那段時日雖貧困，日子倒也過得挺快活，哪里想到有朝一日會天降橫禍，父親遭人殺害，迫使他們一家三口只得倉皇出逃。
而今在她歷經一番波折，以為終于找到了自個兒今生的歸宿時又災禍臨頭。
而這次她不知道自個兒是不是還有命能再活著回去見母親和弟弟。
思及那天她向母親和弟弟告別時，母親甚至驚惶的抱著她大哭——
「我的女兒怎麼這麼命苦，好不容易覓得一個好郎君，竟然連皇上和公主都要來搶，咱們只不過是平民百姓，哪里斗得過他們，你別去了，這丈夫咱們要不起，就讓給他們吧。」
「娘，皇上傳召，不管我願不願意都得進宮一趟，您放心，我會看著辦的。」她好言哄勸母親，接著拉著弟弟的手囑咐他，「光熙，我不在的這段日子，你要好好照顧娘，遇上什麼事就同杜伯伯商量，知道嗎？」
他雙眼含淚的點頭答應，「我會照顧娘，姊姊不要擔心，無論如何你一定要平安回來。你不要逞強，倘若皇上真要杜大哥這個女婿，咱們就……讓給他。」他知道這話定會讓姊姊很難過，可在他眼中，姊姊能好好的活著才是最重要的。
王曦怡接著再想起從傳旨太監那里听說的事，杜如弦為了抗婚，被罰跪在昭明殿上，每每想到他那樣心高氣傲的人被這樣罰跪在殿上，心口就發疼。
為了她，他低下了高傲的頭顱，向皇上拒婚。
娘和弟弟都要她放棄他，別同公主爭了，可她怎麼忍心辜負他這樣的一片心意！
她做不到，也不甘心。
不久，來到驛館，陶東寶在進了都城時便先行離去，說是先去打探消息，而她得在驛館等候皇上的召見。
這會兒已近日落時分，皇上要召見她，最快也要等到明日了。
傳旨太監將她送至驛館，準備回去復命。
她先前曾要求那位公公將她送至杜如弦的府邸，可他卻拒絕了她。
「這于禮不合，你與杜大人尚未成親，不是夫婦，咱家不能擅自做主，將你送去杜大人那兒，一切都得待皇上召見後再說。」他出宮傳旨前便得了公主的旨意，不讓她見到杜如弦，因此自不會答允帶她去見他。
臨走前，那太監又再叮嚀她，「在等候皇上召見的這段時日，你可莫要離開驛館，以免皇上怪罪。」
被安排住進一間屋子，領她過來的一名僕婦留下一盞油燈，交代了幾句話便離去了。
獨自坐在屋里，王曦怡心頭既恐懼不安又充滿了對杜如弦的思念。
她沒想到如今她竟連見他一面都不能，她不禁懷疑，她和他可還有再見之日？
她凝視著桌上微弱的燈火，低啞的道︰「杜大哥，你都沒有退卻，我也不會退讓的。」
第11章(1)
陶東寶在進了都城後，便借著探望身為淑妃的姑姑為由進了宮，拜見完淑妃後，此刻他正與五公主與七公主在御花園的一處八角亭子里敘話。
淑妃正是七公主的生母。
在問完了八公主的事後，陶東寶找了個由頭打發走七公主。
五公主面露了然的道︰「陶東寶，你打發走七妹，是有話同我說吧？」
陶東寶笑道︰「五公主果然聰慧。咱們明人不說暗話，我是想知道，這皇上傳召王曦怡進宮，究竟想做什麼？」
「父皇的心思豈是我能揣測的。」五公主淡淡的回了句。
「你不能揣測，八公主應當知道吧。」
五公主不動聲色的看著他，「她知道又如何，還有，你與那王曦怡是何關系，為何要打听這事？」
陶東寶早有準備，伸手從懷里掏出兩本畫冊來，「這兩本畫冊目前在欽州可是人人哄搶的好貨，我听聞五公主好畫，因此特地帶來送給五公主，不成敬意，還請五公主笑納。」
