棄兒看得眼花撩亂，洪江的燈市也很熱鬧，但跟京城真的沒得比，光規模就比人家小上好幾倍，也沒那麼多大型花燈。
一組又一組的花燈從酒樓下面經過，棄兒站得腳都累了，但仍是目不轉楮，直盯著花燈看。
如此不知經過了多久，首先帶頭繞行的巨龍又回到大街，人們一看見龍頭，現場立刻響起一聲歡呼，尤其是燈會的主事者，更是個個笑到合不攏嘴。
今年的燈會，太成功了！
棄兒以為燈會到此為止，有點遺憾又覺得解月兌，至少她終于可以坐下，不必再站著了。
她才想離開賀英燁身邊，馬上被他攔下來，叫她不必急著走，精彩的還在後頭。
棄兒不明就里的看著賀英燁，只見他臉上掛著一抹神秘的笑容。
她看看樓下，再看看他，怎麼也猜不到他葫蘆里面賣什麼藥。
「砰！砰！」
突然間升起的煙火，劃過天空，在夜里綻放光芒。
「砰！砰！」
七彩絢爛的顏色，宛如有人拿著染坊里的染料整桶倒向人群，引起陣陣驚呼。
「好美哦……」
不敢置信地用手捂住小嘴，棄兒的眼中閃爍著煙火的光芒，整個人看起來都在發亮。
「這……」她轉頭看向賀英燁，內心有種說不出來的感動。
「你不是一直想看煙火？」賀英燁溫柔地對她笑了笑。「為了達成你這個願望，我特地拜托燈會的主事幫忙準備煙火，當然，我也出了些銀兩。」幾乎買下半條籠。
「我、我是想看煙火。」棄兒已經激動到不會說話。「但是你怎麼知道我想看煙火……」
「你說的啊！」賀英燁笑笑，覺得她好傻，但傻得可愛。
「啊？」她、她沒跟他做過這項請求，除非……
「下次對我有什麼要求，請直接告訴我，不要只會自言自語。」
他果然听到她那天自己說的話，真是窘死了。
「紅桐。」賀英燁支起棄兒的下巴，要她正視他，不要老躲進自己的世界逃避。
「以後有什麼心事，都要讓我知道，別老是跟我打啞謎。」他不想一直猜測她的心意、她的想法，那會讓他覺得累。
棄兒欲言又止地張著小嘴，她不知道他居然也會在乎她的想法，這是否代表他開始關心她，抑或又是另一場游戲？
但愛情從來不是游戲，至少他們雙方都相當認真。他們或許不懂表達，或是過于自卑或驕傲，但絕不是在玩游戲。
在煙火的照耀下他們接吻，熱情在同一刻燃起，十五夜一向令人銷魂。
察覺到賀英燁的企圖，棄兒先是害羞，後驚慌。
「等一下掌櫃的和小二會進來。」她抗拒地推開他的胸，但卻陷入他的鉗制，他又瞬間把她扒得精光。
「我交代過，他們不敢進來。」況且大家都忙著看煙火去了，誰有空理他們？
「可是……」
抗議無效，她的唇和酥胸幾乎在同一個時間落入賀英燁的掌控中，從此沒去了聲音。
他們接下來的就和夜空中綻放的煙火一樣教人目眩神迷。
「砰！砰！」
棄兒赤果的隨著賀英燁有力的沖刺，一直撞擊窗台。
「啊！啊！」婬叫聲直達天際。
一場美麗的煙火改變了賀英燁兩人的關系。自從元宵夜以後，他們變得更親密、更甜蜜，更像夫妻。
燈節過後的第五天，家家戶戶都把燈收起來，但今年的歡樂氣氛勢必將會永遠留在人們的心中，成為不朽的傳奇。
棄兒無疑是其中最幸福的人。她在那晚重新找回她的快樂，同時獲得前所未有的甜蜜。
她快快樂樂地抱著書本回荷香苑，打算換件袍子，再灑上幾滴薔薇水，以最佳的狀況迎接情郎。
他有說過，今兒個會回來吧？
棄兒轉動眼珠想了想，不是很確定賀英燁會不會又工作到一半突然返家，他並不是交代得很清楚。
