沉香听得，幾乎喘不過氣來。
她沒有想到，現實會是這樣的……這樣的……
早知道，就不該問。
但是，她跨過了那條界線。
必靖告訴她。
「這，就是我。」
他將地圖放回案下，朝她勾起嘴角，猙獰的一笑，狠似癲狂的那夜。
「你要殺我，就要趁早，因為，要是再遇到類似的事情，我絕對絕對絕對——」他重復了好幾次，表達他的決心。
每個字，都像是迎面而來的強烈撞擊。
她听見他說——
「我還是會再屠城！」
第14章(1)
沉香不知道，那晚她是怎麼回到寢居的。
只知道，她沒有梳洗、沒有更衣，只是褪去外袍，僅僅穿著貼身的單衣，就躺上睡榻，蜷在軟褥上頭，甚至沒有蓋上身，就迷迷糊糊的睡著。
夢。
不放過她。
而且，比昔日更可怕。
夢境里，是景城百姓們，不甘的痛苦呼喊。還有，他取長弓、點火箭，朝著景城射出第一支箭的姿態，與他映著漫天紅雪，從容說著，景城的城名從何而來，四季又有不同之美的模樣。
惡夢，讓她驚出一身冷汗。
煎熬的醒來，又煎熬的睡去。
然後，更煎熬的醒來，更煎熬的睡去。
即使是在夢中，她也反復問著自己，一個同樣的問題，問了一遍又一遍。
她該殺了他嗎？
每次自問都沒有答案，每次自問後，她又跌入更慘烈的惡夢中，看見關靖預言的未來，那熊熊的戰火，燒紅天際，不論是南國、北國，都遭到外敵連手摧殘，異國的軍隊奸婬擄掠、燒殺搜括，無所不為……
渾渾噩噩的，她在睡榻上輾轉，不知過了幾天幾夜，因為驚懼而高燒不退。
他所預言的慘況，在她夢中出現。
她胡亂的吶喊著、尖叫著，在惡夢中顫抖，恍惚之中，又感覺到有熟悉的寬闊胸膛，緊緊擁著她，撫在淚痕上的指，那麼溫柔、那麼不舍。
可是，當她高燒退去，真正清醒的時候，睡榻上卻只有她自己。
夢中的依靠，是她更錯亂的夢中之夢嗎？
還是，他真的來探望過，真的曾珍惜的，將她因為高燒，所引發的透骨惡寒，而顫抖的身子擁在懷中？
這些，一如她的自問，都沒有答案。
透過窗欞看去，太陽又露臉了。
但是，真正喚醒她的，是那從屋外傳來叮叮咚咚、淙淙不斷的水聲。她撐起虛弱的身子，茫然的走下了睡榻，用手推開門窗。
屋外天際，久違的藍天再現，晴空萬里，金陽高懸。
屋檐上因為嚴寒，凍出的冰柱，在日光下緩緩消融，一滴一滴的滴著水，在廊旁的溝里匯聚，流向更低的地方。
天，放晴了。
但是，景城的人呢？
賓燙的淚，滑落她冰冷的雙頰。
沉香的心里，其實很清楚，雪融只是短暫的現象。百年的雪災，造成太大的傷害，就算冬季過去了，春寒料峭，天候只會更冷，真正回暖還要等上許久，而寒疾是愈冷愈嚴重。
是的。
必靖說的沒錯，一旦感染蔓延，病死的人數，會遠遠超過景城人口的總數。
所以，他不可能等待，也不能冒險。
他斬草除根，斷了寒疾擴散的可能性。
景城，永遠等不到春天了。
她的淚水，無法融解厚厚的積雪，更無法讓氣候變暖，暖到寒疾因熱而逐漸消失，讓那染了寒疾，也能幸存的三成人數，活到春暖花開，再見桃花綻放。
淚水，無聲滴落。
她的淚水，只能濡濕她自己的臉。
***
一個多月之後，雪災終于緩解。
當災情被控制住，確定道路通暢、各城食糧，還有春耕的種糧都儲備足夠後，關靖才帶著大軍，再次開拔，浩浩蕩蕩的返回鳳城。
她也跟隨大軍，回到鳳城。
