「那我出宮見她總行了吧？」他露出喜色。「趙亮，快去讓人備轎，你應該知道她住的地方，馬上帶路。」
「若皇上要出宮，奴才得先去請示攝政王。」桂公公忙道。
「不用去請示十三叔了，他納陳氏為妾，可沒有先知會我一聲。」季昭心里就是不是滋味。
聞言，趙亮只得遵旨。
于是，一頂看似普通的轎子悄悄出了紫金城，往順心園而去。
「皇上，已經到了！」桂公公朝轎內說道。
季昭鑽出轎子，打量了下大門上的匾額，很快就發現大門旁懸掛了塊木頭牌子，看了上頭寫的字，不禁莞爾。
「趙亮，快去敲門！」
「是。」趙亮上前敲了幾下門扉。
柳伯馬上就出來應門，一眼就看出眼前這些人出身不凡，不敢無禮。「請問要找誰？」
「我家公子姓季，特來拜訪陳氏。」趙亮說道。
季可是國姓，柳伯不禁看了眼前的貴氣小鮑子一眼，心中驚疑不定，可不敢要對方在外面等。「里面請，小的這就去稟報夫人。」
「嗯。」季昭派頭十足地走進大門。
柳伯很快地跨進垂花門，嚷嚷兩聲，碧玉便出來問什麼事。「有位姓季的小鮑子來拜訪夫人，快去請夫人出來……快點！」
「知道了。」見他催得急，碧玉只好趕緊到書房稟明。
方怡正一面練毛筆字，一面打瞌睡。施粥七天可真把她累壞了，到現在精神還沒完全恢復。
「姓季的小鮑子？」她手上的毛筆瞬間掉了。
碧玉點頭。「柳伯是這麼說的。」
皇上怎麼來了？方怡不由分說地往外走。
在書房里磨墨的彩霞和碧玉互看一眼，便跟了出去，在外頭遇到徐嬤嬤，听說有客人來訪，便要過去幫忙招呼。
季昭並未在門屋外頭等候，而是直接跨進垂花門，筆直地往內院而來，柳伯可是連攔都不敢攔，心想他若猜得沒錯，這位小鮑子定是坐在龍椅上的「那位」了。
「這兒是內院，客人不能進來……」彩霞開口想要阻止。
「沒事。」方怡比了個手勢。
季昭昂起下巴。「這個天下有哪個地方是我不能去的？」
「咱們才多久沒見，皇上的口氣就變得這麼大了。」方怡調侃。
「皇上？！」彩霞、碧玉和徐嬤嬤臉色大變，連忙跪在地上，萬萬沒想到自己有幸一睹龍顏，但也嚇得心跳快要停止。
站在垂花門外頭的柳伯也跪下，果然讓他猜中了。
「全都平身。」季昭揮了揮袖子。
大家這才顫巍巍地起身。
季昭哼了哼。「這話應該由我來說，咱們才多久沒見，你就成了十三叔的妾室，真是嚇了我一大跳。」
「連我自己也沒想到。」方怡自嘲地笑了笑，將小皇帝迎進書房之後，看到臨摹的紙張丟得到處都是，有些不季昭揀起一張看了看。「我的字寫得還比你好看。」
「讓皇上見笑了。」她伸手拿了回來。
「這座宅子雖然不大，倒是很清靜。」季昭挑了張椅子落坐。「前幾天十三叔帶我出宮去看了施粥的場面，我這才知道你還會幫人寫狀紙告官，賺了銀子還拿出來助人，讓我這個皇上都自嘆不如。」
方怡正要坐下，被桂公公一瞪，只好站著回話。「我不過是拋磚引玉，希望能弓起更多人關心，如今連皇上都注意到了，也就值得了。」
「好了，你也坐下。」季昭說道，他可不想抬著頭說話。
她道了聲謝，看向小皇帝。「皇上該不會是為了施粥的事來的？看小報上寫著皇上打算在除夕發‘團圓粥」給百姓，這個構想非常好。」
說著，彩霞和碧玉端著茶點進來伺候，然後退到一旁，心里都很驚訝她們這位夫人居然可以跟皇上平起平坐。