五公主接過，隨意翻開一頁，旋即便兩眼發光的盯著那畫，一頁一頁的翻看下去。看完手上這本，又迫不及待的再去翻看另一本。
陶東寶坐在一旁，那張陰柔的臉上掠過一抹狡猾的笑，等候她看完。
看完後，五公主意猶未盡。「就只有這麼兩本嗎？」
這宮中鮮少人知道她喜好收藏畫，陶東寶是少數知情者，他會知曉此事是因為有一年，她離宮私下去買畫時被他發現。這兩本比起她以前收藏的那些都還要來得精彩，她簡直愛不釋手。
「其它的還沒印出來，若刊印出來，我便差人送來給五公主。」說到這兒，陶東寶接著賣關子道︰「五公主可知道這兩冊畫是出自誰之手？」
「瞧這畫畫得這般精美，必是出自哪個名畫師之手吧。」五公主說道。
「非也，畫這些艷情畫之人正是王曦怡。」
五公主聞言詫道︰「你說這些畫是她所畫，可她不是個姑娘家嗎，怎麼會畫這種畫？」
陶東寶遂將事情的經過告訴她，「因此才有了這些畫。」接著，他重重嘆了一口氣，說道︰「倘若她此番有個萬一，那以後這些精彩的畫作可就成為絕品了。」
五公主一語道破他的目的，「你說這麼多，無非是希望我幫她一把吧。」
陶東寶笑吟吟的奉承道︰「五公主真是聰明過人，在下心服口服。」
垂眸看著那兩本畫冊，五公主沉吟著遲遲沒有出聲，半晌後才開口道︰「這次的事我愛莫能助。」
她不會為了區區幾冊畫，就與最受父皇寵愛的八妹交惡，何況這次的事還是她出的主意。
陶東寶出了宮，去了杜如弦的府邸，結果撲了空沒找著人，府里頭的家僕說他已有兩日未回來。
他心忖，這八成是宮里的人不想讓他與王曦怡見面而調開了他，這下他對王曦怡的安危不禁也擔憂起來。
可浩浩皇威之下，黎民百姓皆如螻蟻，皇家雖常把愛民如子掛在嘴邊，但那只不過是句空話，要真妨礙到皇家的利益時，他們哪還記得愛民如子這句話，先殺了再說。
他沒回叔叔在都城的府邸，從杜府出來之後便前往驛館，可見了王曦怡，卻又不知該如何說起。
王曦怡笑著出聲問︰「陶二爺這是怎麼了，為何一進來便悶不吭聲，是誰讓你不痛快了？」
「誰敢讓二爺我不痛快。」他回了句，瞅著她那強撐出來的笑臉，有些心疼，猶豫了好半會兒才勸道︰「你……我是說萬一皇上召見你，到時你自個兒識時務點，該退就退，別強爭了。」
听出他言下之意是在勸她退讓，她頷首道︰「陶二爺別擔心，我會看著辦的。」
「也不知這杜如弦有什麼好，怎麼一個個都把他當成香餑餑搶著要，他除了那張臉能看外，他那性子哪點好了。」陶東寶不平的埋怨道。
王曦怡笑著附和了句，「就是，陶二爺就不比他差，還會賺銀子呢。」
「你識貨，要不你別跟杜如弦了，來跟我吧，我保證讓你吃香的喝辣的。」他引誘道。
心知他這話是在逗她，王曦怡也配合的說道︰「哎，你這話要是早說，我包袱收拾收拾就跟著你去了，可現下我同他已定了親，可就難辦了。」
陶東寶橫她一眼笑罵道︰「你呀，說來說去還不是被他那張臉皮給迷了心眼，人家說紅顏枯骨，等到咱們老了時，臉皮都皺得像雞皮一樣，哪里還看得出美丑來。」
她輕笑著說道︰「至少現下瞧著賞心悅目。不過陶二爺在我眼中也是俊逸風流的人物，絲毫不亞于杜大哥，可惜我與二爺相遇得晚。」
陶東寶與她這般說說聊聊，忽然間對她有些心動了起來，忍不住認真的問了句，「你真不考慮跟了我？」