他想起難產而逝的程姨娘，心里一嘆，將懷里這具柔軟小身子抱緊了些。
湊在白女敕小耳朵邊，他學她用氣音悄悄道︰「我會讓她一直在。」
「好。」小小泵娘蹭蹭他的面頰，小身子開始不安分亂扭。
她又不說話了，指指紗簾內。
爆靜川只得再把未穿鞋的她抱回榻上。
他才要放手，小澄心又欖下他的頸，挨著耳邊好輕、好小聲地說——
「清姊有塊圓圓白白的玉佩，她說過，要喜愛的人才能給，可它不見了。清姊說，送人了。」
……什、什麼？什麼送人？
……玉佩……圓圓白白的玉佩……送人……
什麼？！
爆靜川整個怔住，隨即雙目厲瞠，臉色大變。
然後，小澄心似乎認為已對兄長盡到完全告知的道義，她輕悄躺回原位，再然後，她就在兄長發直的目光下，堂而皇之干起「壞事」了。
她偎著夏曉清，一腳像在睡夢中胡亂踢被子那樣、「不小心」踢到夏曉清臀側，腳勁不重，但絕對能驚醒身旁姑娘起身來察看她有無蓋妥被子。
第六章
爆靜川尚不及把麼妹抓回來問詳細，已怔怔然看她犯下「暴行」，跟著，挨了一小腳的大姑娘自然而然張眸。
乍見立在榻邊的一道黑影，夏曉清輕抽了口氣，驚得眸中朦朧盡褪，然下一瞬卻已辨清那黑影輪廓。
「……宮爺？」
爆靜川沒有應聲，僅死死盯著她，黑黝黝的瞳仁兒詭異閃湛。
夏曉清意識到自己所在之處，亦噤聲不語，她確認擠在身邊的兩個丫頭都蓋上薄被，睡得香香之後，小心翼翼地挪動身子，果足踏進軟墊繡鞋里，下了榻，還不忘輕扯男人寬袖袖角。
爆靜川在被帶開前，瞥見裝睡的麼妹那雙水眸又偷偷閃亮，若非此時太震驚于「圓圓白白的玉佩送人」—事，他應會笑出。
扯著他袖角的那只皓腕，一直出了前廳才放開他。
「明玉和澄心……我、我今夜跟她們一塊兒睡了……」得慶幸自己是和衣而眠，外衫並未月兌去。剛醒來，她腦子還不是那麼好使，且將近一個月未見他，此時見他平安歸來，她既驚又喜，無法不沖著他笑。
但……他怎麼了？
他的眼神顯得特別深邃，很專注地盯著她。
彎彎的那抹月牙隱于雲後，月光希微得可憐，只余廊前幽淡燈籠火，那小火光投進他目底，似竄似伏，隱隱然，卻有些奇險蠻氣。
爆靜川正拚命壓抑想扒開她襟口察看的沖動！
圓圓白白的雙心玉是用來定情，那是她娘親給她的，于她而言何其珍貴。
他曾將半邊掌握在手，然，那時的他心受桎梏，情生意動，卻不能知。
她對他示情太早，他頓悟得又太晚，導致他無意間傷了她一次又一次，還說什麼要替她婚配、為她操辦嫁妝……莫怪她難過到掉淚！
那雙心玉，她給了誰？
她身邊何時出現這樣的對象，竟值得她將雙心玉送出？是她口中的六子哥，還是那位斯文的賬房先生？抑或尚有其他人？
「……宮爺，怎麼了？」夏曉清被他盯得有些不自在，淺淺紅暈在頰面染開。
這個混——不！不能罵她！她沒錯，所有的錯都是他干下的，他才是混賬！
一切的驚疑不定全化作對自己的不滿、不痛快。
沉著兩道墨眉，薄唇硬是磨出聲音，沙嗄道︰「我肚餓。」
晚膳過後，宮宅大灶房里的爐灶便熄了火，只留小灶房的爐火，供宵夜給宅第內輪班守夜的人手。
夏曉清不知為何宮大爺要一路黏著她，把她黏進小灶房里。
他喊餓，跟在身邊服侍的小廝又被遣去歇息，她只得親自到灶房瞧瞧，看有什麼可以端來給他大爺止饑，結果他跟了來。
