“太子殿下，這孟家小兒如此拎不清，可如何是好啊？”從大牢裡頭出來，蔣公公便唉聲嘆氣的道，“一會回宮可要怎麼對皇上覆命？”
原以爲太子聽聞了孟家小兒的要求。定會勃然大怒，少不得要使出萬般手段迫他答應前往南疆。誰知這太子殿下這樣好說話，聽孟家小兒道有證據後，沉默了一陣，便退了出來，倒弄得他丈二和尚摸不着頭腦。
嚴錦瞥一眼身旁的人，似無奈的嘆道：“說不得，只能與父皇實話實說，還得父皇親自拿個主意才行。”
“這……”蔣公公遲疑着開口：“皇上將此事交予殿下處置，便是要殿下自己拿主意的意思。若回到皇上那裡去，怕皇上對殿下會……失望也未可知啊！”
嚴錦勾脣一笑，負手而立。揮退身邊所有人後，方淡淡道：“公公跟隨父皇多久了？”
蔣公公不解其意，對着皇城的方向恭敬行了一禮後，才小心翼翼的答道：“承蒙皇上不棄，奴婢伺候皇上已有十多年了。”
“十多年了。公公還不瞭解父皇的秉性？”嚴錦面上帶着笑，眼神卻是冰冷，“還是公公你明知父皇的秉性，卻偏要誘導孤前去觸父皇的逆鱗不成？”
蔣公公聞言驚出了一身冷汗，被嚴錦那雙冷意十足又含了瞭然的目光一掃，他只覺得自己的雙腿一軟，就要跪下去：“殿下明鑑，便是給奴婢一百個膽子，奴婢也不敢誘導殿下做什麼啊，奴婢……奴婢只是擔心殿下不好交差，惹皇上不喜罷了。殿下明察，奴婢當真沒有別的心思。”
“公公緊張什麼。”嚴錦眼裡的冷意倏然褪去，笑意盈盈的虛扶了他一把，“孤與你開個玩笑，你倒這樣認真。孤當然信得過公公，否則又怎會棄旁人而只選了公公呢。快別緊張了。一會回宮。少不得還要公公幫襯着些。”
蔣公公一面擦着額上的冷汗，一面回道：“奴婢，還請殿下明示。”
嚴錦嗤的一聲笑了，睨着他道：“你這老狐狸，還需要孤教你？”
蔣公公想了想，陪着笑道：“殿下放心，奴婢知道該怎麼做了。”
養心殿。
嚴錦給皇帝請安後，便拘謹不安的立在一旁，將他去見蘇宛的情形一一說了，最後慚愧道：“那孟黎川就如牛一般倔強，到最後竟不肯再與兒臣談了。兒臣無奈，只得先回宮回稟父皇。”
蔣公公一邊爲皇帝拿捏肩膀，一邊覷着皇帝陰沉不虞的面孔，憤憤的插嘴道：“皇上您是沒有瞧見，那孟家小兒口口聲聲道他孟家冤枉，幾次三番不將太子殿下放在眼裡。奴婢瞧着他那般無禮，真恨不得將他腦袋砍下來，看他還敢不將皇家天威放在眼裡！”
“他果真如此藐視我皇家天威？”皇帝冷哼道。
蔣公公便添油加醋的將蘇宛的表現說了，最後道：“對殿下出言不遜倒也罷了，見到殿下連安也不請，若非……奴婢真想叫人給他一頓板子。”
低眉垂眼的嚴錦微微蹙眉，蔣公公正在推拿的手指一頓，忙又道：“只是奴婢冷眼瞧着，他口口聲聲的說有證據能證明孟家的清白，皇上，您看這——”
皇帝沉沉的目光掃向嚴錦：“太子，你說說看。”
嚴錦忙誠惶誠恐的跪下道：“父皇，兒臣無能，不知該如何處理，這才趕緊回宮向父皇討個示下……”
聽見皇帝冷哼一聲，他面上的神色愈發慚愧了，紅着臉道：“兒臣本該爲父皇分憂解勞，卻連這點小事都辦不好，兒臣實在愧對父皇。前頭鐵礦的事，兒臣也未能處理好，讓父皇失望了，兒臣，兒臣實在沒用，辜負了父皇對兒臣的信任和看重……”
蔣公公雖然不是第一次看到嚴錦的表演功夫，但是每一次，他都覺得這樣麻痹皇帝的嚴錦實在太過可怕。
但很顯然，皇帝果然很受用，連陰沉的神色也緩了緩，道：“行了，起來說話吧。你也是二十的人了，又是一國儲君，還什麼事都做不好，叫父皇怎麼放心把這皇位傳給你？日後務必勤勉些，凡事多用心，父皇幫不了你一輩子！”
嚴錦感動不已，忙謝了恩，這才站起身來，一臉的孺慕與信賴之情：“都是兒臣太過愚鈍，才累得父皇爲兒臣操心。”
“罷了，誰讓你是朕的兒子呢。”皇帝擺擺手，沉吟片刻，道：“那孟家小兒道他手裡有證據，你可將證據要來了？”
嚴錦一臉忐忑，道：“那孟黎川實在狡猾，兒臣問她證據何在，她卻道，若皇家無意與他孟家伸冤，她是不會將證據呈上來的。還道，還道……”
