楔子
男孩跌跌撞撞的從狹窄的樓梯口摔了出來,跟著滾出來的是一堆破損的家具,砸在男孩身上後往四處散去。
不遠處有個游民們燃燒物品用來取暖的大鐵桶,許多人正圍在那里取暖,沒有人想多管閑事。他們吐出來的氣化為白煙,這種天,怕是要下雪了。
而跌坐在地上的男孩衣衫襤褸,僅穿著一件汗衫跟泛黃的七分褲,臉上、身上全是傷,他掙扎著站起來。
「搞什麼?姓梁的,你們怎麼那麼窮家里沒有一個東西是值錢的!」一個不過十八、九歲的男孩跟著從里頭走出來,後面有兩、三個跟班。
梁仲熙壓抑著身體的顫抖,勉強站立在一群惡霸面前。
這里是紐約的黑街、治安最不良的區域,但他的父母因為經濟能力有限,只得選擇在這個地方定居……乃至于死亡。
他們曾為這一帶的地下統治者是華人而感到欣慰,但是現下已全然不是這麼回事。
「你家唯一值錢的就是那間爛店面,我就勉強收下了。」流氓頭子的兒子——艾斯,不屑的挑著嘴角,「這間屋子我也收了,加起來還抵不過利息咧!」
原本開著中國餐館,日子過得雖然艱苦卻很幸福的他們,因為一場意外改變了一切。
他父親因車禍成了植物人,奄奄一息的躺在醫院里,他們哪有能力負擔昂貴的醫療費用,于是媽媽去跟艾斯的父親借錢,借了筆永遠不可能還得起、利息還越滾越多的龐大金額。
最後,媽媽為了還債忙得心力交瘁,在黑夜里一個人倒在餐廳的廚房,因心肌保塞而孤寂的死亡。
爸最後拔了管,因為他不想再折磨爸爸,也希望媽路上有個伴。
只是他連葬禮的費用都拿不出來,畢竟他只是一個十四歲的孩子,能做些什麼?要不是街坊鄰居幫他湊出點錢,恐怕爸媽現在連個墳頭都沒有。
只是早上葬禮才結束,吃腐肉的烏鴉就急著來了。
雖說欠債還錢,天經地義,但別以為他年紀小就什麼都不懂,當初他們要媽簽的借據根本是有問題的。
梁仲熙無畏的朝艾斯伸出手,字字有力的說︰「把鏈子還給我。」
余音未落,他就被一腳踹飛,以拋物線之姿,重重的跌落在更遠的地上。
「你敢跟我要東西?」艾斯大步上前,舉起腳就往他的肚子上使勁一踩,「你們家欠我們的錢都還不起了,還敢跟我要東西!」
梁仲熙痛得把胃酸都給吐了出來。他吐不出食物,因為他已經兩天沒吃東西了。
「那是我媽的東西。」忍著痛,他大聲嚷著,「把鏈子還給我!」
他美麗、慈祥的母親,頸子上有條細細的金色鏈子,煉墜是交纏的郁金香,24K金,霧面處理,設計簡單雅致。
那是媽媽最珍愛的項煉,絕對不能讓這些下三濫拿走!
「你以為這條鏈子值多少?」艾斯從口袋里抓出那條金鏈子,「呸!連今天的利息都不夠。」
「錢我會還你,我做牛做馬都會還給你。」梁仲熙撲上前想去搶,「我會去工作,賺多少就還你多少。」
只可惜手伸長卻仍構不著,他再度被一拳打飛出去,這一次直到撞上了對面的磚牆才摔落在地。
「工作?想得美!」艾斯沖上前去,朝著巷子大吼,「誰都不許收留這小子,誰敢給他工作,我就讓他活不下去!」
梁仲熙趴在地上,氣得渾身顫抖,然而艾斯走上前又是一腳往他背部踩,再往他的雙手踏。
「敢搶老子的東西?我把你的手廢了,看你怎麼搶?看你拿什麼做事?」艾斯回首,彎身拾起一塊石子,決意要砸爛他的雙手。
他想藉由這一幕殺雞儆猴,因為將來要接管這一帶的可是他,不狠一點有誰會听他的話。
艾斯握著石子的手高高舉起,其他跟班們緊扣住梁仲熙的身子與手,人人臉上掛著殘虐的笑意,期待著鮮血四濺。
「Cop!」突然有個女孩的聲音響起,不知道在哪個街角大喊著警察來了。
這些惡霸們立即警覺的松手,飛快往另一頭奔走藏匿,而地上的梁仲熙也顧不得疼,立刻躍起往反方向逃逸。
他如果再待下去,只怕連命都沒有!
