可还没等他带着众人拼杀，沧州城中又冲出两队士兵，骑着健硕高大的骏马，持着锋芒逼人的武器，以那黑袍男子为分界线，从两边向他们包抄过来。
骑兵的速度是何等的快！还没等他们反应过来，就已然被团团围住。包围圈不大不小地，正好将准备攻城的流民和普通流民分隔开来。
像一场毫无悬念的猎杀。
那首领何时料到这看着残破的沧州城中，还有骑兵这种恐怖的存在。他顿时只觉得天昏地暗，又不得不保持一丝清明寻找破局之机。
对了！那最紧要的城门口，竟然只有一人把手！这绝对是一个绝佳的突破口！
“兄弟们！直接攻进城门，杀了那狗官！”首领振臂高呼，以为必然一呼百应。可此刻，别说是刚刚被他鼓动才加入的流民，就是一直都跟着他为非作歹的所谓兄弟，都两股战战地看着将他们围住的骑兵。
众人听见首领的高呼，终于有了动作。可并没有像首领想的那样拼杀进城，而是像没头苍蝇般四处逃散，想要从那些骑兵的空档里钻出去。
但沧州骑兵怎么会给他们这样的机会？一人，一马，一刀便铸成了坚不可摧的人墙，毫不费力地便将众人赶回包围圈中。甚至，随着军旗挥舞，这些军士还会变换阵型，当真是波云诡谲，变幻莫测。
与其说是面对敌军的严肃战斗，不如说是一场必胜的实战演习。
这时，他以为是突破口的男子终于动了。那男子面色平静，漆黑的瞳孔中不带有一丝情感，他手中的那杆银戟同样无情，所到之处，便随手可取人性命。
先前，他何时见过这样的阵仗？原本那些沧州城防军击退他们的时候，也不过就是朝着空地放箭以作威胁，并不曾见血。
他回过味来，知道城防军不敢出手伤人，自然更加猖狂。可他又怎会知道，城防军不过是因为知道楚霁看重流民，不能擅自出手杀人罢了。
“逃！”他的心中只有这一个想法。此刻，他不再是三言两语就能挑拨人心的流民首领，只是一个面对死亡本能害怕的小混混。
可他将将转过身，甚至还没来得及迈出脚步，就觉得后颈一凉，随后像是有什么黏稠的液体喷射而出。他本能地想要伸手去摸一摸，却摸了个空，那脖颈之上竟然只有光秃秃的一截……
秦纵手中的长戟滴血，身边的尸体遍地。衬着低垂夜幕，就仿佛是地狱的杀神，索命的阎罗。
混乱的人群一下子像是被一只手扼住了咽喉，安静极了，连尖叫与哭泣破碎消散在血腥的空气里。
“贼首伏诛，从犯押回城中。其余流民，就地过夜，明日一早，便可进城安置。”
旷野之上，所有人不约而同地看向城墙之上，发号施令的那个人。清亮浅淡的嗓音，带着安抚人心的力量。
忽然间，清风袭来，天地之间只余下风清月白。暗云已散，皓月千里。
照在秦纵的身上，也平等地照在每一个士卒、每一个流民身上。
第三十九章
沧州城外的流民听见允许他们明日进城, 顿时松了一口气。
他们因为各种各样的原因，不得不背井离乡。一路上过着漂泊无依、无水无粮的日子，到哪个城池都被拒之门外。
这一路, 他们也的确是忍够了。所以，在听到攻破城门的蛊惑时，他们也不可避免地心动。是啊, 只要进了沧州城，他们就能有活路了。但他们都只不过是普通的民众，骤然要他们拼杀性命攻城，心里还是有些发憷, 这才没有进行动作，打算再观察一番。
可是，这一场声势浩大的暴动, 居然这么快就被平息了。原本沧州士兵, 如神兵天降一般将那些冲上去的人围住时，他们就已经害怕了。更不要说，他们虽然被这些骑马的人挡住了视线，但空气中弥散的血腥味还是昭示着，有人死了, 而且还数量不少。
他们害怕了。他们甚至都已经不奢望能进入沧州城了, 他们只祈求，这城里的大人看在他们没有一起上去攻城的份上, 不要也杀死他们。
可谁知道，城墙上的那位大人, 居然说同意他们进城！单是那位大人一声令下, 城门就打开了，他们也知道, 这位大人在沧州是能说了算的。