季昭啜了口熱茶，撇了撇嘴。「不過還是有很多大臣認為我壞了規矩，除夕擺宴招待文武百官是宮里一直以來的傳統，不得說改就改。」
「但這一頓飯花費的銀子，卻可以讓數以千計正在挨餓受凍的百姓有碗熱粥可以吃。皇上大可不必在意，只要民心向著皇上，他們最後自然會乖乖閉嘴。」方怡一臉不以為然。「他們也不想想每年領的俸祿是誰給的，那是百姓繳的稅，是他們的血汗錢。」
季昭贊同地道︰「沒錯，所以這次不管他們如何編派我的不是，我也不會改變主意，就連母後和十三叔都同意了，就沒什麼好怕的。」
方怡凝蹄著小皇帝。「皇上和王爺最近處得可好？」
「這個嘛……是比以前好多了。」他是這麼覺得。
她腦子一轉。「皇上想听故事嗎？」
「故事？當然好！」
于是，方怡把同樣的故事也告訴他。「在非常遙遠的西方國度，有種叫做獅子的動物，獅子又被稱為萬獸之王，不管天上飛的、地上跑的、水里游的，所有的動物都要匍匐在它腳邊……」
季昭听得津津有味。「世上真有這種動物嗎？」
「或許真的有，否則就編不出這個故事了。」她很想說確實有，但又拿不出證據。「皇上可知獅子是怎麼教養自己的孩子嗎？老獅子會把小獅子丟下懸崖，然後要它們自己爬上來。」
他听了大驚。「難道它就不怕孩子摔死嗎？」
「是啊，十只小獅子就有九只摔死了，但是老獅子也只會用這種方式來鍛煉小獅子，而唯一存活下來的小獅子很傷心，以為老獅子討厭它，想要它死，才把它丟下懸崖。」
「沒錯……」季昭馬上聯想到十三叔。「小獅子肯定會這麼想。」
方怡瞥他一眼，說著另一種版本的結局。「于是這只幸存的小獅子努力往上爬，可還是一直失敗，怎麼都爬不上去，就在它快要絕望之際，突然看到懸崖下面有一大片積水，而水面上就倒映著老獅子的身影，只見老獅子不時往下面偷看，很擔心孩子為何還沒有爬上來。」
「原來老獅子沒有丟下它走掉。」季昭驚喜地道。
她彎起唇角笑了笑。「小獅子知道老獅子正在懸崖上頭等著自己，便用盡全力，拚了命地往上爬，最後終于爬上來了。」
季昭滿眼熱切。「然後呢？」
「老獅子什麼也沒說，只是模了模它的頭。」這一段是方怡自己編的。
想起那天十三叔也模了自己的頭，季昭不禁露出孩子氣的笑容。「小獅子一定很開心，它終于體會到老獅子的用心。」
十三叔看似冷酷無情，其實心里應該也對自己抱著很深的期待，等著自己成為真正的一國之君。他不由得這麼想。
「皇上能夠明白這個故事背後的意義嗎？」方怡希望小皇帝能夠有所領會。「也許老獅子的做法不是完全正確，可那是它唯一懂得教育孩子的方式，希望小獅子長大之後，可以成為真正的萬獸之王。」
經過宮里這段日子發生的事，季昭也漸漸懂了，若一開始就寵他、置他，他肯定會變成軟弱無能的君王，十三叔又是用何種心情在看待他的成長，他的內心肯定很焦急。
「十三叔待你好嗎？」季昭突然問。
方怡半開玩笑地反問︰「王爺待我很好，若是不好，皇上以為我是個會忍氣吞聲的女人嗎？」
他大笑幾聲。「沒錯，你的確跟其他女子不同，肯定不會忍氣吞聲，只不過讓你當妾，也太委屈了。」
「皇上莫非忘了大周朝的寡婦不準再嫁這個規矩？守了一輩子的寡，最後只得到一塊叫做貞節牌坊的木頭，既不能吃，抱著睡覺又嫌太硬，若要當柴燒了，又怕犯了哪一條律法，只能堆在牆角結蜘蛛網。」她語帶嘲弄地回道。