牧童雀鹰天生拥有强大的魔法力量,却无法明白魔法的真谛。为了更能发挥天赋,他前往巫师学院习艺;为了证明自己的实力,他当众施展超强的召唤术── 却铸下大错。梦魇紧追着他到冰天雪地、渺无人烟之处;有人觊觎他的力量,想诱惑他投入邪恶的怀抱。他能弥补当年的过错吗?当他启程,他将步上从未有人完成的追寻之旅,直到海洋的尽头……
故事发生在彼得等四兄妹回到自己的世界一年后。他们四人在假期回校时坐在火车站的长椅上等车,忽然感到有股特殊的力量将他们拉进纳尼亚。他们得知,自从他们离开纳尼亚后已经过去了1300年。纳尼亚原国王的弟弟弥若兹篡夺了王位,杀害兄长。在他的残暴统治下,所有会说话的动物和精灵们都隐藏起来了。
一切纷乱均从失去力量的咒语发端……巫师不识真言,无法操控力量;工匠抛弃技艺,诵唱者遗忘诗歌内容;人们恍惚度日,不求谋生,却苦寻不朽。地海大法师格得带着年轻热忱的英拉德王子亚刃启程,想要追索乱象的症结,邪恶的根源,却不知前方有什么在等候他们。
与地海前三部曲相隔近20年,《地海六部曲IV:地海孤雏》竟然转个大弯,写出地海完全不同的面貌,却又跟前三部已经建构的世界接合得丝毫无缝。魔法代表什么意义?为什么女性不能碰触?为什么女人家的魔法是恶毒无能的?女性的力量,即便残缺、卑下、受歧视与孤绝,都不能因而抹灭。
本书集结五篇发生在地海世界的短篇故事与一篇介绍地海世界历史、地理、民族、风俗的〈地海风物志〉。〈寻查师〉叙述地海巫师学院成立的故事;〈钻石与黑玫瑰〉是篇动人的爱情故事,也是选择与勇气的故事;〈大地之骨〉叙述格得第一位老师欧吉安年轻时代的故事,讲述弓忒大地震事件始末;〈高泽上〉发生在格得担任大法师的期间,农妇阿赐接待了一位自称是治疗师的陌生人,最后发现他骇人的过去;〈蜻蜓〉则叙述一位不甘于传统的女孩想挑战巫师学院怼女性的禁令,最后发现自己不凡的力量。
均衡从何处开始倾斜?龙与人的关连、生者与亡者的纠缠,种种谜团,智者皆无法解释。唯有受噩梦所困的术士、无法蜕变成龙的龙女、平凡农妇、身不由己的异国公主,掌握了关键……术士「赤杨」擅长修补东西,但这项能力很可能是毁灭的能力。他每晚梦见亡妻站在生死之界的矮墙旁呼唤他,而矮墙也逐渐被亡魂拆除。