「哎呀哎呀，不行啊！外頭凍死人，雪厚得不得了，你、你沒襪沒鞋的，肯定凍得你腳底生瘡啊！」
「怎地這麼可憐，沒襪沒鞋，連身上也單薄得不象話！你這什麼跟什麼了這是？一件薄袍子能抵外頭風雪嗎？！」老大娘突然轉頭去問淡定的竹苑主人。「竹姑娘，他就是那個救了太婆，又被你家靜姊兒救回來養傷的小白公子是吧？」見秋宛竹微笑頷首，老大娘調過頭來繼續呼天搶地——
「咱說小白公子啊，你听大娘一句勸，人當愛護自個兒身體，你這少年白也白得太哀傷，真有傷心事也千萬別往心里去，咱們人窮志不窮，只要有強壯體魄，山窮水盡了都能憑雙手開出一條康莊大道。」
「老溫家的，你先別急著跟小白提那麼多，眼前事先解決要緊啊。」一名老嬸子擠了來，彎腰就想撩高白凜的袍擺。「來、來，讓嬸子瞅瞅——喲，這腳長得跟咱家山子他爹差不多大嘛，你等等，咱讓大黃回去咬一雙山子他爹的暖靴來給你，包你穿得舒適。大黃、大黃呀——」
「汪、汪汪——」門外一頭壯碩黃狗應聲跑進，跳來跳去。
白凜沒能瞧見自己臉上表情，那是驚異、愕然、倉皇，全然的丈二和尚模不到腦袋瓜可能活過千歲至今，這是他頭一次傻在原地沒法對付，因圍過來的「凶神惡煞」完全不是他以往遭遇過的那種惡徒或入魔精魅，層級更高，非常之恐怖。
「白凜！」秋宛竹原本「看戲」看得很愉悅，忍笑忍到快內傷，忽見天狐白袖欲揚，甫察覺已遲了。
那只雪白闊袖一揮，堂上十余位村民盡入睡，連大黃狗也睡，徐徐浮在半空。
白凜趁秋宛竹不及回神說話，已憑虛御風飛出竹苑，一飛竄得老遠。
哼，他沒對竹苑主人下手，算是很給臉面了。
巫族村的守護咒結界內，他的虛空挪移施展不出，不過其它術法使起來倒還行雲流水，這村子里就沒個好人，他當要小心再小心。
咦，不對，他更正，這村里是有一個好人。
他停住腳步，回首看著尾隨在後的小泵娘蕭湘。
女孩兒穿得圓滾滾，臂彎提籃里是一顆顆大柿子，天寒地凍的，成熟落地的柿子雖未腐爛，可也早都凍成跟石頭差不多硬，也不知她打哪里拾來。
見他佇足看來，蕭湘露出靦眺模樣，隨即從籃子里翻出某物遞去給他。
白凜俊眉略動，走向她。
那小小手心里捧著一串野地漿果，果實小小，但色澤殷紅偏紫，一看就知是甜的，正值寒冬時候竟能讓她尋到這樣一串
他取走漿果，也沒言謝，卻在她手心上畫一個小圈。
蕭湘眸子倏地紅了，想起那一年，白袍哥哥也是畫了小圈給她，幫她報了仇。
「你請我吃漿果，我請你吃柿子。」白凜瞄了眼她籃里。
「柿子太硬了不能吃的，這是要撿回去用紅線串成串兒，系著彩帶，掛在門邊好看。要過年了，討個「事事如意」好采頭啊。」蕭湘吸吸鼻子，笑著解釋。
「拿一顆試試。」
「咦？唔好。」她五指一抓，甫拿起柿子，哪還是硬邦邦的凍柿？！
在她手里的那一顆變得飽滿又新鮮，外皮光滑無比，還散出濃郁甜香。她小臉整個發亮，急急又抓第二顆、第三顆、第四顆……
「哥哥！」好好玩，好驚奇，是手心小圈圈的法力讓柿子大紅噴香，白袍哥哥送她一籃子的新鮮甜柿呢。
她揚眉看他，眼淚流下來，開心笑著，卻也淚流不止。
「謝謝哥哥……」那一年，很謝謝你。
豈是不知小泵娘笑著掉淚是為哪樁？白凜笑笑沒答話。
第17章(2)
