於是，他抬腳便往台階上走。
太子妃秀眉一皺，低聲冷然叱道︰「宋連城，回你的位置上去。」
宋連城有些怕她，但是他又實在不舍得這個機會，於是立住腳，目光灼灼地盯著簾子後面的李曼馨，「安寧，我、我心悅……」
「你別說了！」李曼馨忽然起身，冷冷地打斷了他的話
李曼馨萬萬沒想到，宋連城會如此大膽無禮，太子妃嫂嫂都那樣說了，他還要說那些莫名其妙的話，此人粗魯無禮莽撞，毫無世家公子的涵養和風度。
餅分，太過分了！
他把她當成什麼人了，要是他當眾向她說出了那些曖昧不明的話，他是想干什麼，別人又會怎麼看待她？
李曼馨氣得渾身發抖，轉身離開了拾翠殿，她想出去透透氣，不然會被憋死的。
李曼馨步履匆匆地來到花園，此處暖風拂面，帶來清新的綠植氣息，然而她的心情卻很差，她帶著素英在花園里走了許久，最後在僻靜的荷塘邊停下來。
素英連忙拿了軟墊鋪在池塘邊的一塊石凳上，「公主，好了。」
李曼馨坐下，望著荷塘，吸了吸鼻子，然後眼眶中漸漸蓄滿眼淚。
「公主，您怎麼哭了？」素英大聲問道。
李曼馨委屈地哭出聲來，「我不想選駙馬，不想嫁人，這些人，我一個都不喜歡。」尤其是，她感覺到父皇母後似乎漸漸統一了意見，他們好像都屬意宋連城，所以，今天宋連城就是父皇母後特意召來的吧？
他們根本就不知道，她與他們想的恰恰相反，她很不喜歡此人。
素英急著哄她道︰「公主莫急，回頭您就跟皇上和娘說，就說一個都沒看上，咱們再慢慢選別的，好不好？」
她原來是很羨慕公主的，有那麼多優秀的男子供她挑選，如今看來，好像當公主也沒有比較好一點，她照樣得跟自己不喜歡的人成親過一輩子。
李曼馨越想越委屈，越委屈越想哭，眼淚止不住撲簌簌往下掉。
見公主哭得那麼傷心，素英猶猶豫豫地說道︰「公主，奴婢忽然想到了一個辦法，或者可以解公主的燃眉之急。」
李曼馨止了哭聲，用紅腫的眼楮巴巴地看著她，「你說什麼？」
素英連忙蹲在她面前，揚起臉興沖沖地道︰「既然那些人公主都不喜歡，那就一個都不要選。」
李曼馨哼了一聲，不高興地說道︰「這話說了跟沒說一樣！」
素英看了看周圍，壓低了聲音，「奴婢的意思是，公主可以選一個，嗯，讓人比較難對付的人，就是公主想嫁，但是皇上又不能讓公主嫁的人。」她說得含含糊糊的，但李曼馨卻露出了沉思的表情。
素英見公主不說話了，有些擔心，又問︰「公主，奴婢、奴婢是不是又說錯了？」
李曼馨眼珠子一轉，她捉住了素英的手，急切地說道︰「說，你繼續說。」
素英大著膽子說道︰「到時候公主就說看上了這人，可是皇上卻不能為公主指婚……這麼一來，公主的婚事就能先拖延一段時間，到時候公主若是尋到了真正的心儀之人，再向皇上稟明就好了，到時候皇上肯定會同意的。」
說完，素英緊張地看著安寧公主。
李曼馨忽然將她抱住，「素英，我的好素英，你真棒！」
素英嚇得澈底呆住了，僵在她的懷里不敢動彈。
「好素英，你快告訴我，誰適合當這個人選？你一定要給我選蚌對的，我不想弄巧成拙，萬一人選得不對，父皇一口應下，就麻煩就大了。」李曼馨又問道。
素英皺著眉頭想了很久，然後開口道︰「依婢奴之見，護國公家的長子就很好。一來他是咱們太子的伴讀，人品必定信得過；二來皇上似乎非常看重他，公主若是選了他，皇上肯定會猶豫，這樣婚事就能拖一拖了。」
