「我看中你府里面的一名丫鬟，你若同意將她讓給我，我就同意你剛剛提出來的價錢，數量也增加一倍，你看如何？」楊子豪不回答賀英燁的問題便罷，反倒提出一個賀英燁想都沒想過的提議。
「我沒有把丫鬟當做談判籌碼的習慣，你這要求太扯了。」賀英燁總算搞清楚，楊子豪為什麼會匆匆去，又匆匆回來的原因，原來是看中他府里的丫鬟。
「那是因為從來沒有人肯用這麼一大筆生意，交換一名丫鬟，沒有女人值這麼多銀兩。」楊子豪理所當然地回道，有種「寧為佳人散盡千金」的瀟灑，十分自以為是，卻不得不承認他夠氣魄。
賀英燁眉頭緊蹙思考楊子豪的話，就像他說的，沒有人願意花這麼一大筆錢買一名丫鬟，這可是關系到幾萬兩銀子的交易。
「你就這麼想要這名丫鬟？」奇怪，府里最近有來了哪個俏丫鬟嗎？他完全沒有印象。
「非常想要。」楊子豪肯定的點頭，恨不得馬上將棄兒擁入懷中，愛她個三天三夜。
「好吧！」做個順水人情給他也不為過，況且他又願意用一大筆生意交換。
「你說的那名丫鬟，叫什麼名字？」賀英燁相信憑楊子豪的纏功，早把對方的名字給問出來了。
「紅桐姑娘。」呵呵，大名鼎鼎哪！
「紅桐？」听到這個名字，賀英燁的身體當場僵住，臉色變得非常難看。
「你該不會是舍不得將她給我吧？」看著賀英燁的表情，楊子豪笑道。「方才我在花園踫見她，老實說，我還沒見過像她這麼美的姑娘，玲瓏剔透，玉人兒似地，教人不由得打從心里發癢。」
「她不是丫鬟，我也不可能把她轉讓給你，你死了這條心吧！」賀英燁極力忍住脾氣，不當場發火，但也已經到達忍耐的界限。
「從你的反應來看，原來傳聞都是真的，真是失敬失敬。」正面談判行不通，楊子豪干脆采用突襲，殺他個措手不及。
「什麼傳聞？」和楊子豪交手多年，賀英燁不會不懂楊子豪玩什麼把戲，只是他必須知道真相。
「你不知道？」楊子豪裝出一副吃驚的模樣。「現在整個京城的人都在談論你們的關系，說你一定非常喜歡紅桐姑娘，甚至愛上紅桐姑娘，這些謠言都已經傳到杭州來了，你竟然不知不覺，真不可思議。」
楊子豪一半是為了刺激賀英燁，另一半也是道出實情。他和棄兒在一起的事兒早已經不是秘密，傳遍了順天府不打緊，還一路往南傳到應天、杭州……只要有油號同業在的地方，多少都听過他們的事，想瞞都瞞不住。
「外頭還傳言，沒想到你會對一名戲子這麼認真，給她吃好的、穿好的不打緊，還請夫子進府教她讀書寫字，根本是把她當成大小姐對待，這可不像是你的作風。」
他一向自視甚高，出身良好的姑娘要主動對他投懷送抱他還不肯，頂著良好的家世和一張俊絕的臉東挑西揀，想要跟他春風一度都不簡單，當然也別妄想他會對女人好，這根本是不可能的事。
賀英燁冷酷無情，只著眼利益，對愛情不屑一顧，這是大伙兒都知道的事，所以至今還沒听說過他想納妾，或是看上哪一個花魁或丫鬟，條件再好的女人都難以爬上他的床。
這是外人對賀英燁的評價，與事實也頗為貼近，他就是這麼一個冷酷的人，對任何事都無動于衷。
「甚至有人傳言，你打算娶紅桐姑娘為妻。這傳言倘若為真，那可真是要鬧出大笑話，別忘了她是名戲子。」