之後蕭湘振作地擦干眼淚，還說要去拾更多凍柿來「抓熟」，小泵娘跟他揮揮手跑掉，他立在山坳邊上目送她跑遠，唇邊的笑漸深或許是因為人這種「東西」，七情六欲、喜怒哀樂，活得這麼有趣，才令他留連世間，成仙入魔都沒有走踏人世來得精彩。
步出山勘，雪上不留足跡。
遠處傳來馬蹄聲，才一會兒功夫，飛馳的座騎已掠過眼前。
「迂——」那人突然長聲勒馬，馬匹揚蹄嘶鳴，瞬間調頭回到他面前。
封馳從馬背上翻身而下，見到白凜落單，而且走離巫族村山坳，他嘿嘿笑，像左等右等終于讓他等到好時機。
「我知你底細，你也知我是誰，咱們好好談談。」頂天立地，頗有氣勢。
「談什麼？」白凜奇了，神態仍清漠淡然。
「听說你拿內丹作聘禮，跟我家靜兒私訂終身？」開始扳指節，扳得剝剝響。
「是又如何？」
封馳炯炯有神的雙目直瞪著，驀地咧嘴亮白牙。「干得很好。」
白凜眉目一軒。
封馳再問，「听說你跟族里太婆們交過手，大太婆還親自跑來跟你談過？」
「是又如何？」想替老人家們出頭？
豈料，封馳猛地一拳打在自己一掌上，「啪」一響無比震耳，嚷道——
「那幾個老虔老太婆想跟你談，就表示你造成威脅了，可又拿你不下，硬的手段行不通，只好來軟的，豈知笑中刀、綿里針才最是傷人于無形啊！」
白凜愣住。心想，他其實也想罵「老虔婆」是吧？
封馳揮動雙手，激切又道︰「當初要娶她們巫族女，可也費盡我九牛二虎之力，跟那一干老太婆們斗心斗智斗耐力，被她們明里暗里輪著斗過，若非我皮厚肉硬、命不該絕，豈有本事虎口生還？」
白凜終于听出一些前因後果。
原來啊原來，眼前這位可算「同是天涯淪落人」。
封馳雙臂往胸前一盤，很經驗老道樣兒。
「告訴你，這些年交手，我可斗出一些心得。你既是新進，實要多听我一言，保你混得風生水起。」
「願聞其詳。」天狐大人十分難得地收起睥睨姿態，洗耳恭听了。
多出一個強而有力的「盟友」，教頭大人笑著頻頻點頭，毫不藏私分享——
「第一點，她們跟你認真，你就由著她們認真，但你別隨著起舞也跟她們認真，如果真認真了，那就中了她們的計，不可不可，萬萬不可。」
白凜蹙起眉峰欲問。
「等等！你先听我道過一遍，待會兒再舉例詳解。第二點，你跟老人家斗，但絕對不要跟自家那口子斗，在自家女人面前，你就是個可憐的、被斗得很慘的，總之要多慘有多慘，以退為進你懂吧？懂啊那很好。」教頭大人滿意點頭。「總而言之，若太婆給你吃苦頭了，咱們所有的委屈都得拿到自家女人面前顯擺，但手段得高，自然而然顯擺出來，那才高明啊？什麼？想問怎樣才自然而然啊？唉唉，等我先逐條道完，你別急！再來第三點，就是」
冬陽暖暖，在雪地上閃閃發亮。
兩個剛結成「盟友」的男人在閃閃發亮的雪地里，鑽研著比孫子兵法更實用的戰術。
白日還有暖陽露臉，傍晚一過，雪又飄飄降下一小陣。
還好真是小雪罷了，要不然城南碼頭夜市剛開，怕就被雪給攪散。
秋篤靜今次輪職巡夜，碼頭區本就龍蛇混雜些，今晚又有夜市來湊熱鬧，理所當然成為巡捕房加強巡視之處。
岸邊竟多出幾艘南方才有的花舫，一查之下才知是城里某富豪人家的手筆，舫舟上來了不少花娘，鶯鶯燕燕笑音清泠，絲竹琵琶美樂不絕，主人家款待自家貴客，倒鬧得碼頭區眾人圍觀，擠得更水泄不通。
秋篤靜安排人手混在人群里盯梢，自己則躍上最高處的屋檐，居高臨下察看四面與八方。