这是他母亲的名字。
“今天又不是愚人节，”威廉抓住爱德华，“母亲终于彻底疯了？”
爱德华认真阅读请柬后，总结道：“是个家庭式的平安夜聚会，大概是他们想要回归伦敦社交圈的一次试探。”
“可是，”威廉想不通，“为什么会邀请我？”
而且邀请人还是他们的母亲。
说来难以启齿，但是在瓦莱希伯爵的对比下，威廉的记忆其实渐渐对他的母亲进行了美化。
毕竟她可没想置自己的亲生儿子于死地。在某些乐观的梦境中，威廉依旧期盼有一天能够与母亲修复感情。
他担心这其实是一个母亲发出的缓和信号。
爱德华看出了威廉的心情：“怎么？你想去吗？”
“我……”
爱德华说：“想去的话我陪你一起。”
威廉羞愧地低下头：“我只是想最后尝试一次……”
“无需多言，”爱德华叹息，“毕竟每个人都只有一个亲生母亲。”
“对了，”爱德华仿佛随口一问，“你有可以带去的舞伴吗？”
“舞伴？没有。还要带舞伴？”
“不一定，但是带着舞伴会更好。”
“我就不带了。等等，你会带舞伴吗？”
“是的，我会邀请舞伴。”
威廉惊讶极了：“你交了女朋友？”
“不是，只是女性朋友。”
“未来的女朋友？”威廉语气肯定。
以爱德华认真传统的性格，如果不是有好感的女性，他不可能直接带到这种家庭宴会上。
“现在说不好，其实我们认识也不久，”爱德华脸上难掩笑意，“她叫安吉拉。”
“恭喜你，爱德华！”威廉发自内心为爱德华高兴。
.
平安夜当天，威廉穿上了西装和大衣，终于有了几分伯爵之子的模样。
爱德华也衣着得体。门外，司机坐在黑色的轿车里等候。
他们先去切尔西区接上爱德华的女伴，威廉坐在副驾驶，看着爱德华为她打开车门。
威廉转过身，向安吉拉伸出一只手：“很高兴认识你。我是威廉，爱德华的兄弟。”
安吉拉大方地与他握手：“我叫安吉拉。很高兴认识你，爱德华常常说起你的事。”
威廉尝试奉承她：“刚刚看到你走过来，我还以为看到了哪个国家的公主。”
安吉拉笑了：“我想那是因为我穿上了水晶鞋。”她用肩膀撞了一下爱德华：“为了遇到我的王子。”
一阵闲聊后，汽车停稳，橡叶庄园到了。
门童为他们打开车门，威廉双手插兜走向大门，看到老管家正在核对到场宾客的邀请函。
他向管家打招呼：“好久不见，我回来了，有没有感到非常惊喜？”
管家脸色一变：“威廉少爷……”
哦，威廉想起来了，这是个看到他枪击了父亲的目击证人。
“别在意，”威廉走进门，“父亲一定很想念我，我就是来给他问个好。”
他将大衣递给侍者，大大咧咧地走进宴会厅。
伯爵夫妇站在一起，伯爵避开了他的眼神。伯爵夫人却亲切地招呼他：“威廉，快过来这边。”
母亲从未待他如此和蔼可亲，这样反常，把威廉吓了一跳。他把双手从兜里拿出来，小心翼翼地走过去。
“来认识一下卡文迪许家的小姐。”威廉这才注意到眼前的这个女孩。
“你好，奈廷格尔先生，”女孩向他行礼，“我是琳达€€卡文迪许。”
伯爵夫人微笑着说：“为什么不邀请这位小姐去跳个舞呢？威廉。”
原来如此。
威廉终于明白了，为什么母亲会邀请他回来。
他没觉得特别意外，只是觉得之前还在期待母爱的自己有点可笑。
“为什么要邀请她跳舞，我刚刚认识她。”威廉直白地说。
伯爵夫人脸色变了：“你已经将所有绅士风度都忘了个干净吗？”
“当然。”威廉说，“您该去看看报纸，他们从来没用‘绅士’这个词形容过我。”
