不過是簡單的清粥小菜，又一次被他稱贊，倒教方慧馨有些不自在。
「你是隔壁的園藝工啊？真是辛苦，台風天還要一早來工作。」方母站在女兒身後，對初次見面的他友善問候。
園藝工？魏允能先是一怔，才想解釋，又被方母搶先一步——
「隔壁新主人听說是台北的有錢人呢！」
他原想解釋，又覺突然亮出身分、道出是新居主人，好像有點炫耀意味，似乎不太妥當，只好先微笑附和，改日有適當時間再做澄清。
「屋瓦要補強嗎？要不要我幫忙？」他熱心提議。
「沒關系，我們可以自己來。」方慧馨不好意思讓對方來做粗工，並好意地提醒道︰「你那邊也要做些防台措施，這次預報是強台，前年這邊就曾因台風造成不少災情。」
「昨天我看到新聞後就已做了一些防台措施，院子那棵樹也修剪過，新房子比較沒什麼問題。」魏允能說完，轉而對方母道︰「伯母，我來幫忙吧！」
他還是覺得一個女孩子爬上爬下的太危險了。
「那就拜托你了。去年還有我兒子出力，現在他去當兵了，慧馨堅持要自己爬上屋檐，我其實也不太放心。」方母一听對方要主動幫忙，欣然接受他的好意。
于是，魏允能接手方慧馨原要做的工作，爬上鋁梯，上了屋檐。
方慧馨則趕快把碗盤拿回廚房放好後，又出來幫忙遞送工具及補強材料給他。
「魏大哥身手真利落，不愧是本科的。」方宜珊在一旁看了，忍不住稱贊道。
約莫兩小時，魏允能便將方家老房子的門窗、屋瓦都徹底檢修一番，仔細補強完畢。
原本由方宜珊負責窗戶釘木條的工程，木條釘得歪斜，也在他的巧手下，重新釘妥，漂漂亮亮的。
他隨後還去隔壁搬來幾袋沙包，讓她們可以擋在前後門，以防路面積水或後面水溝溢出而淹入屋內。
「魏先生，真是太謝謝你的幫忙了。」方母沒進屋里休息，從頭到尾都在觀察這位外表俊朗、做事認真謹慎的年輕人，感到非常欣賞。
「這下台風來完全不用擔心了。」方宜珊拍拍手，無比安心。第一次防台做得這麼徹底。
「謝謝你。」方慧馨也由衷感謝。他做的，比預期還多許多。
「沒什麼，舉手之勞，何況我白吃了你一頓早餐，這就當作回報。」魏允能不以為意地笑了笑。能幫上她的忙，他也覺得很開心。
「魏先生還沒吃早餐吧？剛才應該先讓你吃過早餐再勞動的，現下肯定餓過頭了，要不要跟我們一起吃個便飯？」方母眼看都快九點半，自己人沒覺得餓，但讓鄰居來幫忙，卻忘了先問對方吃過沒，不免覺得失禮，連忙熱心邀約。
雖然方慧馨一早就煮好了清粥小菜，但因為粥太燙，于是一家人先行做防台工作，打算進行到一半再進屋吃早餐，之後再接續未完工作，可有了他幫忙，比預定時間提早完工，卻也過了正常吃早餐時間。
「方便嗎？」方母的邀約令魏允能不免意外，畢竟彼此還不算相熟。
「不會不方便，鄰居嘛！我們這種鄉下地方，沒都市那種距離，常常一有吃的都是分送給左鄰右舍，你也不用太見外。」方母笑咪咪地說道。
方母其實很少邀鄰居來家里吃飯，不過想到他是外地人，又幫她們出了不少勞力，請他吃頓早餐不為過，加上現在大白天，少些顧忌，于是熱絡邀請他入內。
方母又笑呵呵地道︰「如果是隔壁的新屋主，我還不好意思請對方來家里吃粗茶淡飯呢！也怕被誤會是想跟有錢人攀關系。」
魏允能因緣際會透過朋友買下這兩間房子，看中的也是環境純樸，緩慢的生活步調，讓長年在都市忙碌的他，能偶爾遠離塵囂，來這里放松休閑。
