一抹微慍的冷意閃過。「呵……無妨，美人倒的酒也是香的，可惜便宜了這件衣服。」
「穿著濕衣服容易著涼，奴家服侍太子爺到後頭隔間換上干爽衣物吧。」丹湘靈蛇般的小手在他胸前模來撫去暗示。
看著酒液濕透了衣衫，滿是膩人酒味，頗有不快的齊時鎮仍然裝出溫柔體貼的神情，輕握她的小手。「本太子的確需要一位善解人意的美嬌娘伺候，隨我來吧。」
「是的，太子爺。」她終于能揚眉吐氣了。
以為拿下太子的丹湘喜不自勝，笑得嘴都闔不攏，她喜孜孜踮著腳尖撐起齊時鎮，感覺全身輕飄飄的，宛若已經看見自己錦衣珠釵于一身的美好未來。
豈知齊時鎮根本是個冷心冷性的人，宮里的美女還不夠多嗎？他早就看膩了，丹湘美雖美矣卻少了一點靈氣，看久了膩味，和宮中的嬪妃一比，她簡直是鳳凰窩里的麻雀，想靠美色勾住他，當真可笑得緊。
換衣期間，齊時鎮真把丹湘當成宮女來用，對她種種小手段無動于衷，在陸瑞京面前的風流是裝出來的，為的是拉攏他為己所用。東廠的勢力早已滲透朝中每一位官員家中，令人害怕又恐懼，勢力不容小覷。
另一頭，被宴請而來的陸瑞京獨自喝著酒，面色冷硬得有如索命閻羅，沒人敢靠近半步，彷佛被隔離開來，一個人孤寂的喝起悶酒。
至少在葉照容眼中，他是可憐的，當了太監一生無望，晚年沒有兒女送終，只能孤獨死去。
若是陸瑞京知曉她此時的想法，肯定會大笑三聲，手握朝廷大半大權的他怎會可憐，多少人願絕子絕孫與他交換人生，當上翻手為雲覆手雨的東廠督主，坐擁天下權勢。
「呃，那個……酒喝多了傷身，我們樓里的菜色很不錯，你要不要用點飯菜？還熱著。」酒喝多了對身體不好，陸大伯就是不听勸，不到五十歲就把身子搞壞了。
「就這上不了台面的菜肴也算好？」陸瑞京挑剔的撥弄下筷子，語帶嫌棄地又喝了一口酒。
他是故意不給她留余面，當然，身為東廠督主的他吃遍天下美食，的確也看不上青樓的酒菜。
東廠又稱東緝事廠，設于東華門旁，身為東廠最高職位的官員為欽差掌印太監，全稱職餃為欽差總督東廠官校辦事太監，簡稱總督東廠、提督東廠，尊稱為廠公或督主。
因為西廠劉公謹已經被稱為廠公，為免混淆，便稱東廠的陸瑞京為督主，東廠和西廠之間……很耐人尋味。
東廠的屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一名，稱之刑官，另有掌班、領班、司房等四十余名，以及緝事等軍官由錦衣衛撥給，統一佩雙刀，著飛魚袍，腰系金牌。
在本朝，錦衣衛也隸屬東廠麾下，一名錦衣衛掌衛事，由一、二品勛臣擔任，指揮使多名，南北鎮撫使、鎮撫、總旗、小旗、力士和校衛，全由東廠督主陸瑞京統管。
而東廠的職務內容甚多，譬如監視各階級官員的動向，有無叛亂之舉，偵查各方消息予以匯報皇上，甚至可以未審先決將人逮捕和處刑，名人政要亦不例外。
他們直接听命于皇上一人，任何皇親國戚若有涉及不法情事，東廠只需稟告皇上一聲便可私下審訊，逼供手法相當殘酷，教人寧可一死也不願活著受折磨。
像丹湘意欲自薦枕席所使的小手段，在宮里歷練了八年的陸瑞京一眼就看穿了，他先入為主的認為另一名唱曲的花娘也是相同德性，因為頗為不屑，對其言行也就不客氣多了，多有習難之意。
「當然是很好嘍！是我長這麼大以來吃過最好吃的飯菜，我們以前在村里的時候只有逢年過節才看得到肉，我都看著他們吃，心想能吃上一口該有多好。」當時她只能一直吞口水，假裝她一點也不想吃。