他看了一眼快要哭出来的卡文迪许小姐：“别难过，琳达，你会找到好舞伴的，只是那不该是我。”
说完这话，威廉转身就走。
是他的错，他不该对他们依然心存幻想。
他走向餐桌，显示自己不想社交，他准备观察一下爱德华和安吉拉的情况，看看有没有需要他帮忙的地方。
“你在找什么？”一个熟悉的声音传来。威廉十分惊喜：“布里茨先生，你怎么在这里？”
布里茨先生口吻平淡：“我其实算是你的远亲。你要是愿意，可以叫我一声托马斯叔叔。”
威廉张口结舌，这么多年过去，叫惯了布里茨先生，这声托马斯叔叔他还真的叫不出口。
“但是知道我们有血缘关系这件事，会影响你对我的看法吗？”
威廉被问住了。
没有，确实没有。他早已将布里茨先生当成了自己的家人。
布里茨先生宽慰他：“并不是有血缘的才是家人。换句话说，即使有血缘关系，你也没有义务一定要将对方当作家人。”
“谢谢。”这让威廉心里好受了不少。
他终于找到了爱德华和安吉拉，他们正在舞池里跳舞。
“您知道安吉拉的事吗？”威廉问。
“我知道一点，据说他们是‘一见钟情’。”
威廉难得想要八卦一下：“您觉得他们有希望吗？”
“这不好说，很多东西不能只看表面。”
“什么意思？”
“你不用懂，也不用担心他们，我在这看着呢。”
“那我去别处转转。”
威廉和这种“上流社会”的氛围格格不入，享受过自由的鸟儿不可能向往金色的囚笼。
他踏过柔软的波斯地毯，穿过艺术长廊，拐角处陈设着洁白的圣母像。奢华但无趣，就像他童年住过的庄园一样。
他路过一个房间，有光，他又退回来。
他看到他的母亲，背对着他，正坐在梳妆台前补妆。
她独自一人，这是威廉第一次看到母亲独自一人。大多数时间，她都和伯爵一起出现。
从回忆中，威廉难以拼凑出一个完整的母亲形象，她总像戴着一层面具，高贵的、保守的、神经质的、虚伪的……真正的母亲是什么样的？
威廉在门外久久伫立，这是他和母亲第一次拥有独处的空间。
母亲突然开口了：“你有什么事？”
她没有回头，从镜子中与威廉对视。
威廉突然意识到，这是千载难逢的机会，一生也许只有这一次，他能与真正的母亲交谈。
于是他抓住了这个机会，去索要一个真相：“母亲，你究竟是怎么看我的？”
“我恨你。”他的母亲言简意赅，不加掩饰地说。
“……是因为外公和舅舅的死？”
“不是。”他的母亲却给出了意外的答案。
威廉一直以为母亲在因为亲人的死迁怒他。“恶魔附体”的理由虽然愚昧荒诞，但母亲一直是这么讲的。
直到此时，威廉才从母亲口中得知了真相：“你从来就不是我期待的孩子。”
“……为什么？”
“生爱德华时，我差点死了，那之后我再也不想怀孕。”
母亲皮笑肉不笑地扯动嘴角：“然后，你应该也能猜到，他就像是变了一个人，他就是一只披着人皮的恶魔。”
“所以我……”
“你是他强迫我的产物。”母亲平静至极地说出了血淋淋的真相。
“……”威廉失去了言语能力。
“对不起。”威廉感到意识与声带分离，他听到自己在问，“你需要帮助吗？如果你想要离婚，或是法律上的……”
“我还用不着你的帮助。”母亲断然拒绝。
“继续这样生活下去是我的选择。”
“好吧。”
威廉跌跌撞撞地离开，他跑进冰天雪地的花园，恍惚中他看到了幻觉。
一会儿是辛西娅的影子，她拿着捧花：“他爱我！约翰是爱我的！”
一会儿是约翰，他说：“那只是每个男人都会犯的错误。”
什么？约翰没有说过这种话！