順手牽羊妻 第10頁

盧大夫哪里還有猶豫的余地,比起竇娥的美貌,眼前還是填飽肚月復,想辦法洗清殺人未遂的罪名要緊,憑著張家父子跟縣大人的交情,他應能無罪,于是他妥協了,有氣無力的道︰「那就麻煩張老爺、張公子了。」

盧大夫吃得飽足,梳洗後換了新衣裳,整個人看起來也神采奕奕。

張家父子給盧大夫一個小布袋,里頭有二十五兩,張驢兒道︰「盧大夫可以到蔡府還債了,咱們父子倆也同盧大夫一塊兒去,到時,盧大夫可得記得幫咱們多說些好話。」

「這……我自然是幫著張老爺與公子的。」盧大夫有些遲疑,開始思索著該怎麼對蔡婆解釋那日只是意外,而非他意圖殺人。

他腦袋轉了幾回,暗自擬好了說詞,才領著張家父子往蔡府去。

蔡府里。

蔡婆剛收完幾筆債款,回到府里,在前廳里喝著媳婦泡的補氣養生茶,接連喝了幾日,她真覺得人比以往精神許多。

她問過媳婦,這清甜的養生茶用了哪些藥材,媳婦說只是將黃 、紅棗、枸杞加水煮開,小火熬約莫一刻鐘便成了,媳婦說得簡單,但這份心意卻讓她頗感欣慰,沒了兒子,至少她身邊還有個心思靈巧又孝順的媳婦。

蔡婆擱下杯子,正要開口夸贊媳婦貼心,有個丫鬟進來通報,盧大夫來訪。

婆媳倆面面相覷半晌,一時間蔡婆拿不出主意,倒是竇娥很快鎮靜下來,輕聲道︰「娘,既然盧大夫敢上門來,咱們不妨听听他怎麼說,況且家里人手多,咱們也無需怕他有什麼歹念,就讓他進來吧。」

「你說的也是。」蔡婆回道,轉而叮嚀丫鬟,「讓幾個身手好的家丁隨盧大夫一同進來。」

「稟老夫人,還有縣城里的張家父子也隨盧大夫一塊兒來了。」

「開武館的張家父子?」蔡婆蹙眉,那對父子的名聲可不太好。

「是。」丫鬟的神色有些擔憂。

「沒關系,讓他們一塊兒進來,光天化日的,他們應當不會做太出格的事兒。」蔡婆道。

盧大夫、張家父子三人,讓家丁領進廳堂,幾名身強體壯的家丁立即被管事支使到蔡婆與竇娥身邊,明顯有護衛的態勢。

盧大夫一見蔡婆,盡避心虛,仍勉強擠出討好的笑容,但目光幾回暗暗往竇娥那兒飄。

張驢兒也不是個心思純正的,看著盧大夫的神色,當下便明白了幾分,在心里暗罵,這個老色鬼,也不瞧瞧自己都多大年紀了,配蔡婆還差不多!

「老夫人,我今日是來還欠您的二十兩,外加利錢五兩。」盧大夫從懷里掏出一袋銀兩,額頭冒著汗,戰戰兢兢的解釋道︰「那日的事真是個誤會,您上醫館討要款子,欠債還錢本就是天經地義的事,我又怎可能為了區區二十兩害您性命?

「事情是這樣的,那日老夫人來,我身上銀錢仍是不夠,領老夫人往後堂,想給老夫人沏杯茶,請您再寬限幾天,二十兩銀子我再多看幾個病家也就能湊足數,誰料到後堂太暗,老夫人一下被絆了腳,接著又被我懸在梁上綁藥陰干的繩子纏了頸子,我一心急拉繩子想著要為老夫人解開,老夫人卻益發掙扎以致纏繩難解,後來我听見前堂有聲響,心慌害怕被誤會,沒多想便奔出醫館。

