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静静拉开纸门，悄悄窥视姐姐的房间后，宫水四叶瘪起了嘴。
现在是平日的早晨。四叶极不贪睡，今天也是准时在六点清醒，猛然弹起身躯轻巧地站在褥垫上，将玻璃格窗的内窗与木框老旧的外窗喀啦喀啦地一起打开。她对晴朗的好天气感到满足，然后将棉被晒在窗缘上。
她在更衣间的洗手台用肥皂「哗啦啦」粗鲁地洗脸，几乎在一分钟内换装完毕，用梳子梳好头发后分成两把扎在耳朵上方。
做完这些事情后——
（啊，肚子饿了……）
四叶读的糸守小学里有一个以前在白川村当过住持的老爷爷老师。
这个人的口头禅——
「这也是人生的试炼。」
就是这句话。由于这句话他每天都非讲不可，因此糸守小学的所有儿童都至少模仿过一次。
四叶是这样想的。肚子咕噜咕噜叫，嘴里低喃「啊～～肚子饿了」的这个时候，负责煮饭的人却还没有要准备饭菜的迹象，而且似乎还得等上一段时间……的这个局面，应该也是「人生试炼」之一吧。
身为小学生的四叶并没有把这个字眼当真，却也用小学生程度的思考能力大致朝这个方向思考。
「啊啊——人生的试炼啊。」
四叶试着如此说道，却被前来将衣物丢进洗衣机的外婆如此反问：
「这是什么意思啊？」
四叶「就是这样那样」地当场说明后，外婆她——
「那就去叫早饭起床吧。」
至于为何早饭还要一阵子才能准备好嘛，就是因为①今天轮到姐姐三叶负责煮饭，②三叶本人还没起床。
就算从妹妹四叶的眼光来看，三叶这个人真的有点脱线。她虽然不会忘记做功课，而且成绩也不错，却好像跟这世间的节奏差了半拍。
要说她个性温和，听起来是很悦耳没错，不过她有时候会脱线到非比寻常的地步，感觉好像正从外星人那边接收指令一样，真的很可怕。顺带一提，把外星人云云这种概念塞进四叶脑袋里的人，就是勅使这个只有体格有些壮硕，住在附近的男高中生。
由于正值多愁善感的年纪，所以似乎有时会失眠。「我正值多愁善感的年纪，所以有时晚上会失眠。」实际上，三叶就曾对四叶这样说过。
的确，三叶似乎有时候会怎样都睡不着。四叶半夜打算去洗手间，从三叶房间前方的走廊经过时，会传来她在榻榻米上翻来覆去的声音。
姐姐在干什么啊——就在四叶一边这样想一边打算走过去时，房内突然传来姐姐的低喃声：
「——啊啊，活着真难受。」
别管了，快睡觉啦——四叶虽然很想这样讲，心里却觉得有点太诡异了而不想打开拉门，便放弃了这个念头。
而且姐姐只要一睡着，就会顽固地一直睡下去。四叶曾试图叫醒在日式客厅睡午觉的三叶（因为妨碍到她打扫），可是不管四叶怎么摇怎么拍打，三叶都没有起来（她是真的打下去了）。四叶用神乐舞会用到的响铃跟太鼓在三叶耳畔试着弄出吵闹的声响，不过三叶还是不起来。就算把耳机塞到她耳里，然后用最大的音量播放死亡金属乐，她大概也不会起来吧。
现在要叫醒那个顽固地一直睡不肯起床，早上总爱赖床的姐姐三叶。
使劲朝脚底的穴道按下去，她会起来吗——四叶一边想着这种事一边经过走廊后，姐姐的房间传来窸窸窣窣的声响。
已经起床了吗？那只要出个声就行了吗？可惜没机会用力对她使出脚底按摩啊——四叶一边这样想一边将手放上纸门时，里面的气氛不太对劲。
（呜哇，又来了？）
试着将纸门轻轻打开到可以看见内部情况后，果不其然。
姐姐瘫坐在褥垫上。
隔着深粉红色睡衣对自己的胸部又揉又捏。
（呜恶。）
所以四叶不由自主地瘪起嘴。
早晨用双手卯起来揉捏自己的胸部，最近这种事经常发生。
而且此时脸上也挂着像是在说「有胸部真是棒」的表情，所以四叶终于开始产生「姐姐没问题吧？」的想法。那不是你本来就有的东西吗？
有时还会抱住自己的身体滚来滚去。
真是搞不懂啊。
就这么喜欢自己的身体吗？
用她自己的身体就能了事倒也还好，应该不会在不久后从后面抱过来摸我的胸部吧。
不，试着想像一下，四叶真的感到相当害怕。
或许趁现在先想出对策比较好。
用手肘重击侧腹没关系吧？用脚跟狠狠踩她的脚也OK吗？
「外婆——」
四叶在走廊上粗鲁地跑着冲到厨房后，外婆用一句「喂」叱责她。四叶在脑袋里发出猛踩刹车的音效急速停止，然后摆出立正站好的姿势。外婆代替三叶开始准备早餐。
「外婆，姐姐今天也很奇怪。」
「哎呀呀。」
「不只是哎呀呀啦，真的很不妙喔。」
「这样啊。」
「唔～～也不是只有这样啦……」
姐姐最近在任何方面都很怪。虽然本来就是有点奇怪的人，不过最近有时候会像切换开关似的几乎变一个人。今天的她也是如此。
姐姐处于「怪模式」时是怎样的人呢？
头发会变得乱糟糟的。虽然头发非整理不可，她却会露出打从心底对这件事感到麻烦的表情，然后自暴自弃地用一条橡皮筋扎成一束。
整体的服装仪容也会变得随便，还张开脚坐着而被外婆骂。
不知为何，不洗澡的日子变多了。
有时候会说「老子」之类的话。
偶然会发现她卯起来触碰自己的身体各处。
（为什么会变成这样？）
为了不让任何人在背后指指点点，姐姐至今都将服仪整齐视为第一要件过分重视，最近却突然变得随便，这真的很奇怪。
奇怪的时候跟表现一如往常的时候会周期性地轮流出现。这一点也充满谜团。
「姐姐到底是怎么了啊？」
四叶试着询问外婆后——
「天晓得……」
得到的是极悠哉的回答。
四叶觉得现在不是悠悠哉哉的时候，外婆却不怎么在意。
「怎样都无所谓吧。」
外婆仍然维持一贯的态度，所以年幼的四叶就会想说：「咦～～是这样吗？」如此被打发掉。
是这样吗？
或许是这样没错，不过四叶也觉得最好稍微留意一下姐姐的状况。
说到留意状况嘛——
这么一说，最近有过一段奇怪的对话。
四叶洗完澡后，三叶轻轻抓住她睡衣的肩头，然后突然说出这种话：
「我说啊，仔细监视我有没有做出奇怪的举动，再事后报告。」
奇怪的举动？
四叶提出询问：「向谁报告啊？」
「向我。」
「啥？」-
2 -
当天下午，四叶成功拦截在通学路上独自放学回家的名取早耶香。
「咦，今天勅使不在吗？」
四叶之所以如此询问，是因为她晓得不管是上学或放学，早耶香总是跟勅使在一起。
「公司的人来接他，所以他搭货车走了。好像说有事要去松本一趟吧。」
「松本是长野的松本吗？」
「没错，一定是去不良场所鬼混喔。」早耶香压低声音说道。