她口中的護國公家的長子，便是王敬之。
王敬之，時年二十三，出身尊貴，乃是護國公嫡長子，與太子殿下一起長大，深得皇上的信任，是唯一一位在宮中擁有獨立小院的外男，作為瑯琊王家這一代最出色的男子，他將來不僅是王家的族長，也會在大夏的朝堂上成為舉足輕重的人物。
無論從家族利益或者大夏國的利益來看，即便他願意尚公主，王家不同意，皇上也不會同意。
荷塘里，忽然有噗通的聲音，也不知道什麼東西掉進水里了。
李曼馨主僕二人被嚇了一跳，齊齊往池塘深處望去。只見荷葉田田，層層疊疊，密密匝匝，入目處滿是讓人愉悅的深綠。
「誰、誰在那兒？」素英大著膽子問了一句。
荷塘里恢復了寧靜，彷佛剛剛的撲通聲是錯覺一般。
二人面面相覷。
「好，就是他了。」李曼馨似是下定了決心，語氣堅定。
素英抹了一把冷汗，「公主，那咱們還回宴會嗎？」
「回！」李曼馨彷佛卸下了心里的重擔，變得非常輕松和愉悅，她用帕子沾了些荷葉上的水珠，擦了擦眼楮，然後起身帶著素英腳步輕松地回了拾翠殿。
第2章(1)
等人都走了，荷塘里重新傳來動靜。
一葉扁舟穿荷而過，來到岸邊。
船上一素衣男子迎風而立，衣袂飄飄發絲飛揚，飄然若仙，此人卻正是方才嫌大殿之中太吵，所以出來散心的王敬之。
罷剛安寧公主和她的侍女的對話，他都听見了。倒不是他故意要听的，他本來打算在船上小憩一會兒，才剛閉上眼楮，就听到有人來了，他要避開時已來不及，于是被迫听到了一些不該听到的東西。
他曾故意扔了手里的酒壺在水里，意圖提醒二人慎言，誰知道這二人竟心大若此。
王敬之笑了。
選他作幌子拖延婚姻大事，這等荒唐的想法也就安寧公主才想得出來，不過細細想來，他不得不承認，她這想法其實也很聰明。
他作為王家未來的繼承者，必須承擔家族賦予的責任，比如出仕，比如擔起整個王家，而陛下對他的欣賞，也注定了他不可能與皇家有一絲其他任何羈絆，更不能尚公主。
他必須按父親和陛下為他規劃的路走，做一名清清白白的純臣，成為能流傳千古的一代名臣。
可是所有人都不知道，他根本志不在此，他不滿足于成為一代名臣，他希望他做的事情可以給大夏帶來幾百年的安穩和平寧。
王敬之曾與父親深談過這些，然而父親卻不能理解，覺得他太務虛，希望他可以務實一點。
到底是務虛還是務實，他自己心里最清楚，他現在做的每一步都在朝著他的目標前行，他相信，用不了多久，父親會明白過來的。
只是這段時間以來，父親已經催了他許多次，希筌他可以盡快出仕，陛下那邊也是這個意思，他不想被朝堂之事束縛，所以一直用各種借口拖著。
他這種不配合的態度惹惱了父親，于是母親建議先讓他成家，她覺得多個人管著他也許他會配合一點，父親竟深以為然，立刻便讓母親張羅起此事。
王敬之弄巧成拙，哭笑不得，連家都不回了，干脆在兵部，借口研究武器不回家。
如今武器研究已告一段落，家里也已經來催了多次，他實在躲無可躲。
他正有些犯愁，眼下這小鮑主的計謀也實在不錯，她可以藉他來讓皇上為難，他不也一樣……能藉她來讓家里長輩為難？
王敬之微微一笑，順手掐了一支荷花，慢悠悠地回了拾翠殿。
這邊只見殿中眾人的面前都擺放著紙墨筆硯，而世家子弟們或坐或立，或寫或畫，或沉吟或抓耳撓腮，或喜悅激動或愁眉苦臉……總之人生百態，似乎種種都有。