「老夫人請您相信我,我真沒害您的心思,不過二十兩銀子罷了,我怎可能為了二十兩,賠上自個兒的一條命,殺人是要坐牢償命的……」

蔡婆並未回話,只是向家丁使了個眼色,一名家丁上前接過盧大夫的那袋銀兩,蔡婆打開來點了點,確實一文不少。

竇娥湊到婆婆耳邊低聲問︰「那日娘可真如盧大夫所言,進後堂時絆了腳?」

蔡婆想了想,點了點頭。確實,她一入後堂,因光線昏暗,被擱在後堂的雜物絆了腳,慌亂中她想抓住什麼,卻感覺到頸子被繩子纏住,接著便是盧大夫拉住繩子,將她按在椅子上。

盧大夫所言,也不一定為假,可能她那時太過驚慌,誤以為要幫她的盧大夫想加害她,況且盧大夫也實在犯不著為了二十兩殺害她,多瞧幾個病家,二十兩也就湊足數了。

「應是我誤會盧大夫了。」蔡婆道。

盧大夫明顯松了口氣,見蔡婆接受他的說詞,他打鐵趁熱道︰「那之後,我趕著出城,想向親友借錢,先湊齊該還給您的銀兩,誰料到幾日往返後,發現官府貼了通緝公告,我便躲在城外不敢回來。兩日前在東郊遇上張老爺、張公子,他們原要抓我交付官差,卻听我解釋了誤會,兩人十分仗義,願意陪我上門將話同老夫人說明白,他們說老夫人是個通達情理的人,必能好好听我把話說開。

「今日上門,老夫人果然給了我機會把話說完,懇請老夫人看在我有心償債,且無意加害您的分上,同我到衙門,將誤會解釋清楚,可好?如今還了欠銀,我得趕緊開醫館營生,才好將積欠親友的銀兩還清。拜托老夫人了。」

「我在衙門有熟識的人,一會兒等他上我這兒,我就為盧大夫解釋,一定讓官府撤了通緝。」蔡婆是個好說話的,既然欠款討要回來,又只是場誤會,她也無意斷人後路。

「多謝老夫人。」盧大夫趕緊道謝。

「既然誤會解開了,一會兒有官差來府上拜訪,我們也不好叨擾太久,老夫人通情達理,我們父子倆真心佩服,想改日再來府上拜訪,還請老夫人不嫌棄我們父子煩擾。」張父討好的笑道。

「是啊是啊,老夫人,今日若非張老爺、張公子仗義陪我過來,這天大的誤會不知要拖上多久才解釋得了,幸虧有他們,待哪日老夫人得空了,我們再來訪。」盧大夫也幫腔道。

「也好,一會兒有貴客來訪,我也不方便留幾位。這樣吧,過兩日,若盧大夫、張老爺、張公子不嫌棄,請來府上喝茶一敘。」蔡婆道。今日見了張家父子,他們似乎不若傳言說的那般不好,倒挺仗義的。

「那我們兩日後再來訪,告辭了。」張驢兒笑道。

看著幾位家丁送走三人,竇娥不禁微微蹙眉,覺得事情絕不可能如此簡單。

第4章(2)

楚勀與阿特爾讓蔡府看門的家丁常三領往前廳,楚勀時常至蔡府走動,早與常三熟稔,今日雖多了張生面孔,但常三還是忍不住先跟楚勀說了上午的事兒。

「喔……所以盧大夫還清了二十五兩欠款?」楚勀听完,眉頭微鎖。

「是啊,老夫人說是她誤會了盧大夫,今日陪著盧大夫來的,是在縣城開了武館的張家父子。」

「張家父子……」楚勀偷偷瞥了眼阿特爾,見他輕點下頭。

那就是了,他確實收過張家送的賄銀,難怪听著耳熟。

狼與狽攪和在一塊兒,絕對沒什麼好事,若是老夫人真誤會了盧大夫,他又何必逃跑?

「張家父子的名聲並不好,仗著有些錢,每每在縣城里生事,許多被他們父子倆欺侮過的人受不了去告官,他們就往衙門里送錢,害得人家連官也告不成,拿他們莫可奈何……」常三的話語一頓,他突然想起楚勀是在衙門里當差的,他的話說不定讓楚勀惱了。「對不住,楚公子,小的不是指您不好。」

「我懂,沒事,官府收銀子,不管事確實不好,但縣大人其實也有縣大人的難處,整個楚縣大大小小的事兒多了去,那些小打小鬧,能不管自然就不管了,只要沒鬧出人命,都算不上是大事。」楚勀笑著回道。

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