大野靜靜地趴在她腳邊，雕像似的一動也不動。
大野是條狼狗，關驥送的。
那年敏敏十歲，她失去爹爹，剛出生的大野失去它的娘。
如今三年多過去了，現在的大野是條成犬，體型健壯，毛皮黑得發亮，一雙眼楮炯亮有神，站起來比她的腰還高。
後宮為著安全問題，沒人能夠養這麼大的狗，唯獨敏敏例外，因為她是最受皇上疼寵的女子，有大野在，誰也不敢欺負她。
敏敏的爹叫做章鄴，驍勇善戰，打過無數的仗，鄰國只要听到他的名字，即使是敵手，也肅然起敬。
章鄴一生都在沙場上奮戰，最終也死于沙場，算是死得其所，卻可憐了膝下獨女。
敏敏五歲失去娘親，爹在邊關，連娘的喪事都無法參與，那時候的她只有滿心的恐懼、哀傷。
她的姑姑章雲，十五歲進宮，因為得力的哥哥在前方以命抗敵，護得國家安穩，皇帝為了讓章鄴安心打仗，即使她膝下無子，還是封她為雲妃。
敏敏的娘親過世後，皇上作主把敏敏接進宮中，養在雲妃膝下。
雲妃對她疼愛備至，得了什麼好的，全往她跟前送，皇帝對敏敏更是百般疼愛、慷慨大方，不患寡而患不均，在後宮受寵並非好事，因此敏敏表面風光，日子卻沒有想象中的舒心。
幸而章鄴只要回京城，就會把女兒接回府，章鄴疼愛女兒，常抱著女兒說話，一講便是一個下午，所有的話題全是娘和姑姑。
泵姑常說，我們是你爹最在乎的人，只要我們好，他便好了。
于是每回見著爹，敏敏總挑好的說，講得好像她有多麼喜歡住在宮里似的。
敏敏三歲那年，章鄴帶回一個男孩，他是關相爺的孫子，名叫關驥。
那幾年關驥留在章家的時間比待在相府里多，章鄴有心、關相爺有意，想把這兩個孩子湊在一起。
章鄴把關驥當成女婿栽培，而關驥和章若敏，雖然相差七歲，但感情深厚。
十歲那年，對敏敏而言，是淒風苦雨的一年，爹爹戰死沙場，好不容易懷上孩子的姑姑乍聞惡耗，從階梯上滾落，導致小產，失血過多而亡，在同一個月內，她失去最重要的兩個人，從此世間再無血脈相連的親人。
章鄴臨終，將未酬壯志托付給關驥；章雲臨終，求皇上照顧章家最後血脈。
就是在關驥扶靈返京時，把大野交給了敏敏。
敏敏，大野的娘親護著章叔到最後一刻，往後你也要護著大野，到它生命最後一刻。
她點頭應下，抱著瘦小的大野，彷佛又有了親人。
這兩年被戰爭洗禮過的關驥，越發堅毅沉穩、英氣逼人，他成為不少京城淑媛的夢中良人。
而隨著年紀增長，敏敏承襲母親的容貌，帶著七分稚女敕清純的瓜子臉，線條明晰完美，膚白如雪、眉如墨染、眸如點漆，整個人雪雕玉琢、素淨縴巧至極。
她並不知道自己絕麗的容貌會讓後宮嬪妃心生危機，以至于人人對她厭惡疏離，她和這個後宮格格不入，沒有說話的對象，更沒有朋友，她像被關在籠里的金絲雀，有著絢麗的羽翼，卻寂寞異常。
因此大野對她分外重要，關驥對她更重要。
她討厭後宮，憎惡這個地方，恨不得插翅飛出去，她日夜盼著關驥回京，期盼他把自己帶出這座金碧輝煌的囚籠。
「姑娘，關將軍進宮啦！」柔月匆匆從外頭進來。
放下針線，她慌張起身。「真的嗎？」
「是，關將軍在御書房。」
消滅吳國的消息傳回來的那一天，皇帝召敏敏過去，激動地握住她的肩膀說——
名師出高徒，你的驥哥哥果然幫朕拿下吳國！
敏敏也很高興，那是父親的心願吶。