但是她確定如果他有回家，就一定會去找她，一定會與她纏綿。
想起他們每回歡愛時的激烈場面，棄兒就臉紅。更糟的是，她已經越來越習慣這種無止無境的熱情，身體也越來越放縱。
棄兒因為到書齋同夫子學習，無緣得知稍早的騷動。回到荷香苑的途中，看見女僕們指著她掩嘴不知道在嘀咕著什麼，也不想搭理，反正一定不是講好話。
棄兒知道府中的女僕都嫉妒她、討厭她，暗地里取笑她，說她只不過是一名下賤的戲子，憑什麼獨佔賀英燁？只是她們同時也忘了，就算沒有棄兒，賀英燁也不會對她們感興趣，他從不招惹女僕。
所謂好兔不吃窩邊草，憑他的家世長相，主動投懷送抱的女人多得是，犯不著對身邊的人下手。
踩著輕快的腳步，回到荷香苑，棄兒發現房門已經被打開，莫非是賀英燁提早回來？
想到立刻就能見到情郎，棄兒跨大腳步沖向房間，結果沒見著心上人，倒見到一位姑娘背對著她，兩眼盯著賀英燁留下的衣物若有所思。
「請問……」她小心開口詢問來人的身分，好奇對方為什麼會出現在她的房間。
年輕女子一听見棄兒的聲音立刻轉身，面帶微笑地看著棄兒。
「想必你就是紅桐姑娘吧！」
對方不回答她的話便罷，反倒先指出棄兒的身分，讓棄兒相當驚訝。
「是的，我就是紅桐。」棄兒怯怯地點頭。「請問您是……」
「我啊？」年輕女子指著自己，帶著再溫暖不過的笑意答道︰「我叫做閔斯琳，是英燁哥未過門的妻子。」
年輕女子不慍不火的回答，將棄兒瞬間由天堂推向地獄。
第9章(1)
蹬蹬蹬……
賀英燁急如閃電的腳步聲，尖銳地劃過曲字型的長廊，直往荷香苑奔去。
從接到總管通風報信那一刻開始，他的腳步就沒停過，只希望來得及阻止兩個女人見面。
「紅桐！」他喘呼呼地闖進棄兒的房間，正好看見兩個女人在對看，棄兒的臉色蒼白，閔斯琳則是神色自若，總是帶著笑意的臉上，完全看不出情緒。
「英燁哥，你回來了，鋪子不忙嗎？」閔斯琳一看見賀英燁出現，馬上跟他打招呼，棄兒始終白著一張臉，身體忽冷忽熱，這位美麗的女子……是他的未婚妻？
「琳兒……」賀英燁幾乎跟她一樣蒼白的臉色，證實了閔斯琳並沒有說謊，他們確實存在著婚約關系。
「好久不見，近來好嗎？」閔斯琳笑呵呵，精明的目光中有藏不住的智慧以及自信。
「你什麼時候回來的？」賀英燁一時間不曉得該怎麼處理眼前的情況，有些亂了手腳。
「昨天。」閔斯琳甜甜一笑。「昨兒個夜里我才剛進城，就有一堆人爭先恐後跟我提起紅桐姑娘的事，我忍不住好奇，今兒個一早就過來看看，沒想到你也提早回來，真是巧。」
閔斯琳不愧是在商場上打滾的女中豪杰，短短幾句話就道出所有情況︰她已經知道他包養棄兒的事，所以別想隱瞞她。有關于他和棄兒兩人之間的種種傳聞，大街小巷隨便拉一個人都問得到，看他做得有多過分。她只不過是好奇過來看看，他馬上就從油號沖回家，就怕她欺侮他的心上人，也不想想誰才是正牌的未婚妻，他能夠這樣對待她嗎？
閔斯琳可不是好惹的，精明干練不說，威脅人的功夫也是一流。她甚至不必多開口，憑幾句話就能將對手擺平。此外她還是出了名的愛鑽小巷子，專走旁門左道。在生意上是個難纏的對手，在感情上則是個謎，沒人看過她戀愛的樣子，這可能跟她打小就跟賀英燁訂親有關，畢竟都已經名花有主了，還談什麼感情>。還是做好生意比較實際。