「刻苦己心，方成大事。」
連回答都帶著古人氣息。
她當時心里很不能接受，如今，卻十分習慣了，就連生火、用大灶做飯都得心應手。
晚上收課後，沒有電話、計算機，她怡然自得在庭院里的涼亭煮茶賞月听蟲鳴，簡直快變成古人了。
有時想想，她也覺得挺好笑的。
忽然涼亭木柱讓人敲了兩記，她回頭，看到是祖女乃女乃，連忙站起來，喊了聲，「祖女乃女乃。」
祖女乃女乃周湘高齡九十了，但精神矍爍，身體健朗，在長達五十年的族長歲月里，教養出許多優異周家大朝奉。
周紜霓也自她身上習得許多鑒定技能，更佩服祖女乃女乃彷佛能透視人心的智慧，那種沉穩與練達讓她覺得安心……
安心是她自小到大就缺乏的感受，她畏縮膽小的母親、幾與禽獸無異的父親，嗜利嗜權的父親親族，她同父異母的兄長們，從來沒人給過她安心感，在和祖女乃女乃相見以前，她沒想到自己會在這個自小未曾見面認識的人身上，得到安心感。
她希望以後也能成為一個像祖女乃女乃一樣的人。
「坐，泡杯茶請女乃女乃喝。」周湘走到周紜霓對面的位子坐下，憐惜的看著她。
這孩子耳後有個胎記，注定是要成為周家的大人物，她天生聰慧，有雙通透的眼，可惜能留這孩子在身邊的日子不夠長，若時間再多一些，她能教這孩子更多。
「好。」周紜霓溫順坐下，往小火爐再添了一些柴枝，讓火燒得更旺，水滾後，她沖了一杯熱茶。「女乃女乃請喝。」她打從心里敬重周湘，恭敬地將杯子放在女乃女乃面前。
「紜霓泡茶進步了。」周湘喝一口茶香四溢的鐵觀音後，贊美一句，這孩子學任何事都快，記得她初來時，連火都生不了。
「女乃女乃教得好。」周紜霓淺淺的笑了笑。
「紜霓，就快要結業，女乃女乃跟你說個關于周家的故事……」
小爐里柴枝燒得劈啪輕響，蟲聲蛙鳴一陣一陣，周紜霓認真听著周湘說起幾十代前周家欠了徐家恩情，周家族長許諾周家後代遇徐氏一族必盡己能回報徐氏恩情的故事。
族長女乃女乃說，當初周氏能得轅朝皇帝親賜匾額，正是因為周氏女兒救了落難的徐家親王，周氏才得以憑借「皇家當鋪」的美名發達至今，成為當鋪業的翹楚。
女乃女乃還說，她耳後的星形胎記，表示她今生為報恩而來，日後她將遇到徐氏後代，她只需盡力為周氏報答欠徐氏的恩情，報完恩情，她的人生將從此而順遂幸福。
周紜霓專注听著祖女乃女乃的話，心里生出困惑，祖女乃女乃提起的轅朝，歷史並無記錄。
「紜霓，大千世界無奇不有，有時，我們以為是過去的，其實還沒發生？，我們存在的現代，並非過往歷史的未來。時空踫撞交錯，許多人們以為的意外事件，其實都是注定好了的。」
周紜霓不太明白她的意思，卻仍舊專注地听著。
「你一定要記住女乃女乃的話，竭盡所能報答徐氏恩情，你所遭遇的一切，都是注定好的，從前的、現在的、未來的，沒有一樣是白費的，全是必須的經歷。
「女乃女乃知道，你從前並不好過，辜家是個龍潭虎穴，但你只需要記得，所有你吃過的苦，都沒白費，那全是為了讓你將來能更堅強，老天早注定好了。
「你是個乖孩子，記住女乃女乃的話，無論發生什麼事，不用慌，一切會有好結局的。晚了，女乃女乃累了，你早點睡吧。」
說完，周湘模了模她的頭，便回房了。
周紜霓直到幾天後結業，搭車離開周氏老家的路上，出了場傷亡慘重的車禍，她才真正理解女乃女乃說的「時空踫撞交錯」……究竟是什麼意思！
第1章(1)
周紜霓記得，離開老家前一晚，她打了一通電話給Aaron.
