水随天去秋无际
寿筵之后太皇太后重病不起殷皇后因忤逆太皇太后被幽禁冷宫无论何人一律不得入见包括湛王。
夜天凌与卿尘亲自日夜侍奉太皇太后榻前却终究无力回天。深秋霜冷延熙宫中一片菊花次第而开素色如海的日子太皇太后含笑而逝走完了八十四岁的人生。
帝都九城缟素天下举哀。昊帝停朝三日亲奉太皇太后灵柩入葬西陵三日后复朝听政面无哀色言谈如常。
群臣对此窃议不休昊帝却在复朝第一天便亲自召见御史台三院御史三日下来连续革除、调换侍御史四人、监察御史七人。继而布两道敕令一着天下九道布政使、三十六州巡使分批入帝都朝见面陈政情。二令尚书省督办户部清查国库明清账目以备审核。
这立刻令人想起圣武二十六年户部的那次清查多少人放回肚子里的心被一把揪起七上八下忐忑不安。
烟波送爽斋秋风穿廊过水凉意瑟瑟夜天湛凭窗而立眉宇紧锁下清朗的脸庞始终笼着一层阴霾。他已在窗前站了许久这时回身踱步坐至案前重新持笔疾书。
柔韧的软毫透着丝犀利的劲道于雪丝般的帛简之上一气呵下将至尽处他却突然停住眼稍冷挑挥袖掷笔于案。他盯着眼前的奏章压在上面的手缓缓收拢猛地一握之下通篇俊雅的字迹便尽毁于指间。他深深呼吸压下那心浮气躁的感觉这道手本还是不能上。
殷皇后在冷宫的情况他自有办法了解皇上虽因太皇太后的病逝颇有迁怒卿尘却也尽力护得周全。视如我母她不是空说此话此时他若为殷皇后求情恐怕还会适得其反。
想到此处夜天湛将那奏章松开现在时机未到即便为母亲的处境忧心如焚他深深告诫自己不能乱了阵脚。
谋国之事胜负不在一时分晓。一棵参天大树其下根基之深远必然盛于表面的枝繁叶茂。用不了多久天朝的命脉便会尽收于他掌中虽然北疆战后意外频出但却分毫不曾动摇他的心志。他认定了的事绝不会轻易放弃。
他自怀中取出一支玉簪轻轻握在手中。极简单的簪子样式并不新奇用料亦只是普通的白玉只是不知经过了多少次的抚摸玉色上润有一种莹透的光泽便显得格外雅致。
想当初钱庄上的管事将这玉簪送来的时候他忍不住便去了四面楼只想看看那个令人琢磨不透的女子到底要做什么。四面楼的清雅倒真是吸引了他就如深纱垂幕后的那个人。隔帘听琴静坐品茶顺手帮她打那些别有用心的人真像看着叛逃离家的孩子在外面玩闹。就让她随性逍遥也罢他本也不想拘束她她让他只是想呵护着看她笑得自在玩得开心。
他暗自苦笑即便事到如今却竟仍是这种感觉。他只怀疑是前世欠了她的今生她是来讨债连本带利要拿尽最后一分一毫才肯罢休。
人生若只如初见初见那一瞬心花无涯的惊艳却错落成点点滴滴的寂寞。
没有她他不知孤独为何物。遇上她他在大千世界中梦中梦醒孑然一身。
她看得那样清楚他不只是夜天湛而此时的她也不再只是凤卿尘。
想得出神他几乎没有听到轻快入内的脚步声直到水榭前珠帘扬起他手指一翻不动声色地将玉簪收入袖中方才抬头看去。朵霞明媚的脸庞已在眼前她目光亮亮地端详他伸手问道：“藏什么了？”
夜天湛随意挡住她探入袖中的手：“出去过？”
朵霞绕过书案随便跪坐在他身边“在击鞠场遇上漓王原本说下午一起去昆仑苑狩猎谁知道皇上传他入宫就没去成。”
夜天湛见她秀斜挽紧身骑装勾勒得匀称高挑的身形窈窕动人随着她摇头的动作耳边一对玉铛轻轻晃荡风情美艳亮人眼目他淡淡笑说：“昆仑苑往宝麓山里深入有不少好玩之处以后再让十二弟带你去断不会让你失望。”
朵霞道：“让他带我去你又怎么不陪我？听他说你也是击鞠的高手我可从来都没见过。”
夜天湛便道：“好改日有时间我陪你去。”
朵霞乜斜着看他：“敷衍了事我不稀罕。你这么大方让漓王陪我看来真没把我当你的女人。”
夜天湛温朗的眸子一抬对她微笑道：“我们在于阗国成亲时便说得很明白了你有你的目的我也有我的目的。我帮你保住于阗也给你完全的自由只要你不胡闹我不会干涉你。”
朵霞扬头的动作略带着高傲“我也没让你失望西域三十六国如今不大都在你的手心里了？”
夜天湛道：“你比你的父王聪明我在去西域之前倒真没想到于阗国会有这么个美丽聪明的公主。”
朵霞问道：“你在王宫晚宴上就是这么想的？”
夜天湛道：“你邀我入宫赏玉的时候是怎么想的我在晚宴之上便是怎么想的。”
朵霞笑声清脆伸手环住他的脖颈柔软的语气中却有些挑衅的意味：“我想的却未必和你一样那天在太皇太后寿筵上我没有说给你听吗？我可是仰慕王爷志高才俊才情愿随他远嫁中原的。”
她身上龙涎香的味道混在秋日水榭淡爽的空气中勾魂醉人夜天湛迎着她美目之中野性而妩媚的光亮环手在她腰间一勒两人离得越近“朵霞不要总是这样考验我的耐性你会后悔的。”
朵霞只盯着他眸心他说着这样危险的话眸光却清明如那一天秋水温文尔雅的笑是早就准备好的他的喜怒哀乐都在那背后隔着薄薄一层淡光依稀分明却就是看不到摸不着。这样的男人她从来没见过。那日他在群敌环伺中就是这么一转眸神情朗朗地向她微笑让她想起万里飞沙中一片碧色起伏的绿洲不知中原的春风是否也如他的笑她便在那时兴起了大胆的念头。
“不管为什么我已经是你的妻子了你却为何连碰都不碰我我不够美吗？还是你有别的女人比我更好？”
夜天湛松开朵霞一笑摇头：“你是西域最美的公主任何人问我我都会这样回答。我若想要女人身边多的是国色天香任我挑拣但让我欣赏的女人却少之又少恰好你是一个。情爱之事在于你情我愿我欣赏的东西不会去勉强。”
朵霞反问道：“你怎知我又是勉强？若非心甘情愿难道我会嫁给你吗？或者……”她不满地盯住夜天湛：“你的意思是娶了我很勉强？”
夜天湛仰笑得潇洒：“看来你还没弄清楚朵霞你不过是没有遇到过我这样的人感到好奇罢了。你嫁给我总不会真是一场晚宴便一见钟情吧！”
