「請將軍放心，傅某會竭盡所能的保護小姐，就算喪失性命，也會讓小姐平安歸來。」傅夏的手放在長孫嫣然柔白的手背上，一副志在必得的樣子。
「拜托了……」長孫將軍眼前所及，是小女兒的堅持面容與準女婿的堅定眼神，內心澎湃洶涌，「當年嫈然苦苦哀求我去找傅扎工，請他將全盛圖交給我，讓我好去找尋女婿的下落，但自私如我，害怕當年偷抄全描圖的罪責會被發現，因此一直不敢去找尋傅扎工，還以為嫈然久了就會忘懷丈夫的失蹤，最後再愛上別的男子，但……」
「爹，您別自責，您害怕之前的過錯會被拿來多加著墨也是為了保護這個家，姐姐一定懂的。」長孫嫣然輕輕的笑了，眼淚卻滑落臉頰。
是呀！姐姐會懂的，父親終究是父親呀！
她明白父親是為了保護這個家，選擇逃避女婿偷了手抄圖的事實，讓姐姐誤會他為了躲避罪責而遲遲不敢去找尋傅扎工，但父親絕對料想不到，姐姐最後竟會等不到丈夫歸來，才讓她驚覺姐姐的愛是如此深長，也有了勇氣留下書信，到城外找尋傅扎工。
女兒貼心的安慰，總是讓長孫將軍揚起微笑，放下心中愧疚的大石。
***
今夜，梁尚維在稻禾香設宴，不只恭賀傅夏當上提邢官，也預先祝賀傅夏與長孫嫣然有情人終成眷屬。
宴會結束，在長孫將軍的堅持下，傅夏再度回到將軍府，陪他把酒言歡。
「嫣然，睡了嗎？」刻意壓低的噪音在靜謐的夜里響起。
坐在窗邊的長孫嫣然听到屬于他的聲音，顧不得自己穿戴是否整齊，急忙起身，打開房門。
「夏哥哥，你怎麼來了？我爹不是拉著你談天嗎？」瞧見他略顯凌亂的黑發與衣襟透露出危險氣息，她不禁羞紅了臉。
一年不見，她對他的思念日日夜夜盤踞心頭，壓得她幾乎無法喘息，而今他就站在眼前，怎麼不令她心跳加速，雙頰殷紅？
「將軍睡了，而我明日要工作，也該睡了，卻又睡不著。」傅夏輕撫著她粉女敕的小臉，看著她將一頭烏黑長發披泄在身後的慵懶模樣，心旌動搖，下月復傳來一陣火熱。
「夏哥哥，你怎麼睡不著？」長孫嫣然的臉頰貼上他的大掌，感受他粗糙的掌心刮著細女敕的肌膚。
「因為想你。」他猛地搜住粉女敕唇花瓣，吮吻著她。
等到嘴巴恢復自由，她仰望著他，綻放甜膩的笑容，「我也想你，想得每夜都會哭著醒來，夏哥哥，你一定不知道吧！我請小燕托人傳口信給你，那人回報說那里早已人去樓空，我既震驚又錯愕，還以為你不要我了。」
「我怎麼會不要你？嫣然，我一直是要你的。」傅夏勾起一邊嘴角，輕聲的說︰「你也一定不知道，當管家將你帶走時，我以為這輩子再也見不到你，但是當小燕露出手腕上的蝴蝶刺青時，我欣喜若狂，差點流下眼淚。」
「我沒有不要夏哥哥，因為當時管家在那里揭穿了我一直想找機會告訴你的實話，我看你的眼神是如此漠然，不禁感到害怕，恍惚中，我竟然毫無主見的跟著管家離去，為此，我總是自責不已。」長孫嫣然想起那日，眼眶不自覺的泛紅。
她不該離開他，當時只要靜下心想一想、仔細觀察，就會發現他眼中無比的沉痛與悲傷。
「嫣然，別自責，那時我也應該勇敢的拉住你的手，要你為我留下來，不過一切都已經過去了，咱們說好，誰也不準再提、好嗎？」傅夏不忍看她為他流淚。
「嗯。」她用力的點頭，接著揚起笑靨，「夏哥哥，你可以告訴我，為何會當上提刑官嗎？」
今日在大廳上人多口雜，他與她都還沒有找到機會好好的聊一聊，急壞了向來心急的長孫嫣然。
