“我叫乔尼，这家伙是迈克尔。”乔尼指了指迈克尔，“我们原先正准备去‘绿磨坊’。你去过那吗？听说全美国最好的爵士乐手都在那里。”
“当然，”聊起这个艾拉的话就变多了，“我和我丈夫就是在那里认识的……”
艾拉居住的公寓距离车站不远，乔尼还特意让她在楼下等一会，他上去敲门叫出了对方的丈夫，然后和她的丈夫一起扶她上楼。
“谢谢你，不然我不知道她会遭遇什么。”他们的善举收获了对方真诚的感谢。
伫立在公寓楼下，乔尼和迈克尔仰头望着艾拉家窗户里暖橘色的灯光。
乔尼扭头向迈克尔道歉：“对不起，说好请你喝酒的。”
迈克尔笑了一声：“说真的，我反而对你刮目相看了。”
他们没喝成酒，却觉得身上很暖和。
几秒钟后。
一名警察拍了拍他们的肩膀：“你们住在这个公寓？”
“没有，我们只是路过。”迈克尔说。他感受到了空气中紧张的气氛。
警察借着昏暗的路灯看清了他们白人的面孔：“警方执行公务，请你们迅速离开此处。”
下一刻，无数警车浩浩荡荡地开来，将这座公寓楼堵得水泄不通，荷枪实弹的警察从装甲车中涌出，看得乔尼眼花缭乱。
“我能问问这座公寓出什么事了吗？我有朋友住在这里。”乔尼说。
“这与你无关，请立刻离开这里。”他们再次收到警告。
警方向公寓楼投掷着什么，白色的气体四处蔓延。
“你们居然用催泪瓦斯？”乔尼骇然，“这里面还住着平民！”
“啪！”“啪啪啪啪啪！”
不知道是谁先开了枪，突然间枪声大作。乔尼去看刚刚那扇还亮着温馨暖光的窗户，玻璃已经碎了，像是一个黑洞。
警察严阵以待地握着枪，使劲推乔尼和迈克尔：“太危险了！快点离开！”
“我有朋友住在这里，她还怀孕了！你们不能这样，平民可能会被误伤！”乔尼扯着嗓子和警察喊，警察看上去没听懂他在说什么。
乔尼又气又急，他想向前跑，又被警察拉住。他只能瞪大眼睛观察那些从公寓里跑出来的人影。
到处都是哀叫和哭号，每个跑出来的人都被警方用警棍粗鲁地打翻在地。
“上帝啊。”
甚至有人从四楼跳了下来，鲜血在地面上流淌。乔尼胆战心惊，为这人间炼狱般的景象。
爱德华是对的，他今天确实不该在车上开那种玩笑。乔尼有生以来第一次在心中忏悔。
“艾拉？那是艾拉吧？”乔尼突然看到了艾拉的身影，她的丈夫在一旁保护着她。他们正从公寓中狼狈地往外跑，然后下一秒就被警棍打翻在地。
那一刻，乔尼心脏都快停跳了。
血液向他的面部俯冲，肾上腺素支配了他的四肢，不知是哪来的力气，他挣脱了警察的手。
快点，快点。
他从未跑得那么快过。艾拉在地上捂着肚子翻滚，她的丈夫在被警察殴打。他冲上去抱住艾拉，警棍雨点似地落到他的背上。
他能听到警方的交谈。
“他是谁？”
“不知道，突然冒出来的……”
“她怀孕了？”
“谁知道，可能又是毒贩的伎俩……”
在昏过去的前一秒，乔尼看到的画面是迈克尔抡起拳头袭向警察€€€€
“你醒了？”
乔尼睁开眼睛，他趴在硬板床上，后背火辣辣地疼。
他用眼角的余光去寻找迈克尔：“这是哪里？”
他听到迈克尔带着讽刺的笑声：“恭喜你，二进宫了（two-time loser）。”
第48章 捧上神坛
“谢谢你，真的谢谢你，保护了艾拉……”乔尼听到一个激动得快要哭出来的声音，他辨别出那是艾拉的丈夫。
“艾拉怎么样了？”乔尼趴在床上问。
“她被送去医院，听说没有大碍。”迈克尔回答。
“那你呢？”乔尼问迈克尔。
他记得他打了警察，那些警察可是持枪的。
“完好无损，看来是这身白皮帮了忙。”
关心完艾拉和迈克尔，乔尼才想到自己：“我的后背好痛。”
“没打断你的肋骨算你走运，”迈克尔说，“其实该送你去就医，但是那些条子说‘怀疑你与此案有牵扯’，扣着你不给你治疗。”
乔尼好歹是学医的，他感受了一下背部的疼痛程度：“呼吸系统没受到影响，应该问题不大。美国警察真狠，至少给我个冰袋敷一下啊。”
“理查德来过了，他说很快就能把你捞出去。”
“理查德？坏了！”乔尼突然想起来，“我们后天的演出！”
“是明天的演出，你昏睡了一夜。”迈克尔说，“而且就算我们能出去，估计你也上不了台。我觉得你至少得在医院休养一周。”
.