朵霞被他说得一愣随即细起眼眸：“我现在只是好奇你欣赏的另一个女子是谁？到底是什么样的女子让你这种人也能如此死心塌地？”
夜天湛眼底泛起一波别样的深味却只笑问：“我是哪种人？”
朵霞目光在他脸上逡巡探究最后说道：“我说不出来。按你说的我若是说得出来便也就对你不感兴趣了现在便该回于阗去做我的公主。”
夜天湛含笑点头：“不错难得你这么快便明白我的意思。”他往后靠在书案上微微松散了一下筋骨略作思索：“西域那边你是早晚要回去的只是等我让你回去的时候你就不只是于阗的公主了。”
朵霞自然而然地靠在他身边片刻静默后开口道：“你……”
夜天湛轻抚她的肩头“放心我答应你的事自然会帮你一一做好。哦有件事还没告诉你现在的于阗国已经只有你一个人可以继承王位了。”
朵霞吃惊地撑起身子“那我姐姐……”
夜天湛抬手阻止她：“你只要知道她已经失去了这个资格便足够。”
朵霞就近看着他只能见那让她觉得深不可测的笑容压抑下心中情绪起伏她转而一笑：“那我便多谢你了。只是目前的形势你又要怎么办？你们的皇上恐怕也不会轻易允许我回西域去。”
夜天湛微微合目眉心间隐有一丝不易察觉的蹙痕声音却润朗如旧：“你不必替我担心该回去的时候我自会有法子让你回去谁也拦不住。”
却冷不防听到朵霞问：“天都的传言都是真的吗？”
夜天湛双眸一抬神色微滞但随即一笑置之。朵霞立刻道：“果然是真的。”
夜天湛苦笑：“美丽又聪明的女人看来还真不好应付。”
朵霞似是想从他那异样的笑容中读出什么却想起在于阗国他那番坦然的话语。眼前他清朗中深藏的忧郁淡笑中只让人以为是错觉。
“当初在于阗你告诉我除了这颗心我要什么你都可以帮我得到原来你这颗心早给了人。不过既然是你喜欢的女人她怎么会成了别人的皇后？”
夜天湛倒不敷衍她：“你这可真就问住我了。”
朵霞道：“难道是她不喜欢你？”
夜天湛扭头看向窗外远处晶蓝色的天空烟岚淡渺闲玉湖上残荷潇潇。一转眼几年过去了时常仍觉得她站在这烟波送爽斋中笑语嫣然这里的每一件摆设都如从前她曾经动过的东西固执地摆放在原处。
那一场秋雨淅淅沥沥穿过了日升月落的光阴每一滴都是她的身影清晰地落入心间模糊成一片。
他无可奈何地轻笑回头面对朵霞的疑问淡淡道：“如果她曾喜欢我那是将我当成了别人。待她知道了我是谁却又已经爱上别人了。”
朵霞听了皱眉“世上这么多人又不是非这一个不可。换作是我若是别人不喜欢我我定不会对他念念不忘。”
夜天湛不置可否地笑笑：“那你就比我想象的还要聪明。”不知今天怎么会愿意和朵霞谈起这些。他原也不信谁就非要这一个人不可但等到真的遇上了才知道如果不是那个人如果相知不能相守原来一切便都可有可无。
夜幕已淡落卿尘缓步走出福明宫孙仕送到殿外弯腰“恭送娘娘。”
卿尘微微侧在一溜青纱宫灯的光影下看向孙仕突然现他鬓角丝丝白格外醒目才想起他也和天帝一般竟都已是年过半百的人了。
秋夜风过给这人少声稀的福明宫增添了几分凄冷让人想起寝殿中风烛残年的老人。
自登基之日后夜天凌不曾踏入过福明宫半步天帝的病也从不传召任何御医入诊唯每隔三两日卿尘会亲自来施针用药。
进了这福明宫她只把自己当作是个大夫不管那床榻上的人是谁。而她能做的大概也只有这些。
她无法消除夜天凌对天帝的芥蒂夜天凌对天帝究竟是种什么心情恐怕连他自己也无法尽知。这个人是他弑父夺母的叔父又是教养护持他的父皇让他失去了太多的东西同时也给了他更多。
他将天帝幽禁在福明宫废黜夺权却又不允许任何人看到天帝的苍老病态一手维护着一个帝王最后的尊严。他将天帝当作仇人来恨同时又以一种男人间的方式尊敬着他。
生恩养恩孰轻孰重？站在这样混沌的边缘横看成岭侧成峰谁又能说得清楚？
卿尘回到寝宫夜天凌今日一直在召见大臣到现在也没有空闲。秋深冬近天色黑得便越来越早碧瑶已来请过几次晚膳卿尘只命稍等。碧瑶也知道皇上每天晚膳一定在含光宫用这已经成了宫中的惯例只是不知今天为何这么迟。
再等了一个时辰还是不见圣驾派去致远殿的内侍回来却说皇上不知去了何处。卿尘随意步出寝宫在殿前站了会儿便屏退众人独自往延熙宫走去。果然不出她所料夜天凌正一人坐在延熙宫后苑的高台上正望着渐黑的天幕若有所思。
卿尘步履轻轻沿阶而上待到近前夜天凌才觉。她在他面前蹲下来微笑仰头看他：“让我找到了。”
夜天凌也一笑：“找我做什么？”
卿尘道：“这么晚了领回去吃饭啊。”
她含笑的眼睛清亮如天边一弯新月那样纯净的笑容带着温暖。夜天凌摇头失笑拉她起来：“过会儿吧不是很有胃口。”
卿尘牵着他的手坐在旁边托着腮侧身看他：“那我做给你吃会不会有胃口？嗯……现在蟹子正肥倒可以做那道葱姜爆蟹若是想清淡点儿咱们吃面好不好？不过就怕做出来你不喜欢吃。”
夜天凌微微动容低叹一声握了她的手：“我没那么挑剔你想把尚膳司弄个人仰马翻？”
卿尘俏皮地眨眨眼睛柔声问他：“见了一天的人是烦了吧？”
夜天凌笑意微敛淡淡道：“今日一天我罢了五州巡使。”
卿尘先前不知道这事不免吃惊：“这才第一批十二州巡使入朝怎么就罢了一小半？”
夜天凌低稳的语气叫人听着冷：“鹤州巡使吴存一入天都便携黄金千两拜访卫府朝中三品以上官员十有**受其贿赂。江州巡使宋曾昨夜在楚堰江包下十余艘画舫宴客与人争抢歌女大打出手。吴州张永巡使连自己州内管辖几郡都不清楚还要我告诉他。这江左七州出来的官吏真是叫人长见识了。”
卿尘听得皱眉略一思量却缓声劝道：“话虽如此但连续罢黜官员是不是有些操之过急？朝中难免会惶恐不安。”
夜天凌道：“杀鸡儆猴正是要让他们都知道我要的是什么样的官吏。借这次清查国库提调罢免一批官员一朝天子一朝臣原本便也是这个道理。”
卿尘道：“清查国库牵连甚广眼前还没有完全稳下局面只怕给人以可乘之机。”
