第2章(2)
比雨後迎來立夏小滿，花園的小芽小綠已經茂盛起來，花木扶疏，一片欣欣向榮之色。
一年中最舒服的時節，老太太卻在這時候病了。
罷開始只是有點咳嗽，沒幾天卻發起高燒，年紀大了，禁不起折磨，很快便臥床不起，吃不下、睡不著，原本養得白白胖胖的老人家一下子瘦得臉都凹了，連話都說不太好，齊老爺急得跳腳，連換了幾次大夫都說是年紀大了，得休養。
萱茂院僕婦眾多，原本輪不到孟翠栩盡孝，但想想自己好歹是孫媳婦，除了齊桁爾不在這點之外，齊家也沒虧待她，于是讓春花出門去買梨，又命芍光去廚房要了冰糖，在霞蔚院架起小爐，開始炖起老太太最愛的冰糖梨子。
怕干，隔著水蒸炖，足足用了一整個上午才把六顆大梨子蒸成一小碗湯，掀開蓋子的瞬間，甜香竄鼻，心里祈求老天爺能否看在她誠心的分上，讓老太太有精神的喝完這碗湯，看著老人家這樣消瘦卻束手無策的感覺太難受了。
趁湯還熱，用湯盅裝好，帶著沈嬤嬤跟亦丹往萱茂院。
到了老太太住的地方，守門婆子見二女乃女乃來盡孝，當然沒攔，老太太最愛這些孩子們，見到二女乃女乃肯定高興。
孟翠栩一路通行無阻的到了廂房門外，內心覺得有點奇怪，「沈嬤嬤，怎麼人都不見了？」
齊老爺孝順，萱茂院服侍的下人只怕有三十個，老太太怕寂寞，下人們講話都會故意扯開嗓子，她常常來這里，雖然老太太的廂房格局很深，但她沒有一次不被那刻意放大的聲音吵到頭痛，今天卻是安安靜靜一點聲音都沒有，而且她發現，連人都沒看見，這是怎麼回事？
沈嬤嬤也不解，她在齊家三十幾年了，沒見過老太太在的地方這樣安靜，想了想，回話道︰「有些人病後怕吵也是有的。」
「那嬤嬤跟亦丹在門口等就好，我自己進去吧。」
孟翠栩小心翼翼推開格扇，又輕聲關上，碎著腳步繞過花廳的黑檀桌，還沒到真正的夏天，故青磚地上的毯子還沒撤下，踩在上面一點聲音都沒有，就快到山水屏風時，突然听見一個年輕男子的聲音——「祖母，這雞肉可好吃？」
這是誰？喊老太太祖母，但這不是齊桁宜也不是齊桁山的聲音啊。
孟翠栩正驚疑不定，老太太回話了，「你這崽子帶來的，當然好吃。」
聲音雖然還是有氣無力，但听得出來很愉快，上次老太太這樣高興，是如竹生出擎哥兒時，剛出生的小娃哭得震天價響，顯見身體健壯，抱著曾金孫，老太太一下年輕好多，而且說話明明白白，感覺不那樣糊涂了。
里面的年輕男子是誰，怎會喊祖母？
孟翠栩覺得不太對，但這時候進退兩難，既想看看里面是什麼情況，又害怕知道什麼秘密。
深宅大院，什麼都不知道才活得久，一旦知道秘密，就容易卷入危險……
「祖母雖然想見你，但你也不要冒險回來，我們對外都說你沉江了，你又讓人看到，那可怎麼辦才好？」
「祖母別擔心，我都裝扮成小廝了，何況門口的婆子下人都讓爹給遣到後頭，不會有人看到的。听得祖母重病，我不親眼看到不放心，祖母若心疼孫兒，可得好好吃飯，按時喝藥，否則孫兒就算冒著被發現的危險，也是要來探望的。」
「哎，你這孩子啊……」老太太的聲音哽咽中帶著欣慰，「以前我跟你爹都欣喜你聰明，覺得你能讓齊家當鋪更上一層樓，可沒想到這份聰明卻害了你，四皇子自己想爭奪皇位，拉扯你進去做什麼，說什麼當鋪多能給他當眼線，他怎麼不去找飯館，南來北往誰不往那里閑話家常，要知道什麼市井消息得往那里去才對，還想提前封你做侯爺，要是讓皇上知道，那咱們齊家上上下下還有得活嗎。」