大她五歲的Aaron對她來說是人如其名的存在，一座巍然的高山，他對她而言亦兄亦友。
十二歲那年她一個人提一只行李袋到麻省理工學院報到，在行政櫃台遇見他。
當時他的笑有若春風，斜倚在櫃台前，對她吹了一聲口哨，問︰「哪里來的漂亮女圭女圭？」
一開始，她並沒有搭理他，雖然身為台美混血兒的他有一張好看得過分的臉，襯著一對溫暖深邃的黑眼瞳，簡直完美得令人發指！
她拿了報到資料，在櫃台填寫資料，Aaron臉皮很厚，待在一旁看她寫資料，那時的她絲毫沒有隱私權概念，不曉得他的行為是可以控告的，他看著她填完資料，換上一副略微嚴肅的神情，正經萬分對她說—
「Ariel，你看起來需要一名保護者，才十二歲呢！」
他自動接過她的行李，皺了眉頭，領著她一關一關報到，最後將她送進宿舍，然後帶她去吃晚餐、購買生活必需品……
她已經不記得當時自己是不是堅決的拒絕過他，總之，他介入她生活介入得理所當然又霸道，他們相差五歲，她是Fresh，他卻已經通過了研究所論文考，是個準博士生……Aaron也是人們口里的天才。
周紜霓始終覺得，Aaron才是真正的天才，她沒見過他為考試熬夜拚命，他看的全是與他研究不相關的閑書，不像她整天抱著本科系的教科書……
她跟Aaron之間應該算是很奇怪的關系，有回，一名熱情的拉丁籍美女追著Aaron跑，Aaron卻將她推了出去，淡淡說︰「這是我未來的老婆，我是東方人比較喜歡東方人。」
拉丁籍美女無法置信，指著她狂喊，「她只是個孩子！」
那年她十三歲，確實只是個孩子。
Aaron卻笑得張揚，回了拉丁籍美女一句，「我打算在她身上施行十年計劃，十年後，她就不是孩子了，會成為比你還美的美人。」
那次之後，Aaron被說有戀童癖，但他毫不在乎，繼續與她「出雙入對」。
Aaron有張太好看的臉，身材又好，多得是不介意戀童標簽的狂蜂浪蝶撲來，她十四歲那年，Aaron被某個美女追得不耐煩了，竟直接在宿舍門口、大庭廣眾之下……吻了她！
不是蜻蜓點水的吻，而是個貨真價實的法式深吻，是她的初吻！
她被Aaron吻得暈頭轉向、雙腿發軟，她耳邊響起口哨聲、鼓掌聲、叫囂聲，那麼多樣的喧囂鬧聲，她卻覺得遙遠虛浮……
一吻結束，Aaron攬緊她的腰，在她耳邊低語，「我的漂亮女圭女圭被我吻到站不住腳嗎？真希望你一眨眼就長大了……」
她告訴自己，Aaron只是在演戲，而之後他對她不曾再有任何親昵舉動，無論人前或人後，他對她始終彬彬有禮，像個真正的君子，她甚至懷疑過那個吻以及他在她耳邊沙啞低聲說的話……也許都是她幻想出來的。
拿到雙學位後，她告訴Aaron她要回台灣，以後改姓周，不姓辜，名字會變成周紜霓……
Aaron笑意淡淡的，看不出有絲毫舍不得，他送她到機場，陪她掛行李，他看著同樣一只提袋，若有所思的對她說了一句話—
「Ariel依舊跟四年前一樣，行李都只有一袋。」
「沒什麼值得帶的。」她說。
Aaron深深看了她許久，然後問︰「快滿十六歲的Ariel，究竟算不算長大了？」
她愕然，答不出話，不敢去想Aaron那個問題背後可能的意思。
Aaron似有若無的嘆了一口氣，說︰「我沒告訴過你我的中文名字……」