「老板，這麼大的陣仗是怎麼著？」他哼著，不快地瞪著一個個可能曾經欺負過他娘子的人的臉。
「宮老板，是這樣的，他們是山上的制染散戶，有些顏色得跟他們調，但他們說有話想問你。」染坊老板一臉無奈地道。
「喔？」他視線一調，落在大武臉上。「想問什麼？」
「你……身體還好吧？」大武問。
爆之寶微揚濃眉。「沒事。」沒料到有此一問，他有些愣住。
「你可以保護曙臨吧。」
「當然。」這是怎麼回事？
「你確實已娶她為妻？」昨天遇見的老婦人如是問著。
爆之寶丈二金剛模不著頭緒，硬著頭皮回答，「兒子都替我生了，能不娶嗎？可問題是，我想娶。她還不太想嫁。」
「丫頭，你怎麼那麼傻，清白都給他了，兒子都替他生了，還不嫁他，你要怎麼過日子？」有位大嬸不悅地道，走向毛曙臨，宮之寶一個箭步擋在她面前。
「你要做什麼？」他眯起黑眸。
「能做什麼？」大嬸不爽地開口。「你以為現在娶了曙臨就能彌補她嗎？你知不知道她連要臨盆了都不知道，她為了替你生兒子，差點連命都賠進去，要不是方巧我到山谷采視她，她早死在屋里了，現在你要上哪去找她？」
「我……」他胸口一窒，思及那情境，霎時頭皮發麻。
她怎麼沒提這事兒，只隨口說三月是早產？回頭微惱地瞅著她，她也只是淺淺一笑。
「這是咱們昨兒個趕工做的，不值錢的東西，但是是大伙的心意，你帶回去，就算是咱們給你添嫁妝。」大嬸將握在手中已久的紅綢布打開，上頭繡著交頸鴛鴦還墜以珠穗，是嫁娘的紅頭蓋。
「大嬸……」毛曙臨受寵若驚。
「我好歹跟你娘有幾分交情，你娘不在，我自然得看顧你，但你這丫頭老悶不吭聲，很不討喜，什麼事也不讓人幫，還糊里糊涂地收了個受傷的男人在家里，讓他毀了清白，我罵你幾句，倒也不過份吧。」
「不、不過份。」她搖著頭，搖落了眸底的淚。
她不是不要人幫，只是不想麻煩別人，不想惹人厭而已。
「你呢，說走就走，也沒留下只字片語，也沒跟咱們辭別，氣死咱們了，但也擔心著你，你一個人帶著那麼小的孩子，也不知道過得好不好，咱們啥也不能做，只好有空就去清掃你那茅屋，隨時都等著你回來住。」
「大嬸……」她彎彎唇角一垮，哭得像個娃兒。
爆之寶恍然大悟，難怪那茅屋久無人居，竟也能那麼干淨。且這些鄰居的態度和三月說的有出入，原來是刀子嘴豆腐心。
「別哭，有事就盡避回來，有咱們在，誰也欺不了你，就像眼前，他想要染料也得咱們幫忙的，是不？」大嬸橫睨宮之寶一眼，上下打量著他。
「嗯嗯，我知道、我知道。」她胡亂抹去淚水。「那大嬸願意把染料賣給宮爺了？」
「看在你的面子上，咱們就賣了。」這句話是故意要說給宮之寶听的，要他知道，他欠了曙臨一份很大的恩情。
爆之寶笑而不語，輕輕地揉了揉毛曙臨的頭。
「好了，趕緊搬貨吧。」
爆之寶盯著工人搬貨，毛曙臨則被拉到一旁與鄰居們話家常。
「這染料原本就是要賣的，不過昨天來了個男人，要咱們一定要把貨交給宮家的錦繡山莊，那人……是不是他派來的？」有人如是問著。
毛曙臨柳眉微蹙，一瞼不解。「我不知道，這趟只有我跟他來。」哪來的另一個男人？
「是嗎？一那人倒也不覺得有何可疑，又隨意地聊上幾句，問了近況，問了三月，問了好多教她感到窩心的話語，才發現自己原來是如此被看重而疼愛著，只是她從沒發現過。
