他和威廉确实长得很像，威廉几乎能从这张照片里窥见他的未来。
“所以这就是他们叫我恶魔之子的原因，因为约瑟夫叔叔？”
“什么？！”爱德华第一次听说这件事。
“什么？”布里茨先生的神情变得严肃，“威廉，谁这么叫你？”
“所有人啊，奶妈，母亲……他们说我出生后一个月，我的教父和教母就都死了，布里茨先生，什么是教父教母？”
布里茨先生紧锁眉头，再一次庆幸他带着威廉离开了格雷芬庄园。也许他该给伯爵写封信讨论一下这个问题。
他知道，伯爵夫人在怀上威廉后，就变得有些神经质，甚至将父兄的死亡也归咎于威廉的出生。可他没想到伯爵夫人竟然会这样称呼自己的孩子。
“威廉，听我说。”布里茨先生认真地扶着威廉的肩膀，蹲下来平视他的双眼，“你从来不是什么恶魔之子。在我眼里，你只是一个善良的孩子。”
爱德华走到威廉身边搂住他，宽慰道：“威廉，你只是我最亲爱的弟弟。”
威廉回身抱住爱德华。
他其实早已不在乎那些了，因为在这温馨的绿色小房子里，有着关心他的爱德华，有着照护他的布里茨先生。
秋天田野里金黄的草垛，炉子里烤糊的牧羊人派，邻居家大婶做的黄油饼干，乡村派对上苏格兰风琴悠扬的旋律。
还有没有铸铁栅栏，仿佛能够奔向天地尽头的自由自在。
他已经拥有了一切，他感到无比的幸福。
.
直到那一天，宁静的乡间生活戛然而止。
“去……公学读书？”威廉重复着爱德华的话。
关于这件事，布里茨先生早先就和爱德华进行过一场私人对话€€€€
“爱德华，你已经十一岁了，必须去公学继续接受教育。”
爱德华早就知晓家族为他规划的人生道路。先去公学读书，再去牛津或剑桥上大学。未来呢？可能从政吧，这是爵位贵族的传统职业。
“伊顿的入学考试近在咫尺，不过我不担心你的成绩。”布里茨先生信心十足，爱德华一直是个优秀的学生。
可是爱德华却有些犹豫，他想起了威廉对他的依赖：“可是威廉……他恐怕通不过伊顿的入学测试。”
威廉除了音乐和文学，几乎样样功课都不行。
“没关系，威廉可以去绿墙公学。奈廷格尔是绿墙的创始人之一，更何况绿墙重视艺术教育，他完全可以依据特长入学。”
布里茨先生猜到了爱德华的顾虑，他说：“你和威廉相差四岁，即使去同一所学校，也同校不了多久。”
“不，”爱德华却反而下定了决心，“我也去绿墙吧，等威廉也去上学，我多少可以照看他几年。”
布里茨先生沉默了片刻：“作为你的老师，我可以为你提出建议，但是这是你自己的人生。”
“如果你能够说服你的父亲，我不会干涉你的选择。”
.
