「很方便、方便得很啊……我、我知道公子是誰，我見過的。」
陸芳遠眉峰略動。「我們見過？」
「半年前，北冥十六峰的狼群跑下山，幾處山谷里的小村遭狼群攻擊，很慘的，那時『松濤居』派了十多名好漢來援手……公子當時也在，還設陷阱誘捕了不少狼只。」說著，她害羞一笑，這次改抓抓額上劉海。
「原來如此。」陸芳遠點點頭，柔聲問︰「還未請教尊姓芳名？」
「我叫樊香實！」她大聲報上姓名，眸子彎彎的。「算不上什麼芳名啦，但我爹說，我這名字叫『香得實在』！」
陸芳遠怔了怔，不禁笑出。
「好啊，你叫『香得實在』，我叫『香氣遠播』，很是緣分。」
樊香實眼珠一轉，意會過來了，也跟著咧嘴笑。
只是上門的這一雙貴客，公子很和善，美姑娘很冷若冰霜，公子與她笑談之際，美姑娘根本懶得多瞧她一眼，僅抿唇靜坐，極不開懷似的。
這樣的美人兒如珠如玉如寶，生出來就是受人呵疼的，見她蛾眉不展，誰瞧了都要心疼。
樊香實深吸口氣，趕緊討好地揚聲︰「這屋里、屋外我天天打掃整理，很干淨的，公子和姑娘盡可放心待下，只是小了些，得委屈你們將就將就……對了，那兩匹大馬，我讓牠們窩在屋後小比倉里，那谷倉與灶爐只隔一面牆，灶火一起，整面牆就暖了，不會挨凍的……啊，我來煮茶吧！癟里還有些茶葉，先喝杯熱茶暖暖身，晚些咱們吃山菜豆腐片肉鍋！呵呵，牛嬸那天才讓小牛哥走了大半時辰的路，送來好幾顆鮮白菜，我還擔心吃不完，這下子倒派上用場嘍！對了，還可以烤些青梗餅和山薯……」
小泵娘喃喃說個不停，邊說邊動，忙著翻箱倒櫃找茶葉，忙著燒水煮茶，忙著找出最好、最干淨的茶杯，穿著襖衣的身影像只忙著采蜜的小蜂，在屋里東轉西轉。
她頰紅紅，眼眸湛光，有客到來，她是真歡喜，歡喜到沒能察覺那雙男女此時暗暗交會的眼神。
陸芳遠嘴角噙笑，目光淡淡從那抹忙碌小身影上收回。
他俊顏微側，迎上師妹那雙水眸，那眸底隱含責難和探究，對他又惱又恨又莫可奈何一般。
他渾不在意，只輕輕又笑。
＊
小屋的主人很能干，年歲雖小，還是個小女兒家，但似乎什麼事都難不倒她。
準備過冬的主要糧食全放進大缸中凍起來，如豆腐、年糕、豆包、青梗餅等等，可隨吃隨取。幾顆大白菜埋在雪層底下，能長保鮮甜與水分。連肉類也是，當初是邊沾水邊冰凍，吃的時候僅需敲掉外層的冰，里邊的肉依然新鮮如初，毫無風干變質之相……托小泵娘之福，上門叨擾之人有碗熱騰騰的山菜鮮肉湯暖胃兼暖身。
用完飯，樊香實將一壺在炕孔上燒熱的水倒進木盆里，盆中有幾把細雪，熱水一注入，雪立即融化，她蹲在屋外，就著一盆子溫水洗滌碗筷。
天色早已暗下，雪地卻映薄扁。
地上一抹拉長的影子無聲靠近，靜靜吞沒她的小身子，她覷見了，于是慢吞吞揚睫，沖著那俊雅公子笑了笑。
「殷姑娘睡下了嗎？」
「嗯。」陸芳遠頷首，面容沈靜。
「那就好。」她吁出口氣。「我瞧她吃得好少，神情懨懨的，如能好好睡上一覺，應該會好些。」
「是啊。」仍點點頭。
「她是病了嗎？」這話很隨興問出，一出口，樊香實就有些後悔。
她不是愛探人隱私，而是這兒總她一個，離得最近的鄰居是牛嬸和大牛、小牛哥他們，那也得走上大半時辰的路才能到，入夜之後，真只剩她獨自窩著，以往還有爹相依為命，爹不在了，還能有誰？
