這才是愛，不是嗎？而不應該是素未謀面的那樣不明不白。
「莫愁小姐一定又在想那些什麼「問世間情為何物，直教人生死相許」的東西了。」小紅不以為然。
「唉。」殷莫愁未語先嘆。她不是情烈熾熱的女子，對感情，卻如同這般的執一，但求不負己心。「我不求轟轟烈烈，只求一份單純素樸的感情。「死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老」。」平凡完整而深刻的一份感情，相守到白頭，如此而已。
但她和姚文進什麼都不是，卻有那樣荒謬的親近關系，甚至是迫于不得已，她不得不前來投靠姚家，如何不教她感到遲疑和茫然？
又來了。小紅搖頭。「莫愁小姐，都跟你說過好幾次了，你怎麼又在想那些沒用的東西。你跟若然姐要是能調和一下就好了。你們兩個，一個不食人間煙火，成天嘆這愁那；一個柴米油鹽，鎮日錢錢錢，教人一樣頭痛。」同姓殷，也算同吃一個米缸的米長大，性格卻差這麼多。
「小紅！」女乃娘斥喝一聲。這丫頭愈來愈沒規矩。「你這張嘴愈來愈會說了。」殷若然笑一聲，輕輕擰了下小紅的腮幫子。轉向殷莫愁。「莫愁姐，你別想太多，」打小一塊長大，習慣了她這種沒事多愁的性子。「你和姚家公子的婚事，雖是父母之命，在小時就指定的，但你要是不喜歡，屆時我們隨時可以離開。」只指望暫時有個落腳處，先容她喘口氣就好，以後的事，等定下來再從長計議。
「又在瞎說什麼。」換女乃娘搖頭，「不是女乃娘要說你，你這性子可要改一改。我們女人，禮法傳統是最緊要的，閨秀千金當以禮法為重，以貞靜為本，緊守三從四德的規範與禮節，才不會讓人議論。」知道她不合時宜，時而冒出些古怪的想法，甚至做出些悖于閨閣的事兒，但她習慣，別人可不會習慣，愈說愈憂心忡忡。都怪她家老爺夫人，好端端的女孩家，教讀什麼詩文，結果讀得滿月復詩書，卻一肚子的不合時宜。
「莫愁小姐，」女乃娘轉向殷莫愁，「我們女人家，最重要的就是有個安穩幸福的歸宿。老爺為你選定的親事，是絕不會錯的，你就安心，別再胡思亂想，乖乖地遵照老爺的安排去做。況且，夫人過世前，念念不忘的就是你的將來，囑托我們一定要將你平安送到姚家，看你有個圓滿的歸宿。你總不忍讓夫人死不瞑目吧？而且，老爺若是地下有知，也會和夫人一樣，擔心你的將來。」
「是啊，莫愁姐，女乃娘說得雖然有點那個，但也不是全無道理啦。」真是！女乃娘只要一逮到機會，就要說教一番。她雖然有大半不同意女乃娘說的話，但現下只要別生出枝節，就什麼都好都可以。「殷姚兩家是多年舊識，兩家老爺當年又是同榜及第，交情非比尋常。你是他故人的女兒，又是他未過門的媳婦，他絕不會虧待你的。而且，我听說姚少爺是個文質彬彬的公子，頗有長才，詩書五經無一不通。你這次前去，正好夫唱婦隨。」
殷莫愁反嘆口氣，說︰「我擔心的不是這個。我只是——」
「你在擔心能否與姚公子情投意合，是吧？感情這種事，是可以培養的。等到了姚府，與姚公子朝夕相處，自然而然就會生出濃厚的感情，和姚公子成為恩愛的夫妻。」皇天在上，她真的不是存心要把殷莫愁給賣了。至少，姚府官大業大，當上姚府少夫人有人侍候又不愁吃穿。
「也許吧。」殷莫愁又是輕輕一嘆。感情之所以為情，並不只因于它的轟烈，才教人蕩氣回腸。這樣的細水長流，毋寧更是她所要的——她只要求一份平凡深刻且完整的幸福；只求一份真情真性，許見白頭。
