程管家远远朝这边招手：“孩子们，快过来，外面在发新冬装呢，一人一套不许抢哈。”
或大或小的孩子一哄而散。
程立雪接替位置，他来秋千架后，轻轻推着人：“还记得阿绛姑娘最后一句话吗？”
初棠迟疑愣住。
好久以后他才低着头回：“她说‘长明灯灭了，星星也该亮了’。”
记忆恍若一瞬间倒退回某夜，他送因发酒疯而胡言乱语的阿绛回王府。
阿绛一直在喊：“人死后会去哪？”
初棠拗不过人笑叹：“变成星星。”
阿绛：“那我要当最亮的那颗。”
初棠：“最亮的是金星，也叫‘启明星’或者‘长庚星’。”
“你看。”
程立雪的声音把他唤出回忆。
初棠一抬头，闪耀的光闯进视野，是天际最亮的星星，一眨一眨，如在向他招手。
星星亮了。
初棠抬起手，轻轻挥了挥。
*
第二天。
连日来的阴霾，终于随着大好阳光的到来而消散。
初棠总算恢复如常，也出了宫。
那日伤心欲绝时对南风大哥说的话太过决绝，如今回想起来，他心有愧疚。
他想给南风大哥登门道歉。
因为不想张扬，也就只带了两名护卫。
初棠穿过的街市。
不知哪家店铺吹出张画像，直接吹到他这边，初棠眼疾手快接住。
画像主人竟然就是他自己。
掌柜的匆忙跑出来：“多谢贵人，吓死我了，险些弄脏这圣像了。”
那人小心翼翼将画捧在怀中离开。
出门前，鉴于他下颚有两个草莓，程立雪贴心地给他戴上面纱，倒叫人没认出正主就在这。
他继续四处张望往前走。
人也愈发狐疑不已。
为什么这么多商铺会有他的画像？就跟供神位似的，还对他参拜？
初棠：“……”
好像不太吉利的样子。
走去国师府的这一趟的路，他随意打听了几句。
可算清楚一二。
原来是，民间流传太子妃殿下仁善贤德，心载万民，更是谋略过人。
对外，以妙计御贼寇，使得大雍朝服他们，又分化敌人使其内斗，一举拿下大雍邻土的两个小国。
对内，又以己为诱饵，多次身陷绝境，使得霍乱朝纲的摄政王退隐。
对群臣，虚怀若谷，敢于接受谏官批判，以德报怨，为人求情，又明是非辨忠奸，先是惩贪官倡廉洁，叫济州雪灾五十万灾银一一吐出，后又竭力为人洗刷冤屈，不日还要亲自坐镇三司会审，大将军沉冤得以昭雪全是仰赖太子妃明镜高悬。
对子民，他乐善好施，施粥布药，建立难民所，收留流离失所的子民，又体恤百姓，减赋税，兴修水利，治理运河，使收成有加。
……
总之各种流言吹捧，叫他在坊间中比程立雪这个正主皇帝还得要民心。
甚至有不少打油诗歌颂他的丰功伟绩。
这是干嘛？
捧杀吗？
还是离间他和程立雪的感情？
见鬼！
难怪程立雪都不给他封后了。
好小气鬼哦！
不过，他怎么那么多仇家，天天给他搞这些乱七八糟的东西，搞得他的生活乌烟瘴气！
初棠烦躁揉揉发丝。
咋整哟！
万一程立雪把他赶走，他岂非要留宿街头？
初棠垂头望望自己双手，不！他还可以重操旧业！果然，一技傍身，走遍天下！
“阿午，怎么出宫了？”
一身朝服的人忽然叫住他。
初棠回神，才惊觉他刚好路过丞相府。
“张大哥？谢谢。”
他向来恩怨分明，这句道谢也是他欠张大哥的，是那日他连累人手臂受伤。
说罢，便要离开继续前往国师府。
“阿午，借一步说话。”
初棠沉默，还是跟过去，绕到府侧，此处离两名护卫不远，喊一声就能把人叫来，倒不怕张大哥对他失礼。
张折枝深深凝望初棠：“阿午你听我说，他根本不爱你，他连后位都不愿给你。”
“虽说他根基较稳，但难保日后不会有变，他怕是要把后位留给能助他巩固皇位的贵女。”
“他根本不爱你。”
初棠：“……”
这人怎么还想着撬墙角呀！
你是曹贼转世吗？
“你等我€€€€”
初棠直接不耐打断道：“张大哥，你别再发疯了！”
“是，你是很可怜，阿午和你两情相悦，还未互诉心声彼此告白，却被他无意横刀夺爱，可你又何尝不可恨？你是自作孽！”
“至于他，他还了你一条命还不够吗？”
梦中的那幕再度抛掷眼前。
程立雪被张大哥设计，先是为好友摄政王身负重伤，后又明知是陷阱，还义不容辞去救弟弟十一。
萧萧白影倒在血泊中，本该清冷矜贵的人，却宛若破碎的玉，被得志小人碾于脚下折辱。
初棠心竟蓦地哀戚。
好像是有些疼。
“天道好轮回，万般皆是命，我们错综交织，谁都有错，所以我们都得到了惩罚。”
初棠继续决绝道：“重活一世，他没刻意伤我半分，也没非要置你于死地，反倒是你，你三番两次利用我，你赌他对我是真情还是假意，若是他没对我心动，我是不是就淹死在那片湖里？”
“你别再惺惺作态了。”
初棠字字句句斩钉截铁，根本不容人插嘴。
“张大哥，莫待无花空折枝，你的阿午永远不会回来了，他死了，是你亲手逼死的。”
初棠冷眼觑觑那人，便转身离去。
只剩下目光涣散的人愣在原地。
无花空折枝。
真是好一句空折枝。
张折枝冷笑一声，转身踏进府里，他吩咐人熬了碗药，直奔某处院落。
他端起药：“自己喝还是我喂你？”
妇人掩面落泪：“儿呀，收手吧，阿午幸福就好。”
“收手？如果不是你！我何至于此？为什么要瞒着我把阿午许配出去？你甚至不曾给我修书一封，为什么？我满心欢喜跑回来，却得知阿午嫁人！你又想过我的感受吗？”
妇人痛苦沉默。
张折枝目光阴鸷扯起嘴角，他掐上自己母亲的脖子将药强行灌下去：“他不幸福！”
“太子登基，太子妃居然还是太子妃，后位空悬多时，这是要留给谁？”
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程立雪：留给我自己。
第50章 脆皮炸牛乳vs九连环
初棠直奔国师府。
门口早已有人候着迎接他，侍女微笑带路：“国师大人在整理东西，您这边请。”