周念梓擱下布巾，狀若無事，旋身拿外敷膏藥，涂抹到他身上十多處較深的傷口，抹勻了後，替他換上干淨中衣。她退後幾步望他，想起十幾日前，他差點活不過來的淒慘模樣。
當時他臉上十多處或輕或重的鞭痕，血跡傷痕交錯，至于他身子的傷，更加恐怖，有幾處深可見骨的傷，已流膿發臭。
可如今，他臉上鞭痕靠著谷大夫獨門秘制生肌去疤膏藥，幾乎好了個全，他身上輕輕重重的傷，也好上七八成。
世子爺現下看來就似……就似她原生時代的徐安瀾……那雙眼，一樣的炯亮有神，曾吻過她的唇，看來也同樣溫潤多情……
周念梓凝望著，心思微起波瀾。
瞧她明顯出神模樣，徐安瀾管不住想捉弄她的沖動，「公子，可滿意安瀾的模樣？」他發現……他越發愛看她紅霞染頰，微慌失措的模樣，她在人前總是淡靜自持，萬事不驚，真比公子還像個公子，彷佛世間沒有能難倒她的事，尋常男子往周念梓面前一站，立即落了下乘，卻也令人感覺有距離，害羞的她，多了絲生氣。
周念梓微頓半晌，以她靈魂的歲數算來，她好歹虛長這位年方二十五的世子爺兩歲，可讓他叫聲姊姊了。
他這樣明著、暗著吃她老豆腐，也不怕嗑得牙疼！
周念梓朝他走近兩步，拿食指意態輕薄的挑起他下頷，半眯鳳眼，笑道︰「頗為滿意，方才公子我正想著，是該請師傅為安瀾量身，裁幾件合身衣裳，往後我總有帶安瀾出門的時候，不好失了臉面。安瀾喜歡京都哪家作坊師傅手藝？立刻差人將師傅找來。」
徐安瀾斂睫垂眸，掩住笑意，壓低了嗓音道︰「公子對安瀾的恩德，安瀾無以為報，往後安瀾這條命，就是公子的，完全听憑公子差遣，公子若讓安瀾往東，安瀾絕不朝西望上一眼，哪怕……哪怕公子真想收安瀾當面首，安瀾也定當戮力以赴，必讓公子有後。」
這扯到哪兒去了？
周念梓听完，食指像著了火，縮了回來，輕佻姿態消失得毫無蹤影，換上正經嚴肅的表情問？「安瀾可是听誰說了什麼？」
他人躺在周氏宅府中，消息卻是萬分靈通，京都流言傳得可精彩了，他偶爾會想，若周念梓真有那個膽，他也不是不能成全……
萬分可惜的是，流言僅僅是流言。徐安瀾暗忖，嘴角又揚高許多。
「安瀾沒听說什麼，只覺方才公子瞧安瀾的模樣，像是……」他忽然抬起頭，眼神極其清澈誠懇，迎上周念梓那雙眼角飛揚卻不大的丹鳳眼，「公子，安瀾著實不好明說，怕冒犯公子。安瀾只想公子明白，安瀾對公子絕對順從，公子要安瀾如何安瀾便如何。」
「咳……世子爺，念梓對您絕無任何褻瀆之念，方才念梓失了分寸，與世子爺說笑，請世子爺萬勿見怪。」這位落難世子爺，實在讓她太頭疼了。
「周念梓，我已不是世子爺。」徐安瀾語氣轉冷。
這強勢口吻，哪兒不像個世子爺了？周念梓月復誹。
「是。」她只得應聲，「念梓得去鋪子巡上一巡，安瀾休息吧。」擠了個借口，她幾乎要落荒而逃，暗嘆報恩怎比登天難！
「公子，晚膳可來用？」徐安瀾笑意隱隱，問得泰然自若。
听听這口吻，他是故意的吧？真當自己是……面首了？
「不好說。」周念梓回道。
「公子，安瀾不喜一人用膳。」
「我……我盡量趕回來。」周念梓這會兒真是落荒而逃了，丟了話，便快步走出徐安瀾廂房，走得又急又快的她，自然沒听見徐安瀾得意低沉的笑音。
這回合，周念梓大敗。