此時進小灶房，宵夜時候剛過不久，兩班護衛也已交接，今晚負責煮食，但一想人家好不容易歇下了……
「還有一些冷飯，我取些干貝絲煮碗粥給你吃好嗎？」下面、煮粥等等簡單的活兒，她還應付得了。她回眸朝像似悶悶不樂的大爺輕聲又道︰「宮爺倘是不喜，我去請廚子師傅過來。」
爆靜川搖搖頭，直接在擺放刀俎的桌邊坐下。
他這是……要她煮的意思吧？夏曉清對他的陰陽怪氣有些模不著底，也不知他不痛快什麼……啊！難不成是慶陽那邊出什麼事？
她按捺心思，先取吧貝絲泡軟，再將養在灶里的火苗燃起，燒了些熱水。
她用一只陶鍋煮粥，將食材放進鍋中以文火煮著。
爆靜川原還沉在「自己是混賬」的陰影里尚未走出，但見眼前女子洗手作羹湯，見她低頭切蔥、切姜絲，順眉凝眸，額發輕蕩，白里透微紅的側顏溫潤得教人挪不開眼，然後他原本也非真餓，喊餓僅是胡亂搪塞出來的理由，一嗅到粥香，肚子是竟打起響鼓了。
「宮爺先擦把臉、淨淨手。」鮮粥起鍋之前，夏曉清將剩余的熱水倒進木盆里，再添些水降溫，她打濕自己隨身的一條素巾子，遞給了他。
爆靜川安靜照辦。
他接過巾子用力擦臉，又在盆子里洗淨十指，再用她的素巾拭淨。
上大碗撒上蔥花和細女敕姜絲的鮮粥擺在他桌前，她取來調羹送上，以為他會將素巾還來，哪里知道，他收了調羹，也把巾子很順手地收進袖底。
「宮爺，那個……」
他沒再瞧她，埋頭喝粥，粥頗燙口，他又是吃又得吹涼，吃得很忙。
……欸，算了，不就一條姑娘家的手巾罷了。夏曉清臉發燙，決定不往心里去。
收拾好灶頭後，她從大茶壺里倒了杯水，陪在他身邊。
「還要。」他將空碗遞給她，手里抓著調羹。
她又舀了滿滿一大碗給他。
見他繼續一口接一口，仿佛那碗用冷飯煮出的粥是什麼珍饈佳肴，夏曉清有片刻失神，腦中不禁浮現那日她向他辭掉「西席」—事，兩人也如這樣靜靜相伴，品著各自手中的那杯茶。
他那時即將回北方松遼，而她滿月復情懷已訴，渴望著，得不到，淡淡悵惘纏繞于心，卻不感悲傷。在那當下，何曾想過還會有這樣的一個寧夏夜半，她為肚餓的他煮食，陪在他身畔。
就這樣，也很好。
「慶陽的事……都無事了嗎？」碗底已朝天，他放下調羹，她倒了杯清水讓他漱洗，隨口輕問。
他低應一聲，表情有些古怪，似欲說什麼，又吞吐不出，最後卻嘆了聲道︰「夏家主爺欲霸桑葉與生絲行市，繼而挖絲綢盤，他將半數家業盡數投入，連翻好幾番，只是最後押的那一注，他傾盡家產與手中所有現錢，行市卻整個敗落，他手中屯貨巨量，無法月兌手。」當然，行市之所以突然敗落，自是有幕後黑手操弄，而黑手里誰……咳，她不用知道得太詳細。
夏曉清勻了一下呼吸，垂睫瞅著桌上那盞燈火。「桑葉與生絲之價常變動，若屯貨巨量不能月兌手，生絲或者還可多放些時日，但桑葉不行的，葉子不新鮮如何養蠶？不新鮮就賣不出去了……他們……」咬咬唇。「他們怎麼樣了？」
「夏震儒因冒用江南秋家名號一事下了監牢，判刑十五年，夏家商已在慶陽除名，夏家一倒，夏崇寶在外吃喝玩樂欠下的大筆債務無法償還，各路債主逼得他如過街老鼠，之後听聞，他已隨夏家主母李氏回江北永寧的娘家避風頭。」他嗓音平淡，銳利眼神卻密密注視她。
她眉眸間略怔然，而後端寧心緒，徐徐逸出一口氣。
「……也好，都散了，敗了，也好。」