而且，彷佛什麼事都沒有發生般，她又被安排回到關府，住回她離開之前，就住進的那間，屬于關靖的院落，孤單的待在那兒。
必靖沒有回房。一如先前，婢女所說的，他留宿書房的日子，從往日到如今，都遠比回院落來得多許多。
這些日子以來，她日日夜夜都在掙扎，是否該殺了關靖，但是，卻從來無法有個答案。
要是她殺了他，還有誰能阻止，即將來到的動亂、列強來犯？
這一回，戰爭會維持多久？
五年？
十年？
或是，再一個百年？
南國高官，哪一個人在乎，百姓們的死活、國力的強弱？她在侍衛的護送下，搭乘馬車入城的時候，還看見城牆上，被瓖上了金、包上了銀，更全部包裹著昂貴的紅色絲綢，準備慶賀二十幾天後，皇上的生辰。
餅年、元宵、賀誕，無數的節日。
放煙花、喝春酒、吃元宵，邀請年過八十的老翁，大擺千叟宴，各種可以節省銀兩，卻要花錢如流水的花樣。
鳳城從上到下、里里外外，都耽于逸樂、夜夜笙歌，重溫紙醉金迷的舒服日子。
南方運來的絲綢，茶葉、瓷器，以及各式各樣的美味珍饈、奇珍異寶，所有節省之令實行時，許多年都不曾在鳳城里出現的奢侈品，關靖才離開多少日子，全都再現蹤影，還大剌剌在華麗的店鋪里販賣。
短短的奢華，浪費先前多久的儲蓄？
由儉入奢易、由奢入儉難，縱情多麼快樂，人人都心花怒放、享樂得欲罷不能，反倒更顯得，處處提命節省的那個人，是多麼的煞風景。
必靖，就是偏要當那個角色。
這個男人，可以殺嗎？
她真的膽敢背負，殺他的後果，賭他的預言，是不是真會成真？
但是，要是不殺他……可以不殺嗎？
可以嗎？
沉香不知所措，惶惶難安，看不見關靖的時候，她想著這個問題；看得見關靖的時候，她更無法忘了這個問題。
回到鳳城之後，韓良還讓人，在大廳的垂簾後，為她擺放了一個位子，讓她親耳去听、去看，關靖的所作所為。
先前，復仇佔領她的身心，現在她真正認真的，听見、看見他在做的事情，心中的駭然更深了。
每日醒來，他就在寫著，那些治國大策。關府門外，又見大排長龍，百官再次登門，文臣武將沒有一個敢缺席，累積下來待辦的事，堆得像山一樣高。
「中堂大人，滬城海水倒灌，泛濫成災。」
「派人疏導洪水，鄰近幾城的河道，同時一起修築，還有，追究修築堤防的官員失職之罪。」
「中堂大人，皇上想要廣納美女，甄選嬪妃。」
「不行。」
「但是，大人，皇上心意已決。」
「我明日進宮，會勸阻皇上。」
「大人，沈星江出海口處，兩岸港口的城鎮，藍圖已經繪制完畢。」
「呈上來。」
「是。」
「退回去重繪，兩個港口，一個進、一個出，告訴繪制藍圖者，規模要再擴大五倍。另外，加強兩港航運，開始構想，該如何建造跨江大橋。」
「沈星江出海口處，寬闊難見彼岸，要建造跨江大橋，恐怕難以達成。」
「不須建在出海口處。」
「請問大人，那該建造在何處？」
「漢陽的龜山，與武昌蛇山，最是適宜修築大橋。先將南北兩岸，通往漢陽與武昌的官道拓寬十倍，等到大橋修築完畢，就能靠這兩處來通運。」
「是。」
旱災、水災、饑荒、疫病，眼前的難關。
蓄水、防洪、建港、造橋，將來的建設。
都由關靖指揮監督。
越州的刀劍、吳州的戰甲、武曲的鐵弓、庫庫諾爾的汗血寶馬，軍隊所需的兵器與馬匹。
毫州的藥物、夾江的紙張、會昌的藤器、蕪州的魚米，百姓所吃穿使用的各種物資與糧食。