「大野，我們走，找驥哥哥去！」她帶著滿臉笑意，輕快地說著，一人一犬快步往外跑去。
柔月凝視著敏敏的背影，心里帶著些微歉意，她是德妃的人，德妃是關驥的妹妹，入宮兩年，去年底剛產下皇子。
德妃性子敏感，閱人的本領早已修煉成精，她發現隨著章姑娘容貌長開，皇上態度轉變，章姑娘的美貌之于德妃是重大威脅，所以章姑娘不能再留在宮里。
敏敏覺得快要飛起來了，連一刻鐘她都不願意待在宮里。
驥哥哥此番進宮，皇上定要表彰他，那麼他會請旨賜婚嗎？
臉紅心跳，羞澀在眼底現形，她很開心，數年翹首盼望，終于讓她等到一個可以自由呼吸的機會。
快步跑到御書房前，御前伺候的裘公公守在外頭，一看見她，他堆起滿臉笑意，那笑在他臉上劃出幾道溝渠。
「姑娘要見皇上嗎？先等等，皇上和關將軍說事兒呢！」
「好。」她乖巧地點點頭。
拂開額前散發，她蹲，輕輕順著大野的毛，湊近它耳邊低聲道︰「我們很快就要離開了，你喜歡驥哥哥對吧，以後我們跟他一起生活好不？」
她實在太快樂了，笑容掩都掩不住，兩手圈抱住大野的脖子，把頭埋進去。
並沒有等太久，關驥便從御書房出來，敏敏快步迎上前。
「驥哥哥。」她的眼珠子黑黝黝的，像泡在蜜里的龍眼子，喜悅讓她整個人發亮，美得教人別不開眼楮。
必驥模模她的頭，笑道︰「我們家敏敏長大了，大野也長大了。」
「驥哥哥也是。」她用手比了比兩人的身高，自己只到他的胸口。
他掐掐她比蛋還滑女敕的臉頰，帶著驕傲的口吻說︰「驥哥哥早就長大，我現在可是立下功勞的大將軍。」
他抑不住滿臉得意，功成名就的他，不再是當年的吳下阿蒙。
「爹爹知道，會深感安慰。」
提到章鄴，關驥濃眉輕蹙，雙手握住她的肩膀，口氣帶著隱忍和悲愴，「敏敏，我替章叔報仇了，我親手將當年殺死章叔的敵將斬殺于馬下。」
敏敏激動地投入他的懷里，她高興得一塌糊涂，也哭得一塌糊涂。「謝謝驥哥哥，謝謝……」
必驥將她輕輕拉開，彎下腰，用衣袖為她拭淚。「找一天，我領你出宮祭拜章叔。」
「好。」她點頭。
「我給你帶了不少東西回來，整理好後，就命人送進宮。」
「先放在驥哥哥那里吧，搬來搬去，多麻煩。」她早晚要嫁進相府的。
她的話讓他微微一頓，帶著兩分不自然，「不想先睹為快？這次我弄回不少好東西。」
「驥哥哥給的全是好東西。」她湊近他耳邊說︰「明珠公主要嫉妒死了。」
必驥嘆息，他答應過章叔，會好生照顧敏敏，小丫頭長大了，一門心思卻撲在他身上，這不是他樂見的狀況。
他深吸口氣，隱晦地道︰「敏敏越來越漂亮，驥哥哥一定會好好把關，替你尋個好夫婿。」
敏敏傻住了，她的好夫婿不就是他，為什麼要另外尋？爹和關爺爺分明說過……
她的表情讓關驥有些不忍，但有時候狠心是為了對方好。
「往後再不必打仗，皇上想讓我進兵部，到時留在京里的時間多，驥哥哥一定給敏敏掌掌眼。」
如果剛才那句沒听清楚，這句話就夠明白了，所以驥哥哥不願意娶她嗎？
被拋棄的感覺像一把刀橫過胸臆，她呆呆地看著他，始終想不清楚哪個環節出了錯，怎麼會這樣？
敏敏進御書房時，皇帝正在批閱奏折。
皇帝勤政，在位十數年，西取吳國、東靖倭寇、南平蠻夷。
皇帝年僅三十，保養得宜又長期習武，精氣神旺盛，看起來不過二十幾歲。
驥哥哥曾經說過——
皇上以德服人，以仁治天下。