他急匆匆的繞過一個街角,突然有人拉住了他。
「快走吧,離開這里。」輕柔的英語來自跟前清秀的女孩,她塞給他一條破爛的毛毯跟一袋面包。
梁仲熙感激的注視著她,但是他沒有再多說只字片語,接過東西後只顧著沒命的往前奔,仿佛急欲奔離他悲慘的過去。
第一章
繁華的紐約市里,下起了今年的初雪,天空飄起白色的雪點,人人紛紛抬首仰望。
「好冷啊!」中年男子急忙上了車,手緊揪著大衣領口。
「難得看到雪景,听說這是今年的初雪。」車內的女人微微一笑,降下了窗子賞雪。
「呼!這種天氣我可受不了。」男人月兌掉大衣,抖了抖雪塵,「親愛的,麻煩把窗戶關上好嗎?」
「冷空氣可以使人冷靜些。」女人回首笑著,她有著一張精致的臉蛋。
「你不必冷空氣就已經很冷靜了吧!」男子越過她,動手把車窗關上。「咖啡我買回來了,先喝點吧。」
女人笑了笑,接過咖啡啜了一口,一雙精明的眸子轉動著,開口吩咐司機往前駛去。這次她跟老公出來是工作兼度假,雖然很想把握兩個人的甜蜜時光,但工作在她心中還是重要得多。
「君隻,你說你看上哪塊地皮?」男人扶了扶眼鏡,他溫文儒雅,氣質出眾。
「只是觀望,因為這里復雜得很……左轉。」鐵君隻專注的看著路,一邊對照著手中的地圖。
鐵君隻年方三十五,卻是知名企業的總經理,其實這個企業是她老公的家族企業之一,可惜老公只對專研學問有興趣,一談到數字跟商業就變成白痴。
所以老公當掛名董事長,而她當總經理,公司實際運作全由她運籌帷幄。未來如果沒有差錯,這份產業依然是龍家子孫的,因此龍氏家族也從來沒有對她的掌權多嘴。
何況「翔運集團」交給她之後可是蒸蒸日上,還跨國合作,要是真的交給龍振文,只怕早一敗涂地了。
她的集團專門處理「房事」,舉凡興建大樓、設計、房仲,全都包辦,而且她並不甘于只在台灣的房地產市場獨領風騷,一有機會,就藉由國外合作的企業向外發展,合法的收購國外地皮。
「總經理……是這里嗎?」司機皺了皺眉,因為這巷弄左彎右拐的,不只越彎越窄小,而且好像還來到了是非之地。
「咦?」鐵君隻上下翻閱地圖。這地圖是誰給的?亂七八糟!「看來我們是迷路了。查理,這里你熟嗎?」
「這里……我試試。」司機眉頭深鎖,生怕尚未繞出去就被打劫了。
「君隻,這里看起來好像不單純啊!」龍振文往窗外看去,街頭一落落的人群正以不懷好意的眼神看著他們這輛外來的名貴轎車。
鐵君隻望窗外一瞄,這點陣仗,尚且嚇不著她。
「只管往前開,查理。」她冷靜以對,永遠從容不迫。
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華麗的都市里頭,藏著許多黑暗角落,這里的屋子破舊、人員復雜、犯罪率極高,警方通常都放給地頭蛇管理,只要不出大事也就任由他們胡搞。
燃燒著火焰的鐵桶邊聚集了更多的游民,大家緊緊靠攏著,索取僅有的溫暖。