张折枝关切道：“阿午，你这是哪里不适？我带你去瞧大夫。”
语毕，他正要上手扶人。
“别碰我！”
强烈的抗拒感充盈身子，甚至有一瞬间，初棠觉得这副身躯几乎要脱离掌控。
好像是有什么东西在心底挣扎。
突如其来的嫌恶抵达喉间，他脱口便是一句：“离我远点！脏。”
“阿午你，这是何解？”
好半晌后，那股子强烈情绪总算消停，初棠吐出口浊闷之气，才感觉到双脚踏地的稳实，连带身子都似轻了些许，这叫人愈发有些懵然。
只是更叫他懵的还是张大哥的话：“他强迫你了？”
“？”
初棠不可思议抬头。
谁强迫他？
强迫他干什么？
又见对面的张折枝抿嘴，眉宇间似在挣扎，许久后朝他吐出句：“只要是阿午，我便不介意。”
初棠：“……”
你这说的是什么话？
沉思片刻，初棠隐约间似恍然大悟。
他骇然瞪目，原身怕不是和这位张大哥有段不可告人的往事？
青梅竹马，两情相悦？
那他那个病秧子夫君岂非变成个棒打鸳鸯的渣男？而张婶竟还是个“帮凶”。
别吧。
他是撞破了什么惊天秘密？
这狗血程度，简直足以媲美水果卫视八点档的家庭伦理剧。
初棠实在不知如何应对这位张大哥，想了想，他连忙借口道：“我要回去了。”
语毕，便是拉着十一落荒而逃。
路上。
十一瞟瞟初棠，他笑道：“这么惊慌失措？莫非那人真是你的旧相好？”
初棠：“……我是清白的好吧。”
十一：“慌什么？我自然是信你的，实不相瞒，我这双眼见识过不少尔虞我诈，认人还是有点准的。”
两人边聊边走，不知不觉已回到程府。
听到十一后面的话，初棠偏头问：“慧眼如炬这么厉害吗？那你说张大哥是个什么样的人？”
“总之非你良人。”
“嗤。”初棠盯着十一那张不似作假的脸，他忽然笑出声追问，“谁是我良人？”
他则着头绕过墩高大的石狮子，抬脚踩上几级石阶，却猛地撞到点阻碍物。
初棠捂着脑子收回视线。
视野中是片雪白的锦袍。
草药清香若有若无飘进呼吸，他往上托了托手中的小木箱，才慢慢抬起头。
映入眼帘的是张冷峻的脸。
那人身姿如松，目光淡淡与他对视一眼，旋即往后挪开脚步。
他所撞之物，竟是程立雪。
初棠：“……”
真是阴魂不散的家伙！
“兄长。”十一礼貌拱手。
“嗯，走吧。”程立雪微笑颔首，转身往里走。
“我去书房议事。”十一临走前向初棠解释。
*
初棠见人先后离开，他也往小厨房方向走去，忙活一天，他还没吃晚餐，早已是饥肠辘辘。
大黄不知从何处蹿出，摇头晃脑地拱着他，只是脖子却圈着项圈，链子一端被位姑娘牵着。
那位姑娘服饰装扮，明显比一般婢女要高级些，朝他俯身行礼：“奴婢明玉。”
“喔，你好你好。”
初棠点点头，继续往前走。
黄犬见状，也紧跟初棠方向跑去，明玉本想拉回来，奈何这犬的力气竟出奇的大，挣扎着要离开。
她无奈，解开项圈任由大黄追上初棠。
一人一犬前后脚来到小厨房。
初棠端起个水盆，昨日的田螺养在清水里，已经把泥沙吐得七七八八，他从外面摘了些草叶子刷田螺。
待田螺刷干净后，又用剪刀剪去螺尾通气，好方便煮熟后吸食。
剪过的螺又被人清洗几遍，初棠才满意将之放到一旁备用，转而拿出他买回的鸭脚。
大黄仍转悠在他身边。
初棠笑着给大黄喂了两个鸭脚，才把剩余的鸭脚除去指甲，连同刚才处理完毕的螺倒入锅中焯水。
火烧得旺，水面很快漂出浮末。
他连忙把田螺和鸭脚捞出冲洗干净。
鸭脚沥干水分后，初棠把锅中水迹擦干倒入冷油，再放进鸭脚开始油炸。
直至其表皮金黄。
鸭脚翻滚在热油里，噼里啪啦的，溢出满屋子酥香，闻得大黄舌头滴落满地哈喇子。
初棠瞟了眼贪吃的大黄义正词严道：“狗狗是不能吃油炸食品的，知道吗？”
“……”
“不说话？那当你默认了。”
初棠收回视线，看着鸭脚鼓起大泡便捞出，又加入切好的芋头块，同样炸到表皮金黄。
芋头已榨好，他把锅中油倒入空碗，只留下点热油，趁着柴火旺盛切下酸笋、泡椒，还有姜蒜，用木铲爆炒出香味，再下一调羹黄豆酱，一起翻炒片刻。
一股浓郁的香味扑面而来。
初棠情不自禁舔舔唇。
配料已被他炒出油汁，他连忙加进田螺、鸭脚，搅拌至裹上酱汁，然后又小跑出去打来两海碗清水，顺便加入盐，干辣椒，桂皮、八角、香叶。
盖上锅盖，小火炖小半个时辰。
初棠坐在火灶前，大黄也趴在他脚边，他百无聊赖伏低头胡乱扒拉大黄软而长的毛发。
甚至还打出几个小辫子。
大黄弯身舔舔身上那几根小辫子，也没反抗什么，只任由初棠瞎折腾。
半个时辰后，浓郁的香气把木柴也熏得入味，初棠掀开锅盖，放入炸过的芋头、豆腐果。
又焖上半刻钟，最后撒上几片紫苏叶，这锅“田螺鸭脚煲”才算彻底做好。
初棠直接站在灶台边起筷。
豆腐果吸满汤汁，夹起来时还滴水，他吹出几口气，才将其整个塞进嘴里。
汁水微烫，却浓稠鲜香，嚼起来时是软而不烂的口感，美味瞬间萦绕在唇齿间。
而鸭脚十分入味，又因为煮过也炸过还炖过，轻而易举便脱骨，吃进嘴里的肉质松软可口，叫人吃过还想吃。
吃上一个鸭脚，嗦两口螺，再配点酸笋中和下，简直百吃不腻。
初棠吃得起劲。
大黄一直在蹭他，甚至把前腿趴在灶台边，那头一直往锅里凑，大有种直接下嘴的错觉。
初棠无可奈何，只能用清水给大黄涮着吃。
一人一狗便这样挨着站在屋内吃饭。
这一顿鸭脚煲几乎要把人吃撑。
锅已见底，夜色也渐沉，初棠顺道沐了个浴，才心满意足走回房里，准备睡觉。
耳房前停着个人影，正是初棠。
他狐疑看着房门。
本是关实的房门此刻却是半掩状态。
初棠眯眼，是谁来过吗？还是有小偷光顾？那可不行，他那袋子身家全在被子里藏着。
如此想着，他不由得退回院中抄来根木棍。
初棠悄悄摸进去。
黑暗中，果然看到个影子。
竟然还坐下来了？
真是有够胆大猖狂的。
其实初棠也有丝心惊胆战，他挣扎良久，还是朝后高举木棍，对着那团便是猛地敲下去。
忽然间，木棍敲到一半便被定住。