“有什麼說什麼，吞吞吐吐做什麼！”皇帝沉聲斥道，瞧不上嚴錦畏畏縮縮的模樣。
蔣公公便連忙幫腔道：“皇上，也怪不得殿下。那孟家小兒的言語實在太過分，皇上還是別聽了吧，徒惹您生閒氣呢。”
皇帝重重哼一聲：“朕倒要聽一聽，那孟家小兒都說了什麼了？”
蔣公公便利落的將蘇宛的話複述了出來：“他道皇上當年僅憑几封僞造的書信就定了孟家叛國之罪，定是早就對孟家不滿，才由得旁人如此陷害忠良，連讓孟家申辯的機會都不給。如今又憑一句話，就想將他手中的證據騙過去，若沒有皇上您的金口玉言，他是不會信的……就是這些了。”
“豈有此理，他這是對朕不滿吶！”皇帝勃然大怒，然而目光卻是閃爍。
嚴錦心裡冷笑一聲。
當年還不是他擔心孟家擁兵自重，怕貿然卸了孟家兵權惹得孟家與邊疆將士心懷憤懣，睜隻眼閉隻眼的由着裴家給孟家使絆子，說不得，這其中還有他的暗示呢。孟家生死，不過他一句話而已。如今這番作態，又要給誰看？
“皇上息怒。”蔣公公連忙安撫道：“那孟家小兒口出不敬，皇上何必與他置氣，本就是罪該萬死的逃犯，皇上只管叫人將他殺了，省的留着他讓您心煩！”
嚴錦也道：“公公言之有理。只是如今邊疆危急，朝中又無人可用，若殺了這孟黎川……”
皇帝眼皮狠狠一跳，偌大的大周，竟找不出一個會領兵打仗的不成！離了他孟家，他大周江山就真的不穩了？雖然他心裡也認同孟家的功勞，認可孟黎川確實是少有的少年悍將，不比他父親孟老將軍遜色多少。可當初爲了安心，在孟家這件事上，他確實推波助瀾了。
可叫他堂堂一國之主說出後悔這兩個字來，卻是萬萬不能的，但確實朝中武將老的老，少的少，鮮有作戰經驗。於是太子這話，無疑就戳到了他的痛處。叉縱盡血。
嚴錦將皇帝的神色收在眼裡，一咬牙，大聲道：“父皇，不若讓兒臣前往邊疆，爲父皇分憂！”
皇上看着他，良久，嘆了口氣：“朕的兒子已經摺了一個在那裡，你又是一國儲君，還是好好地呆在京城吧。”
嚴錦焦急道：“可，父皇打算派誰前往邊疆呢？兒臣聽聞，二哥那邊快要守不住了，南蠻人就快將邊城攻下了。邊城一旦被攻下，南蠻一路揮軍直下，我大周大好江山就要被那羣蠻子糟蹋了啊！兒子身爲大周儲君，如何能眼睜睜的看着我大周百姓成爲南蠻子鐵蹄下的犧牲品？父皇，讓兒子去邊疆吧！”
“不行！”皇帝斷然拒絕，嗓音卻不似之前那般冷厲，反帶了一絲溫和與欣慰：“你從未上過戰場，如何領兵作戰？更何況那支孟家軍不會聽從你的調遣，你去了又有什麼用？”
嚴錦一點也不感動，心裡只冷笑不已。他擔心的當然不是他兒子的性命安危，不過是面子下不來。已經摺了一個兒子在邊疆，再折一個進去，他這大周皇帝的臉面可就丟大發了。
“那，那現在該怎麼辦？兵部尚書謝寧坤降下去了，兵部也沒個主心骨，讓出個主意不是你推我就是我推你，根本就是一羣貪生怕死之徒，完全指望不上。”
皇帝閉上眼，總是抿起的顯得格外嚴厲的嘴角抿成一條刻薄的直線。
蔣公公悄悄地看他一眼，又看了看嚴錦。
嚴錦嘴角一抹笑意飛快而逝，像是察覺到蔣公公的目光，他微挑眉看過去，蔣公公連忙垂首斂目，屏息靜氣的立在一旁。
這太子可真是不容小覷啊，連皇帝的心都能玩弄於鼓掌之間，讓皇帝不知不覺就被他牽着?子走了。
他將皇帝的秉性摸得透透的。他是真的不知道該如何處理孟家小兒的事？蔣公公冷眼看着，他怕是運籌帷幄早有主意，恐怕那孟家小兒也早就跟他暗中勾搭好了，兩人在人前唱了這一出雙簧來，卻偏裝出畏縮無能不知道該怎麼做的樣子，以此讓皇帝對他這個能力不足又十分依賴他的太子更放心了。
他是真的想去邊疆？別開玩笑了，可這招毛遂自薦用的就是這樣好，又表了自己憂國憂民之心，又貶了魏王無德無能，令人挑不出一點錯來。
也不知道皇帝會不會有發覺的一天。
蔣公公正想着，就聽皇帝緩緩開口道：“你去告訴孟家小兒，此次南疆之行他若立下大功，朕，就復他孟家昔日風光，加官進爵，前事一筆勾銷！”