她不過是為了討生活，但被他說得這麼不堪，王曦怡更不能承認那畫是出自她之手，她一臉正色的否認。
「自然不是。那姑娘得知我目前暫住在醫館里，這才托我順路將畫連同這信帶回來給你。」
「畫師就該有畫師的風骨，若是替人遮掩畫假畫，便連那些畫艷情畫的畫師都不如。」杜如弦輕描淡寫的再說了幾句。
她眼角微微抽動了下，除了替人畫假畫，她昨兒個才剛接下一家書肆托她畫艷情畫的活兒。而這一切，還不全是為了賺銀子，好養活一家三口。
這姓杜的大少爺有個開醫館的爹可以依靠，飯來張口、茶來伸手，不愁吃穿，哪里知曉百姓們為了討一口飯吃，什麼低三下四的事都得做。
飯要是都吃不上了，哪還有命顧得了什麼風骨。
她沒興致再同他說下去，敷衍的笑了笑，說︰「我去後頭看我娘了。」說完便背著竹筐，往後頭的院落走去。
來到後面，看見母親與弟弟在天井旁的空地上翻動著曬在上頭的草藥，她走過去，滿臉笑容出聲喚道︰「娘，我回來了。」
王大娘抬起頭，臉上略帶病容，不過以往中氣十足的大嗓門已恢復了些，「回來啦，餓了吧，飯菜擺在桌上，快進去吃吧。」
先前受了丈夫被殺的打擊，之後又從都城逃出來，一路奔波來到欽州時，她再也撐不住倒下了，將養了這些日子，身子才逐漸康復。
第1章(2)
「娘，你和光吃了沒？」
「還沒，我和你弟弟先把杜大夫晾曬的這些茵陳和益母草翻完再進去吃，你忙了一早上，定是餓壞了，先進去吃。」
「是呀，姊姊，你先進去吃吧。」一旁的王光也勸道。
「我不太餓，等你們一塊吃。」王曦怡笑著說，蹲下來幫忙翻曬草藥。杜大夫這些草藥原本都有藥童幫忙曬著，但母親前幾天精神好了些後，想幫杜大夫做些事，報答他的收留和醫治之恩，便帶著弟弟主動攬下這活兒。
知道女兒體貼，王大娘也沒再勸她，須臾，想起有一事要同女兒商量，「對了，曦怡，你弟弟說他想同杜大夫學習醫術。」
听見母親提起自個兒的事，王光看向姊姊。他比姊姊小七歲，今年十三歲，自父親被殺後，他們一路逃往欽州，這一路上全仰仗姊姊過日子，這些日子來又全靠姊姊賣字畫維生，他很想幫忙姊姊分擔家里的事，偏偏他不像爹和姊姊一樣擅長作畫，因此才想跟著杜大夫學習醫術。
王曦怡沉吟道︰「杜大夫醫術精湛，若是光能夠同他學醫自是不錯，只是也不知杜大夫肯不肯收下他？要不我晚些去問問杜大夫。」
這杜大夫可不是尋常的大夫，他是自宮里退隱的太醫，據說十幾年前他妻子過世後，他便向皇上辭官，攜了兒子回鄉來辦了這間醫館。
杜大夫仁心仁術，每日上門求診的人絡繹不絕。
「姊姊，到時候我同你一塊去。」王光出聲道，他此時正值變聲期，嗓音有點粗啞，和姊姊都長得肖似母親，生得濃眉大眼。
王曦怡點點頭，「也好，晚點等杜大夫用完飯，咱們再一塊過去。」
坐在字畫攤前，王曦怡剛替一人寫完家書，趁攤子前無人，她托腮思忖著前兩日接下的艷情畫要怎麼畫。
她爹生前也是一名畫師，她自幼同爹學習繪畫，以前在都城時曾一度好奇，跑去書肆里頭偷偷買了一冊艷情畫，因此她知曉艷情畫是怎麼回事，不過她從沒畫過，爹擅長山水花鳥畫，也從不畫那種畫。
如今為了生計，不得不接下這種畫，但她一時之間毫無頭緒，不知該如何下筆，一邊思索著畫的事，她眼神一邊漫無目的地瞟看過往的行人。