夜天凌想起今日户部的奏报眼中透出一抹极深的锋锐沉声道：“你可知道如今太仓储银仅余四百万两？圣武一朝四境始终征战不断原本便极耗国力哪里再经得起这些人负国营私中饱私囊？国库尚且如此各州也一塌糊涂江左七州号称富庶天堂却只富在吴存、张永这些官吏身上于国于民没有半点儿收益。四百万两储银每月光是天都官员的俸禄便要三十万拿什么去安抚边疆？若哪一州再遭逢天灾又拿什么应急？斯惟云治水的想法你也看过今年雨水适中各处江流平稳正是应该着手实施却就因此一拖再拖。清查一事刻不容缓势必行之。”
卿尘静静看向他。天帝在位这二十七年平定边境废黜诸侯将穆帝时的混乱不堪整治到今天已属不易只是终究没有压过仕族势力。阀门腐朽仕族专权国库空虚税收短缺帝都中只见纸醉金迷却谁管黎庶苍生苦于兵祸伤于赋役？阀门贵族高高在上便是连皇族都难遏其势。九州之中百废待兴四海之下万民待哺他一手托起这天下背后是多少艰难？
夜色深远天星清冷在他分明的侧脸投下坚毅与峻冷却牵动卿尘心中柔情似水。她自然不是反对他清查国库：“这一仗要打就只能赢不能输。要赢得漂亮就必得有深知下情手段得力之人才行。”
夜天凌其实一直在考虑这个问题：“难就是难在这个人上。”
卿尘有一会儿没说话静静看着渐黑的天幕稍后方道：“有一个人。”
夜天凌顿了顿不必问她说的是谁只是道：“那就更难了。”
卿尘道：“但没有人比他更了解天下的财政也只有他镇得住那些阀门贵族。”
夜天凌道：“正因他比谁都清楚所以可能会是最大的阻碍。”
卿尘没有反驳他微抿着唇将下巴抵在膝头心中无端泛起遗憾。
那年秋高气爽烟波送爽斋中清风拂面她曾听那人畅言心志深谈政见。扬眉拔剑的男儿豪气白衣当风的清贵风华有种奇异的震撼人心的力量深深让她佩服。早在那时他便看清了天朝的危机高瞻远瞩立志图新。他笼络仕族阀门同他们虚与委蛇何尝又不是知己知彼的探求？唯有知之方能胜之。
富国强民盛世中兴这都是不谋而合的见地啊他会成为最大的阻碍吗？如果要亲手摧毁这些不知他心里又将是什么滋味。
权力这柄双刃剑总是会先行索取能得到什么却往往未知。
卿尘收拾心情抬眸说道：“四哥太可惜了啊！”
夜天凌看向她：“清儿你实话告诉我之前常和我说的一些建议究竟有多少是你自己的看法有多少是他的？”
卿尘笑笑：“你看出来了。”
夜天凌淡淡一笑：“我了解你而且也不比你少了解他。”
卿尘想了想：“他以前和我聊过太多自己的想法其实我都有些分不清了很多你也赞成对吗？”
夜天凌道：“治国经邦他确实有许多独到的见解。此事若他也肯做就有了十足的把握。”
卿尘道：“皇祖母曾嘱咐过你们不光是对手还是兄弟。”
太皇太后的临终遗言夜天凌自不会忘记说道：“我还答应过皇祖母绝不辜负这份江山基业。待为皇祖母建成昭宁寺以后每做成一件大事我便要在寺中修一座佛塔皇祖母知道了定然欣慰。”说着他将手枕在脑后仰身躺倒在高台玉阶之上深深望着那广袤的星空。
卿尘亦如他一般躺下静静仰。一道宽阔的银河绚烂如织清晰地划过苍穹天阶如水繁星似海。躺在这样的高台之上人的心灵随着深邃的夜空无限延伸仿佛遨游乾坤探过宇宙间遥不可知的神秘而生命在这一刻就与无边无垠的星空融为了一体永无止境宁静中充满了生机。
两人似乎都陶醉在这样的感觉里谁也不愿说话打破此刻的寂静。四周只闻啾啾虫草的低唱微风抚过面颊所有的烦恼与喧嚣都如云烟湮没在清明的心间不再有半分痕迹反而更使得血脉间充斥了斗志昂扬的力量夜天凌忍不住缓缓握起了双拳。
罗裳流泻身畔青丝如云卿尘伸出手星光萦绕指间一切都像触手可及。她轻声道：“四哥皇祖母一定在天上看着我们呢还有母后、十一或许也还有我的父亲和母亲。我常常很想念他们不管是前世还是今生只因为有了他们我才是现在的我。”
夜天凌侧头看她突然想起什么拉她坐起来将一样东西递到她面前。
繁星之下一串晶石托在他的掌心点点莹光通透泛出淡金色纯净如阳光的色泽竟是那串钛晶串珠夜氏皇族专属皇后的珍宝。卿尘惊喜地接过来心里竟难抑一阵激动并非因为宝饰贵重这已是第八道玲珑水晶了。
那点轻微的喜悦没有逃过夜天凌的眼睛。这么多年她从来没有忘记收集这些串珠这个念头突兀地出现竟在心底深处化成一缕失落几乎就要让他后悔把串珠给了卿尘。
这时卿尘抬头一笑对他举起右手手腕上松松挂着那串黑曜石：“四哥其实我还是喜欢这串黑曜石。”
夜天凌道：“为什么？”
卿尘抱膝而坐遥望星空轻声道：“每一串晶石都有着主人的记忆这上面有你的气息戴着它感觉就像是你时时都在我身边。”
夜天凌心底微微一动卿尘突然满是期盼地看着他问他：“四哥如果有一天我是说如果我可以回到原来的世界你会愿意和我一起吗？”
夜天凌笑笑回答她：“好。”
卿尘欣喜问道：“真的？”
夜天凌道：“真的。”
卿尘扑在他怀中笑得像个孩子般开心。夜天凌峻冷的眼中似也感染了她的喜悦一片清亮与柔和。他拥着她淡声道：“不管你想去哪里我都陪你。”
卿尘眉眼一弯调皮地凑到他耳边悄声说道：“现在我们去尚膳司弄吃的好不好？不让他们知道。”
夜天凌垂眸看了看她眉梢一挑“那走吧。”
卿尘雀跃地跳起来拉着他的手便往高台下跑去。
一个时辰后尚膳司总管内侍于同跪在含光宫外磕头请罪。夜天凌手头还有政事没处理完没空搭理他带着尚未转过弯来的晏奚先回了致远殿。
卿尘听碧瑶说于同在外面急得满头大汗拢着件云色单衣施施然步出寝宫站在于同面前想了会儿丢出句话“尚膳司居然藏了那么好的酱御膳中从来都没见过于同你真是好大的胆子。”
于同惶恐至极都不清楚自己回了什么话。现在尚膳司小厨房里一片狼藉几个当值的内侍刚刚醒过来还一头雾水不知究竟怎么回事儿。卿尘打了于同心想是玩得有点儿过了弄乱了尚膳司敲晕了几个人便罢还差点儿惊动了御林禁卫这若是让那些御史知道了还了得？
