夏崇寶瞠圓銅鈴眼，猙獰咧嘴。
「你那是什麼眼神？管到老子頭上，還真敢啊！上次沒把你揍乖，這回就看誰敢來攔我？老子我不把你——噢！」
驀地大叫，他兩只巨掌同時捂住後腦勺。
結果一波未平、一波又起，他痛呼聲不斷，連連哀叫，兩手好忙碌，一下子捂頭一會子又捂腰、捂臀，高壯身軀在原地笨重亂跳。
「哪個——哎喲！到底……噢！是誰……痛痛痛——」
「不痛你祖宗女乃女乃打你干啥？」俏皮的清脆嗓音響亮亮。
整個賬房的人，包括夏曉清，視線全被那手持彈弓的紅衣小泵娘吸引過去。
那小泵娘站在進小院的月洞門邊，開弓發彈的架勢擺得既自然又漂亮，顯然這門功失已練得頗有火候。她身邊還跟著一道鵝黃小身影，後者兩只小手合掌攤開，捧著一小堆石頭，也不知是隨身攜帶抑或隨地檢來的，總之彈弓連環發不停，全賴一雙小人兒配合得天衣無縫。
「……祖、祖宗女乃女乃？」夏崇寶後腦勺腫了包，額角滲血絲，一看清下手的是誰，嘴角氣得發僵。
「乖，見了本祖宗女乃女乃還知道喊，果然不教不知義，不打不成器。」紅衣小泵娘嘻嘻笑。「沒浪費我一番苦心啊！」
「你、你……混賬臭丫頭——」有人又痛又恨，惱羞成怒了。
「住手！」夏曉清緊聲一呼，卯足勁沖過去，搶在夏崇寶一掌揮下來前，將宮家那對「明澄玉心」的小姊妹拉至身後。她身子未及站穩，眼前勁風已撲面而來。
一時間以為又要挨摑，她螓首閃避般一側，全身緊繃。
然而，那一掌並未落下。
她掀睫去瞧，一名黑衣勁裝的青年不知打哪兒竄出，五指扣住夏家二爺的腕部，青年未施指力，僅是阻下對方摑人耳光的舉動。
「無惑……怎麼現在才來嘛！我……我好可憐，澄心也好可憐，還有姊姊……我們三個都好可憐，嗚……」
夏曉清終于見識到十二歲女娃「變臉」功夫練得有多精，前一刻還盛氣凌人、彈弓連發不手軟，勁裝青年一現身，女娃飛揚明麗的表情陡撤，癟著嘴，低垂眉睫，淚光閃閃，說有多可憐就有多可憐。
至于七歲的小澄心，這回沒學小姊姊擺可憐樣，她微甭著頭，好奇地盯著夏曉清護在她身前的那只手。看著看著……她突然放掉手中那些石子，靜靜偎了過來，細瘦雙手圈住夏曉清的臂膀。
方寸一悸，此時卻無暇多想，夏曉清有些吃力地抱起澄心，再勉強騰出一手拉住明玉，只覺快些將小姊妹倆帶離原處方為上策！
「快走！」
「姊姊莫憂，有無惑在，他闖不過來的。」明玉反拉住她，壓低嗓音說。她眸眶猶自含淚，卻背對眾人朝她咧嘴一笑。
這孩子實在是……夏曉清簡直哭笑不得！
另一方，夏崇寶幾次想甩月兌青年的抓握，卻越掙扎越難堪。
無論他如何動，那個名叫「無惑」的年輕漢子皆有方法纏黏他不放，逼得他臉色又青又白又紅，確實氣炸！
「夏家養你們這群伙讓全是擺設嗎？還不開打！愣在一旁看戲啊？」
「二弟！你……這是子什麼？快停手、快停手！」
此一時分，在堂廳上接待貴客的主爺夏震儒陪同客人一起步進月洞門。這位手握北方鹽業的大商行事實在沒個準則可依循，先前是高不可攀的姿態，這陣子倒願意同他夏家交往，以往送上的請帖如石沉大海，今兒個貴客竟毫無預警登門拜訪，且攜家中小小女眷們一道前來，來得如此突然，讓他有些慌了手腳……而眼前這出……究竟怎麼演上的？！
他家老二還真會挑時候惹事啊！
「站著干什麼？還不把你們二爺架開！」