忽然間瞅見五名男子走過來，她一眼就看見走在中間的那名男子，那男子膚如白玉，星眉朗目，豐姿秀逸，可不就是欽州第一美男子杜如弦嗎？
一直苦惱想不出要怎麼下筆的她突然靈思一閃，源源不絕的畫面浮現在眼前，她欣喜的提起筆，在絹紙上勾畫了幾筆。
她沒忘記此刻正在坊市的大街上，不敢畫得太露骨，只是簡單的勾勒出人物的模樣。
「……杜兄雖然暫時賦閑在家，但在下相信以你之能，皇上不久之後必會另有重用。」
「可不是，杜兄不只才高八斗、還一表人才，年紀輕輕又高中探花，皇上哪會放過杜兄這等人才，想必日後定會委以重任。」
「就是呀……」另外兩人也紛紛附和。
听見走過她攤子前的幾人所說的話，王曦怡抬頭瞧了一眼，見走在中間的杜如弦也望了過來，她不著痕跡的扯過擺在旁邊的一幅花鳥圖遮擋住方才所畫，彎了彎嘴角，朝他露了個笑容。
他們離開不久，見已快中午，她收拾了下，準備回去。
走回醫館途中，遇見幾人從一家酒肆走出來，他們恰好是先前與杜如弦走在一塊的那幾個人，里頭已不見杜如弦，他們正邊走邊交談—
「這回去芸園參加少陽兄辦的詩會，咱們買的這些陳年花雕定能讓大家痛快暢飲一番，寫下更多好詩。」
「可惜方才邀杜兄同去，被他拒絕了。」
「哼，我同你們說啊，我先前听聞從都城傳出來的消息，說這杜如弦觸怒了皇上，才被罷了官。」
「這事我也听說了，瞧他方才還端出那一副架子，以為自個兒仍是朝廷命官呢，咱們只是給他留點面子，沒戳破罷了。」
「我看除了他那張臉能看之外，壓根就沒啥真才實學，他這回被皇上罷了官，他的仕途八成就此斷了。」
「女子才重容貌，男人長得好看能做啥？去小倌館里當相公嗎？」說出此話的人臉上露出了輕蔑的婬笑。
「哎，這你就不知道了，男子生得好看還能迷住泵娘的心呢，听說那楊大人的千金就被他給迷得神魂顛倒，嚷著非他不嫁呢。」
「嗤，那楊姑娘的身量肥胖臃腫，可不是一般人消受得起的。」
「他這會兒被罷了官，哪還能挑，楊大人的千金能瞧得上他，是他的福氣，他娶了她，說不準還能仰仗楊大人提攜一把。」
苞在四人後頭的王曦怡听見他們話里所嘲諷的人似是杜如弦，遂好奇的放緩了步子，听到這兒，實在有些听不下去了，先前在杜如弦面前，這些人可是對他吹捧有加，不想他一離去，這些人背著他竟把他說得這麼不堪，她一時沒忍住月兌口說了句，「嘖嘖嘖，酸，好酸，酸得我的牙都要掉了。」
「你在說什麼？」走在前頭的四人回頭瞪她。
她臉上帶笑的回了句，「太酸了。」
「什麼太酸了？」
「方才有人在拈酸吃味，酸得我這耳朵都受不了。」她裝模作樣的捂了捂耳朵。她听了這麼半晌，早知這些人表面上是在嘲諷杜如弦，但骨子里實則是在嫉妒他。
其中一名穿著藍袍的矮瘦男子橫眉豎目的怒罵，「你敢罵我們拈酸吃味？」
她一臉無辜的表示，「我可沒指名道姓，公子你可別自個兒給自個兒上套。」
「那你在指誰拈酸吃味？」另一名身穿褐色長袍、手拿折扇，瘦如竹竿的男子質問她。
「我沒指誰呀，公子，我瞧你生得一派玉樹臨風、高大英挺，哪里像是會拈酸吃味的人。」她嘻皮笑臉的奉承了句。
任誰听了她這話，都會明白她這擺明是在諷刺對方，因為這男子壓根與高大英挺、玉樹臨風扯不上邊兒，他一張臉比馬臉還長，身量更是瘦巴巴的沒幾兩肉，彷佛風一吹來就會倒。