周念梓離開不久，廂房西窗忽起了三記脆響，徐安瀾起身，將門栓緊了，往西窗走去，推開窗，一名黑衣勁裝男子跳進廂房……
第3章(1)
皇元三十五年，入春。
京都過了個熱鬧年，元宵後，喜慶氣氛轉眼消散。
天子腳下的京都，最是知曉宮里動靜，當王公貴人們一撥一撥頻繁出入皇城，京都城內便有耳語流傳，當今聖上烈成帝怕是不好了。
依轅朝開國祖制，帝王在諸位皇子滿十歲後，得視皇子表現，擇一為太子待繼大位。然而現下太子之位仍虛懸，烈成帝有七位皇子，個個出類拔萃，均為人中之龍，在武功、文治上皆有作為。
傳言，烈成帝屬意三皇子，奈何三皇子之母僅為州牧之女，在朝堂上勢單力薄，朝臣始終反對立三皇子為太子。
當今國母為右權相嫡女，右權相門生滿天下，擁有朝堂大半勢力，皇後所生的五皇子，獲得多數朝臣支持，近兩年，烈成帝龍體不安，朝臣們諫疏不斷，力諫皇上立五皇子為太子。
烈成帝卻無意听憑朝臣意見，五皇子若繼大位，徐家天下早晚將成外戚天下。
可反對三皇子之聲又時時可聞，阻力亦大，他便盼三皇子多所歷練表現後，能果取人望，順利登上太子位。
無奈朝堂政爭越演越烈，爭權手段盡出，皇子們如何建功，已無法果得朝臣支持，世家大族可分得多少權位，才是朝臣們在意的。
事實上，兩年前烈成帝便已是病入膏肓，沉重朝政對他來說，早已是不堪負荷。
一年前，皇上為了三皇子，下了著險棋，因為他明白自己沒有多少時間可等了，這事兒僅有當事人知曉。
一年過去，朝堂重臣們都以為皇上已是死了將大位傳給三皇子的心，五皇子得寵許多，皇上總在朝堂上拿重要國事詢問五皇子意思，往往五皇子拿了主意，皇上便讓人照辦。
如今烈成帝身子看似一天壞過一天，宮里早傳言五皇子將繼承大位。
爆里的大事，對宮外尋常百姓而言，仍是遙遠了些，雖說皇上興許熬不過今夏的流言讓京都氛圍低迷，但日子終得過下去，哪怕朝堂之爭已是越演越烈，必須努力營生的百姓，並不那樣在意。
政爭對尋常百姓來說，最多不過是閑暇時的談資，無論多麼鮮血淋灕的政爭，最終僅僅是茶樓里說書的精彩段子罷了。
旁的不說，今春京都各大茶樓里，最好的說書段子主角，便是那位深受政爭之苦，一夕從王公貴冑成了一介奴僕的鎮國親王世子。
京都里與王公貴人們時有往來的人多半都知道，鎮國親王之所以獲罪是親王世子同三皇子走得太近，才招來朝臣陷害。
不過誰都沒想到，明明是只剩半口氣的罪臣之子，讓京都第一大周氏質庫的當家，周大朝奉給買了去，非但人活了過來，還被好生供養著，吃好穿好的。
一個被抄家、半死不活的罪臣之子，如今活得順風順水，雖說成了奴才，至少也算攀上高枝，如今走在街頭，誰不看著周大朝奉的面，喊他一聲「安瀾爺」。
這能被喊成爺的奴才，整座京都可找不出幾個！
而這精彩段子兩位主角，此刻正坐在京都最火紅的說書先生駐店茶樓，笑得春風拂面，安然自在品著一壺上好白毫烏龍。
說書先生口沫橫飛，說到精彩處，刷開扇子，道︰「一日，咱周大掌櫃分外輕佻，揚指抬了落難公子下頷，輕薄道︰「你從了我如何？大掌櫃絕不苦了你，吃香喝辣一樣不少你。」落難公子斂睫垂首，盡避心中多有掙扎，然受人點滴，當涌泉以報，不過是要成為恩人的面首，咬著牙便能忍過去。于是鼓足勇氣對周大掌櫃道︰「大掌櫃讓奴才往東，奴才便不朝西望去，一切但憑大掌櫃吩咐……」」