“威廉，”爱德华在敲门，“我们该出发了。”
此时距离演出开始还有3个小时。
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专业的化妆师为威廉描画眼线，他技艺精湛，威廉却总觉得不如乔尼。
“说真的，我没见过比你更适合眼线的歌手。”化妆师语带奉承，“看看你，多漂亮的小伙子，恐怕姑娘被你看一眼就要丢了魂。”
威廉想对化妆师笑一笑，但他笑不出来。
他感到有些呼吸不畅：“我出去透透气。”
“别去太久，”洛根叮嘱，“演出就快开始了。”
爱德华换好演出服，回来发现威廉不见了：“威廉呢？”
理查德说：“他说要出去透透气。”
爱德华有些不安：“我去找他。”
威廉穿过员工通道，路过繁忙的人群。
这些工作人员有些是临时雇佣的，有些是一直跟着他们巡演的长期团队。他们正齐心协力想要把这场演出办好。
詹姆斯，本，瑞秋，萨姆……
威廉能叫出他们每个人的名字，曾经威廉觉得他们就像一个团结一心的大家庭。但此时身在其中，威廉只觉得孤单。
如果跟他们讲，他其实不想进行这场演出，恐怕没有任何人能够理解吧？
“嗨，威廉，你还好吗？”威廉碰到了记者托尼，“一会演出加油。”
威廉向他点点头，他的脚步不停，最终走到了场馆后门。
他夺门而出，在剧场背后的小巷子中，抬头望向头顶的一线天空。
他终于终于，舒了一口气。
“威廉，你是威廉吗？”一个声音响起，带着不确定的犹疑。
威廉贴着墙，转头看向声音的来源。
是几个黑色皮肤的青少年，领头的女孩在发问，她眼中带着惊喜。
“我是。”
“天哪！真的是威廉！”她欢呼了一声。
“那个，我们不是想打扰你，只是想告诉你，我们是青鸟乐队的歌迷。我们非常感谢乔尼和迈克尔为我们做的一切，如果可以，能否请你向他们带去我们的感激？”
听到这话，威廉打起了一点精神。
他认真地注视着眼前的乐迷，承诺道：“我一定会带到。”
那乐迷激动极了：“谢谢你，一会的演出请加油！”
“你们会去看演出吗？”
那些歌迷面面相觑，后来还是那个领头的女孩说：“你不知道吗？”
“什么？”
看到威廉似乎真的一无所知，那女孩告诉他：“芝加哥刚刚发布了紧急禁令，在大型公共场所中，黑人和白人不得同时在场。”
“什么？”威廉消化着这话的意思，他脸上渐渐漾起愤怒的神情：“这是什么见鬼的禁令？根本没人和我说。”
歌迷们面面相觑，反过来安慰他：“应该是因为上午发生了暴力冲突，为了维护治安，所以采取了暂时性的措施。”
“禁令一出，青鸟乐队就开放全额退票了。这点比其他艺人做得更好。”
“别生气，威廉，以后你们记得再来芝加哥巡演，我们一定来看你的演出。”
威廉帮他们签名，他的怒火并没有被浇灭，而是默默地越烧越旺。
此时距离演出开始还有20分钟。
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“威廉，终于找到你了。”爱德华找到了威廉，“演出马上开始，快跟我走……他们是？”
“是我们的歌迷。”
“走吧。”爱德华看了这些歌迷一眼，什么也没说，强行将威廉拉走了。
他很少做出这么粗鲁的举动。
“最近局势紧张，即使自称是歌迷也要小心。”爱德华一边拉着威廉快步走一边告诫他。
“他们真的只是歌迷，爱德华，你为什么那么警惕？他们只是青少年，难道只是因为他们的肤色就要被怀疑？”
“威廉，我不是这个意思……”
洛根冲过来：“威廉找到了吗？热场乐队要撑不住了！快！快上台！”
后台就是这样混乱，一切都是最快的节奏。
没时间解释，没时间把话说清楚。有人给威廉挂上吉他，他踉踉跄跄爬上长长的台阶。门扉打开，欢呼和白炽灯争先恐后地挤进来，那边是另一个世界，他就这样稀里糊涂被推上舞台。
威廉一现身，尖叫声就响彻云霄。
威廉握着话筒，舞台的白色灯光晃着他的眼睛。他的目光在观众席上漫无目的地逡巡。
穿着羊绒毛衣的女孩奋力尖叫，金发的女学生激动地流下眼泪，坐在最前排的贵妇激动地抓断了自己的珍珠项链。还有那些穿皮衣的男孩，他们模仿着他的发型，叫声一点不比女孩弱。