「那要從我以前講起，可能得花些時間，我可以入內嗎？」
「當然，夏哥哥，請進。」
暗夏帶著她走入房內，他在靠近窗邊的藤椅上坐下，並將嬌小的她放置在自己的雙腿中間，下顎靠著她的頭頂，恣意的吸取她身上芬芳的氣息。
「我從小沒有爹，娘在我五歲時拋下我，是我師父傅扎工收留了我，那時我的年紀還小，雖然對母親的做法十分不諒解，但還是希冀哪日能重回母親的懷抱，我十五歲那年，時常跟著師父到牢里替罪犯刺青，當時我是師父的助手。一天，我在城里遇見了我娘，盡避她滿臉淤青，目光渙散，不過我還是一眼就認出她，就在我開口要喊她時，人群中沖出一名拿著刀的男子，他要抓我娘，我一時沖動，上前搶下男子手上的刀，一轉身，卻將刀刺入男子的月復中……」
暗夏永遠都無法忘懷，當刀子刺入人體時，那柔女敕的觸感令他隱隱作嘔，而當時才十五歲的他看著成年男子捂著不斷滲出血液的肚子，跪倒在地上，慌張得不知所措，一雙求救的眼眸不斷的張望，但是看見的都是冷淡且置身事外的眼眸，這包括了他的母親。
當時他喊了聲娘，還跪爬著朝她前進，但是他娘將他當成蟲子般猛力揮開，高聲大喊殺人的凶手就是他，還要其他人快快救救她的愛人。
接下來的牢獄生活，傅夏不想回想，僅上過一次衙門，高高在上的縣老爺不听他的解釋，而他娘也指證歷歷，說他是殺人凶手，就算愛人沒有大礙，她也不想輕易的放過他這個兒子。
最後是傅扎工全力奔走，靠著長年替罪犯刺青的好交情，才換得傅夏免于流放邊疆，卻要以打一百大板與替監獄工作十年交換。
「夏哥哥。」長孫嫣然哽咽，心痛得無法遏止。
「哭什麼？」傅夏替她抹去臉上的淚珠，撇了撇嘴角，「你離開我之後，我仔細的想了很久，從前我看了太多明明清白卻被迫背上罪刑的人，當時的我只能以不斷的雕刻佛像與打坐來替那些人祈福，不過實在太消極了，于是我搬到多年好友上官胤的家中潛心學習，最終拿下能入朝為官的資格，並自薦成為提刑官，為的就是不要再有人像我當年一樣！什麼話都還來不及說，便被冠上罪名。」
「我明白了，我都明白了。」她這才明了，原來他日日打坐與雕刻佛像，都是為了祈福。
她的男人就是這般頂天立地，他的辛苦為的不是自己，而是為了天下苦難的人們。
長孫嫣然張開雙臂，抱住他的腰，小臉貼上剛硬的胸膛，柔聲的說︰「夏哥哥，雖然你已經不在意過往，但我的心還是好疼，真的不知道應該怎麼用我最大的力量讓你幸福。」
「有你在我身旁，我就會感覺到前所未有的幸福。」傅夏低下頭，吻著她的頭頂，恣意的吸取屬于她的芬芳，「我的好嫣然，你會不會萌生想要安慰我的沖動？」
「當然會。」她抬起頭，深情的望著他。
暗夏一定不知道，听他說完他的遭遇後，她心痛得無法自持，好想替他做什麼，借以撫慰自己的心靈。
「那，」他的大掌順著她的背部緩緩向下移動，嘴巴貼近她的耳旁，噯昧的說︰「我現在心里好難受，想起沒人疼愛的過去，忍不住就會潸然淚下，極需嫣然妹妹的深情相擁。」
灼熱的氣息拂過敏感的耳朵，長孫嫣然害臊的雙頰通紅，咬著下唇，好一會才羞怯的開口，「如果夏哥哥能因為我而感到快樂，那麼我絕對會全力相助。」
她說的話充滿挑逗意味，傅夏愛極了，拉她起身，逼近她與他相對站立，下一刻，低頭吻上她的雙唇，舌頭探入檀口中。