不过……今晚的面倒真是不错啊尚膳司特制的金丝龙须面配上那不知是什么做成的酱鲜美得很两人可是抢着吃的。夜天凌居然下手煮面她唇角怎也抑不住地就要扬起来。
碧瑶带着几个侍女将鸾榻周围的紫烟绡金帐一一放下竹节凤顶炉里燃起撷云香袅袅淡淡四处透着宁静。隔着珠帘轻晃只见卿尘自顾低头微笑灯影明淡她笑里漾着蜜样的清甜温柔透骨只叫人看得挪不开眼睛不由得便也跟着她笑起来。转眼想想心里又虚上前跪坐在榻旁“娘娘这若让白夫人知道又少不了一通说法。”
卿尘眼波轻转又是一笑。白夫人现在受封代国夫人外面虽赐了府宅但特许入住宫城以便协助皇后管理后宫。
上次生济王自皇宗司逃脱之事皇宫两城更换了大批宫人皇宗司、掖庭司、内侍省等要处也先后调换人选。凌王府总管太监吴未擢升内侍省监代替了原来的孙仕而内廷则以白夫人为最高女官分别随侍帝后执掌两宫内政。
卿尘竖起一根手指在唇边对碧瑶做了个噤声的手势：“不准告诉白夫人。”
碧瑶拧着眉道：“哪里还用我去说明天啊等着听唠叨吧。”
卿尘道：“那明天咱们想法子躲了白夫人。”她和碧瑶相识这些年也曾患难扶持情意不比平常侍女碧瑶对她也少些拘束叹气道：“宫里备了一桌子的御膳等着偏自己去弄面吃难道还做出别样滋味来了？”
卿尘斜倚着凤榻想着那热腾腾的香气还有夜天凌手忙脚乱的样子笑道：“这你就不知道了美味佳肴还真是没有比这滋味更好的。”
碧瑶按她指的将案上几卷书取过来“那若是不留神烫着了怎么办？可不能再有下次了。”
卿尘撑住额角：“哪里就有那么娇贵？真不得了你快要和白夫人一样唠叨了。”
碧瑶道：“好好我不说了都留着让白夫人说去。”
卿尘随手翻开书卷笑而不语。碧瑶知道她临睡前习惯静着看会儿书便不再扰她将琉璃灯中的光焰挑亮几分正准备退下便听外面白夫人求见。
碧瑶和卿尘都觉得意外尚膳司这点儿事怎至于让白夫人这么晚过来？但白夫人进来后根本无暇提尚膳司匆匆说道：“娘娘清泉宫殷皇后薨了！”
卿尘手一散握着的书卷就落在了身前：“什么？”
白夫人道：“清泉宫来人报说亥时三刻皇上鸩酒赐死了殷娘娘。”
卿尘被这消息惊住自凤榻上起身。碧瑶忙上前来扶却见她立在那里凝神想了会儿忽然凤眸一眯：“白夫人马上封锁清泉宫拘禁所有宫人逐个严审盘查这绝不可能是皇上的旨意。”
白夫人立刻去办碧瑶侍奉卿尘略做梳妆亦起驾清泉宫。
殷皇后身在宫中乃是湛王最大的顾忌在这个节骨眼上赐死她除了引与湛王及仕族阀门间的矛盾外毫无益处。何况即便真要赐死放着太皇太后的遗诏不用特地去下一道圣旨这分明就是要激怒湛王。不必去问卿尘也知道夜天凌不会做这样不明智的决定。
当务之急是查清事情真像那矫诏传旨的内侍虽已自尽身亡但掌仪女官很快审出几个可疑的宫女。殷皇后平日贴身的之人都不得自由反倒是不招人眼目的宫女身上出了问题卿尘缓步自那几个宫女面前走过目光一扫便注意到有个宫女很快垂下了眼帘手指握着裙襟微微抖。
她在那宫女面前站住那宫女猛地见一双飞凤缀珠绣鞋停在眼前竟骇得后退了一步。卿尘抬头示意：“带她进来。”说罢转身入殿。
掌仪女官将这名宫女随后带来卿尘落座殿中那宫女站在面前惶惶不安。
卿尘将银丝披帛轻轻一拂问道：“你叫采儿？”
采儿答道：“回娘娘是。”
卿尘再问：“昨夜有人见你在偏苑烧毁什么东西可有此事？”
采儿颤声道：“娘娘奴婢昨晚一直在自己房中从来没有出去烧什么东西定是他们看错了奴婢冤枉！”
卿尘淡淡道：“你不必害怕我问你三个问题你只要据实回答我不会为难你。”
采儿壮着胆子道：“娘娘问话奴婢怎敢有所欺瞒？但是奴婢即便说实话只怕娘娘不信。”
卿尘唇角浅笑微冷：“是真话假话我自然分辨得出你只要回答便是。若不肯说实话也没关系自有掖庭司掌刑宫正帮我去问你可听明白了？”
听到掖庭司的字样采儿身子微微一颤应道：“是。”
卿尘看住她和颜问道：“你今年多大了？”
采儿不想这问题竟是这个答道：“奴婢今年十九岁。”
“嗯”卿尘颔道“进宫几年了？”
这已经是第二个问题采儿急忙再答：“奴婢十岁进宫已经九年了。”
谁知话音方落便听卿尘紧接着问：“你在苑中烧的东西是谁交给你的？”
采儿张嘴便道：“是……啊……奴婢没有烧东西。”
卿尘凤目一凛清声叱道：“来人带去掖庭司！”
两名掌仪女官上前采儿惊叫一声挣扎道：“娘娘！娘娘！奴婢说的是实话奴婢冤枉！”
卿尘冷冷道：“我若冤枉了你你今日将在掖庭司受的苦刑日后便百倍报应在我身上。我再问你一次你烧的东西是谁交给你的？实话说来。”
采儿扑跪在地上浑身打战：“娘娘开恩奴婢不敢再欺瞒娘娘请娘娘开恩。”
卿尘制止了两个女官垂眸静静看着采儿不一言。采儿只觉得落在身前的目光冷冽逼人不知皇后要如何处置自己只是磕头求饶。过了片刻才听到卿尘徐徐开口“这是最后一次机会你说吧。”
采儿拿手紧紧抠着地上的锦毯说道：“那些东西是殷娘娘身边的女官交给奴婢让奴婢带出宫去给湛王的。清泉宫被封禁奴婢出不去又不敢把东西留在身边只好趁夜烧了。”
卿尘逼问道：“是什么东西？”
“是……是殷娘娘要湛王起兵谋反的遗书！”
卿尘霍然震惊站起来步下坐榻抬手遣退身边诸人大殿中只剩她和采儿。
半个时辰后掖庭司奉懿旨将殷皇后随身四名女官带走。待到天色放亮白夫人独自带着三份供词入内禀报：“娘娘除了一名女官坚持不肯吐露实情咬舌自尽外其他三名女官都已如实招供这是她们亲笔写下的供词。”
卿尘手持三份供词翻看下去脸色越来越冷心中惊怒非常。
