「少夫人，表小姐在那欸。」小冬悄悄跟她說，「穿著紫色衣服，在杏樹那里，好像想過來，又好像只想站在那邊瞪您。」
順著小冬說的方向看過去，還真的是那個只見過一面的表小姐于秀兒。
原本她听上官武玥說她因為有意中人所以不願婚配時，還覺得有點同情她，在大堂吃完飯後，同情馬上消失無蹤。
表妹真的太不友善了。
都已經先出聲叫「秀兒表妹」了，她居然裝作沒听到，裝作沒听到就算了，還「哼」的一聲轉過頭去。
因為這一哼，當下原本熱鬧迎新人的大桌子突然有點尷尬了起來。
幸運的是長輩們對于她這個新媳婦都很滿意，尤其當大家看到自己的禮物出現在她頭上時，又開始熱鬧了起來。
地位最高的女乃女乃跟姨女乃女乃頻頻問她住得習慣嗎？身邊的丫頭嬤嬤夠不夠用？花開為了怕自己露出馬腳，也不敢多說話，問她什麼，都是笑著規規矩矩的回答，除了女乃女乃第一次順喊她「芍藥」反應稍慢之外，其余應該都還好。
花開又看了看杏樹下的于秀兒一眼，真是……她是要站在那邊生根嗎？怎麼動都不動的。
奇怪的是就在她這樣想之後，于秀兒真的朝她走來了。
雖然她之前沒禮貌，現在又是臉色難看，但花開還是決定先跟她打了招呼。
老爺夫人有交待，她在絲湖莊的一舉一動都代表著別人對何家繡坊的評價，所以她不能小家子氣，給老爺夫人丟臉。
「秀兒表妹。」
「……」
丙然，還是不肯叫她一聲表嫂。
「坐吧，池子里的鯉魚很可愛。」
「我不是來看鯉魚的。」于秀兒坐了下來，很快的瞪了小冬一眼，「不會給我倒茶嗎？」
小冬一驚，花開一嘆，伸手拿過干淨的青瓷杯，親自倒了茶，「是桂花龍井，今早剛送來的。」
「女乃女乃送的？」
「是啊。」
于秀兒「哼」了一聲——她就知道。
女乃女乃喜歡這個新媳婦，所以把自己喜歡的東西分了一份過來。
枉費她這麼多年來對女乃女乃盡心盡力巴結奉承，但最終還是輸在家世背景——何芍藥要不是有對好父母，能這樣輕松嫁給武玥表哥？
于秀兒站了起來，「別以為我表哥會喜歡你。」
「我又沒有以為他喜歡我。」
沒想到這個千金小姐會說出這個答案，她呆了一下，繼續攻擊，「老實告訴你，如果你不是何家繡坊的小姐，表哥根本不會娶你。」
花開剝了個瓜子，「我知道。」
「你……」
于秀兒瞪著她，半晌，終于又是「哼」的一聲離開。
眼見那個紫色的人影消失在回廊後面，小冬忍不住露出崇拜的眼神，「少夫人您好厲害，居然三兩下就讓表小姐閉嘴了，果然讀過書就是不一樣。」
花開有點傻眼，這什麼跟什麼啊。
她都不知道于秀兒為什麼好像又吞了火藥似的氣沖沖離開，也不知道為什麼小冬會對她這樣崇拜。
「不過表小姐也真是的，不敢對老夫人發火，就把氣都撒在少夫人身上。」
「秀兒為什麼要對女乃女乃發火？」
「少夫人您不知道嗎？家里就老夫人喝桂花龍井啊，表小姐喜歡少爺，多年來都對老夫人巴結著，可老夫人也沒送茶給她過，所以她才會這麼生氣。」小冬看了看涼亭四周，確定沒人後，很快的八卦起來，「表小姐厲害著呢，討好少爺，討好老夫人，還要討好少爺的親娘三夫人，可是誰讓她是普通農家的女兒，老夫人這麼勢利，不可能讓少爺娶她啦。」
花開瞪大眼楮，真是……好八卦。
但是總算也解除了她心里的疑惑，原來于秀兒喜歡上官武玥，難怪她對自己沒好臉色。
不過……小冬說于秀兒是農家女兒又是怎麼回事？
女乃女乃這麼勢利，二夫人出身應該也不會太差才是。