短暫交談過後，一一惜別了疼愛她的鄰居，她坐上馬車，坐在宮之寶的身旁，不斷地朝後揮著手告別，余光卻瞥見在染坊後方有抹眼熟的身影。
爆爺的義兄宮澤？！他怎會在這里……宮爺不是說他還關在牢里？！
她想要趕緊告訴宮之寶，然卻突地听他說︰「你呀，身在福中不知福，快快答應大爺的提親，要不，大爺可就要用搶的了。」
毛曙臨聞言淺淺勾笑，話語就此打住，但心頭卻無端端的感到沉重。
總覺得不安。
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秦淮河岸，門庭若市，高朋滿座。
龐亦然俐落的身形在一樓食堂飛來飛去的，就連準新嫁娘毛曙臨都到食堂拋頭露面，充當跑堂。
「哎呀，曙臨，就然連你也抓去幫忙了嗎？他是傻了，忘了你是嫁娘，一堆的女紅就忙到頭大了，還有膽把你從後院叫出來？」瞥見毛曙臨端著木盤出現在食堂，身為掌櫃的伊靈，蓮步款栘地晃到她身旁，一把搶過她手中的木盤。
「靈兒，不是就然要我幫忙，是我在後院听見今兒個生意好，心想肯定忙不過來，才來幫忙。」毛曙臨笑吟吟著，任她端著盤，趕緊把菜給送上桌。
「專心的當你的嫁娘就好，瞎忙什麼？」伊靈眼見菜都上桌，隨即將她拉到櫃台後頭。「一些繡枕繡被都準備好了？」
「沒那麼快。」她軟聲喃著，瞥見有陰影接近，神經緊繃著，猛地抬眼瞧見來者隨即放松．「姚爺。」
瞬間的變化引起伊靈的注意。
「毛姑娘，听說你沒再推拿了呀？」姚爺一臉好惋惜。
「是啊，她家相公不允許她再替其他人推拿。」伊靈懶洋洋地搶白。
「毛姑娘要嫁人了；︰」姚爺話一出口，整個食堂都響起了陣陣惋惜低吟聲。
毛曙臨眨眨眼，從不知道自己竟是如此引人注意。
「是呀，所以往後你們要是身上有什麼毛病，請去找大夫，懂了唄。」伊靈笑臉迎人，說完後立即打發人走，讓好姊妹可以談談心。「哪，近來怎麼了？」
「什麼怎麼了？」毛曙臨不解地看著她。
伊靈笑斜了唇角。「在我面前還裝蒜啊？人家嫁娘出閣是喜氣洋洋、甜蜜羞澀，但你卻是心事重重，好像擱了什麼東西在心上，想說又說不了，到底是什麼事，連我也說不出口？」
毛曙臨沒料到她竟能將她看得如此透徹。「沒事，只是近來忙著婚事有些累，宮爺又忙著西域通貨，很多旁枝細末都得要我自個兒去打理，所以累了點。」說穿了，就連她也不是很清楚自己在擔憂什麼，要她怎麼說呢？
「有這麼簡單嗎？」伊靈是信了她的說法，但可不認為那是主因。「別忘了，我可是永遠都站在你這邊的，有事盡避告訴我，就算我擺不平，也可以請人擺平。」
毛曙臨笑眯了黑眸。「還有一件事。」發現自己被很多人疼愛，覺得好開心呢。
「說。」
「我擔心三月。」這件事確實也讓她挺擔心的。
「為什麼？他和宮爺不是挺要好的嗎？一早，爺倆一道出門了呢。」
「是呀，那是因為三月還不知道宮爺就是他的親爹，一旦知道了……」唉，就連她也不知道該怎麼辦。
「有那麼糟嗎？」伊靈不由得也擰起眉。
「嗯……」毛曙臨沉吟著，正要說，余光瞥見有抹陰影逼近櫃，她沒有防備地抬眼。請問客宮是要用膳還是投宿……」笑，突地凝住；話，猛地打住，心發狂顫跳，跳得她頭都暈了。
「我要投宿。」男人輕輕啟口，嗓音又沉又厚，鋒銳的黑眸直瞅著她。
她無法言語，瞠圓了水眸，喉頭像被人掐住。