看完之后她轻阖双目平静心气将几份口供收入袖中淡声吩咐：“告诉掖庭司所有知情之人一个不留。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
夜天凌与卿尘亲自日夜侍奉太皇太后榻前却终究无力回天。深秋霜冷延熙宫中一片菊花次第而开素色如海的日子太皇太后含笑而逝走完了八十四岁的人生。
帝都九城缟素天下举哀。昊帝停朝三日亲奉太皇太后灵柩入葬西陵三日后复朝听政面无哀色言谈如常。
群臣对此窃议不休昊帝却在复朝第一天便亲自召见御史台三院御史三日下来连续革除、调换侍御史四人、监察御史七人。继而布两道敕令一着天下九道布政使、三十六州巡使分批入帝都朝见面陈政情。二令尚书省督办户部清查国库明清账目以备审核。
这立刻令人想起圣武二十六年户部的那次清查多少人放回肚子里的心被一把揪起七上八下忐忑不安。
烟波送爽斋秋风穿廊过水凉意瑟瑟夜天湛凭窗而立眉宇紧锁下清朗的脸庞始终笼着一层阴霾。他已在窗前站了许久这时回身踱步坐至案前重新持笔疾书。
柔韧的软毫透着丝犀利的劲道于雪丝般的帛简之上一气呵下将至尽处他却突然停住眼稍冷挑挥袖掷笔于案。他盯着眼前的奏章压在上面的手缓缓收拢猛地一握之下通篇俊雅的字迹便尽毁于指间。他深深呼吸压下那心浮气躁的感觉这道手本还是不能上。
殷皇后在冷宫的情况他自有办法了解皇上虽因太皇太后的病逝颇有迁怒卿尘却也尽力护得周全。视如我母她不是空说此话此时他若为殷皇后求情恐怕还会适得其反。
想到此处夜天湛将那奏章松开现在时机未到即便为母亲的处境忧心如焚他深深告诫自己不能乱了阵脚。
谋国之事胜负不在一时分晓。一棵参天大树其下根基之深远必然盛于表面的枝繁叶茂。用不了多久天朝的命脉便会尽收于他掌中虽然北疆战后意外频出但却分毫不曾动摇他的心志。他认定了的事绝不会轻易放弃。
他自怀中取出一支玉簪轻轻握在手中。极简单的簪子样式并不新奇用料亦只是普通的白玉只是不知经过了多少次的抚摸玉色上润有一种莹透的光泽便显得格外雅致。
想当初钱庄上的管事将这玉簪送来的时候他忍不住便去了四面楼只想看看那个令人琢磨不透的女子到底要做什么。四面楼的清雅倒真是吸引了他就如深纱垂幕后的那个人。隔帘听琴静坐品茶顺手帮她打那些别有用心的人真像看着叛逃离家的孩子在外面玩闹。就让她随性逍遥也罢他本也不想拘束她她让他只是想呵护着看她笑得自在玩得开心。
他暗自苦笑即便事到如今却竟仍是这种感觉。他只怀疑是前世欠了她的今生她是来讨债连本带利要拿尽最后一分一毫才肯罢休。
人生若只如初见初见那一瞬心花无涯的惊艳却错落成点点滴滴的寂寞。
没有她他不知孤独为何物。遇上她他在大千世界中梦中梦醒孑然一身。
她看得那样清楚他不只是夜天湛而此时的她也不再只是凤卿尘。
想得出神他几乎没有听到轻快入内的脚步声直到水榭前珠帘扬起他手指一翻不动声色地将玉簪收入袖中方才抬头看去。朵霞明媚的脸庞已在眼前她目光亮亮地端详他伸手问道：“藏什么了？”
夜天湛随意挡住她探入袖中的手：“出去过？”
朵霞绕过书案随便跪坐在他身边“在击鞠场遇上漓王原本说下午一起去昆仑苑狩猎谁知道皇上传他入宫就没去成。”
夜天湛见她秀斜挽紧身骑装勾勒得匀称高挑的身形窈窕动人随着她摇头的动作耳边一对玉铛轻轻晃荡风情美艳亮人眼目他淡淡笑说：“昆仑苑往宝麓山里深入有不少好玩之处以后再让十二弟带你去断不会让你失望。”
朵霞道：“让他带我去你又怎么不陪我？听他说你也是击鞠的高手我可从来都没见过。”
夜天湛便道：“好改日有时间我陪你去。”
朵霞乜斜着看他：“敷衍了事我不稀罕。你这么大方让漓王陪我看来真没把我当你的女人。”
夜天湛温朗的眸子一抬对她微笑道：“我们在于阗国成亲时便说得很明白了你有你的目的我也有我的目的。我帮你保住于阗也给你完全的自由只要你不胡闹我不会干涉你。”
朵霞扬头的动作略带着高傲“我也没让你失望西域三十六国如今不大都在你的手心里了？”
夜天湛道：“你比你的父王聪明我在去西域之前倒真没想到于阗国会有这么个美丽聪明的公主。”
朵霞问道：“你在王宫晚宴上就是这么想的？”
夜天湛道：“你邀我入宫赏玉的时候是怎么想的我在晚宴之上便是怎么想的。”
朵霞笑声清脆伸手环住他的脖颈柔软的语气中却有些挑衅的意味：“我想的却未必和你一样那天在太皇太后寿筵上我没有说给你听吗？我可是仰慕王爷志高才俊才情愿随他远嫁中原的。”
她身上龙涎香的味道混在秋日水榭淡爽的空气中勾魂醉人夜天湛迎着她美目之中野性而妩媚的光亮环手在她腰间一勒两人离得越近“朵霞不要总是这样考验我的耐性你会后悔的。”
朵霞只盯着他眸心他说着这样危险的话眸光却清明如那一天秋水温文尔雅的笑是早就准备好的他的喜怒哀乐都在那背后隔着薄薄一层淡光依稀分明却就是看不到摸不着。这样的男人她从来没见过。那日他在群敌环伺中就是这么一转眸神情朗朗地向她微笑让她想起万里飞沙中一片碧色起伏的绿洲不知中原的春风是否也如他的笑她便在那时兴起了大胆的念头。
“不管为什么我已经是你的妻子了你却为何连碰都不碰我我不够美吗？还是你有别的女人比我更好？”
夜天湛松开朵霞一笑摇头：“你是西域最美的公主任何人问我我都会这样回答。我若想要女人身边多的是国色天香任我挑拣但让我欣赏的女人却少之又少恰好你是一个。情爱之事在于你情我愿我欣赏的东西不会去勉强。”
朵霞反问道：“你怎知我又是勉强？若非心甘情愿难道我会嫁给你吗？或者……”她不满地盯住夜天湛：“你的意思是娶了我很勉强？”
夜天湛仰笑得潇洒：“看来你还没弄清楚朵霞你不过是没有遇到过我这样的人感到好奇罢了。你嫁给我总不会真是一场晚宴便一见钟情吧！”