“明天你就出发？为什么从来没告诉我？”威廉质问道。
爱德华没有告诉威廉，他经历了无数次通讯，终于在充满了责难的信件中得到了父亲的准许。而绿墙公学的入学期限已经近在咫尺。
爱德华丝毫没有提到那些困难，只是笑了笑：“威廉，对不起，没有早点跟你说。”
“……所以，绿墙公学在哪里？”威廉问。
“默西赛德郡，距离利物浦不远。”
“离这里呢？”
“那就比较远了。”
“你每周都会回家吗？”
“……我圣诞假期会回家的。”
“……”
威廉的眼圈红了。
“没关系的，威廉。”爱德华说，“再过三年，你也会来绿墙公学。”
“那还有三年！三年……”
三年对于一个孩子来说是相当长的时间。
窗外，一片诡谲的乌云从远处飘来，太阳的光芒渐渐隐去，风变得有些大，威廉打了一个喷嚏。
“看样子暴风雨快要来了。”爱德华关上窗户。
威廉有些赌气，一声不吭地转身走了。
当天夜里，雷雨果真来了。
威廉的睡眠一直很浅，几乎在第一枚闪电划过夜空之时，他就被惊醒了。
沉闷的雷声姗姗来迟，豆大的雨点开始击打窗棂。
威廉沉默地瞪着天花板，准备就这样挨过又一个不眠之夜。
也许是风，房门“吱呀”一声开了。
又一道闪电划过。
走廊的窗户画出一个人形剪影，投射在威廉的床上。
威廉转头看去。
那人影说话了：“威廉，你醒着吗？”
一盏提灯从人影的背后被拿出来，照亮了爱德华的脸：“我有点害怕，可以一起睡吗？”
爱德华才不可能害怕，威廉心想。他却没有拆穿，而是点点头：“好吧。”
“太好了。”
爱德华走进房间，关上门，把提灯放在床头柜上。
他穿着丝绸睡袍，灵活地滑进了被窝。
爱德华没多说什么，只是伸手抱住威廉：“睡吧。”
威廉闭上眼睛。
爱德华的体温已经回暖，像一只小火炉，无时不刻地挥洒着热度。
好温暖。
他们的皮肤贴在一起，干燥的，熨贴的，人类的温度。
爱德华，埃迪，哥哥，笨蛋。
威廉心想。
原谅你了。
几秒钟后，威廉沉入了黑甜梦乡。
第6章 大师的荣光
望着那辆载着爱德华的黑色轿车缓缓驶向远方，威廉感到有些怅然。
好在布里茨先生增加了他的学习时间，让他有了其他排解寂寞的事物。
他将全部精力都投入到对音乐的学习中去，他背诵那些枯燥的概念，认真完成每一个练习。专注的时光过得很快，秋去春来，有一天，布里茨先生为他带来一个惊人的提议。
“去伦敦？”威廉眨了眨眼。
“没错，”布里茨先生说，“我给我在皇家音乐学院任教的老师写信，附上了你的作品。他想要见你一面。”
“好啊。”威廉一口答应。
布里茨先生发现威廉对此根本没有概念，于是他解释道：
“我的老师认为你很有天赋，想要指导你一段时间。所以我们会在伦敦住上好一阵子。那里的居住环境可不如乡间舒适。”
威廉歪了歪脑袋：“我不在乎，什么时候出发？”
他满心是对伦敦的好奇，他喜欢去新地方，探索新事物。至于生活条件，他从来不在乎那种东西。
“好吧。”布里茨先生拍了拍他的头，“我这就给琼斯先生回信。”
带威廉去伦敦这件事，布里茨先生经过了深思熟虑。在发现威廉的音乐天赋后，他就意识到，仅靠他不可能培养这样的天才。
他曾在剑桥大学就读，为孩子们做些启蒙教育绰绰有余。但在音乐这种专业的领域……他这样半途而废的水准远远不够。
所以他才会写信给昔日的恩师求助。
威廉已经激动地像一只团团转的小鼹鼠：“我这就给爱德华写信，我要去伦敦啦！”
爱德华经常打电话过来，如果他们要出远门，肯定得告诉他一声，不然他联系不上威廉会担心。
布里茨先生也取出了信纸。
他开始给瓦莱希伯爵写信。
威廉的父亲€€€€罗伯特€€奈庭格尔，现任的瓦莱希伯爵，秉持着非常老派的教育理念。
这个时代贵族的繁文缛节正在渐渐消弭，连王室子女都直接称呼父亲为“爸爸”。然而瓦莱希伯爵依然要求孩子称他为“父亲”。
他拒绝温情脉脉的亲情关系，从不与威廉单独联系，只要求布里茨先生每月给他写一封信，汇报孩子的教学现状。
这让布里茨先生有机可乘。
一封，两封……
布里茨先生炮制了无数封信件，内容都是对威廉学习情况的总结汇报€€€€纯属虚构。他计划请信差定期帮他寄出，并将可能的来信转寄到伦敦的住址。
他只能这样阳奉阴违，毕竟伯爵痛恨音乐，唯独不希望威廉将来以音乐为志业。
可布里茨先生不能听他的。作为老师，他要为学生的前途考虑。如果让这样一个音乐天才蒙尘，他会变成历史的罪人。
.
威廉依然坐在那株苹果树下，那个原先合适的凹陷，随着他与苹果树的成长，渐渐不再契合。