「是嗎？我想眾任一定會做得很好。」蔚爾曜狹長的眼眸里沒有任何懷疑，真心的認為袁眾任就如自己所說的，是個大有可為的青年。
袁眾任總算咧嘴笑了，但是他的開心並非來自蔚爾曜，而是藍芍芍的夸獎。是的，他明白自己完全比不過蔚爾曜，從前是，現在更是，不過他一點也不在乎自己所擁有的資產在蔚爾曜的眼底只是九牛一毛，最在乎的是一直以來掛念的藍芍芍。
「謝謝蔚大哥的夸贊。」
蔚爾曜似乎已經看透袁眾任心底的一切，並沒有多說什麼，只是點了點頭。這時，他兩天前到稻禾香預訂座位時點好的菜色紛紛上桌，于是要大家別客氣。
那香味四溢的菜看與彈牙的米飯，讓藍芍芍與藍翠翠食指大動，立刻拿起筷子，開心的用餐。
「芍芍，下個月初朝廷會派內務府官員準備采買送給寮國皇帝登基的賀禮，以及五公主即將遠赴邊疆和親的嫁妝，其中也有將女子的飾品列入采買清單之中，我想，你就跟著我一同參加，倘若你的商品被選為賀禮與嫁妝之一，我想不只你將來的生意會蒸蒸日上，也許還有機會讓宮中女眷發現你不凡的手藝，屆時司珍坊便不可同日而語了。」蔚爾曜突然開口，溫和的目光里沒有商人的市儈，有的只是想提攜親如妹子的藍芍芍的誠意。
「我真的可以去參加嗎？」藍芍芍喜出望外。
前幾日她便已听聞斜對街的七十年飾品老店悅來坊受朝廷之邀，參與下個月初的采買盛會，雖然十分欣羨，但是她知道在京城完全站不住腳的司珍坊想打進朝廷派員采買的盛會，是絕無可能的。
如今身為皇商的蔚爾曜主動提及，讓她樂不可支，畢竟只要有機會能讓司珍坊的生意變得興隆，她就可以掙更多的銀兩，給家里的五個孩子過更好的生活。
袁眾任攢起眉頭，十分不悅，又不能當場發作，僅能埋頭吃飯，斟著一杯又一杯的酒，將滿月復的嫉妒吞進肚子里。
蔚爾曜將這一切望入眼里，心里早已有了底。
「袁大哥，你會不會喝太多了？」藍芍芍坐在他的對面，忍不住替他擔心。
「怎麼會呢？」袁眾任又斟了一杯酒，一口飲盡，「蔚大哥有的是銀兩，就算這酒再貴，我再如何的會喝，也喝不垮他。」
「芍芍擔心的不是這個，你明明就知道，為何還要曲解她的意思？」蔚爾曜心知肚明，袁眾任是因為比不過自己才會忿忿不平，他能不明說，卻無忍受他借題發揮。
第3章(2)
袁眾任重重的嘆了一口氣，將酒杯放在桌上，倏地起身，「我想到還有新進的貨需要盤點，得趕緊回去工作。」
「怎麼這麼突然？」藍翠翠放下筷子，對于他的心思，一點也不明了。
「袁大哥，既然你有事要忙，就快去忙吧！明天再麻煩你把我托你從南海帶回來的珍珠送到店里給我。」藍芍芍雖然不太清楚他的心情為何低落，但是非常明白跟蔚爾曜的出現一定月兌不了關系，既然他不想花太多時間與蔚爾曜同坐一桌，那麼她就替他找個台階，讓他早點離開。
「我知道，我明天午時前就替你送去。」袁眾任揚起嘴角，對于藍芍芍，他心底有濃得化不開的柔情。
等微醺的袁眾任拖著步伐離開稻禾香，蔚爾曜同藍芍芍和藍翠翠確認了幾點下個月初朝廷采買盛會的注意事項後，便在他完全沒有轉圜余地的堅持下，送她們返回家中。
僅著單薄襯衣的藍芍芍坐在屋外的竹椅上，仰起頭，靜靜的凝望著散發出溫柔光芒的明月，心底卻是百轉千回。
方才蔚爾曜送她們返回破舊不堪的四合院，沒有多說什麼，只是夸獎種在菜圃里的蔬菜十分漂亮，然後要她們好好的歇息，隨即轉身離去。