朵霞被他说得一愣随即细起眼眸：“我现在只是好奇你欣赏的另一个女子是谁？到底是什么样的女子让你这种人也能如此死心塌地？”
夜天湛眼底泛起一波别样的深味却只笑问：“我是哪种人？”
朵霞目光在他脸上逡巡探究最后说道：“我说不出来。按你说的我若是说得出来便也就对你不感兴趣了现在便该回于阗去做我的公主。”
夜天湛含笑点头：“不错难得你这么快便明白我的意思。”他往后靠在书案上微微松散了一下筋骨略作思索：“西域那边你是早晚要回去的只是等我让你回去的时候你就不只是于阗的公主了。”
朵霞自然而然地靠在他身边片刻静默后开口道：“你……”
夜天湛轻抚她的肩头“放心我答应你的事自然会帮你一一做好。哦有件事还没告诉你现在的于阗国已经只有你一个人可以继承王位了。”
朵霞吃惊地撑起身子“那我姐姐……”
夜天湛抬手阻止她：“你只要知道她已经失去了这个资格便足够。”
朵霞就近看着他只能见那让她觉得深不可测的笑容压抑下心中情绪起伏她转而一笑：“那我便多谢你了。只是目前的形势你又要怎么办？你们的皇上恐怕也不会轻易允许我回西域去。”
夜天湛微微合目眉心间隐有一丝不易察觉的蹙痕声音却润朗如旧：“你不必替我担心该回去的时候我自会有法子让你回去谁也拦不住。”
却冷不防听到朵霞问：“天都的传言都是真的吗？”
夜天湛双眸一抬神色微滞但随即一笑置之。朵霞立刻道：“果然是真的。”
夜天湛苦笑：“美丽又聪明的女人看来还真不好应付。”
朵霞似是想从他那异样的笑容中读出什么却想起在于阗国他那番坦然的话语。眼前他清朗中深藏的忧郁淡笑中只让人以为是错觉。
“当初在于阗你告诉我除了这颗心我要什么你都可以帮我得到原来你这颗心早给了人。不过既然是你喜欢的女人她怎么会成了别人的皇后？”
夜天湛倒不敷衍她：“你这可真就问住我了。”
朵霞道：“难道是她不喜欢你？”
夜天湛扭头看向窗外远处晶蓝色的天空烟岚淡渺闲玉湖上残荷潇潇。一转眼几年过去了时常仍觉得她站在这烟波送爽斋中笑语嫣然这里的每一件摆设都如从前她曾经动过的东西固执地摆放在原处。
那一场秋雨淅淅沥沥穿过了日升月落的光阴每一滴都是她的身影清晰地落入心间模糊成一片。
他无可奈何地轻笑回头面对朵霞的疑问淡淡道：“如果她曾喜欢我那是将我当成了别人。待她知道了我是谁却又已经爱上别人了。”
朵霞听了皱眉“世上这么多人又不是非这一个不可。换作是我若是别人不喜欢我我定不会对他念念不忘。”
夜天湛不置可否地笑笑：“那你就比我想象的还要聪明。”不知今天怎么会愿意和朵霞谈起这些。他原也不信谁就非要这一个人不可但等到真的遇上了才知道如果不是那个人如果相知不能相守原来一切便都可有可无。
夜幕已淡落卿尘缓步走出福明宫孙仕送到殿外弯腰“恭送娘娘。”
卿尘微微侧在一溜青纱宫灯的光影下看向孙仕突然现他鬓角丝丝白格外醒目才想起他也和天帝一般竟都已是年过半百的人了。
秋夜风过给这人少声稀的福明宫增添了几分凄冷让人想起寝殿中风烛残年的老人。
自登基之日后夜天凌不曾踏入过福明宫半步天帝的病也从不传召任何御医入诊唯每隔三两日卿尘会亲自来施针用药。
进了这福明宫她只把自己当作是个大夫不管那床榻上的人是谁。而她能做的大概也只有这些。
她无法消除夜天凌对天帝的芥蒂夜天凌对天帝究竟是种什么心情恐怕连他自己也无法尽知。这个人是他弑父夺母的叔父又是教养护持他的父皇让他失去了太多的东西同时也给了他更多。
他将天帝幽禁在福明宫废黜夺权却又不允许任何人看到天帝的苍老病态一手维护着一个帝王最后的尊严。他将天帝当作仇人来恨同时又以一种男人间的方式尊敬着他。
生恩养恩孰轻孰重？站在这样混沌的边缘横看成岭侧成峰谁又能说得清楚？
卿尘回到寝宫夜天凌今日一直在召见大臣到现在也没有空闲。秋深冬近天色黑得便越来越早碧瑶已来请过几次晚膳卿尘只命稍等。碧瑶也知道皇上每天晚膳一定在含光宫用这已经成了宫中的惯例只是不知今天为何这么迟。
再等了一个时辰还是不见圣驾派去致远殿的内侍回来却说皇上不知去了何处。卿尘随意步出寝宫在殿前站了会儿便屏退众人独自往延熙宫走去。果然不出她所料夜天凌正一人坐在延熙宫后苑的高台上正望着渐黑的天幕若有所思。
卿尘步履轻轻沿阶而上待到近前夜天凌才觉。她在他面前蹲下来微笑仰头看他：“让我找到了。”
夜天凌也一笑：“找我做什么？”
卿尘道：“这么晚了领回去吃饭啊。”
她含笑的眼睛清亮如天边一弯新月那样纯净的笑容带着温暖。夜天凌摇头失笑拉她起来：“过会儿吧不是很有胃口。”
卿尘牵着他的手坐在旁边托着腮侧身看他：“那我做给你吃会不会有胃口？嗯……现在蟹子正肥倒可以做那道葱姜爆蟹若是想清淡点儿咱们吃面好不好？不过就怕做出来你不喜欢吃。”
夜天凌微微动容低叹一声握了她的手：“我没那么挑剔你想把尚膳司弄个人仰马翻？”
卿尘俏皮地眨眨眼睛柔声问他：“见了一天的人是烦了吧？”
夜天凌笑意微敛淡淡道：“今日一天我罢了五州巡使。”
卿尘先前不知道这事不免吃惊：“这才第一批十二州巡使入朝怎么就罢了一小半？”
夜天凌低稳的语气叫人听着冷：“鹤州巡使吴存一入天都便携黄金千两拜访卫府朝中三品以上官员十有**受其贿赂。江州巡使宋曾昨夜在楚堰江包下十余艘画舫宴客与人争抢歌女大打出手。吴州张永巡使连自己州内管辖几郡都不清楚还要我告诉他。这江左七州出来的官吏真是叫人长见识了。”
卿尘听得皱眉略一思量却缓声劝道：“话虽如此但连续罢黜官员是不是有些操之过急？朝中难免会惶恐不安。”
夜天凌道：“杀鸡儆猴正是要让他们都知道我要的是什么样的官吏。借这次清查国库提调罢免一批官员一朝天子一朝臣原本便也是这个道理。”
卿尘道：“清查国库牵连甚广眼前还没有完全稳下局面只怕给人以可乘之机。”