峰回路转，绝处逢生，说的大概就是这样的感觉吧。
不过就是在城外再待一夜而已，他们什么样的日子没有经历过？现在只要熬过了这一夜，就能进城了！虽然沧州是出了名的穷，但是只要进了城，哪怕是去沿街乞讨，也总是个能活命的法子。
现在是夏天，夜里其实一点儿也不冷。他们想着，只要忍一忍，挨一挨，咬紧牙关坚持下去，这一夜，总不会太难过的。
这些流民并不知道，楚霁让他们明日再进城，倒不是因为什么别的，而是因为他看见这队伍中，许多老人、儿童和女子都已经快要坚持不住了，更何况里面应该还有不少病人。沧州城不小，从东城门走到新建的村庄，少说也要走上一个时辰。别说是这些身体弱的了，就是队伍中那些许多日子不曾吃饱饭的青壮，也不一定能受得了。
倒不如先将人安置在城外，休整一夜。
城门口的尸体和血污已经被清扫干净，那些跟着发起暴动的人，一部分被戴上镣铐，押进了沧州城；一部分却被士兵看守着，困在墙角。
月光之下，流民或三三五五地聚集在一起，或一个村子的人单独划出一小块地。他们忍着渴和饿，一眼不错地盯着城门，生怕那高大的城门再次紧闭，断绝他们唯一的生的希望。
城门外还是守着那些骑高头大马的士兵，有些骇人。但最骇人的，还是站在城门正中的那位黑袍将军。明明只有他一个人没骑着马，却偏偏看着比那些骑马的士兵，还要有气势。
“娘，我好饿。”一个小童小声地哭着。因为被那些士兵挡着，他又人小身子短，并没有看见杀人的场景。但流浪的这一路，还是让他懂得了很多事情。现在这旷野之上凝滞的空气，还是让他发自本能地害怕。所以，即使是饿到肚子里住不住地绞痛，他也只敢小声地和娘亲说。
他的娘亲搂着自家孩子，泪流不止。她只能小声地说：“明日进城就有吃的了，就再也不会饿肚子了。”这是在安慰孩子，也是在安慰她自己。她也不知道进了沧州城能不能吃上饭，他们孤儿寡母的，实在是不知道该怎么才能活下去。
但不会说话的小婴儿可不懂得这些。人群之中突然爆发出一声婴儿的啼哭，让这肃杀的城郊，突然显出几分混乱，也显出几分生机。
抱着孩子的女子惊慌失措，尤其是她看见城门口的那位将军朝着他们的方向瞥了一眼，连忙上手捂住孩子的嘴巴，生怕惹怒了那位大人。
孩子是饿哭的，肚子一直难受着，哭声当然止不住。王柳一狠心，咬破了手指，挤出些血珠喂给孩子。孩子抱着手指吮吸，渐渐安静下来。
她这才能分出心神看向城墙根。那里，被一群士兵看守着的人里，就有她的丈夫。他们家，实在是活不下去了。
原本，他们只不过是燕州城内普通的三口之家。虽然朝廷苛捐杂税不断，但她丈夫为人勤快，又有一把子力气，所以日子也还算能过得下去，又添了个孩子，更是给日子添了些喜气。可是，三个月前，说是朝廷的一位大人看中了村子的风水，竟然要把村子里所有的人都迁出去建庄子！他们反抗不得，只能成了无家可归的流民。
一路流浪，他们两个大人尚且难挨，更不要说刚出生不久的孩子了。也是因为这样，她家丈夫才会受了蛊惑，决心哪怕是死，也要撞开沧州城门，给她们娘俩找个能安身的地方。
这下，她们娘俩明天是能进沧州城了，可是，他可怎么办啊？会不会，就被捉去给杀了！她不敢再想，只能抱着孩子默默地哭着。
人群中这样的事情还有很多，因此便会不时地传来小小的骚乱声。这些声音在旷野上被无限放大，让本就惶惶的众人，更加胆战心惊。
突然，城内传来车轮的滚滚之声，喧闹极了，将城门外的死寂彻底打破。
他们看见一个好看的青年走出城门，可不就是方才站在城墙上下令的那个人吗？只见他走到那个可怕又高大的将军身旁，似乎在说着什么。