夏震儒氣得紅光滿面，眼刀一劃，幾名伙讓終于回過神，沖上前拚命想拉開直要尋黑衣青年麻煩的夏崇寶。
「無惑。」由夏家主爺陪同未進的貴客此時淡淡一喚，不需多說，青年成爪的五指忽地一松，無形勁力一吐——夏崇常壯碩身軀立馬倒彈出去，若非伙讓們七手八腳扶住他，準要摔得七葷八素。
退退退——夏曉清將孩子抱著、拉著，背貼門牆退避在角落，果兒也悄悄挨近，發顫的身子緊貼她，半句話都說不出，看來嚇得不輕。
一雙清眸直直看著，不管這賬房小院內發生何事，她以為臉上神態能維持一貫的凜然沉穩，然，當宮靜川步進她眸界中，當他面無表情環視眾人，一股熱麻感直直竄上她的脊背，沖至天靈……他、他竟未拄手杖！
那根色澤黝亮的烏木杖不在他掌握中！
今日，他的步伐平順徐慢，若非見過他如何倚賴那根烏木杖，她真要以為他行走便如常人模樣。
「大哥，是那臭丫頭先動手的！她拿彈弓打我，她——」
「住口！住口！你還有臉說？」
她耳中灌進兄長們急怒的叫囂聲，明明听見了，卻覺那聲音仿佛隔著一層厚膜，有些不真實。
突然，男人似藏冷鋒的目光朝她這方淡掃過來。
爆靜川隔著幾步距離探進她的眼，她呼息陡頓，胸房怦怦驟跳。
接著他目光往下挪移，那移動的姿態極為自然，像似關懷那兩個緊挨她不放的小姊妹，必須確定姊妹倆安全無虞才能緩下心緒。
當他掃視過來時，把臉蛋親密埋在她頸窩處的小澄心反正看不見，所以繼續偎得很愜意、很無為，倒是貼靠在她腰側的明玉莫名一顫，兩只細臂驀地將她腰身纏得更緊，臉也往她身上埋蹭，那感覺像干了壞事被逮個正著，極需攀附一個能說得上話的人來替自個兒遮風擋雪……而她夏曉清便成小泵娘眼里的「有力人士」，被人家牢牢攀靠！
第六章
她怔然而立，迎視那個有意以眼神教訓小小妹子的男人。
他表情夠冷，目光夠清冽，但……為何她會覷見那似有若無且似笑非笑的微揚嘴角？他……他、他又在偷笑嗎？！
他在笑話她，是嗎？
夏曉清不由得暗抽一口涼氣！
他真在暗笑，笑她宛若貼牆而生的一根主心骨，緊摟著別人的同時，也被別人圈圍住，緊緊摟抱。
雙頰發燙，很是著惱，她想發狠瞪他一眼，豈知他卻轉正面龐，不瞧她了。
「夏兄，今次未遞帖便登門拜訪，看來確實魯莽。」
「宮爺言重了，不魯莽不魯莽，魯莽的是舍弟！今日難得貴客上門，夏府可說蓬蓽生輝，原已吩咐下人知會舍弟過來拜會，豈斜他人在這兒，還驚嚇了兩位小小姐，鬧得如此不快，全是誤會一場、誤會一場啊！」
聞言，被一干伙計架住辦膊的夏崇寶瞪大銅鈴眼，張嘴要辯，長兄一記火辣辣眼刀甩飛過來，警告意味深濃，恨不得立時剪下他的舌似的。
這下子不忍也得忍，夏家二爺頭痛、額痛、手痛，滿腔火氣無處撒，只能拿底下人泄忿，他狠狠掙開伙計們，其中兩個還被甩倒在地。
夏震儒忙道︰「二弟，還不過來賠罪？」
「不必了。」宮靜川嗓音平板，自始至終，他表情就這模樣，不似作怒，僅淡漠得不興丁點波紋，仿佛懶得再跟小人物多說半句一般。
「宮爺，這事兒實在是——」
「夏兄。」他截斷夏震儒的話。「今日過府，其實皆因舍妹昨日見過曉清姑娘之後，很是喜歡，一早便鬧著欲遨她出游。」頓了頓。「不知夏兄意下如何？」
男人突如算來喚出她的名字，盡避後頭加了「姑娘」之稱，夏曉清心頭仍震了震，氣息略濃，膚底溫潮不斷漫出。