夜天凌想起今日户部的奏报眼中透出一抹极深的锋锐沉声道：“你可知道如今太仓储银仅余四百万两？圣武一朝四境始终征战不断原本便极耗国力哪里再经得起这些人负国营私中饱私囊？国库尚且如此各州也一塌糊涂江左七州号称富庶天堂却只富在吴存、张永这些官吏身上于国于民没有半点儿收益。四百万两储银每月光是天都官员的俸禄便要三十万拿什么去安抚边疆？若哪一州再遭逢天灾又拿什么应急？斯惟云治水的想法你也看过今年雨水适中各处江流平稳正是应该着手实施却就因此一拖再拖。清查一事刻不容缓势必行之。”
卿尘静静看向他。天帝在位这二十七年平定边境废黜诸侯将穆帝时的混乱不堪整治到今天已属不易只是终究没有压过仕族势力。阀门腐朽仕族专权国库空虚税收短缺帝都中只见纸醉金迷却谁管黎庶苍生苦于兵祸伤于赋役？阀门贵族高高在上便是连皇族都难遏其势。九州之中百废待兴四海之下万民待哺他一手托起这天下背后是多少艰难？
夜色深远天星清冷在他分明的侧脸投下坚毅与峻冷却牵动卿尘心中柔情似水。她自然不是反对他清查国库：“这一仗要打就只能赢不能输。要赢得漂亮就必得有深知下情手段得力之人才行。”
夜天凌其实一直在考虑这个问题：“难就是难在这个人上。”
卿尘有一会儿没说话静静看着渐黑的天幕稍后方道：“有一个人。”
夜天凌顿了顿不必问她说的是谁只是道：“那就更难了。”
卿尘道：“但没有人比他更了解天下的财政也只有他镇得住那些阀门贵族。”
夜天凌道：“正因他比谁都清楚所以可能会是最大的阻碍。”
卿尘没有反驳他微抿着唇将下巴抵在膝头心中无端泛起遗憾。
那年秋高气爽烟波送爽斋中清风拂面她曾听那人畅言心志深谈政见。扬眉拔剑的男儿豪气白衣当风的清贵风华有种奇异的震撼人心的力量深深让她佩服。早在那时他便看清了天朝的危机高瞻远瞩立志图新。他笼络仕族阀门同他们虚与委蛇何尝又不是知己知彼的探求？唯有知之方能胜之。
富国强民盛世中兴这都是不谋而合的见地啊他会成为最大的阻碍吗？如果要亲手摧毁这些不知他心里又将是什么滋味。
权力这柄双刃剑总是会先行索取能得到什么却往往未知。
卿尘收拾心情抬眸说道：“四哥太可惜了啊！”
夜天凌看向她：“清儿你实话告诉我之前常和我说的一些建议究竟有多少是你自己的看法有多少是他的？”
卿尘笑笑：“你看出来了。”
夜天凌淡淡一笑：“我了解你而且也不比你少了解他。”
卿尘想了想：“他以前和我聊过太多自己的想法其实我都有些分不清了很多你也赞成对吗？”
夜天凌道：“治国经邦他确实有许多独到的见解。此事若他也肯做就有了十足的把握。”
卿尘道：“皇祖母曾嘱咐过你们不光是对手还是兄弟。”
太皇太后的临终遗言夜天凌自不会忘记说道：“我还答应过皇祖母绝不辜负这份江山基业。待为皇祖母建成昭宁寺以后每做成一件大事我便要在寺中修一座佛塔皇祖母知道了定然欣慰。”说着他将手枕在脑后仰身躺倒在高台玉阶之上深深望着那广袤的星空。
卿尘亦如他一般躺下静静仰。一道宽阔的银河绚烂如织清晰地划过苍穹天阶如水繁星似海。躺在这样的高台之上人的心灵随着深邃的夜空无限延伸仿佛遨游乾坤探过宇宙间遥不可知的神秘而生命在这一刻就与无边无垠的星空融为了一体永无止境宁静中充满了生机。
两人似乎都陶醉在这样的感觉里谁也不愿说话打破此刻的寂静。四周只闻啾啾虫草的低唱微风抚过面颊所有的烦恼与喧嚣都如云烟湮没在清明的心间不再有半分痕迹反而更使得血脉间充斥了斗志昂扬的力量夜天凌忍不住缓缓握起了双拳。
罗裳流泻身畔青丝如云卿尘伸出手星光萦绕指间一切都像触手可及。她轻声道：“四哥皇祖母一定在天上看着我们呢还有母后、十一或许也还有我的父亲和母亲。我常常很想念他们不管是前世还是今生只因为有了他们我才是现在的我。”
夜天凌侧头看她突然想起什么拉她坐起来将一样东西递到她面前。
繁星之下一串晶石托在他的掌心点点莹光通透泛出淡金色纯净如阳光的色泽竟是那串钛晶串珠夜氏皇族专属皇后的珍宝。卿尘惊喜地接过来心里竟难抑一阵激动并非因为宝饰贵重这已是第八道玲珑水晶了。
那点轻微的喜悦没有逃过夜天凌的眼睛。这么多年她从来没有忘记收集这些串珠这个念头突兀地出现竟在心底深处化成一缕失落几乎就要让他后悔把串珠给了卿尘。
这时卿尘抬头一笑对他举起右手手腕上松松挂着那串黑曜石：“四哥其实我还是喜欢这串黑曜石。”
夜天凌道：“为什么？”
卿尘抱膝而坐遥望星空轻声道：“每一串晶石都有着主人的记忆这上面有你的气息戴着它感觉就像是你时时都在我身边。”
夜天凌心底微微一动卿尘突然满是期盼地看着他问他：“四哥如果有一天我是说如果我可以回到原来的世界你会愿意和我一起吗？”
夜天凌笑笑回答她：“好。”
卿尘欣喜问道：“真的？”
夜天凌道：“真的。”
卿尘扑在他怀中笑得像个孩子般开心。夜天凌峻冷的眼中似也感染了她的喜悦一片清亮与柔和。他拥着她淡声道：“不管你想去哪里我都陪你。”
卿尘眉眼一弯调皮地凑到他耳边悄声说道：“现在我们去尚膳司弄吃的好不好？不让他们知道。”
夜天凌垂眸看了看她眉梢一挑“那走吧。”
卿尘雀跃地跳起来拉着他的手便往高台下跑去。
一个时辰后尚膳司总管内侍于同跪在含光宫外磕头请罪。夜天凌手头还有政事没处理完没空搭理他带着尚未转过弯来的晏奚先回了致远殿。
卿尘听碧瑶说于同在外面急得满头大汗拢着件云色单衣施施然步出寝宫站在于同面前想了会儿丢出句话“尚膳司居然藏了那么好的酱御膳中从来都没见过于同你真是好大的胆子。”
于同惶恐至极都不清楚自己回了什么话。现在尚膳司小厨房里一片狼藉几个当值的内侍刚刚醒过来还一头雾水不知究竟怎么回事儿。卿尘打了于同心想是玩得有点儿过了弄乱了尚膳司敲晕了几个人便罢还差点儿惊动了御林禁卫这若是让那些御史知道了还了得？