她知道自己與他搭不上邊，像他如此尊貴又家財萬貫的男子，只有方螢這種絕美又有錢有勢的女孩才能匹配得上他。
雖然她十分明白這個事實，卻無法控制自己那顆不中用的心隱隱作痛。
她不想讓他送她們回家，目的很簡單，就是不想讓他瞧見自己寒磣的生活，那會讓她感覺自己的落魄被他一覽無遺。
但是，他也許是不在意的，認定她只是往日的朋友，那麼她就算穿金戴銀，在他的心底，也不過爾爾。
想到這里，藍芍芍露出苦澀的笑容。
棒日早晨，藍芍芍忐忑不安的拎著一只木盒朝蔚家商行走去。這是她與蔚爾曜相遇至今，第一次走入屬于他的地盤。
才不過巳時，專門販賣瓷器商品的蔚家商行已經高朋滿座，大門完全敞開，讓她在不遠處就能輕易的瞧見里頭二十多名雇員卯足勁，采一對一的方式向上門的顧客介紹商品。
「小泵娘，你好，請問今天是來找什麼瓷器？」年約二十歲的男性雇員瞧見藍芍芍在門外猶疑了一會後才跨過門坎，趕緊上前，有禮的詢問。
「我不是來買東西，是來找曜哥哥……」她一時心急，趕緊改口，「不是，是蔚當家。」
「請問你找當家有何貴干？當家現下正在後頭忙著。」雇員仔細打量眼前這名穿著一身粗糙衣裙的小泵娘，怎麼也不覺得她會與號稱京城第一大富商的主子扯上關系。
「是蔚當家約我今天前來，可否麻煩小扮幫我傳個話？就說藍芍芍來找他了。」她知道自己看起來一點也不像富貴人家的千金，旁人無法將她與蔚爾曜聯想在一起是情有可原的，因此很客氣的的拜托。
「我明白了，馬上替姑娘傳話。」瞧她笑容可掬的甜美模樣，年輕雇員也是心湖一陣波動。
「麻煩小扮了。」
蓖員傻笑的看了藍芍芍一眼，迅速轉身，快步來到店鋪後方的書房，主子正在處理店務，他站在雕花木門外。
「當家，外頭有一名長得十分可愛的藍芍芍姑娘要找你。」
一听到「藍芍芍」這三個字，蔚爾曜雖然沒有放下手中的筆，卻不自覺的微微一笑，「請她進入我的書房談話。」
「咦？你是說請藍姑娘到你的書房里？」雇員的眼里有藏不住的詫異。
主子將遍布全國的八十五間店鋪資料全都放在這間書房里，就連剛剛進入蔚家商行工作不到半天的雇員都知道，除了主子信得過的人外，沒有任何一個人能踏入他的書房，就連傳聞他即將迎娶的方螢也未曾走進里頭，然而待在蔚家商行超過十年還無法入內的雇員首次見到的小泵娘，竟能得到主子的允許，進入擺滿機密數據的書房，不禁心里有了底，藍芍芍一定是值得巴結的對象。
「我明白了，我馬上去請藍姑娘入內。」
有了這項體認，雇員做起事來更加帶勁，改以跑步的方式來到店鋪里，恭敬的領著藍芍芍走入店鋪後頭，深怕一個不小心，怠慢了嬌人兒。
聞到一陣撲鼻的桂花香，藍芍芍隨即看見一株株桂花種植在以雕花回廊包圍的天井里，而走廊的檀木欄桿旁種著盛開的芍藥，紅色、黃色、白色的花朵在微風輕拂下，搖曳生姿。
「好美。」她忍不住開口贊嘆。
「這些是我們當家親手種植的，就連澆花施肥都不假他人的手。」雇員一邊帶著藍芍芍順著回廊走向蔚爾曜的書房，一邊開口解釋。
「喔！」她輕輕的應了一聲，然而翻騰的回憶瞬間在胸臆間掀起滔天巨浪。他高挺的身軀站在船尾，深色衣袍的袖子隨著海風翻飛，他眼前是一株修剪得宜、種植在瓷盆里的松木……這是藍芍芍對他的第一印象。