戲子，屬下九流之輩，自古以來就是最被看不起的行業。可笑的是有錢的大爺多半愛捧戲子，但要他們為戲子贖身，或將戲子娶進門卻是萬萬不可。一來容易引起糾紛，二來會被左鄰右舍嘲笑，若是身分地位大到像賀英燁之流，則是會成為人們茶余飯後嗑牙閑談的笑點。所以只要有點兒腦筋的男人，都傾向將戲子養在外頭，不會帶回家。
有關于這些夸張的傳言，坦白說，賀英燁還真沒听過，不知道外頭已經傳得這麼難听。他雙手握拳，臉色鐵青地看著楊子豪，明白楊子豪只是想要棄兒才故意使用激將法，但仍是忍不住還擊。
「我什麼時候說過要娶紅桐？」他的自尊心比誰都高，個性比誰都驕傲，不可能拋下家族的榮譽去娶一名戲子。
「外頭都這麼說啊！」楊子豪笑呵呵地回道。「說你打算悔婚，不同閔小姐成親，改娶紅桐姑娘。」
這才是對賀英燁最大的侮辱，他不可能悔婚，更不可能娶棄兒進門。
「這根本是笑話。」賀英燁的表情看起來像隨時會對楊子豪揮拳，對楊子豪來說，現在卻是最好的機會。
「是笑話也好，是真心也罷。」楊子豪看準賀英燁的弱點進一步刺激他。「但是你很珍惜紅桐姑娘，卻是個不爭的事實。」瞎子都看得出來。
「也許我沒有你們想象中那麼珍惜紅桐。」明知道中計，賀英燁依然輸給他心中那股傲氣，輸給他對棄兒的恐懼。
「那就把她讓給我，證明你沒有愛上紅桐姑娘。」楊子豪進一步鼓吹。
愛，這就是賀英燁內心最深的恐懼，也是讓他產生矛盾的主因。
他從來沒愛過人，無法確切描繪出愛情的輪廓，但他知道棄兒對他的影響力，大到他自己都控制不住，這在過去從未發生。
他向來就是自己人生的主宰，沒有人能夠影響他的決定，或是讓他朝思暮想，任何人都沒有資格。
但她確實已經在他的心上深深烙印，他是不是該趁著這個印記還沒有太深之前，盡早將它清除？
「好，我答應你。」他應該將它清除！應該在他還沒完全變成人們口中的傻瓜時，將她逐出他的生命。
他再也不想為誰牽腸掛肚，做出種種失常的舉動，他要做回原來的賀英燁。
「阿三，去叫紅桐姑娘過來。」他大聲呼喚廳外候著的下人，要他去請棄兒。
棄兒一听到賀英燁找她，馬上就趕到花廳，迫不及待想跟他說剛剛在花園發生的事。
當她一進入花廳，看見楊子豪手中搖著扇子，安坐在黃花梨靠背圈椅上時都呆了，一句話也說不出來。
「呵呵，紅桐姑娘。」他甚至厚顏無恥地跟她打招呼。「我說過，咱們一定會再見面。」
棄兒白著一張臉，先看看楊子豪，再看看賀英燁，只見他一臉漠然。
「整理好行李跟他走，我把你轉讓給他了。」
起初棄兒沒听懂，以為賀英燁又在捉弄她，跟她開玩笑。
「你听見他的話了，他已經把你轉讓給我了，你還是趕快去整理行李跟我走吧！」楊子豪見棄兒動也不動，便知道她已經嚇傻了，趕忙又提醒。
棄兒想動，但動不了，作夢也沒有想到，賀英燁會這麼輕易將自己給轉讓出去。
在他心中，她只是一件貨物嗎？
棄兒泫然欲泣。
在他心中，她還是當初那個隨手可丟的戲子？如果是這樣，他為什麼還要請夫子教她讀書寫字，難道這一切都只是一場游戲？
棄兒心中有千百個疑問，然而再多的疑問，都隨著賀英燁冰冷的眼神消失得無影無蹤，她這才想起，他老早警告過會丟棄她，只是時間的早晚而已。
「我懂了，我馬上去整理行李。」現在顯然就是他決定丟棄她的時候，她不曉得兩個男人私底下做了如何骯髒的交易，也不想知道。
第7章(2)