不过……今晚的面倒真是不错啊尚膳司特制的金丝龙须面配上那不知是什么做成的酱鲜美得很两人可是抢着吃的。夜天凌居然下手煮面她唇角怎也抑不住地就要扬起来。
碧瑶带着几个侍女将鸾榻周围的紫烟绡金帐一一放下竹节凤顶炉里燃起撷云香袅袅淡淡四处透着宁静。隔着珠帘轻晃只见卿尘自顾低头微笑灯影明淡她笑里漾着蜜样的清甜温柔透骨只叫人看得挪不开眼睛不由得便也跟着她笑起来。转眼想想心里又虚上前跪坐在榻旁“娘娘这若让白夫人知道又少不了一通说法。”
卿尘眼波轻转又是一笑。白夫人现在受封代国夫人外面虽赐了府宅但特许入住宫城以便协助皇后管理后宫。
上次生济王自皇宗司逃脱之事皇宫两城更换了大批宫人皇宗司、掖庭司、内侍省等要处也先后调换人选。凌王府总管太监吴未擢升内侍省监代替了原来的孙仕而内廷则以白夫人为最高女官分别随侍帝后执掌两宫内政。
卿尘竖起一根手指在唇边对碧瑶做了个噤声的手势：“不准告诉白夫人。”
碧瑶拧着眉道：“哪里还用我去说明天啊等着听唠叨吧。”
卿尘道：“那明天咱们想法子躲了白夫人。”她和碧瑶相识这些年也曾患难扶持情意不比平常侍女碧瑶对她也少些拘束叹气道：“宫里备了一桌子的御膳等着偏自己去弄面吃难道还做出别样滋味来了？”
卿尘斜倚着凤榻想着那热腾腾的香气还有夜天凌手忙脚乱的样子笑道：“这你就不知道了美味佳肴还真是没有比这滋味更好的。”
碧瑶按她指的将案上几卷书取过来“那若是不留神烫着了怎么办？可不能再有下次了。”
卿尘撑住额角：“哪里就有那么娇贵？真不得了你快要和白夫人一样唠叨了。”
碧瑶道：“好好我不说了都留着让白夫人说去。”
卿尘随手翻开书卷笑而不语。碧瑶知道她临睡前习惯静着看会儿书便不再扰她将琉璃灯中的光焰挑亮几分正准备退下便听外面白夫人求见。
碧瑶和卿尘都觉得意外尚膳司这点儿事怎至于让白夫人这么晚过来？但白夫人进来后根本无暇提尚膳司匆匆说道：“娘娘清泉宫殷皇后薨了！”
卿尘手一散握着的书卷就落在了身前：“什么？”
白夫人道：“清泉宫来人报说亥时三刻皇上鸩酒赐死了殷娘娘。”
卿尘被这消息惊住自凤榻上起身。碧瑶忙上前来扶却见她立在那里凝神想了会儿忽然凤眸一眯：“白夫人马上封锁清泉宫拘禁所有宫人逐个严审盘查这绝不可能是皇上的旨意。”
白夫人立刻去办碧瑶侍奉卿尘略做梳妆亦起驾清泉宫。
殷皇后身在宫中乃是湛王最大的顾忌在这个节骨眼上赐死她除了引与湛王及仕族阀门间的矛盾外毫无益处。何况即便真要赐死放着太皇太后的遗诏不用特地去下一道圣旨这分明就是要激怒湛王。不必去问卿尘也知道夜天凌不会做这样不明智的决定。
当务之急是查清事情真像那矫诏传旨的内侍虽已自尽身亡但掌仪女官很快审出几个可疑的宫女。殷皇后平日贴身的之人都不得自由反倒是不招人眼目的宫女身上出了问题卿尘缓步自那几个宫女面前走过目光一扫便注意到有个宫女很快垂下了眼帘手指握着裙襟微微抖。
她在那宫女面前站住那宫女猛地见一双飞凤缀珠绣鞋停在眼前竟骇得后退了一步。卿尘抬头示意：“带她进来。”说罢转身入殿。
掌仪女官将这名宫女随后带来卿尘落座殿中那宫女站在面前惶惶不安。
卿尘将银丝披帛轻轻一拂问道：“你叫采儿？”
采儿答道：“回娘娘是。”
卿尘再问：“昨夜有人见你在偏苑烧毁什么东西可有此事？”
采儿颤声道：“娘娘奴婢昨晚一直在自己房中从来没有出去烧什么东西定是他们看错了奴婢冤枉！”
卿尘淡淡道：“你不必害怕我问你三个问题你只要据实回答我不会为难你。”
采儿壮着胆子道：“娘娘问话奴婢怎敢有所欺瞒？但是奴婢即便说实话只怕娘娘不信。”
卿尘唇角浅笑微冷：“是真话假话我自然分辨得出你只要回答便是。若不肯说实话也没关系自有掖庭司掌刑宫正帮我去问你可听明白了？”
听到掖庭司的字样采儿身子微微一颤应道：“是。”
卿尘看住她和颜问道：“你今年多大了？”
采儿不想这问题竟是这个答道：“奴婢今年十九岁。”
“嗯”卿尘颔道“进宫几年了？”
这已经是第二个问题采儿急忙再答：“奴婢十岁进宫已经九年了。”
谁知话音方落便听卿尘紧接着问：“你在苑中烧的东西是谁交给你的？”
采儿张嘴便道：“是……啊……奴婢没有烧东西。”
卿尘凤目一凛清声叱道：“来人带去掖庭司！”
两名掌仪女官上前采儿惊叫一声挣扎道：“娘娘！娘娘！奴婢说的是实话奴婢冤枉！”
卿尘冷冷道：“我若冤枉了你你今日将在掖庭司受的苦刑日后便百倍报应在我身上。我再问你一次你烧的东西是谁交给你的？实话说来。”
采儿扑跪在地上浑身打战：“娘娘开恩奴婢不敢再欺瞒娘娘请娘娘开恩。”
卿尘制止了两个女官垂眸静静看着采儿不一言。采儿只觉得落在身前的目光冷冽逼人不知皇后要如何处置自己只是磕头求饶。过了片刻才听到卿尘徐徐开口“这是最后一次机会你说吧。”
采儿拿手紧紧抠着地上的锦毯说道：“那些东西是殷娘娘身边的女官交给奴婢让奴婢带出宫去给湛王的。清泉宫被封禁奴婢出不去又不敢把东西留在身边只好趁夜烧了。”
卿尘逼问道：“是什么东西？”
“是……是殷娘娘要湛王起兵谋反的遗书！”
卿尘霍然震惊站起来步下坐榻抬手遣退身边诸人大殿中只剩她和采儿。
半个时辰后掖庭司奉懿旨将殷皇后随身四名女官带走。待到天色放亮白夫人独自带着三份供词入内禀报：“娘娘除了一名女官坚持不肯吐露实情咬舌自尽外其他三名女官都已如实招供这是她们亲笔写下的供词。”
卿尘手持三份供词翻看下去脸色越来越冷心中惊怒非常。
看完之后她轻阖双目平静心气将几份口供收入袖中淡声吩咐：“告诉掖庭司所有知情之人一个不留。”