「一定會沒事的。」有事也要說沒事，到時真要不成的話，再想辦法就是。真是！偏偏指婚的是莫愁姐，要是她的話，就好辦多了。
殷莫愁微扯嘴角，隨即斂容，露出一絲哀愁。
「對不起，若然，都是因為我，連累了你，還有女乃娘。這一路，辛苦你們了。」女乃娘有個女兒嫁到京城外不遠的縣城，一直想接她回去奉養，但女乃娘始終放心不下她們。
「快別這麼說，莫愁姐。說起來，多虧有你，我們才能安然過到現在。」這完全是肺腑之言。殷家全是靠了殷莫愁才能衣食少憂地過到現在。
「我的事不打緊，別替我擔心。」女乃娘吸了吸鼻，感到心疼。「人家哪家的千金小姐會像這樣，吃這麼多苦頭，如此命苦。奇怪？我們明明托了人上京通報姚大人，也不知道哪里出了差錯，竟然一直沒消沒息。唉！若是老爺還在就好了。」
「好了，我們快走吧。」殷若然催促。這一老二少再唏噓下去，可要沒完沒了。
山路雖不若官道的平坦，倒也沒有想象中的崎嶇。途中除了一些砍柴的樵
夫，不時也有一些商賈行人來往，並非荒無人煙。一路上，殷若然沒少東張西望，但甭說什麼奇樹了，就連尋常的野果也不多見。好不容易走到了半山頭，女乃娘畢竟上了年紀，拖著腳步氣喘不休。
「累了吧？女乃娘。我們歇會兒。」前頭不遠有座茶棚，清風送涼，正好催人疲累。
那茶棚僅是用幾根木頭和茅草搭建而成，雖然簡陋，卻矗立得教人莞爾；還山寨似地在棚前築起了一道半拱鏤空的弧門，橫豎一道門坎，門坎上大大刻了「情檻」二字；門楣上則橫書「償情門」三字，下方右側門柱上還有一行耐人尋味的聯語——
入此情門一笑逢
殷若然與殷莫愁走至，停在門坎前。看著那行聯語，殷若然不禁莞爾。小小茶棚，竟也學起人家名樓的派頭，賣弄起風雅詩情。
可要學也學得象樣點，既是對聯，怎只得一聯。促狹心起，撿起一塊尖石，在左側門柱上歪斜地劃下一句聯詞——
越彼情檻眾緣生
這樣順眼多了。丟下石頭，拍了拍手，唇邊兀自帶著促狹笑意，水目一抬，不意撞上棚中一雙冷眸。惡作劇不防被人瞧見，有些尷尬，裝作無事，跨過「情檻」，踏入「情門」。
身後頭，殷莫愁仍立在門坎前，喃喃念著，一時竟有些怔忡。
入此情門一笑逢？
聚散情緣，茫茫人世，她一生既定，又能與誰邂逅相逢？這荒山茶棚，「情門」內鎖著的，又該會是多少殘缺的緣淺與擦身而過？
一笑相逢；抿笑而去以後呢？是否就此天涯相忘？有多少故事串起又散落，來不及發生得無始無終——
這山間茶棚一句無心的聯語，不意牽引出她的傷感與怔忡，既傷身世，亦感人世蒼茫。
她垂下眼，輕輕搖頭，心里暗嘆一聲，舉步跨進門坎。
角落里，一道英冷的身影正自顧盼，眼底猶含笑意，無心地朝她望來；她同般的不經意，微一抬頭，迎面竟就遇上那一雙帶笑的眼眸。
她愣了一下，心頭騫然一跳。那眼眸如定，無聲望著她，似乎也怔住了。
命定或偶然？抑或是邂逅的開端？
那是個氣宇略帶英冷的青年公子。眉如劍，眸如星，表情微淡，容顏刀鐫的深刻。雖作尋常書生打扮，卻給人一種說不出的異樣感覺，感覺他的與眾非同及一股不明所以的氣勢。他並非那種俊美男子，但光芒冷熾，舉手投足處處讓人感到氣魄魅力，顧盼間卻又流露出一股文士的風流神采，且參著武將的威峻。雖然看似缺少柔情，卻充滿了不可抗拒的吸引。