「看他們吃？」驀地，他像是想到什麼不愉快的事，面色沉得令人心底發涼，不敢直視。
不過面對人人懼怕的東廠督主，不知是傻過頭還是無知者最大，說起家鄉事的葉照容依然眉飛色舞，完全感受不到他周身氣息瞬間驟冷了幾分，反應遲鈍的照說不誤。
「因為肉不多嘛！一人夾一片就沒了，他們說我是外人，不讓我上桌吃飯，所以我都是等他們吃完了再吃剩菜剩飯，常常吃不飽。可是，有飯吃就好，人要惜福。」她咧開嘴一笑，盈盈水眸發著琉璃光澤，一臉滿足樣。
莫名地，陸瑞京死水似的心被那雙清澈的眼神一撩動，胸口有股沒法言喻的酸澀，眨眼間，他眼前浮現一道瘦瘦小小的身影，笑著對他說︰有飯吃就好，我不是很餓。
好久，好久了，被他遺忘在記憶深處，這些年在刀光劍影中渡過，很多事都被他留在過去了。
包括他的小媳婦兒……
搖了搖頭，陸瑞京搖散腦海中模糊的影像，他已入宮當了太監，這輩子想娶妻比登天還難，再提前塵往事只是徒增傷悲，他不知道還能不能活到那時候。
爆中的爭斗太過凶險，處處是危機，他怕萬一回去找他的小媳婦兒，反而會將純淨的她卷進這個復雜的世界。
如今的太子是前皇後所生，是個很能隱忍也很聰明的人，為達目的不擇手段，任何人都可以加以利用。
對太子而言，想讓人不說話的方式就是死，不想讓人跟他爭也讓那人死，疑心病甚重，無容人之雅量，即使被冊封為太子仍對其他兄弟不放心，尤其忌諱同是皇後所出的二皇子。
齊任時是如今的陳皇後之子，為人正直，是個心中存善的好皇子，但他的優點也等同于缺點，為人直率的確獲得不少好名聲，可是一遇到奸佞小人，他的善良就成了致命缺陷，敵人不會因為他是好人就手下留情，他們只想要了他的命。
「唱首南方小曲來听听，要是污了本督主的耳，小心本督主毒啞你。」他刻意為難，下了狠話恫嚇。
「你想听什麼，我會的不多，多半是最近才學的，怕唱得不好。」唱歌是她來京城才學的，以前頂多是隨口哼哼，因為大伯母、二伯母總怕她閑著，一听她哼曲就趕忙叫她做。
在來到京城前，她還不曉得哼兩首小曲就能賺錢，她都是自個兒哼著玩，自得其樂。
「先唱一首看看。」陸瑞京拿著青花瓷杯往後一靠，目光淡漠的看向牆上懸掛的「小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭」畫作。
葉照容見識少，認得的花兒不多，她見陸瑞京似乎十分喜歡牆上的畫便想起她听過的一首小曲，沒人彈琴，她朱唇輕啟清唱了起來。
「五月的蓮花開喲！妹妹搖櫓從湖上過，那呀那抹笑顏多燦爛，好似那水中蓮花一般般，開呀開在水中央，哥哥呀等一等，等我把櫓搖，搖到哥哥的心坎上，郎情妹意配成雙呀配成雙，來日拾起蓮中子，生個胖女圭女圭喲……」
這是相當通俗易懂的鄉野小曲，不押韻腳不講求詩情畫意，隨興而起瑯瑯上口，讓人想起江南景色的秀麗，搖著小舟的采菱女搖櫓一過，唉呀一聲羞見人，唱起歌來傳情意，對岸的情郎听得心歡喜。
和宮里的司樂一比，葉照容的歌聲顯得技巧不足也少些風韻，可是她的音色干淨，沒有半絲雜質，反而有股動人的氣韻，輕輕淡淡的，猶如霧里花、水中月般縹渺。
最重要的是她唱進陸瑞京的心里了，那一絲特別的味道勾起他對童年的思念，那時的他要的不多，只要能吃飽就好，想快快長大好保護他想保護的人，予以溫飽。