今晚寒夜客來，屋里添了幾分人氣，更何況來的人還是……還是……唉，她一顆心跳騰歡喜，話未免就多了啊！
「師妹沒病，只是身骨天生弱了些，易感倦乏。」他聲音不疾不徐，似沒留意到她的窘態。「今日她幾是在馬背上待了一整天，這時節也才秋初，外頭竟已天寒地凍，她自然累極，等睡足了，或者胃口就能轉好。」
明明天生體弱，怎麼還在大冷天里往外跑？嗯……為什麼呢？
她好想問，但忍下了。
碗筷已洗滌干淨，她起身將用過的水倒掉，看著沉沉的天際，道︰「這陣子的天候確實好古怪啊！我爹說過，咱們這兒的山峰常是一時有四季，同個時候，山谷可能是夏天，溪水潺潺，綠葉茂密；一往上爬，能瞧見山坡百花盛開，彩蝶亂舞，野蜂忙著采蜜；若過了山腰，又是不一樣的風景，那兒風大，能把滿林子樹葉全掃落；再往峰頂上去，就全是萬年雪。總之是春夏秋冬，一口氣全包含了。」
「一時有四季啊……然，現如今無論山谷或峰頂全被大雪覆蓋，誠如你所說，天候確實古怪。」他淡淡道，一瞬也不瞬地望著她看向天際的側顏。
「是啊是啊，公子也這麼認為，那就不是我多想了。你瞧——」她突然舉起一臂，遙指天際。「公子瞧見了嗎？」
第1章(2)
他順著她所指的方向看去。
遠天處，一團巨大黑雲盤踞。
天幕暗沈略帶幽藍，那團巨雲則成真玄之色，以旋風騰躍之姿懸浮于穹蒼上，如漩渦生于天際，要將十六雪峰盡數吸吞般。
「亂雲橫渡……」她輕聲一嘆，眉兒有些擰了。「那時也是這樣的。」
「那時？」
「大半年前，狼群無端端沖下山的那時。」她看向他，眉間憂色仍在，嘴角卻揚了揚。「那陣子，天際也常是橫著一大塊黑雲，古古怪怪的，阿爹就說，要出事的……」她咬咬唇，眸光斂下。「……果真應了爹所說，真出大事，那群狼少說有上百頭，也不曉得怎麼聚在一塊兒，真應了爹說的呀……」
他走近，影子罩住小泵娘身子。
見她低頭不語了，他舉掌輕覆她頭頂心。
「你爹呢？你話里三句不離他，怎地不見樊大叔？」
她頭頂發燙，心口發燙，全身皆燙，只因他輕輕、輕輕的一覆。
呼息聲過濃，她勉力克制著。
熱力往眼眶里送，她用力眨眸再眨眸，眨退那股熱浪……原來，還是太軟弱，以為獨自一個也能過活，哪知別人小小送暖，她就快支持不住，尤其是面前這位公子，隨便一出手便能誘發什麼，她真想撲進他懷里，想圈抱他的腰好好哭一場，想跟他說好多、好多話……
內心翻騰到最後，她抬起小臉，指著不遠處的兩座墳靜靜道︰「……我爹半年前過世了，墳頭在那兒，就埋在我娘親墳邊。」
是他之前瞧見的兩座墳。一座已舊，另一座較為新些。
半年前嗎？他靜默了會兒，收回復在她發心的手，嗓音溫柔略啞，問︰「樊大叔的死，跟那時狼群闖下山有關，是嗎？」
小小腦袋瓜一抬，卻不看他，那眸光平放在他胸前，翹長睫毛如同小扇，密密濃濃。「嗯……」低應一聲，她點點頭。
夜風來回穿梭，冷颼颼的，她像似打了個寒顫。
她發抖的模樣落進他眼里，倔強中卻透股可憐勁兒，說實話，頗惹人心疼。
他是心疼她，小小年紀，小小身子骨和小小的力氣，要和這天地掙一口氣確實不易，她越是犯強，往後要面對的難關怕是只會多不會少，既知如此，倒不如就跟了他。
苞在他身旁，衣食無缺，他願養她，只要……她乖乖順從他的意思過活。