没有，一名黑人也没有。
这些观众似乎一点也没有发觉，自己身边有一个庞大的群体悄无声息地消失了。他们生活在白人的世界中，他们习以为常。
威廉将食指竖起，放在唇边。
像是施展了神奇的魔法，观众席瞬间安静下来。几个依然在尖叫的观众也被同伴捂住嘴。
威廉举起话筒：“我的朋友，为了他们黑色皮肤的朋友，一个被关在警局，一个躺在医院里。”
“而我们的演出现场甚至不允许黑人入内。”
威廉深吸一口气：“我觉得这不合理，你们觉得呢？”
台下的歌迷抬头仰望着他，眼神透露迷茫，像一群无辜的羔羊。
和他们说这个有用吗？他们是纯洁可爱的歌迷，还是没有自觉的帮凶？
他不该迁怒，可他心中的怒火又由谁来承受。
他是歌手，该以歌曲承载他想说的话。他每时每刻都在唱歌，他本应每时每刻都在表达。
可为什么他觉得自己的话没人在听。究竟怎样才能让他们听到他的声音？感受他的愤怒？
和平的游行最终发展为暴力的冲突。然而从一开始，这一切都是以白人警察的暴力开幕。
在炙烈的灯光中，威廉将吉他高高举起，向地上砸去。
一下，两下，三下……
指板断裂，琴身破碎，绽开的琴弦割伤了他的手指。电子信号从拾音器传导到音箱，寂静的场馆被尖锐的啸叫声笼罩。
人们躬下身捂住耳朵，眼神却离不开那个舞台上正在发疯的歌手。
威廉仰头直视那白灿灿的灯泡，直到流下眼泪。
他感觉好多了。
他把烂掉的吉他往地上一扔：“有本事找个人把我也换了啊？这破歌谁爱唱谁唱吧，我走了。”
他转身就走，把惊骇的乐迷，闪烁的相机，爱和名利，一切都抛在身后。
第50章 为了这个时代
威廉的行为震惊了全美，又随着媒体的传播向着全世界扩散。
全额退票，公开道歉，理查德和爱德华做了能做的一切，可惜难以遏止舆论的浪潮。
威廉在舞台上砸吉他的录像在各大电视台一遍又一遍地重播，和那些黑人暴动的影像剪辑在一起，登上各大新闻频道。
“威廉这次做得太过了，”理查德说，“对少数族裔表示同情，或出于骑士风度对遇到困难的黑人女性伸出援手，这样的故事黑人白人都能接受。”
“但是他在舞台上的行为会让人非常不安。暴力，失控……这是那些白人中产阶级最害怕的东西。”
“巡演已经无法继续了，南方几乎所有州都对青鸟乐队发布了禁令。洛根已经遣散巡演团队，要考虑付违约金的问题……”
“你在听吗，爱德华？”
爱德华像一座雕塑一般坐在窗边沉思，此时才如梦方醒：“我在担心威廉，他已经把自己关在房间里整整一天了。”
“你究竟知不知道你的弟弟做了什么？如果那天你能在舞台上做些什么，而不是跟着威廉一起下台，也许我们还有补救的机会……”
“不，需要补救的是你。”爱德华突兀地说。
“？”
“你才是经纪人，理查德。这些是你要考虑的事情。我们和你签合同，就是要你解决这些问题。你了解威廉，你早该料到会有这一天。他不是听话的提线木偶。”
爱德华的语速很快：“你什么都不和他讲，你安排他的一切，你让他装作另一种人。这其中有多少成分是爱护，又有多少成分是希望他便于掌控？”
“你是在说你自己吗，爱德华。”
爱德华仿佛受到了侮辱：“我和你不一样，威廉是我在这个世界上最重要的人。”
“威廉对我来说是第一位的。金钱，名声，青鸟乐队，这些如果威廉不需要就毫无意义。我才不在乎青鸟乐队的未来，我只在乎威廉的未来。”
真是个可怕的人，最可怕的是他对自己的偏执一无所知。理查德在心里感叹。
“那个……”托尼推开门，弱弱地问，“你们现在有时间接受采访吗？”
“对不起，托尼，不是时候。”爱德华说。
“好吧，但我想让你们知道，英国方面非常关切你们的现状。当你们想要发声时，记得找我。”
目前托尼只是传回了照片和客观的事实描述，不过这已经足够让报纸脱销。
比起美国，英国人倒是带有一种看乐子的心态。
一听说美国诸州针对青鸟乐队发布了禁令，英国人就开始摇旗呐喊：回来吧，祖国欢迎你们！作为英国乐队也是时候回国巡演了！