房子重建後，他留下院子部分想親自動工，一方面是對園藝有興趣，一方面也是覺得自己動手比較有踏實感。
如今，卻被鄰舍傳言他是新屋主聘雇的園藝工，才考慮找機會澄清，又因方母的觀感，更不便解釋，決定暫時將錯就錯，日後正式搬來時，再登門拜訪說明，以免當他是有錢人而心生距離，不再對他這般親切。
魏允能欣然接受她們招待，踏進屋里，跟她們母女三人同桌吃早餐。
原以為氣氛可能尷尬唐突，卻因方母態度熱絡，方宜珊也很活潑，方慧馨亦不時和他閑談，所以小小的餐桌上，滿溢熱鬧氣氛，令他倍覺人情味，也更感溫馨。
他羨慕她們雖經濟狀況不算優渥，又沒有父親支撐，家人仍能緊密相連，和樂融融。
這是他曾向往的，家的感覺。
餐後，他再次感謝招待，先返回隔壁住處，忙些工作雜務。
中午，方慧馨拎著便當提袋，出現在魏允能家門外。
不久前她煮好午餐後，母親便要她替隔壁的魏先生送午餐。一方面怕台風天他可能只有泡面、罐頭能果月復，一方面也是再次感謝他早上出力幫忙。
母親這麼說也有道理，她原不覺得有什麼不妥，可現下一看人在庭院的他來應門，見她送便當顯得意外，她不免對自己這行為感到唐突，頓生一抹不自在。
「是我媽的意思，也是對你先前付出的勞力再度表示謝意。」怕他誤會意圖，她有些尷尬地笑笑解釋。
在這鄉下地方，送鄰居一些吃的其實沒什麼，若換在都市，男女間意思可就大不同。
「真是太謝謝你們了，我真有口福。」魏允能驚喜地雙手接捧過溫熱的便當提袋，心頭涌起一股溫暖。
這還是第一次有女人送便當給他，同時也對賢慧溫柔的她，更增添好感。
「台風天還要趕工？下午可能會下大雨，水泥來不及干吧！」方慧馨見他方才仍在院子拌水泥、抹磚塊、堆砌花圃，不禁提醒，也轉個話題，化解內心尷尬。
「待會用防水布遮蓋，應該沒問題。而且只是花圃，隨時能再做修補，若是蓋房子，那可就真要停工了。」他微笑解釋完，又道︰「我休假時才能過來，想說多少做一些。」
「那早上是不是佔用你太多時間？」一听，方慧馨不禁擔心耽誤到他今天的工作進度。
「你放心，我這邊完全不趕。」魏允能微笑強調。「你們家若還有需要幫忙的地方，盡避開口，有便當謝禮，我更是義不容辭。」說完，他還刻意揚了下手中的便當提袋。
她有些羞澀一笑，兩人又閑聊幾句，她才返回自家，跟母親、妹妹一起吃午餐。
下午三點過後開始降下大雨，隨著天色變暗，風勢、雨勢逐漸加驟。
大雨打在屋瓦上，鏗鏘有力，風聲呼嘯，振動老舊木制門窗，發出 聲響。
「真的很恐怖欸！」方宜珊坐在客廳看台風訊息報導，時而抬頭看看被風吹得吱吱作響的門窗，又拿起手機觀看簡訊，接著轉頭朝廚房那方望去，喊道︰「大姊，廚房有沒有漏水？」
「沒有。」在廚房準備晚餐的方慧馨回道。
「幸好隔壁有專業工人來幫忙，我同學傳簡訊說她家開始漏水了。」方宜珊于是回復簡訊給家住敖近、也是回鄉過節的國小同學。
這時，電話響起，方母從廁所出來接電話，「這樣啊？沒關系，我這就過去看看。」掛了電話，方母大嗓門地對兩個女兒交代道︰「市場賣稞仔的阿香婆只有一個人在家，廚房有點淹水，我過去幫個忙。」幸好這回家里防台做得謹慎，她才能無後顧之憂，有余力去幫獨居的鄰舍。