时间回到前一天晚上。
“什么？乔尼他们出事了？”刚刚结束电台那边的工作，威廉就得知了这一噩耗。
洛根把他们往车上推：“理查德去警察局了，我送你们回酒店，快一点！”
“究竟发生了什么事？”在车上爱德华问洛根。
“我也不清楚，”洛根神情凝重，“只知道他们现在都被拘留在警局，乔尼似乎受了重伤。”
芝加哥今夜格外喧嚣，救护车的鸣响由远及近，洛根皱着眉头：“我的预感告诉我，有些非常不妙的事发生了。”
洛根亲自把他们送进酒店房间：“你们今晚不要出门，不要接电话，不要回答任何人的任何问题，有什么事明早再说。我和理查德会去确保乔尼和迈克尔的安全，好吗？”
看到威廉还想说什么，洛根直接说：“爱德华，管好威廉。”
“没问题。”爱德华点点头。洛根关上门急匆匆地离开了。
“爱德华，究竟发生了什么？”
长期的压力和繁忙的工作已经让威廉的精神非常脆弱，队友出事成了压垮他的最后一根稻草。
威廉惊恐发作，强烈的恐惧和焦虑袭来，胸闷气短，他短暂地丧失了对自我意识的控制。
不知多久后，他发现自己正被爱德华抱在怀里，兄长温暖的手抚摸着他的脊背：“威利，平静，平静，深呼吸……”
他渐渐找回了四肢，但是指尖还在发麻。
“埃迪，我好难受。”威廉轻声说。
“我知道，我知道。”爱德华搂着威廉，“你太累了，睡吧，我会一直陪着你。”
“明天，明天我一定要去看他们……”威廉嘟囔着。
“睡吧，也许你一觉醒来，乔尼和迈克尔就回来了。”
爱德华的手轻轻拍打着威廉的后背，低声念着童谣：“小威利€€温基，跑呀跑在镇上……他穿着睡袍……孩子们都睡了吗？”①
伴随着爱德华温柔的声音，威廉沉入梦乡。
第二天，乔尼和迈克尔没有回来。
走进客厅，威廉看到理查德正单手拿着三明治狼吞虎咽，另一只手握着电话听筒，和那边的人唾沫横飞地吵架。
他挂着黑眼圈，衬衫是皱的，和平日的形象完全不同。
“该死，”理查德挂断电话，“他们这回把事闹大了！嗨，威廉，早上好。”
“早上好，乔尼和迈克尔究竟出了什么事？”
爱德华回答了他的问题：“不知道为什么，他们昨晚跑到黑人社区，还掺和进了一起警方的缉毒行动……乔尼背部受伤，迈克尔还打了警察。”
“打了警察？”威廉瞪大眼睛，“迈克尔没事吧？”
理查德假笑：“警方其实开枪了，但没打中，算他命大。现在警方拒绝保释，显然存在打击报复的意图。”
“我算是知道你们为什么找我做经纪人了，这才一个月，我背美利坚的法条比不列颠的还熟。”
“不不不，可是……”信息量太大，威廉努力思考，“他们应该只是被牵连？他们跟什么贩毒肯定没有关系。”
“本来确实没什么关系。他们甚至可以称得上见义勇为。但谁叫迈克尔袭警了？这事就大了。”
洛根门都没敲就闯了进来：“你们看今天的报纸。”
《芝加哥论坛报》在头版头条已经打出了骇人听闻的标题：
“芝加哥公寓血案，警察暴力执法致2死16伤，青鸟乐队成员涉案。”
配图是公寓楼的照片，一片残破的景象，楼顶还在冒烟。
而《芝加哥太阳报》则断章取义，直接将青鸟乐队的照片放了上去，标题则是：
“青鸟乐队涉毒品大案？！核心成员已入狱！”
对这些报导理查德有心理准备：“没办法，乔尼伤势不轻，为了确保他们不被警方用私刑，我联系了一些媒体。至少名人和外国人的身份能保障他们的生命安全。”
洛根急切地说：“不，你们不明白。虽然警方对黑人暴力执法这种事屡见不鲜，但这回出了人命，性质就完全变了，这是要上法庭的刑事案件！”
洛根的推测还是保守了，这次事件借着青鸟乐队名气的东风，几乎一夜之间传遍了整个美利坚。
正巧，美国目前存在的种族隔离和歧视现象，已经到了令人无法忍受的地步。
这次案件仿佛是一条导火索，将美国由北到南所有黑人心中的怒火点燃。
由芝加哥开始蔓延，无数黑人团结起来，到街上示威游行。所有人的目光都聚焦在了芝加哥，关切最终的判决。