「是兒子沒用。」齊老爺自責的道︰「害得母親裝傻，又害得桁爾裝死。」
「這怎麼能怪爹，要怪也是怪四皇子人心不足。」
孟翠栩張大嘴巴，這、這——裝傻？裝死？所以老太太不糊涂，所以齊桁爾還在世？！里面那個年輕男人就是她的丈夫？！
天！她听到了什麼，要命了這，她只想當個安分小毖婦過日子，怎麼突然讓她知道這個大秘密啦。
這這這，現在可怎麼辦，她無法前進，但沒力氣後退，整個人像抽干似的僵在原地，只希望他們祖孫話長，讓她有足夠的時間恢復，好悄悄離開。
老天爺拜托拜托，千萬別讓他們發現她啊……
然而，事與願違，跟齊老太太說話到一半的齊桁爾突然頓住，「什麼味道？」
孟翠栩心想完了，她手上的冰糖梨子剛剛炖好的，雖然有蓋上蓋子，但還是有些微香氣竄出，這下是飄到里頭去了。
齊老爺卻沒發現，「不就是你帶來的雞湯嗎？」
「不是，味道是甜的！」
孟翠栩在心里叫苦，不，千萬不要，她不想知道什麼皇家秘聞，她只想好好過日子，把三間鋪子打理起來——
來不及了，齊桁爾從山水屏風另一頭轉出來，見到她先是錯愕，繼而震怒，拉著她的領子把她拎到內間，怒道︰「這丫頭在偷听！」
「我不是，我沒有，我，我……」
老太太看到孫子從屏風後面揪出孫媳婦也很錯愕，但經過這一年多的相處，她很喜歡這個二孫媳婦，總是一臉笑意的來萱茂院，面對守寡的命運也從不埋怨，照說，她可以把大房如竹生的擎哥兒抱過去養，桁宜跟柳氏都不會反對，可她沒有，只因為覺得如竹懷胎十月卻不能自己養育孩子太可憐。
當時自己就跟兒子媳婦說，這二孫媳婦啊，看來堅強，其實是個心軟的。
還有，她這幾年演糊涂，媳婦都借口讓她靜養不常出現，柳氏更是大日子才請得動，倒是這二孫媳婦每隔數日都會過來一趟，跟她一起繡花品茶，自己講話顛顛倒倒，她也不惱。
這丫頭以為她真糊涂了，也跟她說了不少心底事，包括在雲州時怎麼快樂，在孟家時怎麼為難，還有孫姨娘當年懷有身孕，不曉得有沒有平安生下來，是給她添了弟弟還是妹妹……
不因為自己的際遇而怨天尤人，只是日日安靜抄經，希望佛祖給自己的家人一些福蔭。
「我、我是給老太太送炖品過來的。」孟翠栩十分想走，「外頭沒人，我就自己進來了，老太太趁熱喝吧，那我走了。」
齊桁爾這才看到她手上捧著一盅炖湯，打開一看，是祖母最愛的冰糖炖梨，不管這丫頭哪來的，至少有這份心，于是表情總算好些。
見她把炖湯放在桌子上就轉身要走，齊桁爾開口，「站住，我有說你能走了嗎？」
「桁爾，別這麼凶。」老太太看不下去，「那是你媳婦，孟家姑娘孟翠栩。」
齊桁爾挑眉，這就是他的妻子？
他知道自己的妻子從嫡女變成旁支，現在看來倒是意外，這丫頭沒尖叫沒暈倒，心不是普通的大，就算嫡出小姐也未必能挺得住，旁支能有這幾分鎮定，看來也不簡單，幸好打從她過門，自己就做了後手——她不能打听的事情他早打听了，她不好做的事情他全做了，她不知道親人的下落，但是，他知道，不管如何都不怕她翻天！
「翠栩，過來祖母這邊。」
孟翠栩低著頭走過去，老太太拉住她的手——
「嚇到了吧，對不起，桁爾明明還在，卻讓你跟公雞成親。」