「二夫人原本是染絲女工，後來被老爺看上收房，可進府後老跟大夫人吵架，又加上沒生孩子，老爺看著心煩，就不太去她的院子了，因為失了寵，當然也幫不上娘家什麼忙，弟弟還是在鄉下種菜。幾年前他們意外過逝，來依親的表小姐雖然說自己喜歡少爺，但大家都在說，表小姐只是想當有錢人家的少女乃女乃。」
小冬壓低聲音，「兩年前，老夫人想把表小姐許給管家的兒子永齊，表小姐死活不肯，老夫人也有些生氣，後來就沒再提過婚事，其實表小姐真的很傻，少爺不可能娶她的，至于其他名門公子，人人都知道她是二夫人的外甥女，但少爺卻是三夫人所生，兩人一點關系都沒有，誰家的有錢公子會娶這個相貌普通的農家女兒？身份太懸殊不會幸福啦。」
第3章
嗑登。
听到開門的聲音，正在撥弄算盤的永齊抬起頭，見到來人，笑著站了起來，「新郎官怎麼這麼快就來了？」
「再不出來，我怕我會悶出病來。」
上官武玥大步流星的跨入。
永齊是管家永伯的兒子，也是他的左右手，兩人可說是一起長大，雖然名為主僕，實則是朋友。
上官武玥能說話的人不多，永齊是其中之一。
「今天天高氣爽，我們去游湖吧。」
「也好。」永齊闔起帳本，「你十余日未來，這些帳我看得頭大，原本就想等你回來後告假一天去騎馬散心，現在雖然山頭去不成，但游湖也不錯。阿忠，你去叫王伯準備一下，少爺要游湖，阿義，你去采芳酒樓請詠詩姑娘過來唱曲，然後去司馬府問問兩位少爺有沒有空。」
吩咐完，兩人一起踏出小樓。
從曬布廠的外圍走過，上千竹竿上晾著一塊一塊染的布料，紅色黃色的迎風朝陽，極是壯觀。
鎊種色塊中，隱約可見工人在其中穿梭。
再幾個月就要過冬，依照舊俗，無論貧富都會裁件新衣服過年，各式布匹需求大增，也因此，秋日就成了趕工的時日，也多虧老天爺賞飯，春日多雨，夏季濕熱，夏末到秋末最適合曬布，既快速又干爽，要是太陽大些，當天就可以套第二次顏色。
大致看了一下，兩人旋即朝馬房走去。
「這十幾日沒什麼事吧？」
「這句話應該是我問你。」永齊笑，「沒什麼事吧？」
上官武玥自然知道他問的是什麼——上官家已經二十三年沒有再添人口了，多了個新娘子，能不能融入這個三代大家庭是很大的問題。
何芍藥比他預期的好很多。
雖然不若傳言中美麗、博學，但總笑臉迎人。
「她說話有時有些古怪，其他的倒還好。」
「古怪？口音嗎？」
「不是，有點小孩子心性罷了。」他想起那個杏仁湯紅豆湯，還有什麼烏草湯的比喻，俊臉上透出一些笑意，「詩詞不會半句，連字也寫得奇差無比，力氣倒是大得很，幾個大丫頭來說，少夫人這幾天能出小院後，天天跑去池塘喂鯉魚，下午還會去梅園跟兩只剛出生的崽鹿玩。」
永齊听了哈哈大笑，「听起來挺可愛的。」
「所以我說她是小孩心性。」
不過這些事不能讓長輩知道，不然會覺得這個小娘子不夠莊重。
原本叫幾個大丫頭留意，是怕她無聊，才要她們隨時看著看看有什麼需要，沒想到居然收到這個報告，他已經吩咐下去，少夫人喂鯉魚、跟崽鹿玩的事情，不準上報，一旦發現誰多嘴，立刻趕出去。
「其實這樣也不錯，總比孫成好，以為是娶娘子，結果卻像請了仙女回來供一樣，全家人都小心翼翼，生怕怠慢了縣令大人的掌珠，原想攀關系做好事，結果更受罪，他現在對古玩生意事必躬親，只為了拖延時間回家。」永齊笑停後，突然想到，「對了，秀兒還好嗎？」