那位青年的身后还跟着许多人，这些人倒是没有那种吓人的气势，反而很像是城里普通的百姓。他们将车上的大缸合力搬了下来，整齐有序地排列在城门口。
就在众人又疑惑又害怕的时候，那个将军用在场说有人都能听见的声音说道：“所有人，排成十队，过来领粥！”
十口大缸上的盖子被一齐掀开，一股米汤的香气席卷了整片空地，将原本骇人的血腥气全部压制了下去。一闻见这味道，饥肠辘辘的流民不由得狠狠地咽着口水，争先恐后地就要扑上前去。
这时，原本守在城门口的沧州骑兵有序地排开队伍，在城外的空地上用身体分出十个通道来。众人看见这些健壮的士兵和马匹，顿时安静了下来。十条长队有序地排起，偶尔有人发生了冲突，也全都被士兵及时制止。
当他们真的捧着碗，领到了升腾着热气和香味的米粥之后，才真正有了实感。他们已经多久没有喝到一口热的了？是从皇帝强征了他们的村子建别业开始的；还是从家乡发大水，当地官员不闻不问，逼得他们背井离乡开始的……太久远，也太痛苦了，以至于他们将这些记忆和着血泪，咽下了肚，不愿再去回想。
王柳抱着孩子，终于轮到了她。她诚惶诚恐地接过碗，这才发现，那是满满一碗的米粥，是大米熬出来的，稠厚香甜的米粥。
“这位大姐，您先喝着，给孩子熬的米糊糊一会儿就好。待会儿您再抱着孩子去那边领。”包子脸的少年满眼带笑地说着，这正是收到楚霁命令，调了粮食过来的纪安。
流民都是严重营养不良的，母乳喂养小孩几乎不可能，所以只能先让孩子喝米糊糊。小婴儿喝的米糊糊要额外磨成细粉再熬煮，所以还要再等一会儿。
听见这话，她空洞麻木的眼睛里，终于是又留下了眼泪。她家汉子正是糊涂啊，这沧州城内的大人，是多好的一个人，不光给了她一碗米粥，就连孩子的吃食也考虑得这么周到。可他们呢？居然听信谗言，还骂这沧州城的大人是狗官。
“不用这么麻烦。我这米汤，她也能喝，没那么娇贵。”王柳说道。
“您不用推辞。楚大人一早就下了令，务必事无巨细，考虑周全。孩子只喝米汤营养跟不上，还是喝些米糊糊好。”
“楚大人？”王柳面露疑惑。
纪安朝着城门口一指：“那就是我们家楚大人。”
王柳顺着方向看过去，原来就是那位下令允许他们进城的大人！他居然就是沧州州牧，楚大人。他亲自带着人过来，安置他们这些在旁人看来命如草芥的流民！
又是一番千恩万谢，王柳抱着孩子回到了空地。捧着粥，先小心地给孩子喂了一口米汤，看着孩子满足的小脸，她才自己喝了一口粥。
一边喝着，一边流泪。她知道，能有安身之所，又有这一碗粥的恩情在，她不应该再有什么其他的奢求了。但楚大人这样善良，这样为他们这些流民考虑，她竟然又升起了一丝渺茫的希望€€€€要是楚大人能不杀她家汉子，该有多好啊！她一定做牛做马报答楚大人的大恩！
流民之中，像王柳这样想的，并不在少数。
他们家里的顶梁柱，都是受了蒙骗，才想要冲进沧州城的。在他们朴素的思想里，根本也就不想过什么“把金子仍在水里听响”的日子。他们只是宁愿舍了自己的性命，也想要家里人找个能安身的地方。
第四十章
城门外的气味其实并不好闻。原本就是盛暑天, 这城门外又聚集了大量的流民，更不要说刚刚秦纵在城门口杀了几十人，血腥气久久不散。现如今, 又混杂了米汤的香气，简直像是多重加成出来的生化武器。
楚霁有些难受地揉了揉鼻子。他其实大可以就回城去，但是这些流民刚刚才经历了流血事件, 个个都像是惊弓之鸟，自己在这里终究能让他们安心些。
当然，他也并不全然是什么救苦救难的圣父，他也有自己的私心。沧州人口不过十万, 但这城门口的流民就有近万之数，楚霁当然看重他们。
楚霁这里刚放下手，旁边的秦纵就顺势将头埋在楚霁的肩窝, 好像是要撒娇。楚霁倒是没有躲开, 他被秦纵埋肩窝撒娇的时候还少吗？早就习惯了。
