒了，誰都不讓跟，也沒喚人送茶，咱……咱有些害怕啊！琴軒里傳出一會兒琴音，我和三位老師傅挨在外頭听，原都听懵了，那當真好听啊！豈知里頭突地響了聲，像有東西倒地，琴音也止了，就……就再沒傳聲音了……」
「苗家的小廝和護衛呢？」陸世平同祥低聲問。
綠袖抽抽鼻子。「苗家的爺遵從咱們館主的意思，要隨他登門拜訪的其它人全在前廳候著，有一名年輕小廝，還有一名高頭大馬的護衛。我有送茶過去。」
陸世平腦中急轉，娃兒相的秀氣臉容在此時顯出沉定神氣。
「好綠袖，別慌別哭，你再送一次新茶到前廳去，記得擺上幾碟子小食，至于師弟你——」
「呃……啊！是，平姊。」個頭已較她高出許多的杜旭堂看著她，怔怔眨眼。
陸世平悄嘆，明確指示。「你避開，別去前廳，別教苗家那些隨從遇上。」她怕師弟對上那位苗家小廝，啥話都要被套出。
交代過後，她亦從側門進館，綠袖按她的意思去沏新茶，杜旭堂隨她繞小徑，彎彎繞繞偷偷繞到後院琴軒。
三名守在那兒的老師傅朝她搖搖頭，想闖進去又擔心館主發脾氣，躊躇難定。
她想，自個兒早把師父惹火，有氣就沖她一個人發吧！
頭一甩，她推門進琴軒，又把兩扇門牢牢闔起。
不知因何，就是有股不祥感。
肯定是出事了！肯定是……肯、肯定……
她險些腿軟！
當她悄步踏到內廳的抄琴室時，她都不知是哪兒來的力氣，雙腿竟還撐持得住。
她僅呆了一呆，隨即風也似地奔到倒地不起的苗沃萌身畔，小心翼翼扳過他的身軀，她迅速探他鼻息，再貼耳听他胸口心音。
地上沒有血，很干淨，只散落幾本琴譜，連燃香的小金爐都安穩地擺在琴案上。
沒有血……所以……所以師父砸他的這一記，即便手勁好重，也沒將他砸破頭，所以……肯定還有氣兒，肯定捕捉得到心跳聲……
啊！有了有了！她探到了！
氣息微弱，但絲絲溫熱，他胸中鼓動亦漸漸清晰。
直到確定下來，她雙眸才掃向緊抓一張圓墩小凳、盤坐在對面席上的師父杜作波。後者垮肩垂頸，上半身前後輕輕擺動，彷佛完全沒察覺她的進入。
她起身，腳步放得極輕，走近。
「師父……」啞聲一喚，她兩手按住他抓握小凳的樸實大掌，輕挲那繃緊突起的指節，安撫又喚︰「師父，我是平兒。你……你听見我了嗎？」
杜作波很慢、很緩地抬起頭，目瞳晃了晃才勉強定住。
她對上一張茫然的蒼老面龐，溫熱液體遂在眸眶中渲染，用力忍住淚，她握住師父大掌的雙手緊了緊。
「沒事的，師父，把凳子給我，沒事的，您信我啊！」