“这是怎么了？”楚霁还没忘记秦纵今晚闹的小脾气，现在又见他这样，当然要问一句。
“你身上好闻。”秦纵瓮声瓮气地说。这个味道，从第一次飘进他的梦里开始，就无数次地让他魂牵梦萦。
楚霁是知道自己身上有些药味的, 他常年吃药, 自然也就沾染上了。但说好闻的，秦纵还是头一个。当然, 旁人也决没有秦纵这样大胆，敢将脑袋埋在他的颈侧。
这城门外的气味闻着的确是有些难受, 他既然觉得自己身上好闻, 那便由得他去吧。
此刻的楚霁显然已经忘记，秦家少帅秦纵, 是从十万将士的尸山血海里爬出来的，怎么会在意这点小小的气味？真正不胜其苦的人，是他这位体弱多病的楚家三少爷。
伸手给小崽子顺顺毛，楚霁倒觉得秦纵身上好闻得紧。因为秦纵喜欢他院子里的槐花，楚霁特意炼了槐树叶的精油，兑在秦纵使用的香皂里。是以，秦纵的衣物和发丝上满是槐叶的清香，带一点点苦，但更多的清冽。
这样抱着，秦纵有没有好受些楚霁不知道，但他确实是觉得鼻尖解放了不少，连脑仁都没那么疼了。
一直到蒯民蒯信带着城中的大夫和药材过来，楚霁这才拍拍秦纵，让他起来。
蒯信是个神经粗的，他瞧着自家大人居然和秦小将军抱在一起，当即就不过脑子地想要问一句。可话还没有说出口，就被蒯民一个眼神威胁着闭了嘴。
他自顾自地暗中吐槽着二哥的霸道，却不知道自家二哥心里有多愁。
蒯民看秦小将军这样，还有什么不明白的？不愧是十五岁就威名震天下的秦家少帅，在感情这件事上，也手段高明，善用兵法。
他想起自家那个一面对感情就瞻前顾后、畏畏缩缩的大哥，就远不如秦小将军大胆主动。可是，蒯民又转念一想，说到底，秦小将军如今这样，也都是主公自己宠出来的。往年在盛京的时候，被主公直接废掉的世家轻佻公子还少吗？
所以说，自家大哥，只怕是输得彻彻底底。
见医师和药材都就位了，楚霁便将医师分为两部分。一小部分人指挥着城外自发来帮忙的居民熬药，只熬一些寻常的防止疫病的药物，让所有人都喝上一碗。
剩余的大部分医师到人群中去，给那些身患重疾的病人医治。这些人既然都到了他沧州城外，他就绝不能再让已经有了生的希望的人，死在黎明到来之前。
架锅熬药之后，浓烈的中药味霸道地席卷了城外的空气，楚霁轻轻嗅了嗅，不怪小崽子觉得他身上好闻。确实不错，是很安心的、带着希望的生活的味道。
这边熬药治病有条不紊地进行着，墙角那些人也晾得足够久了。
这些高大的汉子，瞧着自家的妻儿父母都领到了一碗粥，都禁不住留下滚滚的热泪来。是他们的错啊，沧州城内的是好官啊！好端端的，他们又造什么反呢？
这时，他们居然瞧见城门口的那位大人走了过来，身后还跟着杀了首领的那位将军。有那些骑兵挡着，包围圈外的人没瞧见杀人的场景，但他们这些圈子里的人，可是看得一清二楚。那将军，手起刀落，砍人的脑袋，看着比切菜还轻松。
这下，只怕就是来杀他们这些谋反之人的。谋反是什么样的大罪，再愚钝的人知晓。他们不怕死，只求这位仁慈心善的大人，不要迁怒于他们的家人。
这样想着，这群人一见到楚霁走到了跟前，便忙不迭地刷刷跪下请罪，静静地等待着这位大人的发落。
楚霁一走到这里，瞧见的，便是一个个七尺男儿低下的头颅。
他随手指了一个人，问道：“你所犯何罪？”
那人没想到楚霁一走过来就是问他这样的问题，只以为是刁难，诚惶诚恐地答道：“草民妄图闯进城门，犯了谋逆大罪。”
“谋逆大罪？那可是要诛九族的。”楚霁冷声说道。
那人一听要牵连家人，惊惶地摇着头：“大人，是小人一人的错，与他们都无关！大人宅心仁厚，求大人杀了草民，饶过草民的家人吧！”